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大明地师-第131部分
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苏昊接过这些材料。认真地翻看了一番，不由得也皱起了眉头。
这些案子，发生在淮安府下属的清河、盐城、安东等县，各个案子的当事人之间并没有明显的关联。但这些案子有一个共同的特点，那就是豪强地主强占农民田地，而县衙却以没有证据为名，拒绝替农民讨还公道。
原来，私人的田地都是有地契作为凭证的。这些地契在业主手上有一份，官府手上也有一份。一旦发生土地产权纠纷的时候。业主可以拿着地契去找官府要求主持公道，官府根据手中掌握的地契来判定某一块田地的归属。这种处理土地纠纷的方法，在中国历史上已经采用多年，是大家都能够接受的。
然而。当年的地契存在着一个致命的缺陷，那就是地契上对于土地位置的界定，必须借助于当地的一些醒目标志物，比如说东至什么河。西至什么坡之类，这样打官司的时候才能定位。如果这些标志物发生了变化，原有的地契就成了一纸糊涂账。到时候如果有人把划分地界的石碑挪个位置。业主说理都找不到地方。
韩文接到的这些官司，就是这种情况。由于淮河泛滥，下游各县都受到波及，许多小河流被泥沙淤积填埋掉了，有些原本是平地的地方，却变成了河流。洪水来临的时候，许多农民都举家逃难去了，等到洪水退去，这些人返回家园的时候，才发现自己的田地已经被并入了豪强地主家的地界，自己手上空有一纸地契，却无法收回属于自己的土地。
在这种情况下，失地农民当然会选择向官府告状，要求官府替自己讨回土地。官府的衙役们拿着地契前往事主所指示的地方，却找不到地契上所指明的标志物，所以无法作出判断，只能是维持现状，让事主自己去找证据来证明自家土地的位置。
从拥有几亩薄田，变成一无所有，农民们当然无法接受这样的现实。在县衙里无法打赢官司，他们便涌向淮安府，寄希望于府衙能够替他们主持公道。这些天，韩文天天都要接到这种状纸。这些农民反正也是无家可归了，索性就拖儿带女地坐在府署门外，一边乞讨，一边等着青天大老爷给他们做主。
“以府尊之见，这些农民都是有冤屈的吗？”苏昊放下卷宗，对韩文问道。
韩文道：“我看过他们的地契了，都是真的，所以他们的冤屈肯定是真的。只是，他们声称豪强地主所占的田地就是他们原来的田地，此事却不好判定。下面那些县衙判案，也是这个道理，我身为知府，也很难抓住他们的什么把柄。”
“方师爷，你看呢？”苏昊又对方孟缙问道。
方孟缙道：“此事其实是很清楚的，趁洪水泛滥之机私移界碑，借以强占他人田地，这种案子并不少见。在这些案子里面，可能有个别一两桩是农家自己找不着自己的田地了，或者田地被水所毁，无法耕作，所以想趁乱侵占他人的田地来弥补，这种刁民也是有的。不过，以老夫的判断，剩下的绝大多数都是官绅勾结，让无权无势的百姓吃哑巴亏。”
“方师爷确信吗？官员之**竟至于斯？”苏昊追问道，下面这些地方官可都是韩文的下属，方孟缙这样说，相当于把韩文的手下一竿子全打了。
方孟缙道：“洪水冲毁标志物，这是没办法的事情。但如果官府有意替农民做主，多找一些乡老了解一下情况，恢复原来的地界还是能够做到的。这些官员、吏役们互相推诿，其中必是得了豪强的好处。改之，你对官场之事了解太少。这种事情实在是太普遍了。”
