(综同人)[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘-第29部分

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和未婚夫，这些人出于种种原因，又把这件事添油加醋告诉给了更多的人。现在，威乐比先生的故事，在伦敦婚姻市场上几乎是无人不知，无人不晓了。
　　威乐比先生在伦敦情场屡战屡败，整个人无比苦闷，他一方面似乎还再努力找一个有钱的姑娘，一方面又和玛丽安小姐通起信来。只是不知道那位小姐还会不会原谅他。
　　简哀叹爱德华兹先生真相帝的本事。小伊莉莎的事他并不知情，编的故事却那么相似。不过想想每年社交界的传言，大约都是这些事，也可以理解了。至于玛丽安小姐，简直撞在了枪口上，她在舞会上百折不挠的言行，更让别人觉得威乐比和她有些什么。
　　她不知道是不是该同情这个姑娘了。要是她，肯定要趁早离开伦敦，远离威乐比，等过几年消息淡了再说亲，反正她岁数也不大。要是两人还这么纠缠下去，只怕名声就完全毁了。不过想到玛丽安对她的恶意，简也意兴阑珊，本来就和她没关系，自己的选择自己负责，达什伍德太太都不管，关她什么事。
　　玛丽倒是兴致勃勃，追问了很多和两人有关的事。
　　很快简把这些乱七八糟的事丢开，和玛丽投入热闹的社交生活中去了。大约今年有恋人陪伴，简第一次喜欢上了舞会。
　　这天，达西家召开舞会，丽兹提前一天就叫了简和玛丽去帮忙。
　　上校有些事耽搁，所以来的略有些晚。他一进门，就四下张望，却没在人群中找到简。一曲结束后，他走到达西夫人身边询问她的姐姐在哪里。
　　丽兹犹豫了一下，说道：“他们在楼上书房，有些事要谈，一会儿就出来。”
　　上校很疑惑，他们？他们是谁？谈什么事？
　　但是简不在的时候，上校还是个很正常的严肃绅士，他礼貌的道谢后，找了一个方便看见楼梯的地方坐下，一边喝酒一边耐心的等待。
　　大约过了半个小时，楼上下来了一群人，上校认出其中有简、班纳特先生、达西先生、宾利先生、菲茨威廉上校，还有一位很有气派的老绅士。简怎么和一群男士在一起？
　　不管怎样，上校还是激动地走过去迎接恋人。菲茨威廉上校上前给布兰登上校引荐，原来那位老绅士是他的父亲，达西的舅舅，菲茨威廉伯爵。
　　上校还来不及和简说话，达西先生又以找他帮忙为由，把布兰登请到了书房，其他两位年轻男士也跟了上来。原来几家人准备在印度试种茶树。据说树种和有经验的茶农去年就已经派人去中国寻找了，按年后传回的音讯来看，一切都很顺利，连建茶园的大致地点也已经选好，就在印度的大吉岭。
　　达西先生和菲茨威廉伯爵父子在军部和东印度公司都很有些认识人，但是布兰登上校毕竟在那里呆过十几年，对当地比较熟悉，军队熟人也多。所以，大家想邀请他加入这个投资项目。
　　布兰登上校对他们的异想天开很是惊讶，渐渐地又有了些赞许之色。不过这是个前所未有的冒险事业，投资估计不小，一向稳重的他推说要考虑一下，其他人也没有纠缠。布兰登上校沉浸在震惊之中，压根没有注意到其他三位先生看向他那复杂的目光。
　　下楼后，上校就直奔简的身旁。两个人高高兴兴地跳了两支舞，然后找了个角落坐了下来。想到简刚才从楼上下来，大约也知道这件事，上校就把达西先生的邀请告诉了简。
　　简的表情有些纠结，不过她还是很快就建议上校参与进来，哪怕不办茶园，只是囤积一些土地，等到试种成功了，还可以把地转手高价卖掉。
