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(安娜·卡列尼娜同人)归来[安娜·卡列尼娜]-第36部分
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实在是抱歉，今年确实很忙，等到了明年，现在手头的事忙过去后，我会尽量多陪你的。”
“没事的，你不必感到歉意。我知道这是你的工作。你去吧。”安娜说道，神情显得十分平静，“你在外要注意身体，别太累。我也会照顾好谢廖沙的。”
卡列宁注视着她，欲言又止。
“还有事吗？”她问。
“哦，没什么。”
他仿佛回过神儿，抬手揉了揉自己的额，扭头看向她摊开在桌上的稿件，柔声问道，“你还要写稿吗？已经不早了，我看你也好像也有点累了。要是不急，我们早点睡吧。”
“好吧，确实不急，”安娜笑了笑，伸了个懒腰，“那就先睡觉吧……”
————
度过了愉快的一个白天，第二天晚上，卡列宁护送安娜和谢廖沙回到彼得堡，周一，送谢廖沙去学校后，在漫天的风雪里，他坐火车和随从一道离开了彼得堡。
安娜没送他到火车站。他说天气冷，让她不必麻烦。
卡列宁走了后，随着年底的临近，安娜更加忙碌，所有的时间几乎都被一场接一场的宫廷舞会和聚会给占据了。
不能说这些应酬是在浪费时间。因为这就是贵族生活的一部分，甚至可以把这些应酬视为他们的工作。作为一个炙手可热的部长级高官夫人，偶尔缺席几次大家认为你应当出席的场合，倒也无伤大雅，但倘若经常不露面，不仅会被视为无礼，影响到丈夫和同僚的关系，甚至会招来大家各种揣测，尤其是有着特殊历史和著名名声的卡列宁夫人。
安娜十分清楚这一点，所以哪怕觉得再无聊再厌烦，也必须提醒自己不能过于任性。
在卡列宁离开大约一周后的一个晚上，她应邀参加一场舞会，遇到了贝特西公爵夫人。
贝特西公爵夫人现在重新以安娜闺蜜自居。在安娜坐下后不久，她就跟着坐到了安娜的边上。
安娜对这个女人没什么好感。但表面上，自然还是客客气气。笑着打了个招呼后，相互称赞对方的装扮。
“安娜，不知道你听说了一件事没有？”贝特西公爵夫人靠过来一些，用扇子挡住脸，笑吟吟地低声说道，“是关于卡列宁侄女托雷斯基伯爵夫人的一点事……”
安娜看了下四周。
娜塔莎正和一个身穿制服的年轻人在跳舞。隔得有点远，中间人又多，那个舞伴看不大清楚，安娜似乎也不认识。但娜塔莎舞步轻盈，脸上带着盈盈笑意，显得十分快活。
“我们都老了啊，安娜，”公爵夫人也看着娜塔莎的身影，语气不知道是嘲讽，还是羡慕，“她现在风头才劲。又年轻又漂亮，追求她的人不少。要说今年社交圈最引人注目的，就数托雷斯基伯爵夫人了。大家都说，看到现在的她，就仿佛看到十年前的你一样，迷人极了。”
安娜不大喜欢她用这种口气谈论娜塔莎，淡淡笑了笑，继续用眼睛跟着娜塔莎。
最近每一场舞会，基本都能看到她的身影。
公爵夫人继续低声笑道：“看起来你还不知道呢！看到现在和她跳舞的那个年轻人了吗？名叫弗拉基米尔，是一个地主，哦不，现在应该称为绅士的儿子。之前一直在地方军队，今年才进入近卫军，刚升为大尉，长得讨人喜欢极了！自从他和科仑斯基夫人分手后，大家就都在打赌他接下来会追求谁。现在已经有答案了，他和托雷斯基伯爵夫人好上了！安娜，你必须要安慰安慰我，因为这个赌，我输掉了一百卢布。不过现在我又押了新的赌注，赌他们能不能好过三个月。我猜这回我能赢。我知道那个年轻人。他是有名的花花公子，从没有对哪个女人维持住超过三个月的热度……”