韩文轻轻咳嗽一声，插话道：“方师爷，也不可一概而论吧，我大明官场还是有一些清官的。”
“那是，那是，要不我大明如何能够承平至今呢？”方孟缙连忙改口，他知道这只是韩文在苏昊面前说的官话，在私底下，韩文也经常哀叹官场上无官不贪的。
韩文转头对苏昊说道：“话又说回来，着落到这淮安府。这吏治确有些崩坏，本府到任几个月，对此已经深有感触了。淮安府天灾不断，官吏们很难做出政绩。没有政绩，就很难升迁。没有升迁的机会了，自然就会琢磨一些歪门邪道的事情。这一节，改之能够领悟吧？”
“我明白了。”苏昊点点头说道，他拍了拍手边那些卷宗，问道：“府尊。你打算如何处置这些纠纷，学生又能够做些什么呢？”
韩文道：“我身为一府之尊，替治下黎民做主，乃是本分。这些案子既然已经告到本府面前了。本府自然是要管一管的。非但要管，本府还要还这些百姓以公道，若让本府查出下面州县官吏有贪赃枉法之事，决不会轻饶。”
“嗯嗯。这是应该的。”苏昊敷衍着应道。韩文刚才还说吏治崩坏，他深有感触，现在又说什么“若让本府查出”。要查他早就查了，还会等到现在。大明官场上的官员盘根错节，牵一发而动全身，韩文不过是一个刚刚提拔起来的知府，没什么根基，如果聪明的话，他是根本不可能去大规模整治下属官吏的。
韩文刚才那番话，也的确只是表明一个态度和决心而已，自己也没有当真。说完这些，他继续说道：“当然，查处官吏**，也不是可以一蹴而就的事情。当务之急，是要想办法归还那些农民的田地，让他们能够安居乐业。现在淮安城里满是流民，万一有不法之徒借机煽动，可是会酿成大乱的。”
“可是，州县官府都无法确定这些土地的归属，府尊又有什么好办法呢？”苏昊问道。
方孟缙说道：“别人办不到的事情，改之，你是有办法办到的。你手上不是有一个勘舆营吗，这勘舆测绘之事，是你的长项。东翁的意思，是想请你出手，到各乡各村去做田地清丈，顺便就把这土地纠纷给解决了。”
“这学生是不是有些越级了？”苏昊迟疑道。
韩文道：“改之，你只要说你有没有把握办成此事，至于是不是你份内的事情，本府来协调就是。潘总督在此处治河，也是为了这百万黎民的生计，我想他会应允的。再说，你刚才说起淮河穿黄入海，也要在我淮安府开掘入海河道吧？事先做些河道的勘测，难道不是你份内之事？”
“呃府尊所言有理。”苏昊认输了。其实他在听了韩文说的情况之后，也有几分想出手帮一帮这些可怜的失地农民的意思，只是犹豫于自己是否有这个资格。现在听韩文这样说，他觉得也无法推辞了。治河是为了百姓，土地清丈也是为了百姓，两件事并不冲突。
韩文见苏昊点头了，便高兴地说道：“那好，改之，你先回去做些准备，挑些得力的人手出来，准备到各州县去清丈田地。我先向州县行一个文，就说府衙要派员去解决这些纠纷，让他们配合。等和下面的州县联系好之后，你就可以出发了。”
“谨遵府尊安排。”苏昊应道。
“你要多带些人，下面有些豪强没准会恃强对抗，你若是手边没有几个人手，只怕会吃亏的。”韩文又叮嘱道。
苏昊道：“府尊请放心吧，学生心里有数。”
“我对你苏改之，倒一向是很放心的。”韩文说道。说完这些正事，他端起茶杯，轻轻抿了一口，然后似乎是不经意地说道：“小女前几日已经随方师爷一起到了淮安，改之，你不是说还有事要她帮忙的吗？”
“帮忙？”苏昊有些糊涂，他今天过来，正是得到了有关韩倩已经到淮安的消息，但他从来没有说过要韩倩帮自己什么忙啊。不过，他也仅仅是一愣，旋即就明白过来了，连忙笑着说道：“正是，正是。学生近日扩编勘舆营，绣工这边也添了不少人手。韩小姐绣功出众，学生的绣工队正是韩小姐一手培训出来的。所以学生斗胆想请府尊允许，让韩小姐抽空到我勘舆营去指点一下绣工队。”
