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死士-第53部分
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“一年以前我家还有良田数亩，倒还衣食自足，自从秦兵入关，假币横行，一时间物价飞涨，又缝战乱天灾，良田尽毁，我家十数口人人如今只剩四人，除我之外皆卧病在床……”
小孩越说越是激愤，说到最后红着双眼一脸怨恨的瞪着楚芊芊。
“说到底我们过成这样有一大半还是拖大人的功劳。”
语气里竟是无尽的讥讽。
楚芊芊双眉揪成一团，一时语塞，忍不住想伸出手去摸摸他额头安慰一下，谁知那小孩跳起一口咬住楚芊芊的手腕。
“哇……小鬼！”
楚芊芊吃疼，忍不住吼了起来，那小孩见势不妙立即松口远远的跑开了。
“将军你没事吧？”
一切发生得太突然，护卫一时失察才让楚芊芊受伤，一脸的失责的内疚，咬牙就要去追那小孩，楚芊芊一把拦下他道：“随他去吧，说到底还是我自找的。”
她叹了口气，眉头又纠在一起。
为什么朝廷拨下来的官银还没到？再这样下去宋州就要毁了。
再走一圈，发现城内乞讨的人越来越多，关门休业的店铺也越来越多，整个城市愁容笼罩，自己的心情也是随之愁云惨淡。
当初若是听芷凉安排或许现在也不会糟成这样，真是悔不当初。
回到楚府，刘芷凉看她一直唉声叹气，细问了跟班原因后也不再说话，难得一向细心的楚芊芊居然没有注意到刘芷凉的沉默，她已经快被宋州城内凄惨的情况逼得束手无措了，再想不出整顿办法她都没有颜面在做这个父母官了。
晚上二人同卧而睡，皆是一夜无眠。
第二日楚芊芊依旧是一早就出去了，刘芷凉草草收拾之后也跟着出去了。
今日整条大街上只有一两家米铺开门，而且是宋州最大的粮贩，只见他们将一袋袋米运上了车，楚芊芊一时好奇，现在米价堪比金价，是何方神圣居然有这个财力收购这么多粮食。
可是才跟了几条街，就听见大呼小叫的声音远远传来，越靠近河边码头，吵闹声就越大。
只见一群人围在一起，到处都是叫骂声，哭喊声，人群推推嚷嚷里三层外三层全被围死。
楚芊芊心下好奇，费劲力气挤了进去，不由得大吓一跳。
只见米铺老板站在一块石头之上，指挥着佣工将米尽数倒进河里，周围拥挤的老百姓纷拥抢米，而老板雇了十几个壮硕大汉守在河边不准百姓靠近，一时之间打伤的，被挤落河的数不胜数。
辱骂声，哭喊声，谴责声一时间也充斥在这小小的码头之上。
真是不得了了。
楚芊芊何曾见过这样混乱的场面，不由得慌做一团，拼命挤出人群立马吩咐左右护卫及在场侍卫即刻维持秩序，又火速调了几队人马过来才勉强控制住场面，阻止了粮商倒米的疯狂举动，又拉开了疯狂抢米的百姓，把他们隔在两边。
等他们稍微安静下来之后楚芊芊才走出人群，站到正中央去，可是百姓似乎对她没有什么好感，都是怒容相对，一时间又纷闹起来。
连喊了好几声安静，居然没有任何人理她，就当她不存在似的收不到任何效果，一时间觉得略微尴尬，就算脸皮奇厚的楚芊芊也有些不好意思的脸红起来。
此时还是左右护卫比较机灵，当场抓了几个比较活跃的“暴民”，这样情况才勉强控制下来。
楚芊芊清清嗓子走到粮商面前问道：“这好端端的米怎么倒进河里，不嫌浪费吗？”
粮商瞥了她一眼冷哼道：“现如今谁还买得起这米，再放下去就全部霉变了，与其赔本低价出售还不如倒在河里来个干脆爽快。”
