(家教同人)[家教初代]无名渡口-第8部分

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阿诺德站在原地没有动，他看出了为什么那五个人——现在只剩四个了——射不中莫莱尔，那是因为他们瞄准的点根本不在莫莱尔身上，他们瞄准的是女人身体周围的空间。
五个人围成一圈包围着莫莱尔，非常讽刺，这边的人射出的子弹击中了侧对面的同伙。
只剩三个了。
阿诺德把视线从已经慌了神的男人们身上收回，投到中间的女人身上。
光芒，莫莱尔身上燃烧着青色的光芒。
阿诺德若有所思地从口袋里掏出手铐，银色的手铐反射着冰冷的光，在男人的注视下“蹭”一声弹出尖刺。男人甩手把手铐抛出去，银色的手铐上燃烧起紫色的火焰，三簇血花在火焰途径的轨迹上绽放。
莫莱尔身上的光芒瞬间熄灭，女人脱力地一屁股坐到地上，她看着手铐飞回去的方向：“阿诺德先生？”
阿诺德收了手铐走过来：“枪法太差，莫莱尔。”
女人抬头看他，愤愤不平地瞪大眼：“几个小时前您才夸过我身手好！”
阿诺德：“你认为那是讽刺。”
莫莱尔叫道：“果然是讽刺吗？！”
阿诺德没回答，莫莱尔瞪着他，瞪得眼睛都酸了，男人还是不为所动，莫莱尔悻悻垂下脑袋。
冷不防什么东西盖到了头上，一边胳膊动不了的莫莱尔单手困难地把它拨开——是阿诺德的外套。
莫莱尔愣了愣：“谢谢。”
只穿着睡裙的女人把衣服披上，拉住前襟，站起来，询问道：“接下来怎么办？”
莫莱尔等了两三秒才听到男人冷淡的声音：“已经结束了。”
已经结束了。
被手铐的利刺割破喉咙的男人中有一个是情报机构的内部成员。
美洲人开了口，杀手被抓住，自己被查出来只是时间问题。美洲人带来的藏宝图很烫手，如果可能的话他想借别人的手把它挖掘出来，自己坐享其成。他不是吸血鬼信徒，但手下的线人中有一个却是，他和贝克尔没有工作往来，却熟悉贝克尔的情人。他布下了一张错综复杂的网，自己干干净净地站在外面。
来不及了，当机立断亲自行动还是来不及了。
当美洲人被塞西莉亚·莫莱尔制服的时候他感到意外，他低估了这名外围成员的能力。他通过不被允许的途径得知莫莱尔手中掌握的是哪一条情报线，惊讶的同时也是不以为然的，因为他那名信徒手下除了夸夸其谈外没有任何超越常人的能力。他从没想过能战胜阿诺德，但也从没想过会栽在一个外围成员手上。当他无论怎样瞄准都射不中莫莱尔的时候，男人终于感到了绝望。
莫莱尔酒馆二楼的房间里，阿诺德原原本本地向莫莱尔讲述了这名内部人员一直以来的行动。
吊着胳膊的女人沉默了会儿：“美洲人的藏宝图，那名成员的动作，真的都瞒过您的眼睛了吗？”
内部成员联系的人不少，美洲人嚣张，这些事情，阿诺德真的一点都没有察觉吗？
被质疑的阿诺德反应平静：“我不是万能的，莫莱尔。”
“我不觉得有必要每时每刻盯着每一个人。”他允许部下有些无伤大雅的小秘密。
——可这样的话，怎么能保证藏宝图之类的事情不再次发生呢？
这个问题莫莱尔没有问。
“您没有必要告诉我这些。”女人这样说，作为上司，阿诺德确实不需要把事情的结果向她汇报。
阿诺德看了莫莱尔一眼，将藏宝图平铺在桌上，然后男人交叉十指：“莫莱尔，你知道死气火焰吗？”
莫莱尔迎上男人往来的视线：“我知道。”
作者有话要说：

☆、女妖的凝视

“听说了吗，阿诺德庄园隔壁搬进了一位漂亮小姐。”艾伯特把半张脸藏在巨大的啤酒杯后，冲着莫莱尔挤眉弄眼，“有没有觉得自己的地位岌岌可危？”
