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(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第44部分
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首先，她就一次性买断版权提出反对，坚持只买断五年到十年之内的版权，其中剧本改编的版权不在买断的合同中。紧跟着，她对出版社规定一年必须完成多少部作品，表示异议。莉迪亚毫不客气地说，班纳特家并不缺玛丽这丁点连零花钱都算不上的稿费。花几个几尼就想买断玛丽作品的终身版权，还不如等她有钱了，自个花钱给玛丽出版。关于身份泄露的问题，莉迪亚的语气更是强烈，直接问，如果是出版社方面泄露，该怎么办？出版社准备怎么赔偿玛丽为此受到的侮辱和损失？
她和小希尔先生在阁楼小书房唇枪舌剑一下午，最终达成俩人都比较满意又不太满意的合作协议。玛丽，也就是M&L先生将会成为小希尔先生所在出版社力捧的名作家，每部作品都能获取与其作品相应的丰厚稿费。
看着玛丽在合同上签下名字，小希尔先生和莉迪亚不约而同松口气，俩人相互对望一眼，心底里同时冒出一个念头，在未来一段时间，都不想再见对方那张令人憎恶的脸孔。
小希尔先生诅咒，这么精明的女人，今后一准找不到好男人出嫁！莉迪亚暗骂，如此抠门的男人，祝愿他今后娶个花钱如流水的老婆！
莉迪亚恋恋不舍地告别家人，扶着肖恩先生的胳膊，上了马车。不等姐姐吉娜催促，艾琳娜动作灵活地爬上去。肖恩先生见了，禁不住莞尔一笑。他摇摇头，随即登上马车。吉格斯和他的男仆并肩坐在前方的驾驶位置，等马车里的人坐好，他挥动马鞭，驱赶着马车，缓缓离开。
目送马车消失在视野中，班纳特家的其他人也都一一返回房子。柯林斯先生一早就受到夏洛特的邀约，去镇子上的小教堂参观了。
班纳特太太见状，私底下冲希尔太太嘀咕了几句，随后就不放在心上了。直到柯林斯先生满怀歉意地对她说，他要娶卢卡斯小姐当妻子。班纳特太太才缓过神来，突然意识到眼前这个表侄明明说要娶她的女儿当补偿的。等卢卡斯太太到她面前炫耀，用看自家东西的眼光打量班纳特家房子里陈设的东西，班纳特太太当场气得满脸通红，懊恼自己为什么没想到玛丽？
“艾琳娜，肚子饿了的话，篮子里有饼干。咸的甜的都有。”莉迪亚笑眯眯地注视坐在对面位置，手足无措的艾莉娜，从暖手笼里抽/出右手，朝放在一旁的野餐篮指指，“里面还有牛奶，不过到现在肯定凉了。不介意喝凉东西的话，艾琳娜，你可以拿杯子喝点。光吃饼干，有点干。”
“我不饿，莉迪亚小姐。”艾琳娜小心地窥看一眼面容慈祥的肖恩先生，对着莉迪亚友善的目光，认真地回答，“我就是第一次出门，感到很紧张。”对于能去传说中的大城市伦敦，艾琳娜兴奋极了。
莉迪亚笑笑，调整腰部靠垫的位置，从装了针线活的布袋子里掏出织了一半的浅灰色毛衣，打发马车上无聊的时间。肖恩先生见状，放下手中的书籍，摘下夹在鼻梁上的单片眼镜，“是给你父亲织的吗？”
“爸爸到了冬季，就觉得冷。莉齐前段时间给织了件，我再给织一件替换。”莉迪亚瞄了眼肖恩先生看的大开本动植物方面的书籍，打趣道：“肖恩先生，您藏私货了。”
肖恩先生合上腿上的书籍，一脸无辜道：“你不是要植物学方面的书籍？这本书可不是单纯介绍植物的。你需要的话，我们这趟可以去订购。”
“那说好了。”莉迪亚微笑，忽然道：“肖恩先生，我想去趟萨维尔街，为我父亲定制一套可以参加婚宴的礼服。你知道，我的两个姐姐都到了可以谈婚论嫁的年龄。”