安娜望着舞场中正在飞快旋转着的那一对人，定住了神。
————
舞会依然还在继续。趁着两支舞曲中间的空挡，安娜走到塔娜莎的身边，微笑着道：“娜塔莎，能跟我来一下吗？”
娜塔莎边上的那个年轻军官目光落到安娜的脸上，流露出一种惊艳的神色，但很快，他就朝安娜鞠躬，脸上露出彬彬有礼的笑，“您就是卡列宁夫人吧？久仰您的名声，认识您非常高兴。我叫弗拉基米尔·扬·斯切诺夫，娜塔莎的朋友。”
安娜在他的身上，仿佛依稀看到了伏伦斯基的影子。
略微冷淡地点了点头后，她继续看着娜塔莎。
“好吧，”娜塔莎丢下年轻军官，扭头朝外走去。安娜立刻跟了上去。
“亲爱的婶婶，您找我，有什么事？”
两人来到外面后，娜塔莎问。
“刚才我听说了一件令我感到惊讶的事。无论出于什么立场，我觉得我必须要问个清楚。”安娜直接说道，“你和那位青年军官的事，是真的吗？”
娜塔莎看了眼安娜，露出一种古怪的表情，忽然笑了起来。
“看您严肃的样子，我还以为是什么事呢——”她点了下头，“是的，我们是在一起了。怎么了？”
“你的丈夫知道吗？”
“知道了又怎么样？”娜塔莎毫不在意地耸了耸肩，“娶了我，他就快要升任他梦寐以求的一个职位了，这样还不够吗？何况，大家不全都是这样的吗？您为什么用这种口气来问我这个？”
“娜塔莎，你别误会，我不是责备你，也不是不允许你这样。而是想提醒一下你。我听说那个年轻人并不值得信赖。在你之前，他就和别的女人往来丛密。我怕你没有防备，到最后伤害了自己。”
“上帝啊！您真的很关心我。但是谢谢您，我知道我该怎么做，”娜塔莎笑了，目光却充满尖锐的讥嘲，“谁能值得信赖？叶戈诺夫？还是您以前的情夫渥伦斯基伯爵？哦抱歉，我不该在这时候提到您从前的事，但为了打消您的顾虑，我还是不得不说，亲爱的婶婶，就算我再爱那位可爱的大尉，我也绝对不会重蹈您从前的覆辙。现在您该放心了吧？亲爱的弗拉基米尔还在等我，我想先进去了。”
她朝安娜略微弯了弯腰，提起裙摆，转身朝里走去。
那个名叫弗拉基米尔的军官从里出来迎接她，朝站在远处的安娜再次鞠了个躬后，护着娜塔莎进去，两人的背影消失在了大厅的门口。
安娜在原地站了许久。忽然觉得意兴阑珊，再也提不起任何回到那个衣香鬓影的大厅里的兴致。
甚至没有和主人告辞，她直接转身，离开了这个地方。
☆、Chapter 50
那天之后，安娜就没怎么再在各种聚会上露面了。
她本就不热衷于这些。之前不过是出于一种义务感；这才把它当做工作般地去完成。
因为这件事，现在象是找到了个无视的借口。
安娜自己也知道，把不去参加这些聚会和娜塔莎的事连起来，实在有点牵强。
两者并没有因果关系。
但她不想勉强自己了。
她知道不可能一直这样下去；但至少现在是这样的——就算卡列宁知道了会有所不满，她现在就是不想再勉强自己。
对于收到的各种邀请函；她一律用身体不适作为借口进行婉拒。
谢廖沙回家的周末；她陪着他一起度过。谢廖沙去学校后，她就一个人在家里；埋头开始自己新的创作。
没有足够的能力去改变身边的人和事，但能让笔下的世界如自己所愿的那样铺展开来，这让她感到心平气静。之前因为各种不快而积压在心里的不宁情绪，仿佛也渐渐得到了些释放。
大约十来天后的某个下午；安娜接待了一位来到彼得堡的拜访者；出版商伏尔古耶夫。
在讨论完关于她的小说的事情后；对方十分愉快地说道：“安娜；我有一个好消息要告诉你，波琳娜·维阿多女士于一周前从巴黎来到彼得堡了。”