莫莱尔把酒送到吧台边另外两位客人手中，看都不看艾伯特：“我一点儿都不明白你指的是什么地位。”
艾伯特：“哦，得了吧，他可亲自送你回来呢。”在莫莱尔望过来的时候，年轻人伸出两根手指，偷偷比了个“二”。
阿诺德亲自把莫莱尔从贵族区送回来是大家都看见的，但莫莱尔被带走后男人的第二次亲自护送就只有艾伯特和阿道夫知道了。
莫莱尔翻了个白眼。
艾伯特撑着下巴若有所思：“我记得阿诺德隔壁的那座庄园也是他的产业来着？”他说着转头用手肘捅了捅隔壁的客人，“是吧？”
有着一头灿烂金发的年轻人一脸茫然地把脑袋从啤酒杯里拔。出来，他嘴唇上沾着圈泡沫，疑惑：“你在问我吗？我怎么会知道？”
艾伯特：“因为你是无所不能的乔托·彭格列。”
乔托·彭格列彻底茫然了：“我什么时候变得无所不能了？要我说神奇的该是塞西莉亚，被绑架绑匪却被半空中掉下的石头砸晕了。”说完乔托才后知后觉的发现这个神奇似乎不太合适，他小心翼翼地看了看印象中相当强悍的老板娘，“抱歉，我没有冒犯的意思。”
莫莱尔，艾伯特，连同吧台边的第三位客人都无语了一瞬，最终是一直没开口的红发客人出了声：“你真的相信这个理由？”
半空掉下的石头砸晕了绑匪，莫莱尔老板娘因此逃了回来——这种说法居然真的有人信？
“不是吗？”乔托望着自己的红发同伴，又看了看莫莱尔和艾伯特，又把脸埋进了酒杯，“好吧，我也觉得这个理由有些牵强。”
“等等，乔托，”艾伯特反应过来，“你还没回答我的问题。”
乔托不情不愿地把脑袋抬起来，他还没来得及回答，红发的G不耐烦地开了口：“是的，没错，那座庄园也是阿诺德的。但你们有必要揪着一个小姑娘不放吗？”
莫莱尔反应极快：“所以乔托刚刚是故意转移话题的吗？完全看不出来，你居然是这么狡猾的家伙！”酒馆老板娘说起话来完全没有顾忌，“揪着小姑娘不放？”女人兴致勃勃地盯着红发男人的脸，语气中满是促狭，“G，你什么时候变得这么体贴了？”
艾伯特坏笑着接话：“嘿嘿，塞西莉亚，别忘了G现在在做什么，你难道忘了轮船工厂的老板是谁了吗？不就是阿诺德的邻居小姐，佩丝·卡特吗？”
G的脸色阴沉得能滴水，偏偏莫莱尔和艾伯特一点不怕他，乔托赶忙打圆场，举手做投降状：“上帝啊，看在我好不容易来一次的份上，能正常地聊聊天吗？”
莫莱尔斜睨他：“对于一个几个月才来一次，每次来只点一杯啤酒的客人，作为老板娘我觉得没必要处处顺着他。”
乔托被噎住，只能苦笑。
艾伯特摆着手：“好了，塞西莉亚，给无所不能的乔托先生一点面子。”
G冒出一句：“我记得刚开始的话题分明是塞西莉亚。”
别再八卦他和卡特，卡特和阿诺德了，快把话题转回老板娘身上！
本来只是随口说说，G迫不及待地想把自己摘出去的行为反而引起艾伯特的好奇，年轻人指指自己的脑袋，笑得天真烂漫：“你得知道G，不是每个人都和你一样死板，我是个思维活跃的青年。”
艾伯特往桌上一趴，往G那儿探过身去，乔托赶忙移开自己的酒杯。年轻人盯着红发男人：“G，你和卡特之间真的发生什么了吗？那么阿诺德怎么办？你和阿诺德不是朋友吗？”
乔托一把把艾伯特扯回去，赶在红发男人发飙前开口：“佩丝和阿诺德是表姐弟，G和佩丝只是合作关系！”远不像表面上那么单纯的金发男人在心里默默补充——所以，放心吧，就算G和佩丝不仅是合作关系也没有任何问题。
艾伯特：“哦不，表姐弟……”
莫莱尔无精打采：“又没法知道阿诺德到底是那位先生的名还是姓了。”
G困难地憋出一句：“你们到底在关心些什么？”
乔托从艾伯特和莫莱尔情绪的变化上发觉了什么：“……难道绕这么一大圈，只是为了确定佩丝和阿诺德的关系吗？”