“打算去哪家店定制？你父亲没亲自去，店主制作出来的衣服，恐怕会出现瑕疵。”肖恩先生一向认为，定做衣服得本人亲自前往，不然就是把裁缝请到家里。
“肖恩先生，你也知道，我父亲有多不爱出门。”莉迪亚也没办法，班纳特先生的性格，用现代人的眼光评价，那就是标准的老宅男。
“我听说三十八号裁缝店的手艺不错，打算去他家定制。”
肖恩先生眯眯眼，回忆萨维尔街一带的裁缝铺，“那家铺子，我有点印象。用的布料和手艺，都不错。”
“我和克伦威尔子爵约定好，明天上午十点，到他家拜访。结束之后，我们可以去萨维尔街，帮你父亲定制礼服。”
听到克伦威尔这个姓氏，莉迪亚有些耳熟，似乎在哪里听到过？
肖恩先生并不点透，“就是那个克伦威尔。”
莉迪亚眼睛瞪大，索菲亚小姐给她讲述的英国王朝历史中，曾经重点标注克伦威尔这个姓氏。居然是英国护国主的后代，这位克伦威尔子爵貌似混得不太好，居然要靠拍卖祖上留下的遗产偿还债务。
“他是位热情友好，品德高尚，但十分容易相信朋友的绅士。”肖恩先生消瘦的脸庞，露出同情之色，“他给好朋友做担保，好朋友投资失败，服毒自杀了。债主要不到债，就全部找上他，逼他还债。”
“他没办法，只能变卖祖上留下的，能够卖掉的遗产。”
莉迪亚眯眯眼，“他朋友没留下财产？”
肖恩先生摇摇头，“那些债主就跟吸人血的蚂蝗，嗅到血腥味就会咬住不松口。克伦威尔子爵也不忍心逼迫朋友的妻子和孩子，甘愿承担下所有的债务。”
“他还没结婚吧。”对于那位子爵的善心，莉迪亚不置可否。
肖恩先生不解，“还没。”他误以为莉迪亚听了，对那位善心的子爵产生了好感。
“没结婚就好。省得又造成一桩悲剧。”莉迪亚的回答出乎他的意料之外，凉薄之极，却又在情理之中。
肖恩先生哑然无语，半响都说不出话来。
艾琳娜天真的接口，“莉迪亚小姐说得对。那个子爵把自己的财产卖掉了帮人还债，他如果有妻子和孩子了，那他们该怎么办？”
☆、第72章 路遇
途径某个镇子的时候；莉迪亚开口说；要下去探望一个从未见过的“朋友”；请肖恩先生在马车上等十五分钟。肖恩先生虽然奇怪莉迪亚为什么会在一个从未到过的小镇子有朋友？但转念想想，年轻小姐们的交际往来；外人并不一定知晓。他满口答应；还问时间够不够？不够，他可以再等会。
莉迪亚自然不会说；她是去给艾玛*菲尔德小姐献一束花。十五分钟的时间，足够了。她微微一笑；婉言谢绝肖恩先生的好意。抱起一早准备好的蓝玫瑰，带着艾琳娜和吉格斯，离开马车，前往镇子小教堂后面的墓地。
弯腰放下蓝玫瑰，莉迪亚默默注视着墓碑上少女的名字，艾玛*菲尔德，想象她临终前的画面。会后悔吧？一定很后悔自己的冒失莽撞，相信了一个不该信任的女骗子，白白葬送了自己年轻的生命。
吉格斯站在不远处，爱笑的娃娃脸此刻失去了笑容，面无表情地凝望莉迪亚穿着黑色带帽长斗篷的单薄背影。
他在心中默默道歉，莉迪亚小姐，对不起。我没有听从您的吩咐，将多莉送到修道院软禁。我偷了您的鸦片提纯药剂，给多莉灌了进去。因为，我听您无意间说过，药剂使用过量会致人死亡，即便最后没死，也会上瘾，精神状态陷入癫狂。
多莉发疯了，她被看墓人认出来，扭送到治安法官那里，被判了绞刑。很快，她就再也不能骗人，再也不能欺骗像您这样善良的小姐。菲尔德小姐的悲剧，再也不会发生。我不后悔做过的事，我只恨没能早点察觉多莉的阴谋，使您受到伤害。