　　上校颇为愕然，一方面他很惊讶简居然看好这项冒险事业，这和姑娘谨慎小心的性格可不一样，另一方面，这样的行为实在是太不绅士了，合作怎能这样投机，岂不是有损他的声誉。
　　简想了一下，还是决定告诉上校，这件事是她和爸爸先提议的。最初只邀请了达西先生，不过达西表示，菲茨威廉伯爵家曾是东印度的股东，虽然现在已经不再持有股份，但是还有很多人脉。所以请了他们一起商量。而菲茨威廉上校是海军，一直没有离开过欧洲范围，所以其实大家对东印度的事情都不够熟悉。至于宾利先生，一直没找到新的投资项目，只是吃家里遗产的利息，所以达西先生带他旁听一下，估计以他不爱冒险的性子，参与的可能性不大。
　　大概今天受到的震惊太多了，上校此时居然显得很淡定。他和简就像合作伙伴一样，商讨起这件事的可行性来，当然大部分都和达西在书房里说的差不多。两个人商量了一会儿，才回过味来，都觉得有些尴尬，但是转而又笑了起来。多少也钦佩起对方的见识来。
　　简也趁机告诉上校，她有一笔从远亲那儿继承来的钱财作为嫁妆。上校想到或许正因为此，班纳特先生才会带她参与投资谈话，她在英格兰银行才有保险柜。
　　不过，作为绅士，打听淑女的嫁妆实在不合适，而且他本人也并不介意简是不是有嫁妆，上校只是微微笑了笑，就转移了话题，让简打算深入探讨一下这个问题的愿望落了空。
　　一个淑女总不好揪着这样的话题不放。更何况，她的钱，无论是来路，还是数额都实在骇人听闻。而且，简还没下定决心，是否把自己的全部资产暴露给一位认识不到半年的先生，所以就鸵鸟的懒得想了。两个恋人又迅速地投入快乐喧嚣的舞会中去了。
　　这是上校参加的最快乐的一场舞会。他能够感觉到，他的简终于愿意慢慢地向他敞开心扉了。她在悄悄地揭开他们之间蒙着的细纱。哪怕她还有些犹疑，还有顾虑，但是这总是个良好的开端。所以上校决定要不动声色，免得吓坏了这位谨小慎微的姑娘，而他自己其实从来不缺乏耐心。
　　最终，由班纳特先生出面，简在幕后出主意，出金钱，又让出了一些利益，促成了种茶计划，不过这个计划花费虽不算太大，但耗时太长，实际上，还是信心满满的简占据了最大部分的份额。
　　简对中国国情和世界历史的些微了解，此时也帮上了不少忙。这让她不由得暗自庆幸。穿越之后，她害怕很多信息因为时间的流逝而遗忘，所以每次想到什么就把它们细细的记下来，现在这些尘封了十几年的东西终于有用武之地了。不过，此时除了她自己，没有人知道，这还只是开始。
　　不提布兰登上校是怎么欣赏、惊讶、纠结于恋人女强人的一面，很快，在下一场舞会中，这位先生又开始抛开一切，投入了醋的海洋。
　　几天后，布兰登上校带着简去参加他的老上司威尔森中将家的舞会。
　　上校以前对舞会这样的事总是兴致不高，不过自从交了女朋友，就很是喜欢带她出来交际。一场舞会既可以让两人共处大半个晚上，又可以通过认识双方的朋友加深了解，这对热恋中的人再美妙不过了。当然，这其中是不是有男人爱炫耀的小心思就不得而知了。
　　总之，最近两人的舞技是突飞猛进。不过上校也发现不好的一面，几乎他所有的朋友都对简赞赏有加，而且还相谈甚欢，甚至还有几个单身的朋友开玩笑说，如果不是上校捷足先登，一定不会放过这么一个美人的。
　　当然，上校不是小气的人，也不会把这些最普通级别的玩笑话当真，可是在有好几个老战友追问他，简是否有适龄的姐妹，简又多次称赞他某位朋友的博学、某位非常幽默、某位最有绅士风度后，他就多少有些不淡定了。
　　难道简真的喜欢老男人？这是最近一直萦绕在上校心头的问题。