莫莱尔摊手：“一开始就在问这个不是吗？”
G快要疯了：“你们不能好好问吗？！”
艾伯特稍微正经了下神色，脸上还是带着笑：“如果好好问的话太正式，你们不一定会回答。”
莫莱尔继续：“正正经经地问如果被拒绝，我们就没法一而再再而三地追问。”
阿诺德的邻居，阿诺德的邻居，G和阿诺德的邻居——话题始终没有脱开阿诺德和佩丝·卡特。
乔托悲愤道：“你们这是逼供！”
莫莱尔和艾伯特意味深长地对视一眼，然后女人笑：“得了吧，乔托，你也不老实。”
一开始就试图转移话题。
女人冲金发男人勾勾手：“来接受惩罚。”
乔托喝干杯子里的酒，跟莫莱尔往后厨走：“又是洗碗吗？”
G重重地把酒杯往吧台上一磕，暴躁溢于言表，但男人什么都没说。
艾伯特收起笑容，年轻人突然之间就变得成熟稳重，他没有看G，望着莫莱尔和乔托消失的方向，话却是对隔着一个座位的男人说的：“好了，G，既然你没有阻止，不就说明你潜意识里还是认为乔托做的是对的吗？无论关系多好，或者正是因为关系好，你不会放纵乔托往错误的路上走。”
红发男人沉默一会儿，再开口时声音里有掩饰不住的忧虑：“别绕圈子了艾伯特，你知道我担心的不是这个。”
乔托从各处募集善款救助西西里的穷人，酒馆老板娘莫莱尔对此鼎力支持，女人是个孤儿，幸运的孤儿，在饿死前被好心的莫莱尔夫妇收养，从而活了下来，并且活得很好，她由此想帮助那些和曾经的自己有一样境遇的人，这很好理解，也是值得提倡与鼓励的，无可厚非。
但救助是治标不治本的方法，它没有触及造成贫穷的根本。
艾伯特往旁边挪了个位置坐到G身边，年轻人的口气带着劝慰：“现在的情况没有你想象的那么糟糕。会发生的事总会发生，无论是你期待的还是恐惧的。”他借用了莫莱尔的话，“等不得不烦恼的时候再烦恼吧。”
G转头着艾伯特，男人的眼神带着审视，极其锋利，艾伯特坦然接受。
半晌，红发男人收回目光：“我不这么认为。”
会发生的事总会发生？不，对于不希望发生的那些事，得在发生之前把它们掐灭。无论多困难。
作者有话要说：1。该把蛤蜊家族的其他人拉出来溜溜了。
2。我的设定中，乔托和G初期的理念是有分歧的，乔托想用接济的方式帮助西西里人——缓和矛盾，阻止战争。G则想发动革命，彻底改变贵族压迫的现象。

☆、女妖的凝视

“这么多？”
乔托惊讶地看着莫莱尔递过的钱袋，没有伸手接。
女人把钱袋放在桌子上往乔托那儿推了推：“我的，艾伯特的，阿道夫的都在里面。”
“就算这样也还是太多了。”乔托仍然不肯收。
“这个月酒馆生意很好。”莫莱尔没什么诚意地解释道。
乔托怎么可能信，他用柔软的，充满担忧的视线，认真地看着莫莱尔，大大咧咧的老板娘最受不了这样的眼神：“别这样看着我，乔托。我发誓我们没做伤天害理的事。”
钱突然变多了，当然是因为贝克尔一事了解后，阿诺德发了额外的补贴。
莫莱尔三人不缺钱花，从阿诺德那儿得到的钱一直都是全部给乔托的。贝克尔认同他们的做法，虽然帮助底层人民某种程度上是和上层统治者对着干，但作为西西里人，他愿意掩护三个部下的行为。
但现在贝克尔不在了，阿诺德又和莫莱尔等人直接接触，知道三人工资的去处是迟早的事……
莫莱尔问乔托：“你们和阿诺德到底是什么关系？”
艾伯特称G和阿诺德是朋友，不过是坊间不靠谱的传言。阿道夫觉得，这种说法很可能是为了给乔托、G，这两名民间领袖提高声望，实际上他们恐怕根本没多大关系。如果说两人和其他贵族关系良好，那些贵族绝对会跳起来反驳，但阿诺德不会，他的深居简出和他传说中的英俊外表一样出名。
