刘绍棠文集-第48部分

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大笑，说：“我耳闻那位坐龙船来的学士先生，是县城齐老举人的外甥，奉齐老举人之命，劝说萍水湖三家合伙，守士安民，杭日救国。”“当真？”彭祖奶奶一惊一喜，脸上放光，“齐老先生是咱们这一方的圣人，人品齐天，学问盖世，一辈子惜老怜贫，积德行善；若是他的外甥前来，咱们三合会得众星捧月，可不许碰他一根汗毛。”“豹犊儿耳听为虚，我眼见为实！”李二两粗脖子红脸不服气，“揭皮看瓤儿，我这一双眼睛人骨三分。”“再探！”彭祖奶奶沉下脸来，“是东洋鬼子打发来的说客，齐脖儿一刀两断；是齐老举人的外甥公子，替我请安问好。”纺车又嗡嗡响起来，林豹犊儿和李二两你东我西，分头打探虚实。二十袁大跑猪的三姨太太贸燕环，是个讼棍的女儿，自幼许配给她的表哥，她却嫌贫爱富，一心想退了婚，凭仗她那一副花容月貌，嫁个富贵郎君。于是，她每日浓妆艳抹，打扮得花枝招展，手里拿着绣花绸子，脚踩门槛，肩倚门框，半遮半掩地跟过路的纨挎子弟后来眼去，打情骂俏。那些富家儿郎只想吃鲜桃一口，讨她的便宜，却没一个真要娶她。有一天，几个纨挎子弟挤在她家门口，跟她动手动脚，调笑逗嘴。袁大跑猪骑马路过这里，她向袁大跑猪飞去一个媚眼儿，又假装羞答答低下头，雪白的牙齿咬住樱红的嘴唇。袁大跑猪突然大喝一声，挥舞手中的皮鞭，打得那几个纨待子弟鬼叫连天，哭爹喊娘，四散奔跑；然后，跳下马走过来，长满黑毛的大手一托贾燕环的下巴颏儿，粗声恶气地问道：“小妞儿，想汉子了吧？你抬起头，瞧我怎么样？”“去你的！”贾燕环扭动着杨柳腰肢，“我早有主儿了。”“谁？”“我表哥，指腹为婚。”袁大跑猪哼了一声，摘下垂挂在胸前的金表练儿，七缠八绕在她的脖子上，说：“这就算下了订礼，你归我了！”狠狠拧了一把她那粉嫩的脸蛋儿，跨上马奔驰而去。第二天，她表哥的死尸，躺在了萍水湖畔的三岔路上。又过了一天，袁大跑猪打发一顶八抬大花轿，十六面红罗伞，三班鼓乐吹吹打打，把她抬进了袁家大院。花烛之夜，贾燕环一人洞房，吓得魂飞魄散。袁大跑猪手提一条懒驴愁皮鞭子，杀气腾腾，审贼一样，问一句她得答一句，一句答不上来，皮鞭就像雨点一般落在她的细皮嫩肉上。以后，三日一问，五日一审，身上的伤痕一层又一层。除此之外，袁大跑猪还强令她每日背诵《女诫》，恭楷书写《女诫》，说是不但要武火炒，而且还要文火炖，才能将她这个小家碧玉调理得收心敛性，恪守妇道。三年功夫，袁大跑猪觉得她修成了正果，打骂减少下来；贾燕环丧失了天真的轻挑，养成了深藏的刻毒，表面上对袁大跑猪百依百顺，不敢有半点拂逆，内心里可揣着五把刀子摇旗呐喊，三把攮子。她暗暗把袁大跑猪的大老婆视为眼中钉，那个胖得像一堆囊肉的母老虎，虐待她比袁大跑猪更残忍。忽然一天，母老虎在雨后滑了个跟头，栽成了半身不遂，烂死在炕上。于是她野心勃发，一心盼望袁大跑猪将她扶正。袁大跑猪却一定要她生个儿子，才能取得这个高贵的身份。她一面每日到八仙观晨昏三叩首，拜神求子，一面把软弱怯懦的大少爷袁萍生看成肉中刺，拜神求子时又祷告十殿阎罗，赶快打发白无常把袁萍生勾魂索命而去。卢沟桥一声炮响，国民党军屁滚尿流而逃，萍水县衙门也鸡飞狗走四散。袁大跑猪异想天开，白日大做皇帝梦，在瓦官阁自立国号，划地称王；择吉登了基，却只册封贾燕环为贵妃，皇后的位子虚席以待，还不知落在哪个女人的身上。因此，贾燕环就更常跑八仙观，暗害袁萍生也越发刻不容缓。