安娜愣了下。就在她猜测，这位维阿多女士是否自己的旧日相识时，伏尔古耶夫仿佛看出了她的茫然，惊讶地问：“怎么，难道你竟然没听说过她的名？”
从他的语气，安娜感觉到，他口中的这位维阿多女士，似乎是给非常有名的女人，但与自己应该没什么关系，于是含糊地应：“我好像知道……”
“哦对的，你不了解也正常，维阿多女士现在快五十岁了，在她名声最鼎盛的时候，你还是个孩子呢——”
安娜笑道：“那么她是谁？”
伏尔古耶夫显然非常乐于和她谈话，于是滔滔不绝地说了起来。
据他介绍，波琳娜女士是当代享誉欧洲的著名歌唱家和悲剧表演艺术家。年轻时曾跟随李斯特学习钢琴，她的音乐才华也得到了肖邦、勃拉姆斯、柴可夫斯基这些音乐大师的赞赏。在她艺术生涯最为鼎盛的时期，她的崇拜者遍布各地，在她来到俄国巡演的时候，为了得到一张她演出的门票，狂热的观众甚至会提早一夜到售票窗口等候买票，而在她表演完毕后，献上的鲜花会将整个后台休息室埋没。当今沙皇亚历山大二世也是她的狂热崇拜者，两人私交不错。后来随了年龄增大，她渐渐退出了舞台。这些年，大多数时间，她都随丈夫隐居在法国巴黎的郊外。
“波琳娜女士有无数的爱慕者，当然，最叫大家津津乐道的，自然就是享誉俄国文坛的伊凡·屠格涅夫了。我曾出版过他的书，我们是朋友。他年轻时就对波琳娜女士一见钟情，为了她，他这一辈子都保持着单身。单恋别人的妻子而献出一生，这可真是一个令人绝望的悲伤故事，是吧？不过叫人觉得安慰的是，屠格涅夫获得了维阿多夫妇的友谊，他们是好朋友，非常好的朋友。现在维阿多夫妇一道来了，在他们位于彼得堡的寓所里，将于明晚举办一场沙龙，到场的全都是著名的作家、音乐家、画家以及戏剧表演家。客人名单里，有画家阿黑·施埃费，随同维阿多夫妇一道来自巴黎的作家左拉，当然了，少不了我的朋友伊凡·屠格涅夫。”
“他们夫妇预计会在彼得堡停留一个月左右。在我的推荐下，波琳娜女士读了你的书，非常喜欢，想邀请你也参加明晚的沙龙。她认识不少著名作家，如果你们能成为朋友，对于你的名气将是一个不小的提升，哦对了，到时候，据说还会有一位美国出版人，他似乎有意引进一些优秀的欧洲作家作品到美国出版。如果谈得拢，不久的以后，在美国的市场里，或许也就能买到你的书了。安娜，我想你应该有兴趣去参加这个沙龙吧？”
自从遭遇女大公事件的意外惊魂后，安娜对于结交新朋友就变得异常谨慎。
但现在，对于这个沙龙，她确实有点感兴趣。
倒不是因为伏尔古耶夫所强调的那些好处，而是他提到的左拉和伊凡·屠格涅夫。
能有机会近距离接触到这些传说中的文学大师，安娜觉得十分期待。
她立刻就接受了邀请。
“好的，那么明晚我们再见。”出版商高兴地说道。
————
第二天的晚上，安娜和伏尔古耶夫一道抵达了维阿多夫妇的寓所，出现在女主人举办的沙龙上。
波琳娜女士年过半百了，看得出来，她年轻时，应该也并不十分漂亮，但无论是仪态还是气质，无不充满魅力。这种魅力随着岁月流逝，不但没有消减，只会愈加浓醇。她的丈夫比她大了二十岁，满头银发，是个沉默而有风度的老绅士，波琳娜女士亲自为客人们随性演唱的时候，他就坐在一个角落里，用宁静而温柔的目光凝视着自己仿佛带了光环的妻子。
在伏尔古耶夫的引荐下，安娜很快就和到场的客人们相互认识了。
显然，当天晚上，她也成了整个沙龙里除了女主人外，最引人注目的一个客人。
刚刚写出了一本引起巨大反响的畅销小说。虽然这本小说还远远不能令她与左拉、屠格涅夫这种文学大师相提并论，但她的美貌和身份，足以弥补所有的不足。她不但如愿认识了屠格涅夫和左拉，与他们进行了非常愉快的聊天，而且，似乎也引来了好几位男士的爱慕，这其中，包括一位著名的作曲家和一个来自法国的出版商。