　　他听到简这么和达西夫人说过。不过这样的戏谑之言，在上校看来，不过是女士之间的玩笑。可是现在，他不得不承认，这或许是真话。
　　从巴顿起，他就发现简很少和同龄的男子相处，相较之下，她更常与些老绅士或中年人聊聊天，以前他以为是这位姑娘矜持自爱，害怕被人非议。可是现在想想可怜的宾利先生，还有那些曾经对她献殷勤的年轻人，这位薄情的姑娘大约连他们的名字都记不住。
　　但凡她向上校称赞过的绅士，很少有40岁以下的，很明显，他的姑娘确实偏爱老男人。而现在，她就正笑靥如花地和他的朋友攀谈，那也是个老男人。或许就像约翰说的那样，总有位姑娘是为你而生的，简就是为他而生的姑娘，只是这还是位生来让他头疼的姑娘。
　　很快上校的头就更疼了。
　　他的姑娘抛下身边的老男人，走到了他的跟前，神神秘秘地对他说道：“克里斯，你看到没有，是威灵顿公爵大人。”
　　“……，看到了，威尔森中将曾经是这位大人的部下。”上校有些无语。他从没发现简对贵族或者政治感过兴趣。
　　“他也在印度待过吗？你也认识他吗？”简的语气中带着难掩的兴奋。
　　“是的，他在印度呆过几年，我认识他，不过我想他不一定认识我，他1805年就回国了，我那时才刚刚20岁，只是一个少尉。”上校无奈的说道。
　　“哦。”简的声音中带着浓浓的遗憾。
　　想到简年纪还小，没见过这样的大人物，难免觉得艳羡，上校立刻心疼起来：“你想进见公爵大人吗？我想可以请中将引荐一下。前几年我在他家里也见过这位大人，但是我不确定他能记得我。”
　　“这样好不好？”简犹豫到。她是对这位改变她命运的财神爷充满了好奇和崇敬之心，但是也不是一定要认识他。事实上，她更倾向于弄张这位先生的签名照留给子孙，说不定过个百八十年能卖大钱呢。
　　“没关系，我带你过去。”只要不谈感情，上校都是个行动力非凡的人。他马上带着简找到了威尔森中将，表达了想带着简进见公爵大人的意思。
　　这时简也觉得不好意思起来，想到上校还要为这件事求人，她赶忙解释道：“威尔森中将，都是我不好，我一直崇拜这位大人，没想到今天竟然能看到他……”
　　看着满面通红，说话吞吞吐吐的简，威尔森中将呵呵一笑，说道：“我想亚瑟一定不会介意见到一位这么年轻美丽的小崇拜者的。来吧，克里斯，带上这位小崇拜者，我们去拜见一下公爵大人。”
　　简和布兰登在威尔森中将的引荐下，进见了威灵顿公爵。这是位略有些瘦削的英国老派绅士，重视仪容，言谈高雅，虽然岁数大了，但是还能看得出年轻时应该很英俊。看着满面通红的崇拜者，公爵大人也没说什么，反而温和地和布兰登上校聊了几句天。
　　威尔森中将看着在一边傻站着的简，问道：“班纳特小姐，难道您不想对亚瑟说几句话吗？”
　　简正在为自己的犯蠢郁闷，她是对历史人物很好奇，但是围观就好了，进见真不是屌丝干的，这种场景，她实在不知道怎么应对。
　　她倒是不介意丢不丢人，可是总不能给上校丢脸，她只好做出一副无奈的表情，硬着头皮说道：“事实上，我真的不知道说什么好。威尔森中将，如果您忽然在舞会上遇见了亚历山大或凯撒，您会说什么呢？”
　　“哦，亚瑟，看来这位小姐真的是你的崇拜者！”威尔森中将听完简的话，愣了一下，然后高兴地对公爵说道。
　　威灵顿公爵也有些惊讶，他看向简，笑着说道：“您太恭维我了，班纳特小姐。”
　　简看向公爵大人，说道：“我说的并不是恭维话，现在您只是威灵顿公爵，可是二百年后，您的名字将和他们一样同载史册，全世界的人都知道您的名字，全世界所有军事学院的学生都会学习您的战例。所以，今天见到您，我才会这么激动，毕竟不是谁都有机会见证历史的。”