“我们和阿诺德？朋友。”乔托弯着眼睛笑起来，他也知道大家对传言的看法。金发男人不介意对莫莱尔多说些，“是阿诺德把佩丝·卡特小姐介绍给我们的。”
“竟然是他介绍的吗！”莫莱尔惊讶地瞪大了眼，虽然卡特与G合作有些奇怪，但大家都把功劳归到了无所不能的乔托身上。
看来阿诺德和乔托、G的关系真的相当不错。
如此一来，莫莱尔三人也没什么好担心的了。
老板娘送走乔托后没几分钟，艾伯特晃悠进了后厨，探头往锅里看。
“G那边怎么样？”莫莱尔问。晚饭时间到了，老板娘端了个盘也往锅里瞧着。
“还是老样子。”艾伯特看中了一块肉夹起来放进莫莱尔的盘子，“乔托呢？”
“他只肯收一半。”莫莱尔耸耸肩，“剩下的你待会儿带回去。”
“放你这儿，”艾伯特从另一只锅里捞出炖土豆，“就当我和阿道夫的伙食费。”
莫莱尔递过另一只盘子：“阿道夫可没你吃得多。”
艾伯特立刻回答：“他活也没我干得多。”
“那么勤劳的艾伯特先生，今天晚上能帮我看店么？上夜班的伙计临时请假回家，店里只剩几个姑娘了，我不放心让姑娘上夜班。”
“没问题。”艾伯特说，“你要去哪儿？”
“等等，你不也是个姑娘么？你自己守夜不会害怕？”
如果莫莱尔晚上不出去，守夜的肯定是老板娘自己。
“我都敢晚上一个人出去，又怎么会害怕在酒馆里守夜呢？”莫莱尔回答，她向某个方向偏偏脑袋，“今晚我要去山里。”
去山里，自然是参加秘密集会。
艾伯特手里的叉子一顿：“你最近去得是不是太勤快了？”
莫莱尔不以为然：“我小时候天天晚上都去。”
艾伯特差点要掀盘子：“你是在骗没脑子的双头犬吗？！那里的聚会什么时候天天都有了？！”他们的情报有很大一部分是相互分享的。
“好吧，天天去聚会成员家里。”莫莱尔举手投降，“放心，不会出事的。可不是我自己想去，是他们找上了我，让我一定要参加。你也知道，虽然那个集会结构松散，但参会者在必要的时候也需要表示出自己是有用的。”
艾伯特扫了两眼对面的女人，垂下头吃东西：“这么多年了，我还是没看出你到底有哪里不正常。”
莫莱尔爱莫能助地一耸肩，戳了个土豆：“没办法，谁让你是个彻头彻尾的正常人。”
吃着吃着，艾伯特突然又问：“那么阿诺德呢？他是正常人吗？”
莫莱尔：“一个贵族，却只有‘阿诺德’这一个不知道是名还是姓的称呼，你觉得他正常吗？”
艾伯特：“……一点都不。”
不正常是莫莱尔在聚会上遇到了不正常的阿诺德。女人忍不在叹气：“阿诺德先生，您来这里做什么？”
相同的句子，不同的语气，上次是警惕与敌视，这次满满都是无奈。
阿诺德觉得有趣，上次他不过是路过，这次却是专程来参加聚会的，女人两次的语气像是用反了一般。
觉得有趣的阿诺德先生自然不会在脸上表现出来，他从斗篷中伸出手来，勾在手指上的手铐燃烧着紫色的火焰。
女人立刻明白了，阿诺德好好地站在这里，显然他已经被这个聚会接受了，而他的方法，是让聚会上的人看到自己的特殊性——死气火焰。
莫莱尔觉得不可思议：“您，您就这么直接地把自己的秘密亮出来了？”
阿诺德反问：“还有其他方法？”
还有其他方法让这儿的人认可他吗？
莫莱尔无力：“……没有。”
阿诺德看她一眼，莫莱尔认为自己从他的眼神中看出了嘲笑。
气氛似乎挺轻松，莫莱尔于是问：“阿诺德先生，您和乔托的关系很好吗？”一个问题，两方求证才稳妥。
阿诺德：“你认识乔托？”
“西西里没几个人不认识他。”
“一般。”惜字如金的男人说他和乔托的关系一般，几次接触下来，莫莱尔能在脑子里补全他的话了。