八仙观座落在瓦官阁西北角的高坡上，粉白围墙，青石台阶，内外花木葱定，彩蝶纷飞；走进庙门，是一座古色古香而又小巧玲珑的殿堂。殿堂虽小，却也雕梁画栋；四壁画的是群峭碧摩天，松高白鹤眠，野竹分青霭，高峰挂流泉。八位木雕泥塑，面目不同，形态各异：袒露大肚皮的汉钟离，背着酒葫芦的铁拐李，倒骑驴的张果老，峨冠博带的曹国舅，执拂尘佩宝剑的吕洞宾，吹洞萧的韩湘子，挑花篮的何仙姑，梳娃娃髻的蓝采和，栩栩如生，真好像有血有肉。三姨太太贾环燕，头上插满黄灿灿的金钗玉簪和五彩缤纷的丝绒花朵，描眉打鬓，涂脂抹粉，两耳垂着叮当响的金耳环，手腕戴着沉甸甸的金手镯，上身穿的是茉莉红缎小祆儿，下身穿的是葱心绿酒花绸裤，外罩一条丹凤朝阳百褶裙，脚上是尖尖小小的绣花凤头鞋，坐着官轿来到八仙观，进门直到正殿阶前才下轿。风摆杨柳，轻挪莲步，贾燕环扭扭捏捏走进正殿；八仙观那个眼斜心不正，明里不染红尘，斩断七情六欲，暗地里男盗女娼，窝赃聚赌拉皮条的老道士，赶忙迎接出来，站在香案一侧，躬身稽首。贾燕环点燃红烛高香，敲钟击磐，三跪九叩，四起八拜，口中念念有词。“请娘娘静室休息，小道拜茶！”老道士深深一揖，高声说道。贾燕环的嘴角微微一笑，吩咐跟班和轿夫，庙外恭候。老道士前边引路，她独自一人到后院去。后院，别有洞天，满庭花草，掩映着几间斗室。老道士轻轻关上小门，就在门下把守。贾燕环轻车熟路，直奔斗室中的一间安乐窝。房门张开半扇，贾燕环闪身进屋，室内幽暗，栽到了等候多时的金镶王怀里。金镶玉二十七八岁，油光的大背头，一张小白脸子，穿一身杭纺裤褂。他原是萍水县警察局的巡官，派驻到萍水湖，认袁大跑猪当干爹，穿堂入室，十分亲密，干爹对干儿子深信不疑，干儿子就勾搭上了干娘。殷崇桂和金雄飞溃逃，到天津以后便躲进租界，不肯南下。金镶玉留在了瓦官阁，辅佐干爹登基坐殿，官封一品军机大臣。前几天，忽然接到殷崇桂和金雄飞的密信，到天津跑了一趟，刚刚回来。“盼得人家眼蓝，想得人家肠断！”贾燕环在金镶玉的怀里撒娇打滚儿。“官星高照，我走红运了！”金镶玉得意洋洋，“殷崇桂跟日本特务机关挂上了钧，等日军打下萍水城，他还回来当县长。金雄飞投靠了齐燮元，齐燮元成立治安军，委任金雄飞当团长，配合日军进攻萍水。殷崇桂跟金雄飞当面给我封官许愿，只要我把袁大跑猪劝降，提升我当警察局局长。”“你先慢一点官迷心窍吧！”贾燕环撇了撇嘴，“城里齐老举人，打发他的外甥俞菖蒲，劝说袁大跑猪合伙抗日，还不知道袁大跑猪脚踩哪一只船？”“开市大吉！”金镶玉狂喜得手舞足蹈，“俞菖蒲送上门来，我正要杀他。这才是天上掉馅饼，活该我有口福。”“俞菖蒲是殷县长的乘龙快婿呀！”贾燕环一阵惊吓，“你杀了俞菖蒲，殷县长饶得了你吗？”“这是二皇娘给我的大令。”金镶玉咬着贾燕环的耳朵，“殷崇桂是个缩头男子，二皇娘叫他往东，他不敢往西，叫他打狗，他不敢骂鸡。”“二皇娘为什么想杀自个儿的姑爷呢？”贾燕环纳闷地问道。“她想把女儿改嫁给金雄飞。”金银玉喊喊喳喳，眉眼乱动，“俞菖蒲人头落地，齐老举人必不答应，带兵攻打瓦官阁，乱军之中我再替你谋害亲夫。袁大跑猪的万贯家财归了你，你愿意改嫁就改嫁，不愿意改嫁就招野汉子。反正有钱能使鬼推磨，你就随心所欲吧！”“你今夜晚就下手！”贾燕环急不可耐，“袁大跑猪一死我就嫁给你。”二十一月黑杀人夜，风高放火天。已经半夜三更，菖蒲还没有人睡；他走出客房，在花园小院里来回踱步；天上是沉沉的阴云，地上刮起呼呼的大风，闪电在夜空金蛇狂舞，不时传来轰轰的雷声，看来要有一场大雷雨。