“你知不知道这样做会引起民愤的？”楚芊芊有些生气，现在城里闹饥荒，无良米商宁愿全部倒掉也不愿降价售卖于民，实在可恨。
“那我可管不着。”米商腰板一挺，振振有词：“我是商人，又不是圣人，我若低价出售便宜了这些穷鬼，却得罪了同行，你让别人家生意还怎么做？以后我在商圈还怎么混？”
楚芊芊被堵个语塞，还想继续动之以情晓之以理，谁料那人说：“若想要保住这些米只有一个办法？”
“什么办法？”
那商人上上下下打量了楚芊芊几圈说道：“买掉它，买了它们就是任由大人处置了，不过不是在下看不起将军，就算在下卖将军个人情，给将军半价，将军也是买不起的，还请将军不要再废话了。”
“等等！”楚芊芊拦下他问道：“半价是多少？”
“十两银子一斤。”
看着楚芊芊脸上渐渐僵起的笑容，商贩讥笑问道：“楚将军你买得起吗？”
说着就冷哼一声，留下一个蔑视的眼神就完全不顾楚芊芊僵硬难堪的表情，继续指挥人倒米。
而楚芊芊是又气又恼，摸摸自己的荷包，掏出几锭碎银子，数一数刚好十两，又急忙拦下米贩说道：“这是十两，先买一斤。”
她心里迅速的过了一遍自己的财产，吞吞口水又说道：“再定上二十斤，稍后补上欠款。”
谁料那商贩冷哼一声，毫不留情的甩开袖子，说道：“将军您是打发叫花子吧！要买就一百斤全买去，再说，在下这里从不赊账！”
说完又要继续去指挥倒米工作，却听闻车轱辘压轴的声音，抬眼一看前方百姓已不知何时被赶开，清出一条两尺宽的道路来，一辆华丽的马车徐徐驶来，在他们面前停下。
一阵清脆干净的声音从马车里传来。
“楚将军买不起，我买！”
一字一句，掷地有声。
只见一个裹着狐裘的美妇抱着紫金暖炉从马车上优雅的走下。
这人不是别人，正是刘芷凉。
米贩子何曾见过这样美丽的女子，只觉四周的寂静下来，眼里只剩自己胸膛的心脏在噗通狂跳个不停。
“才区区一百斤，就这样小看人。”
“喂，你方才所说十两一斤到底作不作数？”
米贩子还在沉醉，只觉胳膊肘被人一拐，身边的小厮不住的提醒道：“徐老板，徐老板！”
这才瞬间醒悟过来。
只见那美妇冷眼看着自己，明明是这样漂亮的眼睛，怎会感觉一股寒意笼罩自己？于是不自觉的低下头去，再也不敢多看一眼。
“喂，米贩子，我家夫人问你话呢，还不快回答！”
旁边的白衣侍者已经开始不耐烦。
那米贩子一个激灵，急忙低头答道：“作数，作数，我老徐一向说一不二。”
刘芷凉微微点头，逼近他道：“以后不要狗眼看人低，不止这区区一百斤米，你有多少我要多少。”
那米贩子喉头咕嘟一动，开始盘算起自己所有的粮食，自己屯粮一共一百三十担，这前后才卖出不过五十六担，折损十担，还剩六十四担，若全数买下可不是一个小数目。
不过……他小心翼翼的打量一番刘芷凉，若是这位夫人该没有问题吧……
谁知才一抬头又被冷冷睖了一眼。
于是他急忙弯腰说道：“回夫人，在下共有存货六十四担，一共六千四百斤，也就是六千四百两。”
略略思量一下又说道：“夫人若真是全要，在下再给夫人打个八折，八八大吉也讨个吉利。”
“这样一共……”
迟疑一下，急忙掏出算盘演算，可是还没碰到珠子刘芷凉就接口道：“一共五千六百三十二两纹银。”
此时徐掌柜已经是没有由来的满头大汗，手指熟练的拨动珠子，四周静悄悄的，大家都好奇的看看刘芷凉又看看徐掌柜，只剩下算盘珠子“噼啪”撞击的声音。
徐掌柜看着算盘上出来的结果，又看看刘芷凉不禁大为惊讶，好厉害的一个人，竟然算得一分不差。
于是呐呐点头，满脸堆笑，“不错，不错，夫人算得一点都没错。”