艾琳娜瞪大双眼，好奇地打量墓碑上不认识的名字。不过，她谨记姐姐吉娜的叮嘱，要多看多做，就是不要多说。除非莉迪亚小姐主动问起，不然，当女佣的她们就不能多嘴乱说话。年幼的她，不懂太多的大道理，只记住一句，莉迪亚小姐是他们家的恩人，她必须努力工作报答她的恩情。
他们三个在菲尔德小姐墓前驻足的行为，引来看墓人探究的目光，他刚要上前询问。吉格斯爱笑的娃娃脸重新挂上亲切的笑容，挡在他面前，顺势从口袋里掏出两个便士塞过去。
吉格斯解释说，他们一行人途径镇子，无意听到了菲尔德小姐的故事。他们家小姐深感同情，于是就想过来看看菲尔德小姐，给她献一束鲜花。
看墓人倒没怀疑，这几天不少路过镇子的外地人，也都做了和莉迪亚同样的举动，到墓前来哀悼菲尔德小姐。他恨恨地说，害了菲尔德小姐的女佣多莉，过几天就会被送上绞刑架。像她这样的女人，应该用绞刑、剖腹和分尸的综合刑罚。光吊死她，简直就是轻饶了她。
吉格斯也神情严峻地点头附议，严厉批评说，治安法官对多莉犯下的罪行太过宽容。绞刑真是是太轻判她了！
看墓人一听，顿时找到了知己，拉着吉格斯开始反反复复地叙述多莉犯下的诸多罪行。越说，他心里越气，嚷嚷着说，要在行刑当天，去现场观看多莉死亡的全过程。
吉格斯遗憾地说，他那天有事，可能去不了。紧跟着，他紧紧握住看墓人的手，一再嘱咐他，要待他睁大眼睛好好看。
看墓人连连保证说，一定会替吉格斯看着多莉上绞刑架。
俩人聊得热火朝天的时候，艾琳娜跑过来，通知说，要走了。吉格斯和看墓人告别，临走从贴身的口袋掏出一小瓶威士忌，塞进看墓人的怀里，让他晚上驱寒。看墓人感动不已，跑到莉迪亚跟前，夸赞她雇了一个好仆人。
莉迪亚微笑感谢，当场拜托看墓人经常打扫菲尔德小姐的墓地，并给她献花。为此，她从手袋里掏出钱包，挖了一先令给看墓人。
没想到能收获意外之财，看墓人欣喜若狂，格外殷勤地送莉迪亚他们三个离开墓地。事后，他更是在镇子上宣扬，菲尔德小姐的墓前，来了一位像教堂壁画上天使般善良的小姐。
上了马车，一行人继续往伦敦城赶。
哈特福特郡位于英格兰的东部，伦敦城的北部，两者距离大概三十英里不到。以普通四轮马车每小时五英里的速度，莉迪亚一行人从早上九点出发，下午四点左右就差不多能抵达住在齐普赛街的嘉丁纳舅舅家。
莉迪亚坐在马车上昏昏欲睡，针线活一早就被她丢回布袋子里，外面这时突然下起了倾盆大雨。雨滴敲打在车厢上的响声，惊醒了差点进入梦乡的她。莉迪亚用力眨眨眼，驱赶走朦胧的睡意，侧过头，凝视车窗外英格兰冬日萧瑟的风景。
忽然，马车来了个急停，莉迪亚顺着惯性，扑向对面的座位，额头狠狠砸椅背上，疼得她眼睛发酸，揉着额头，等待疼痛过去。同样摔倒的艾琳娜连忙爬起来，眼泪汪汪地瞅着莉迪亚揉额头的动作，自责不已。肖恩先生也扶着闪到的老腰坐起来，挡在马车门前，还没等他开车门询问发生了什么事？马车门被人从外面打开了。
“你的马车被征用了，先生。”只见一名年轻的军官冒雨站在车门外，神情严肃地通知。
肖恩先生愣住，征用他的马车！开什么玩笑？这么大的雨，让他和莉迪亚往哪儿躲？可碍于法律，他又不能拒绝。
莉迪亚抬起头，眼神疑惑地望着那名年轻军官，不明白他说的征用是什么意思？艾琳娜怯怯地躲在她身后，不断用眼神偷窥站在雨中的年轻军官。
“莉迪亚小姐，拿起你的伞和钱包，我们得下车。马车被征用了！”肖恩先生忍住怒意，硬邦邦地喊了莉迪亚下马车。
莉迪亚瞪大眼睛，什么？她的马车被强取豪夺了。她这个主人，要在冬季的大雨天，被不知道从哪儿冒出来的贵族，赶下马车。“先生，你的马车被征用了。”好轻飘飘的一句话。莉迪亚深知，这个亏，她吃定了。