一整天，菖蒲被软禁在驿馆，袁大跑猪没有打发人来邀见他，袁萍生也没有到驿馆来看望他。夜长梦多，节外生枝，他有点后悔单枪匹马前来瓦官阁。柳长春留在了石瓮村，熊大力留在了龙舟渡口，他失去了左膀右臂，而柳摇金和柳黄鹂儿远在萍水县城，他更缺少心腹之人。人生地不熟，睁眼一团黑，他这个空有满腹文章的大学生，心慌意乱了。此时此刻，此情此景，他不禁念天地之悠悠，独枪然而涕下。几颗铜钱大的雨点，打在了他的脸上，他骤然惊醒，急忙挥去悲愁，情不自禁地吟起他的朋友、北平学联主席黄诚抄赠他的一首诗，茫茫长夜欲何之？银汉低垂曙尚迟；搔首徘徊增愧感，抚心坚毅决迟疑。安危非复今所寄，血泪拼将此地糜；莫谓途艰时日通，鸡鸣林角现晨曦。他心情激动，念到最后两句，竟在风雨雷电中高呼起来。“俞公子！”花丛中，突然有人轻轻唤道，“大雨就要来了，你快回屋歇息吧。”菖蒲毛骨惊然，心惊肉跳地问道：“你是什么人？”那人并不自报姓名，黑暗中低声问道：“俞公子，你可认得金磙子？”“那是我新结交的朋友。”菖蒲又反问道，“你也认识他？”“他在瓦官阁扛过三年长工。我跟他有八拜之交。”那人说下去，“天色大黑，他从龙舟渡口前来找我，嘱咐我暗中护卫命公子。”菖蒲看看四外，只怕隔墙有耳。这时，雨点也富起来，便说：“壮士，请到客房里坐。”走进客房，菖蒲捻亮书案上一盏头号玻璃罩煤油灯。这才看见，来人身穿一色青，是个威武雄壮的年轻小伙子。“小子林豹犊儿，拜上俞公子！”小伙子恭恭敬敬地深施一礼，“也替我家彭祖奶奶，给齐老举人请安问好。”菖蒲喜出望外，一边还礼一边说：“我的舅父编修萍水县志，彭祖奶奶不但被列人节妇篇中，而且名列乡贤之长老将内。我出城之前，舅父叮咛我，若到瓦官阁，替他拜望彭祖奶奶。”林豹犊儿慌忙一揖到地，说：“我替我的祖奶奶，多谢齐老举人。”菖蒲又说道：“还有柳摇金老师父，在我临来时，也嘱托我，他在江湖卖艺，跟瓦官阁一位捉妖拿邪的李二两拜过把子，叫我问候。”“唉呀，越发是一家人了！”林豹犊儿笑道：“二两大伯，就在墙外柳丛中。”菖蒲忙说：“快请他进来。”林豹犊儿一摆手，说：“彭祖奶奶吩咐我们爷儿俩，他在墙外观风，我到院里护卫。”菖蒲请林豹犊儿坐在一把大师椅上，赞叹道：“壮士进墙，我竟毫无知觉，真是武艺高强。”“不敢当。”林豹犊儿欠了欠身，“我见过柳家班卖艺江湖，柳摇金老师傅的女儿柳黄鹂儿，才称得起武艺超群。”菖蒲笑着说：“黄鹏儿已被家母收养，跟我情同兄妹。”林豹犊儿目光炯炯地问道：“俞公子，你到萍水湖来，是想劝说三家合伙，守土安民，抗日救国吧？”“正是！”菖蒲点着头说，“可是袁乡坤一直不肯跟我会面，共商大计，不知是什么原因？”“他是个好雄！”林豹犊儿冷笑道，“他本是张宗昌身边的一个副官，自吹是洪宪皇帝的侄子，一心想乱世为王。姓袁的有奶便是娘，哪头炕热睡哪一头，俞公子千万小心，别上他的当。”“他的儿子袁萍生呢？”菖蒲问道。“那是一条扶不直的井绳！”林豹犊儿更是十分轻蔑，“多亏他姥姥家的舅舅、表哥们支撑着他，三姨太太贾燕环才不敢在他身上下毒手。”菖蒲沉思片刻，恳切地说：“壮士，你看我到瓦官阁来，该从哪里人手？”“我们三合会，愿投齐老举人旗下！”林豹犊儿站起身，神态庄严正气，‘它合会几十伙众，虽不过是长矛大刀，并没有枪炮子弹，可是人人有一颗斗胆，胸膛里装的是真情实意。”“求之不得，求之不得呀！”菖蒲感动得热泪盈眶，“明天一早，我要备下厚礼，拜见彭祖奶奶。”