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帝国风云-第224部分
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“不用了,让飞行员休息一下吧,中国舰队应该还在很远的地方。”斯普鲁恩斯转过身来,又说道,“这不算什么坏事,至少表明中国舰队打得并不积极主动,而且没有想过主动寻找我们决战。”
克拉克没有吭声,跟斯普鲁恩斯合作了这么久,他非常了解斯普鲁恩斯。
了解斯普鲁恩斯的人都知道。论才华,他绝对是美军舰队指挥官中的佼佼者,可是在xìng格上,斯普鲁恩斯非常内向。甚至可以说,斯普鲁恩斯早年不得志,五十岁了还是一名海军上校,与他的xìng格有很大的关系。要知道,跟他年纪相当的海军军官,xìng格较为开朗的都得到了提拔。
如果不是尼米兹慧眼识英才,恐怕斯普鲁恩斯就被埋没掉了。
内向的xìng格,导致斯普鲁恩斯平常话语很少,甚至几个小时不说一句话。当然,相反的一面就是,只要他开口,说的就是重点。
当然,真正了解斯普鲁恩斯之后,克拉克才知道,斯普鲁恩斯身上也有缺点。
最大的缺点就是,他往往把重要的事情闷在心里,在做出决定之后,才会向身边的人提起来,从而让克拉克这样的参谋很难发挥作用,往往只能听从他的命令,而不能提出有价值的建议。
最初几个月,克拉克很不习惯斯普鲁恩斯的处事方式。
这也很好理解,做为参谋,最主要的职责就是向司令官提出建议与意见,而且参谋的建议与意见往往更加客观。一名优秀的司令官,必须学会如何听取与采纳参谋的建议,特别是采纳正确的建议。
问题是,斯普鲁恩斯很少听取参谋的建议。
事实上,这也没有什么好奇怪的,因为斯普鲁恩斯在担任舰队指挥官之前一直在参谋岗位上任职,而且可以说是最出sè的参谋之一。当了二十多年的参谋,让斯普鲁恩斯变得比任何人都要细致,在考虑问题的时候不但能够做到客观、还能面面俱到,因此他就不大需要参谋的建议。
问题是,斯普鲁恩斯再厉害,能够把所有问题都想全吗?
历史上,最优秀的司令官都需要参谋辅佐。
“准备转向吧。”
“转向?”斯普鲁恩斯突然来了一句,让克拉克有点措手不及。
“对,转向。”
“可是”克拉克迟疑了一下,改口说道,“朝哪转向?”
斯普鲁恩斯看了克拉克一眼,说道:“中国海军的航母战斗群肯定在北面活动,而且等着我们前去决战。如果我们直接杀过去,就算能够找到中国舰队,而且有机会发起攻击,也会遭到反击。以我们的实力,根本不可能在攻击中国舰队的同时保护好自己,最好的结果也就是两败俱伤。”
克拉克点了点头,表示明白斯普鲁恩斯的意思。
这几个月来,斯普鲁恩斯一直在避免打一场两败俱伤的海战,因此多次放弃了找中国舰队决战的机会。
“不管中国海军能否承受损失,至少我们不能承受损失。”斯普鲁恩斯长出口气,神sè低沉的说道,“两败俱伤与战败没有什么区别,所以我们得避开中国舰队的锋芒,设法偷袭中国舰队。”
“问题是,只要中国舰队还在珊瑚海北部海域活动,我们就没法获得偷袭机会。”
“那得看我们怎么打,或者说从什么方向发起偷袭。”
“这”
“直接北上肯定行不通,正常情况下,我们应该向西机动,利用珊瑚海广袤的海域,让舰队获得足够多的机动空间。”斯普鲁恩斯在挂着的海图上指了一下,说道,“在珊瑚海西部海域,我们有很大的活动空间,而且这边没有多少中国的军事基地,莫尔兹比港与腊包尔都在数百公里、甚至上千公里之外。更重要的是,西南方向就是澳洲大陆,部署在澳洲大陆东北部地区的岸基航空兵能够为我们提供掩护。”