她接过艾琳娜送上的小洋伞，将手袋挂在腕子上，看了看暖手笼，再瞅瞅从敞开的马车门飘进来的冰冷雨点，莉迪亚肩膀耷拉下来。她抬手戴好斗篷的帽子，走到马车门前，打算扶着吉格斯的胳膊，下马车。艾琳娜拿了把黑色的雨伞，拎起野餐篮，抢在她前面钻出马车门，迅速躲到肖恩先生身后。
一看见站在马车门前，面容被帽子遮了大半的年轻小姐，那名年轻军官意外地睁大双眼，脸孔顿时涨的通红，不安地垂下头，嗫喏着道歉，“对不起，小姐。”在冬季大雨天，强行征用一位年轻淑女的马车，他当场羞愧得无地自容。
“您可以继续留在马车，我相信威灵顿将军不会介意。”他语速极快地阻止莉迪亚下马车的动作，而后飞快地跑向马路前方。那里，好多穿着“红制服”的士兵，在忙活一辆因为意外冲出公路，陷到旁边泥沟里，马车轮严重损毁的豪华马车。其中，一名身着红色军服、一名身着便服，身材魁梧的青年男子，格外引人注目。
莉迪亚微微犹豫了下，依旧扶着吉格斯的胳膊，下马车。她打着伞，站到肖恩先生的旁边，感受着迎面吹来的冰冷雨丝，苦中作乐地笑笑，“肖恩先生，一会我们可以体验下在冬季雨中漫步的美好感觉了。”
“这是大贵族在特殊时期的特殊权利。”肖恩先生自我安慰，发扬绅士风度，站到上风口，为莉迪亚挡掉一些风雨，“我们必须习以为常。血统，才是在这个世界通往上流社会最好的敲门砖。”
艾琳娜见状，也低垂下头，跟着挡在风雨吹来的方向。出身底层的她，比任何人更明白庶民、平民、贵族三者之间的巨大差距。
莉迪亚笑容灿烂地嘲弄，“法国那边不是出了很多平民的新贵族。”
拿破仑上台以后，敕封了一堆大大小小的贵族，曾经出身低贱的商人鞋匠律师们的儿子都成了帝国的大贵族，享受着属于贵族的特殊权利。正由于有他做了好榜样，莉迪亚对所谓的血统论，愈发不屑一顾。
肖恩先生嗤笑出声，“路易十八可不承认他们。”
“法国人民推翻了波旁王朝，成立了法兰西第一帝国，并拥戴拿破仑*波拿巴当皇帝。路易十八，从某种意义上说，不过是前朝的国王。”莉迪亚挺直脊背，目光穿过斗篷帽子的边沿，仔细观察那两位穿着不同颜色军服的青年男子。红色军服金色肩章的，应该是年轻军官口中的威灵顿将军；另一个，穿着便服也不能掩饰他身上属于军人独特的气息，她眯眯眼，不知道是哪国的青年贵族军官？
只见那名年轻军官跑到那两名青年男子的面前，敬了个礼，然后说了些什么。那俩人相互聊了几句，一块朝莉迪亚他们站立的方向走来。
“日安，先生，小姐。”威灵顿将军脱掉帽子，微微躬身，“对于在这样糟糕的天气征用你们的马车，我很遗憾。”
和他一同来的便服男子也跟着脱帽行礼，肖恩先生和莉迪亚连忙各自还礼。双方进行了简单介绍，随后，威灵顿将军反客为主，邀请莉迪亚他们共乘马车。看看越下越大的雨，身上淋湿了小半的衣服，肖恩先生和莉迪亚即便不情愿和他们打交道，也只能硬着头皮上马车。
☆、第73章 德赛公爵
听他们来自与伦敦相邻的哈特福特郡乡下；威灵顿将军也感兴趣地将话题转了过去；聊起了自己美丽的家乡都柏林。肖恩先生很高兴向一位正在战争前沿和拿破仑奋勇作战的大不列颠将军；介绍自己平静悠闲的家乡。
和他在一起的便服男子听到哈特福特郡、麦里屯、浪搏恩村等熟悉的地名，眼光出现不易察觉的细微变化。之前听到肖恩先生介绍莉迪亚姓班纳特，他以为是巧合。这会听到近来熟悉的一连串地名；他基本可以确定；眼前这位少女，�
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