“自家人，不要那些俗套。”林豹犊儿拧着眉头想了想，“为了得到几条枪，袁萍生那条井绳也不能扔；不过，俞公子得帮我们秉公明断一桩公案，三合会才能宽恕袁萍生。”菖蒲莫名其妙，催道：“请讲，我一定尽力而为。”林豹犊儿未曾开口，先叹了一口气，才难为情地说道；“李二两大伯有个女儿叫桃枝，人长得好看，脚步却走得不大端正，她到袁家大院帮工，可怜在袁家窝囊受气，被袁萍生甜言蜜语，鼻涕眼泪乱了心，跟他有了身孕。三姨太太贾燕环发觉，就把桃枝送回了家，要不是彭祖奶奶拿出老祖宗的威势，二两大伯就要把女儿勒死；袁萍生这个软胎子，却藏头缩脑不敢打个照面。”“始乱终弃，可耻可恨！”菖蒲忿然作色，“我一定劝服袁萍生，迎娶桃枝姑娘。”林豹犊儿铁青着脸，说：“收拢了袁萍生，再打下去贾燕环，袁大跑猪就不难降伏了。”菖蒲纳闷地问道：“这个三姨太太如此厉害，有何背景？”林豹犊还没有来得及答话，一块瓦片从墙外飞来，正打在窗户上，他连忙一口气吹熄了灯，说：“二两大伯递来暗号，有刺客！”说着，把菖蒲揉进套间，他贴住门培守候。房顶上，传来轻飘疾走的脚步声，窗外一个亮闪，有个人影从房上降落下来，亮闪过后一个响雷，刺客左手持刀，右手扳着枪机，破门而人。林豹犊儿眼疾手快，脚下一个绊子，刺客像一堵墙咕咚栽倒，右手飞出了枪，枪走了火，叭！子弹打在了墙上。刺客左手还握着刀，正想挣扎爬起身，林豹犊儿跳上前去，一只铁脚踏在了刺客的脖子上。“掌灯！”林豹犊儿大喊一声。菖蒲从套间里走出来，划着火柴，灯亮了。只见刺客被踏得口鼻出血，奄奄一息，像一条死狗。刺客正是三姨太太贾燕环的姘头金镶玉。二十二萍水湖上，一只大船，向瓦官阁渡口乘风而来。船身三丈六，船面一丈二，船头雕刻着日出碧海和二龙戏珠，船帮雕刻的是绿叶红莲和鸳鸯戏水，金漆彩画的高篷船舱，四面明光晶亮的玻璃窗，舱门挂着水珠子彩帘；高高桅樯上的白帆，像从半空中扯下一幅行云，白帆上四十八只金光闪闪的小铜铃铛，风吹铃铛叮叮咚响。一道绵屏，间隔前舱后舱。前舱坐的是殷崇桂和他的大小官员，吸着香烟，喝着名茶，吃着上等糖果糕点，观赏湖上风光景色；后舱坐的是二皇娘、殷凤钗和一大群丫头老妈子。二皇娘躺在藤床上抽鸦片，殷凤钗斜倚舱窗，惆怅地远眺水天苍茫。殷崇桂扔下萍水县城，逃到天津卫的外国租界当寓公，暗中打听消息，窥测方向。一天，他正在家中闷坐，金雄飞忽然来访。大吃一惊之后，却又喜出望外。金雄飞统领一营国民党军，驻守萍水，卢沟桥炮声一响，便望风而逃，不知去向；现在，肩膀佩戴上校军衔，当上伪治安军的团长了。于是，殷崇桂也连忙向伪京东特区督办公署报到，仍被委任为萍水县知事，配合日军一个小队和金雄飞的伪军，夺取萍水县。萍水城内，老举人齐柏年领衔成立抗日救国会，齐柏年的外甥俞菖蒲拉起一支学生武装队；又走马萍水湖，联合石瓮村郑三发的四面八方得胜军，龙舟渡口李托塔的保土安民义和团，瓦官阁的三合会，建立萍水民众自卫军，严阵以待。殷崇桂也打发鬼吹灯夏三和金镶玉当说客，拉拢收买萍水湖上的各路人马，却只有瓦官阁大地主袁大跑猪的民团，宣布中立。袁大跑猪自吹跟袁世凯是本家，便自立国号，登基称王；他只允许殷崇桂的官船在瓦官阁泊岸，却不允许金雄飞在瓦官阁暂借一块安营扎寨之地。坐在太师椅上，殷崇桂感到前途吉凶未卜，心中七上八下。锦屏后面，二皇娘和殷凤钗这母女二人的心中，也是十五只吊桶打水，忐忑不安。二皇娘没有拦住女儿的一意孤行，股凤钗在萍水县城一团混乱中跟俞菖蒲成了亲；洞房花烛