“这是正事，本府岂能不允？”韩文捻着胡子，故作矜持地说道，“改之啊，小女就在后衙，你有事就当面去跟她说吧。”
“多谢府尊。”苏昊站起身，恭恭敬敬地向自己的准岳父鞠了一躬。（未完待续。。）
229 无处对证
“老爷，小人的田地就在此处。”
一个面黄肌瘦的汉子半弯着腰站在苏昊旁边，用手指着前面一片地，怯生生地说道。
苏昊抬眼望去，面前是一片起伏不平的荒地，依稀能够看出半年前洪水肆虐过的痕迹，有些地方表土被水冲开了，露出下面的沙壤，另一些地方则是淤积着河泥，显得比别处更高一些。荒地上长满了野草，间或有几棵半死不活的树，没有什么特殊的地貌能够识别出这个地块和其他地块之间的区别。
“你怎么能够确信这块地就是你家的田地？”苏昊问道。
汉子低下头，沉默不语，想必是有什么秘密不想说出来。苏昊能够理解一个农民保护财产的那种心情，也不和他为难，只是自顾自地向前走着，察看着四周的情况，等着安东县衙的衙役把当地的豪强地主曾奉先找来问话。
在苏昊答应替韩文去解决豪强趁水患之机霸占农民土地的纠纷之事以后，韩文便着手开始安排了。他先是向下属的州县发了个函，声称府衙将派人去调查此事，让各州县配合。各州县的知州、知县虽然心里有鬼，但也不敢公开反对府衙插手此事，都纷纷对知府亲自过问自己治下百姓的纠纷表示感谢，同时也安排了吏役，准备迎接府衙派来的专员。
潘季驯那边，韩文也去打了个招呼。潘季驯此时正忙着和马玉他们商量开挖淮河穿黄涵洞的事情，这件事情上苏昊也发挥不了什么作用，所以他二话没说，就同意韩文把苏昊借走，只不过加了一个让苏昊借机勘测下游河道的要求，对此苏昊自然是满口答应的。
一切都安排妥当之后，韩文就把几十名告状的农民交到了苏昊的手上，让他带着人逐个去落实情况。解决问题。苏昊让人把这些农民的家眷安顿好，然后就带着他们出发了，随行的有二十几名勘舆营士兵，还有陈观鱼以及新招进来的落魄举人周汝员，带上后者的原因，在于周汝员声称自己对淮安府下属各州县的情况非常了解，可以给苏昊提供一些幕后的情报。
接了几十个案子，苏昊自然不能同时解决，只能按着远近顺序，一个一个地进行调查。今天他们到的地方。是在安东县的潮河镇桑园庄，苏昊身边这名汉子就是告状的农民，叫胡林，他声称庄子上的大地主曾奉先强占了他家的田地，苏昊就是带着他来和曾奉先对质的。
“苏大人，曾员外已经请到了。”
安东县衙的衙役赵华迈着不紧不慢的步伐来到苏昊的面前，向他微微躬了一下身，然后指着自己带来的一个胖子，对苏昊介绍道。
那胖子身着绸布棉袍。脸上满是红光，与胡林的黄脸形成了鲜明的对照。听到赵华向苏昊介绍自己，他站直身子，抱拳向苏昊行了个礼。口中称道：“苏大人，学生曾奉先这厢有礼了。”
学生，苏昊看着曾奉先那脸上的褶皱以及硕大的肚腩，不禁有些好笑。就这么一个乡下的土财主，居然还学着斯文人的样子，对官员口称学生。他微微点了一下头。对曾奉先淡淡地问道：“这么说，曾员外也是有功名的人了？”
“不敢不敢，学生只是一个秀才出身，在大人面前不值一提。”曾奉先说道。他刚才听赵华说起，淮安府派来的专员是个六品官，听说还是京里派来的，照常理推测，六品文官怎么也得是个进士出身，所以他口口声声只能自称是学生了。
“我家曾老爷也是考过乡试的，只差一名就能中举人了。”跟在曾奉先身后的一名狗腿子得意地插话道，想必是想给自家的老爷脸上贴点金。