　　公爵大约没想到一位姑娘会说出这样的话，惊讶之余，也忙谦逊了几句，不过看得出他的心情倒是不错。
　　简和布兰登上校很快告辞退下。
　　简紧紧地拽着布兰登的胳膊，说道：“克里斯，看来我真的只适合做个乡下妞，看到名人，我都紧张死了。我以后再也不要进见这些大人物了。”
　　布兰登上校感受到手臂上的柔软，笑眯眯的说：“我看你刚才还侃侃而谈，公爵和中将都很高兴。”
　　“我是不想让你丢脸，以后再也不要了。见他说几句话也没什么意思。还不如弄几张签名照，以后肯定能升值呢。”简吐糟道。
　　“签名照？那是什么？”上校奇怪到。
　　“呃……，就是有公爵亲笔签名的画像。他年轻的时候一定很帅吧。克里斯，你不是在印度见过他吗？是不是很帅啊？”简赶紧转移话题。
　　“……”他以前怎么没发现简有花痴的天分。
　　布兰登上校想了想说道：“他很注意仪表，连行军打仗时都不例外，那时候我们这些低级军官就给他起了个外号，叫他‘花花公子’。”
　　“你们是嫉妒人家比较帅吧。”简揶揄到。“不过说真的，克里斯，你说哪儿能搞到公爵的签名像，会有卖的吗？我觉得应该很有收藏价值。”
　　“……”
　　上校不知道的是，他的女友也是一个很有行动力的人。第二天，难得发花痴的简大姑娘就给爱德华兹先生送信，和他说了想要公爵签名像的事，最好是年轻时候的，不过重点是签名，一定要是历史人物手写的。
　　爱德华兹先生目瞪口呆，他实在看不出班纳特小姐会有这种爱好。作为一个贵族出身的资深花花公子，他知道威灵顿公爵年轻时长得不错，可是也比不上他啊。看班纳特小姐选男人的眼光，他还以为她不注重男人的长相呢，难道她就是喜欢这种老壳子？不过这个问题与他无关。
　　为了顺利的为简搞到签名，爱德华兹先生追问了一堆舞会上发生的事。简一一回答后，这位先生才满意的告辞了。
　　几天后，爱德华兹先生真的带来了一张签名像，画像巴掌大小，据说是公爵大人四十岁时画的，竟然还是原版。本来爱德华兹先生找了一位小有名气的画家，准备临摹一副画像，再托人求了公爵签名交差，可是没想到公爵居然记得这位“崇拜者”，慷慨地赠送了一副小像。
　　好吧，交大运了，简欣赏了两天美男像，然后把它送到了银行的保险柜里。可以留待升值啊。
　　高兴了几天，简又觉得有必要准备一份回礼，所以她请人收集了公爵的各种信息，亲手设计了一个雕像。一个月后，伦敦最大的八卦就是，威灵顿公爵有一位无名仰慕者，订制了一尊公爵本人的雕像赠给他，公爵很是喜欢，把它摆在书房里经常赏玩，见过的人都觉得精巧。
　　布兰登上校是最后一个得到消息的，因为公爵很喜欢“仰慕者”的礼物，所以特地邀请了两位恋人去他的宅邸共进午餐。
　　上校吃了一顿食不知味的午饭，然后在公爵的书房看到了简赠给公爵大人的雕像。
　　40岁样貌的威灵顿公爵骑着马踏在世界地图上。人像是鎏金的，只有7~8英寸，但是栩栩如生。地图是铜质的，一英尺半见方，做的很是精致，还有凸起凹下的山川河流。只是整个地图都被人为的扭曲了，只突出了印度和欧洲，上面镶嵌了很多大大小小的各色水晶，还有鎏金的地名。据公爵说，那些全是他驻扎过、战斗过的地方。地图的下端都是公爵受过的各种荣誉，上端刻着一行字：献给大英帝国的英雄，欧洲人民的拯救者，世界和平的扞卫者。
　　上校森森的疑惑了，简的审美观是不是有什么问题，为什么她会仰慕一个五十多岁的老头子呢？难道她的恋老癖更严重了？
作者有话要说：　　会加快速度，尽快完结的。

☆、乌龙求婚