刘芷凉微微抬手，两个白衣小厮就抬着一箱银子摆在徐掌柜面前。
徐掌柜似乎是被刘芷凉的气势所震，扯扯嘴角怯怯道：“不……不用点了，在下信得过夫人。”
刘芷凉只是淡淡道：“徐掌柜果然是个滑头商人，你大可通知你的同行，不用愁粮食卖不出去，他们有多少我收多少！”
说完斜睨一下楚芊芊，轻轻说道：“走。”
楚芊芊神情一振，急忙小跑跟了上去，只剩徐掌柜一脸无奈的站在原地——这个夫人看来是有备而来，如今粮价不降也得降了。
作者有话要说：
☆、（八十八）
刘芷凉才走；后面的百姓又纷涌而上；各自伸头探脑好奇万分的围观这个美艳少妇；交头接耳的谈论不休，或赞叹或忧虑——赞的是夫人好气势，着实给了那尖酸的徐掌柜一个下马威，忧的是走了徐掌柜，还不知这夫人是善是恶，粮价终究还是没个着落。
楚芊芊因为慢了半拍，还没来得急跑到刘芷凉身边又被人群堵了回去。
现下看着蜂拥的人潮不禁满头黑线——她才是宋州父母官，拜托各位好歹给她一点面子，让条道也好。
还好身边带了机灵的左右护卫，二人立马招呼侍卫持刀鞘阻隔开拥挤的百姓，总算给楚芊芊清了条道出来。
他们看着自家将军手忙脚乱的小跑背影不觉得面面相觑——听说楚将军在沙场之上是英姿飒爽，勇猛无敌，怎的做起父母官来就是这样一幅窝囊相？
可是楚芊芊天生就是服软不服硬，看着宋州这些苦不堪言的百姓她就是内疚万分，拉不下脸来摆官威，于是也只能被欺凌至此，她倒也还乐意。
刘芷凉坐在车内已经有些不耐烦，她撩起车帘居然看见楚芊芊被挤在人群里推来推去，没有半点形象，好不狼狈，她的眉弓微微一压，却又即刻舒展，她的芊芊可不一向就是这样，容易心软的人才更有人情味，自己不也是喜欢她这股傻气嘛。
她轻轻放下车帘，想着如今楚芊芊的地位已稳，自己也再没必要避嫌，从今以后自己也要堂堂正正的站在那人身边，与她一起携手共进！
她还在沉思忽然一股冷风灌入，楚芊芊已经乐呵呵的挤到了她身边坐下，“芷凉你好厉害！你若不来我今天就没法下台了，每次关键时刻总有你帮我。”
说完又抱着刘芷凉亲昵的蹭了蹭。
刘芷凉心下受用，面上却是不动声色冷冷道：“走开点，满身的寒意，也不怕冻着我。”
楚芊芊委屈的应了一声，往一旁挪了挪，不住的搓着双手和全身，希望可以暖和点。
刘芷凉再也忍不住，露出莞尔笑意，低嗔：“笨蛋，真没见过你这样没用的官，半点官威也提不起来。”
楚芊芊双手搓着耳朵，一本正经的答道：“我爹只教我好好做人，没教过我摆官威，若不是遇见你，我这辈子都不可能走向朝堂的。”
说完又撑头想了一下道：“其实官威我也不是没摆过，只是得对可恶的人才有用，对这些无害的百姓实在摆不出，越发的不被人当回事了。”
语气里竟是无尽的凄凉。
“可是我爹交待的，似乎是一件都没做成……”
再抬眼看去只见那双眸子里已蒙了雾气，刘芷凉心里一绷急忙岔开话题。
“今日看你给那奸商买粮，就一两百银子亏你也拿得出手，你一年的俸禄也就那么二百五十两纹银，如今新官也快到了，你还得留着应酬，怎的这般沉不住气要花在奸商那里。”
刘芷凉语气倍发的温柔，听得楚芊芊心里暖洋洋的，小声道：“我当时都被堵昏了头，再也没心思考虑其他，还好芷凉舍得拿出近六千量纹银相救。”
刘芷凉急忙挥手打断她笑道：“先别谢得太早，眼下暂不用招兵买马，所以勉强还能有闲钱借你，待朝廷赈灾纹银到达后你要悉数奉还，并且每十两纹银加收两分利息。”