克拉克点了点头,表示明白斯普鲁恩斯的意思。
“问题是,中国舰队指挥官也能想到这一点。”斯普鲁恩斯回头看了眼克拉克,继续说道,“即便为了避开我们的岸基航空兵,中国舰队不会冒险逼近我们,但是只需要退到所罗门海南部海域,中国舰队的舰载机就能攻击我们。更重要的是,在所罗门海,中国舰队同样能够得到岸基航空兵的全力掩护。”
“果真如此,那我们至少能够缩小搜索范围。”克拉克的言外之意是侦察机不够多。
“这有多大的价值?”斯普鲁恩斯反问了一句,又接着说道,“事实上,只要中国舰队与岸基航空兵配合得当,就根本不需要出动舰载侦察机,完全可以动用部署在莫尔兹比港与腊包尔的巡逻机来搜寻我们。相反,我们却必须动用舰载侦察机,部署在澳洲东北部地区的巡逻机去不了所罗门海。”
克拉克暗自叹了口气,关键就在大堡礁。
珊瑚海东南部海域就是有名的大堡礁,这片礁群分布的范围超过两百万平方公里,礁群内平均水深不足二十米,而且密布暗礁,舰队根本无法通行。受此影响,第31舰队在到达珊瑚海东部海域之后,根本就无法向澳洲本土靠近,必须绕过大堡礁,从珊瑚海南部海域进入塔斯曼海。当然,大堡礁的存在,也让岸基航空兵的作战半径增加了数百公里,使其难以飞往所罗门海。
“很明显,去珊瑚海西部海域,我们收获的不是胜利,而是惨败。”
“难道,还有别的选择?”
“某些时候,最不应该去的地方,就是我们最应该去的地方。”
克拉克皱起眉头,似乎没有明白斯普鲁恩斯的意思。
“在任何人看来,珊瑚海东部海域都不适合航母战斗群作战。在珊瑚海大海战中,我们遭受失败,有很大的原因就是选择了一个错误的战场。”斯普鲁恩斯稍微停顿了一下,又说道,“显然,中国舰队指挥官会认为,我们吸取了珊瑚海大海战的经验教训,不会贸然前往珊瑚海东部海域。”
“那边确实不适合航母战斗群作战。”
“所以,那就是我们应该去的地方。”
“这”克拉克迟疑了一下,还是说道,“如果对手也做出了类似的判断,那我们此举与自投罗网没有区别。”
“如果对手的判断完全错误呢?”
“这”
“别忘了,现在指挥中国舰队的不是李向龙上将,而是一个名不见经传的年轻将领,我们不能低估对手,但是也不用高估敌人。”
“我只是觉得,这太冒险了。”
“风险有多大,收获就有多大。”!。
第二百零八章 唯一的机会
克拉克知道,斯普鲁恩斯在开口之前就已做出决定,可是他更清楚,参谋的职责就是提醒司令官。
“你说得没错,如果偷袭成功,收获将非常巨大,可是偷袭成功的概率有多大?”克拉克走到海图前,仔细看了一阵,说道,“毫无疑问,中国舰队冒险进入珊瑚海东部海域的可能xìng并不大,关键是,中国舰队根本就不用冒这样的风险,完全可以留在瓜达尔卡纳尔岛附近,获得岸基航空兵的掩护与支援。即便我们抢前发起攻击,彻底击败中国舰队的可能xìng也不是很大。只要顶住了我们的攻击,中国舰队就会全力发起反击,而我们根本不可能保证万无一失。”
“你也说得没错,但是只局限在战术层面上。”
“这”克拉克有种哑口无言的感觉。虽然斯普鲁恩斯平常话语不多,但是口才绝对一流。
“先不说我们怎么行动,我们换个角度,站在敌人的位置上思考一下。”
克拉克向旁边挪了一步,让斯普鲁恩斯站到海图前。“约克城”级舰队航母的司令舰桥并不宽敞,平常要是多几个人在这里的话就会显得非常拥挤,所以很多时候都是在军官餐厅里进行舰队司令部参谋会议。