男人们在这种场合对心仪的女性大献殷勤，这被认为是一种被允许的正常举动，安娜也没怎么在意，摆脱了那位跟着她极力劝说想要把她的书译成法文在法国出版的热情出版商后，她和波琳娜女士开始交谈。
岁月赋予这位女士的内在和风度令安娜由衷折服，尤其是她言谈中所表现出来的从容和平和，更令安娜深感自己的欠缺。到了最后，她甚至遗憾自己来得晚了，错过了她当年在舞台上的风采。
她应该也十分喜欢安娜，说她像自己从前不幸离开的一个女儿，“希望以后能经常见到你。来吧，我来介绍我的丈夫给你认识，他应该也会喜欢你的。”
她牵着安娜向自己丈夫走去的时候，身后忽然传来一个声音：“亲爱的波琳娜女士，请原谅我的迟来的问候。我的马车在路上出了点问题——”
声音仿佛有点耳熟，安娜下意识回头看了眼，愣了一下。
居然是霍尔·卢卡斯。
☆、Chapter 51
“是您！”
安娜惊讶地脱口而出。
霍尔望着安娜，倒没露出太过惊诧的样子，仿佛知道她会在这里。
他只是朝她点头；脸上满是笑意。对面前的两位女士行过吻手礼后；“你们认识？”波琳娜女士略微惊讶地问他。
“是的，大约半年之前，我第一次跟随美国使团来到俄国的时候；在一次宫廷舞会上；有幸认识了卡列宁夫人。当时我父亲发病倒地，得到了卡列宁夫人的帮助，至今令我十分感激。”
“这太巧了；”波琳娜女士笑道；“我正要带安娜去认识我的丈夫，或许您愿意一道过来；听听我的丈夫会怎么夸奖这位可爱的年轻女士。”
“我的荣幸。”霍尔跟了上来。
维阿多先生将近七十岁了。是个造诣非常深厚的音乐家，也是巴黎意大利歌剧院的首席指挥。当年是他慧耳识声；聘用了外貌条件并不出色的波琳娜，力荐她主演多部经典剧目。在波琳娜声名鹊起，身边追求者无数的时候，她选择嫁给了这位比自己年长二十岁的指挥家，伉俪情深，一直相伴到现在，是对令人非常羡慕的伴侣。
在被介绍给维阿多先生认识后，安娜自然就与霍尔交谈了起来。
“卢卡斯先生，我以为您现在应该在美国呢。您的父亲身体现在怎么样了？”
“是的，上次回国后，我就一直留在美国照顾我的父亲。他行动依然不便，但病情还算稳定。非常感谢您的关心。大约两个月前，我因为一笔家族生意，去了趟欧洲，有幸结识了波琳娜女士和她的丈夫，知道他们本月有到彼得堡的计划后，我便推迟回国，随他们一道过来了。”
“彼得堡欢迎您的再次到来，”安娜笑道，“上次您来，我记得还是初夏，时间过得真快，现在已经是冬天了。冬季的彼得堡也有不少值得去的地方，相信您会度过一段愉快的日子。”
“是的，故地重游，让我生出一种非常奇妙的感觉，仿佛……”
他注视着安娜，眼睛里仿佛有细碎光芒在闪动，忽然停下，朝她露出歉然的微笑。
“抱歉，我也不知道该怎么表达我此刻的心情。总之，能再来这里，再次遇到您，我的感觉非常好。我拜读过您新近出版的书，非常精彩！我完全是一口气读完的！实在令人难以想象，象您这样一位女士，竟然能够写出这样的小说。我非常非常喜欢。”
“照您这么说，象我这样的女士，原本应该写出什么样的小说呢？”安娜玩笑地接了一句。
“哦抱歉！”霍尔急忙解释，“我的本意是称赞您，绝没有半点轻视的意思，请您千万不要多心。”
“我也只是开个玩笑，您别当真，”安娜笑道，“那么言归正传，您这次过来，单纯只为故地重游吗？之前我听我的出版商�
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