说完用袖口掩嘴，露出一双越发精明的美目贼溜溜的转，笑道：“亲兄弟也要明算账，将军大人你说是不？”奸商口吻暴露无遗。
楚芊芊本是感激零涕，已打好腹稿的千言万语却被这话硬生生的被憋了回去，堵在胸腔里忍不住咳了起来。
“将军大人可有异议？”体贴的倒了杯茶水递过去。
“咳咳……”
楚芊芊急忙伸手接过喝下压惊，方才缓缓道：“你我二人何等关系，何须一口一声将军大人的叫得生分。”
刘芷凉依旧是巧笑嫣然，“随你怎么说，总之别忘了我的利息就好。”
见楚芊芊一脸苦相，心下不忍又加了句，“凭我们什么关系，现在再给你指条明路罢。”
楚芊芊闻言当即长辑作下，感激零涕。
“此处出去再走三十里便是凤翔镇，那儿的米价是三十五两银子一斤，你且把米运去那，加上成本不过十两一斤，便可作价二十两卖出，这样岂不是还有得赚？”
此时楚芊芊刚呷了口茶在嘴中，听了刘只凉的建议，眉弓一沉，心里又添一堵，茶水包在嘴里上下翻滚终于忍不住尽数喷出。
刘芷凉刚刚说了个绝妙建议，眼下正挂着丝丝得意的表情等着楚芊芊的膜拜，谁知面部一凉，竟是被一口茶水当面浇下。
从出生到现在哪受过泼冷水的气，此时表情一僵也不知道是生气还是无奈，只得任由楚芊芊手忙脚乱的为她擦脸。
缄默一会楚芊芊方才怯生生的说道：“芷凉你这点子……实在是乱上加乱，胡来胡来！你这不是叫我去发国难财嘛！”
随即立刻摇头摆手拒绝，“不成不成。”
刘芷凉冷眼看着她，“好一个为国为民的清廉好官，你这么清廉谁又记得你的好？这个时候你越是发善心，百姓就越恨你，之前宋州才抓了批贪官污吏走，现在仍心有余悸，百姓的印象是为官者皆是贪污重犯，你若是越表现得清廉，百姓就会越怀疑你贪得越多，谁会这么傻为国为民不求一份利益？”
“不如比那些奸商卖低三成，倒还可以博得个体恤百姓的好名声，还不至于得不偿失！”
话已经说到这个份上，谁料那一根筋的楚芊芊就认定了自己的死道理，她的话是半句也听不进去。
“哼，反正米是替你买的，你只需记得连本带利一分不少还我就成，爱做冤大头还是精明好大人就自己看着办。”
结果那楚芊芊当真是被刘芷凉说中了，一头栽进了牛角巷死活转不过来。
居然就以八两银子一斤的成本价将米尽数卖出，虽然只亏了点利息，但是至少得了个良心好官的名声，楚芊芊对于博来的名声甚是满意，没头没脑的乐呵呵笑了好一阵子。
楚芊芊低价售米这个举动刘芷凉本就是千般不乐意的，只是楚芊芊那死脑筋一意孤行，刘芷凉是劝也劝不住，她一心只为了百姓想却忽略了这样做引起的负面影响，不过看楚芊芊那样乐意，刘芷凉也只能由着她了。
看着楚芊芊那傻样，不禁感慨几个月前揽着自己信心满满的让自己放心依靠的楚芊芊去了哪？还是这人只有在强压之下才会有那睥睨天地的气势？
现在百姓都因为楚芊芊卖给他们相对平价的米而感激万分，对她的印象也不似之前那样恶劣，楚芊芊陶醉在这巨大的满足感当中，却忘了随之而来的大麻烦。
这些米虽然相对平价，但是百姓购买力毕竟有限，绝大部分都被当地米商或者是外县米商过来收走，所以米价不但没有下调反而更贵了，而且不过十来日米慌又闹起来了，所有的百姓都可怜巴巴的看着楚芊芊，全部希望都放在这位将军大人身上，希望她能为他们解决一切困难。
楚芊芊顶着各方压力简直欲哭无泪，朝廷的官银迟迟不来，整个城市几千张嘴等着她填饱，所有人眼里都是满怀�
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