“在不清楚我们行踪的情况下,中国舰队指挥官肯定不会轻举妄动。”斯普鲁恩斯转过身来,根本没有看海图。“别忘了。现在指挥中国海军航母战斗群的是顾祝同少将,一个在战前还仅仅是一名上尉参谋的年轻将领。也许,他很有才华,却没有李向龙那么老练,更没有李向龙那么丰富的实战经验。当然。年轻人不会缺乏勇气,可是在战场上。仅仅有勇气是不够的。再说了,李向龙敢于把舰队交给他指挥,肯定是因为他比较稳重。不会在敌情不明的情况下冒险。之前几个月。顾祝同的表现也证明了这一点。你应该记得,在第二次新乔治亚海峡海战中,他原本有机会与我们决战,甚至有机会干掉我们,可是他却让航母战斗群留在了后面,根本没有把握住这个机会。”
克拉克点了点头,表示明白斯普鲁恩斯的意思。
“现在,我们还没有暴lù行踪,因此顾祝同不可能知道我们的动向。只能根据战场环境与总体战局来判断我们会怎么打。”斯普鲁恩斯掏出香烟,点上抽了几口,才说道,“有一点可以肯定,我们肯定会去决战,因为我们不能再退了,必须守住瓜达尔卡纳尔岛,也就必须夺回制海权,唯一的办法就是在决战中击败中国舰队。如此一来,顾祝同最有可能采取的战术就是守株待兔。”
“什么意思?”
“前面我已经提到。我们有三条航线可以选择,而且都能够对中国舰队、以及正在攻打瓜达尔卡纳尔岛的中**队构成威胁。虽然我们前往珊瑚海西部海域的可能xìng最大,但是另外两种可能也不能排除。最重要的是,哪怕概率再小,只要错过了我们,那么在瓜达尔卡纳尔岛附近的中国登陆舰队、以及登上瓜达尔卡纳尔岛的中**队就将遭受惨重损失,且顾祝同必须为此负责。这么大的责任,必然会让他在安排舰队行动的时候格外小心谨慎,不会轻易做出决定,至少在掌握我们的行踪之前不会采取行动。如此一来,顾祝同最好的选择就是留在瓜达尔卡纳尔岛附近。”
克拉克又点了点头,表示明白斯普鲁恩斯的意思。
“显然,关键就是尽快找到我们。”斯普鲁恩斯转过身来,面对着海图,继续说道,“如果我是顾祝同,肯定会在莫尔兹比港与腊包尔部署大量海上巡逻机,重点搜索珊瑚海西部海域。以两地的部署能力,至少能够动用上百架巡逻机。在这种情况下,我们进入珊瑚海西部海域之后,暴lù的可能xìng非常大。只要暴lù行踪,顾祝同就会率领舰队退到所罗门海,或者是新乔治亚群岛附近,然后等着我们前去决战。前面我已经提到过了,在这种情况下,我们取胜的希望为零。”
克拉克长出口气,他知道斯普鲁恩斯没有说错。
“直接北上的话,取胜的希望也是零,因为只要中国舰队在瓜达尔卡纳尔岛附近,那我们就没有机会悄悄靠近,肯定会被侦察机发现。如果顾祝同动用海上巡逻机负责监视珊瑚海西部海域,那么他就会让舰载侦察机重点搜索瓜达尔卡纳尔岛以南的海域,而他手里的侦察机比我们多得多。”
克拉克又点了点头,表示明白斯普鲁恩斯的意思。
“剩下的,也就只有从东面进入了。”斯普鲁恩斯稍微停顿了一下,说道,“你说得也没错,这边确实不大适合航母战斗群作战,主要是岛屿太多了,活动范围非常有限,而且就只有那么几条固定的航线,舰队很容易被发现。关键是,在这边,我们至少还有马基拉岛与伦内尔岛做掩护。虽然这两座岛屿上的机场已被炸毁,岸基航空兵全部撤离,但是还有水上飞机码头,能够为舰队作战提供一些帮助。更重要的是,中**队是从西往东推进,前进基地大部分在所罗门群岛西部的岛屿上,因此中国海军的岸基航空兵很难在这边作战,也就难以对我们构成威胁。甚至可以说,中国海军无法向这边派遣海上巡逻机,也就不可能帮助舰队搜寻我们。”