曾奉先回过头去，假意对那狗腿子斥道：“曾贵，在大人面前乱插什么嘴。我那些微末的学问，在苏大人面前能提得起来吗？”
训完狗腿子，他又回过头对苏昊说道：“苏大人，下人不懂事乱吹牛的，苏大人勿怪。不过，学生当年参加乡试，确是只差一名，致使抱憾终生啊。”
苏昊原本也不是在意科举的人，哪里会对这些事情感兴趣，他打断了曾奉先的话，用手指了指胡林，问道：“曾奉先，这位乡农，你可认识？”
“认识认识。”曾奉先连声说道，“这位胡林兄弟，也是我们庄子里的，大家都是多年的乡亲了，曾某怎么能不认识呢。”
“哦，认识就好。那本官今天把你传来，你可知是为何事？”苏昊说道，对于这些豪强地主，他是必须端着点架子的，他毕竟是个六品官，官威用来吓唬吓唬这种土财主应当是足够了。
“曾某知道。”曾奉先道，“这位胡兄弟家里的田地被水冲了，无法耕种，想让曾某匀几亩好地给他。照理说，这乡里乡亲的，胡兄弟家遭了灾，曾某帮他一把也是应该的。无奈这两年的水灾甚重，曾某家里也未能幸免，所以嘛，就爱莫能助了。”
“曾员外，你话说清楚点！”胡林怒道。在苏昊面前，他不敢大声说话，但面对着强占了自家土地的曾奉先，他可就无法控制自己的情绪。他上前两步，用手指着曾奉先的鼻子，大声说道：“这地本来就是我家的，是被你强占走的，你现在还倒打一靶，说是我要讹你。曾员外，你还要脸不要脸！”
“放肆！”没等曾奉先说什么，衙役赵华一步跨了过来，手按刀把，瞪着胡林喝道：“在苏大人面前，你怎敢如此喧哗！”
“这”胡林下意识地后退了一步，扭头看看苏昊，声音降低了一半，说道：“苏老爷，你可千万不能相信这姓曾的的话，这块地分明就是我家的，我有地契为证啊。”
苏昊出门之前，对于这种公说公有理、婆说婆有理的场景就已经有心理准备了，曾奉先说的这些话，也没有超出他的预料。他双手背在身后，对曾奉先说道：“曾奉先，这胡林确有地契在手，证明他有八亩田地，你说他讹你，那他的田地在何处呢？”
曾奉先用手向旁边一指，说道：“苏大人，这胡林家的田地，其实是在那边。因为大水冲走了界桩，所以这地界具体在何处，是谁也说不清楚了。”
苏昊顺着曾奉先所指，向旁边一看，只见那边是一片白茫茫的沙地，连草都没长多少。这样的地根本就无法耕种，如果胡林认下了这片地，那一家人就只能等着喝西北风了。
“苏老爷，他是胡说啊！”胡林辩解道，“那片地是原来的河滩地，向来都是无主的，根本就不能种庄稼。小人的这八亩地，可是实打实的上田。这姓曾的说大水冲走了界桩，完全是胡扯，这界桩埋入地下有几尺深，怎么可能被水冲走。分明是他趁着我全家去逃水患的时候，让家丁把我家的界桩拔走了。”
曾奉先道：“苏大人，是他在胡说。他的地是上田不假，但发洪水的时候，这些田里的土被水冲走了，只留下一些沙子，所以就变成这个样子了。他就是因为原来的田地不能耕种了，所以想讹小人家的上田。这个案子，知县老爷都已经判过了，谁知这个无赖又来告状，还累大人亲跑一趟。”
“你”胡林听着曾奉先这样说，忍不住又怒火中烧，欲上前理论。
苏昊抬起手，阻住了胡林，然后把头转向赵华，问道：“赵衙役，你是最早经手此事的，你对此事有所见解呢？”
赵华道：“苏大人，这洪水冲走界桩之事，在本县也不是什么新鲜事。照理说，这界桩是应当深埋在地下的
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