“问题是,中国舰队有五艘航母,有足够多的侦察机,根本不需要岸基航空兵支援,就能完成搜索任务。”
“前提是,中国舰队得前出到伦内尔岛以东海域。”
“这”
“前面我提到过,在敌情不明的情况下,中国舰队呆在瓜达尔卡纳尔岛附近的可能xìng非常大。”
克拉克点了点头,没再多说什么。
“很明显,如果我们从这边进入,至少暂时不会被中国舰队发现,也就能够获得偷袭中国舰队的机会。如果我们的速度够快,在顾祝同产生警觉之前机动到位,那么就有很大的把握找到中国舰队。”斯普鲁恩斯灭掉烟头,继续说道,“相反,顾祝同肯定会重点监视与搜索南部海域,因此只要我们及时到达,他不见得会让侦察机向西飞行,也就不大可能提前发现我们。”
“关键是,我们必须得及时机动到位。”
“所以,我们得立即转向,而且得全速航行,争取在两天之内到达。”斯普鲁恩斯看了眼手表,说道,“路上不耽搁的话,后天清晨我们就能出动侦察机,争取在后天上午发起攻击。”
克拉克也看了眼手表,随即心算了一番。显然,斯普鲁恩斯计算得非常准确。
“现在,没问题了吧?”
“最后一个问题。”克拉克笑了笑,说道,“如果能够及时掌握中国舰队的行踪,那我们的胜算就更大了。”
斯普鲁恩斯皱起眉头,没有立即采纳克拉克的建议。
“不管怎么说,我们只有两艘舰队航母。如果需要全速航行,那三艘小型航母根本跟不上,只能留在后面为舰队航母提供掩护。”克拉克叹了口气,说道,“如果必须用舰载机执行侦察任务,那我们最多只能组织一次攻击行动,而且规模不会很大,不见得能够让中国舰队丧失反击能力。”
后面还有一句话,克拉克没有说出来,也没有必要说出来。
在珊瑚海大海战中,斯普鲁恩斯已经尝到了中国舰队反击的苦头,因此肯定知道在首轮攻击之后让中国舰队丧失反击能力的重要xìng。说白了,如果中国舰队发起反击,并且在反击中重创了第31舰队,那么斯普鲁恩斯所做的一切努力都将失去意义,甚至可以说是得不偿失。
要让中国舰队在遭到攻击后丧失反击能力,攻击规模就得足够大。
如此一来,就得集中两艘舰队航母上的所有舰载机发起攻击,从而得用其他手段来搜寻中国舰队。
沉思了一阵,斯普鲁恩斯说道:“你说得没错,我们也许只有一次攻击机会,必须保证一举成功。”
“那就得向前线部署巡逻机,最好是水上飞机。”
斯普鲁恩斯点了点头,说道:“你去给哈尔西发一封电报,让他在明天天亮之前,务必向伦内尔岛派遣三十架巡逻机,如果能派遣更多的巡逻机,那就再好不过了。搜寻中国舰队的行动,由我们直接负责,你得尽快制订一份搜索方案。等我们转向之后,就得进入无线电静默状态。”
“我马上处理。”
“还有,告诉米切尔,让他继续向北航行,吸引中国舰队的注意力,但是不用冒险进入中国舰队的打击范围,如果暴lù了行踪就得考虑转向撤离。”斯普鲁恩斯长出口气,“我们只有一次机会,而且是不能错过的机会。”
克拉克点了点头,明白斯普鲁恩斯的意思。
见到斯普鲁恩斯没有什么要说的,克拉克才离开了司令舰桥。
斯普鲁恩斯没有离开,而是站在海图前思索了好一阵,似乎在寻找作战方案中的漏洞。!。
第二百零九章 排兵布阵
二十七日傍晚,第31舰队的航向转到四十度。
转向之前,克拉克按照斯普鲁恩斯的吩咐,给哈尔西与米切尔各发了一封电
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