侏罗纪公园-第12部分

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“你们刚才看到的是恐龙DNA小碎片的实际构造，”吴说道：“注意，这个化学结构序列是由四种基本的化合物组成｜｜腺嘌吟、胸腺嘧啶、鸟粪嘌吟和胞嘧啶。这么多量的DNA所包含的指令信息或许能制造出一个蛋白质｜｜也就是说，一个荷尔蒙或一个？？。完整的DNA分子包含三十亿个这样的基质。如果我们每秒钟像这样看一次萤幕，每天看八小时，仍需要两年多的时间才能看完DNA的完整结构。DNA分子就有那么大。”

他指着图像说道：“这是个典型的例子。你看到的那个DNA有一个错误在下面一二○一行上。我们获得的许多DNA都是支离破碎，或是不完整的。所以，我们首先要修复它，或更确切地说，得用电脑修复它。电脑将使用一种我们称为限制？？的东西来切割DNA，并将选择一系列能用来做这项工作的？？（请参照图表三）。

“这是同一部分的DNA，限制？？的位置已经确定。正如你们在一二○一行上所看到的，两个？？可在损伤点的任何一侧切开DNA。我们通常是让电脑来作选择。但我们还必须知道我们插入哪一种含氮盐基对来修复损伤处。为了做到这点，我们得把各种DNA切片进行排列，就像这样（请参照图表四）。

“现在我们正在寻找一个DNA的片段。这个碎片叠盖了损伤区域，能告诉我们什么被遗失了。你们可以看到，我们不仅能找到这个片段，而且可以进行更精确的修复工作。你们看到的『黑条』表示限制性片段｜｜这是恐龙DNA的一小部分，这些片段由？？切开并加以分析。电脑正在透过寻找密码重叠部分来重新组合、编排这些片段。这有点像把难题作整合。电脑可以很快地完成这项工作（请参照图表五）。

“这就是由电脑修复的DNA。你们所看到的这项操作在一个常规实验室里可能要花上几个月的时间，然而我们只需几秒钟就可以完成。”

“你们处理所有的DNA吗？”葛兰问道。

“噢，不，”吴回答说。“那不可能。我们已经比六○年代前进了一大段里程。当时要译出萤幕上出现的一批代码，整个实验室得做上整整四年。而现在电脑只要二个小时便可完成。但是，即使如此，DNA分子还是太大了。我们只看到那些因动物种类而异或与现存生物DNA片段不同的那部分的DNA。物种之间相异的核甘酸只占总数的百分之几。我们要分析的就是这些相异部分，而这仍然是一项浩大的工程。”

丹尼斯·乃德瑞打了个呵欠。很久以前他就断定国际遗传技术公司是在做这类事情。两年前，国际遗传技术公司就雇用乃德瑞设计公园的控制系统。开始设计的一个参数需要二乘十的九次方个单位的数据库记录。乃德瑞以为弄错了，便打电话给帕洛·阿尔托要求证实。他说参数没错，是三十亿个记录。

乃德瑞设计过许多大型系统。他因曾为多家跨国公司设计了全球电话通讯系统而名闻遐迩。那些系统常常有上百万个记录，他对此早就习以为常了，但国际遗传技术公司的需要量竟还要大得多……

乃德瑞对此大为不解，便去找住在锡姆包里克斯的巴尼·费洛斯，那地方离坎布里奇的麻省理工学院很近。“是什么样的数据需要有三十亿个记录，巴尼？”

“那是弄错了，”巴尼笑道。“他们在尾数后面多添了一、两个零。”

“没有搞错。我已经检验过了。它们的确需要那么多。”

“这简直是疯了，”巴尼说道。“这根本行不通的。即使你有最快的处理器和快得使人眼花撩乱的算法，搜寻一次也需要数天时间，或许要几周时间呢。”

“是啊。”乃德瑞说道。“我知道。幸运的是，他们没叫我设计整个系统，只要我将整个系统储存起来。但尽避如此……这些储存资料能做什么用呢？”

巴尼皱起眉头，“你的工作要求保密吗？”

“是的。”乃德瑞说道。他的大部分工作都签署过条约不泄密的协议。

“能告诉我点什么吗？”

“这是个生物工程公司。”

“生物工程，”巴尼说道。“嗯，那显然……”

“什么？”

“DNA分子。”

“喔，得了吧，”乃德瑞说道：“没有人能够分析DNA分子。”他知道生物学家正谈论关于人类基因组的研究计画，来分析完整的人类DNA结构。但这可能需要全世界的实验室竭诚合作，干上十年才行。这是个宏大的计画，就像制造原子弹的曼哈顿计画一样。“这是家私人公司嘛。”乃德瑞说道。

“需要三十亿个记录，”巴尼说道，“我不知道除了研究DNA之外还有可能是什么。或许他们对设计这个系统抱持乐观态度。”

“的确是非常乐观。”乃德瑞说道。

“也许他们只不过是分析DNA片段，但他们得有超强的随机存取记忆体才行。”

这样比较讲得通。某些储存资料搜寻技术要消耗大量的记忆体。

“你可知道是谁在设计系统？”

“不知道，”乃德瑞回答说。“这家公司对这一切守口如瓶。”

“嗯，我猜测他们所做的很可能与DNA有关，”巴尼道。“是什么样的系统？”

“多实验数学程式规画系统。”

“多实验数学程式规画系统？你的意思是不止一部克雷电脑？哇！”巴尼紧皱着眉头，反覆思索着。“还能告诉我一些别的吗？”

“很抱歉，”乃德瑞说道，“我不能。”他又回去设计他的控制系统。整个设计花了他和他的设计小组一年多的时间。由于公司不愿告诉他子系统的用途，使得整个工作倍加困难。公司给他的指示异常简洁：“设计一个储存记录的模组”（编者按：module，电脑程式单位）或者“设计一个用于萤回应人：续上回应时间：//9821：20幕显示的模组”。他们给他设计参数，但并没有提供任何关于使用的细节。他只能盲目地工作。现在系统已经完成并在运转了，但这系统却有许多缺失；他对这个丝毫不感到惊讶。他们还能期望些什么呢？他们现在惊慌失措地把他找来，对“他的”设计中的缺失感到忧心忡忡。真令人讨厌，乃德瑞思忖道。

葛兰提问题时，乃德瑞不禁又想到那群人。“一旦电脑分析出DNA，你们又怎么知道它所编的密码是指哪种动物呢？”

“我们有两种方法，”吴回答道。“第一种是染色体图谱。DNA的演变非常快，这一点与生物体中的其他结构十分相似｜｜如手、脚或其他任何肉体所组成的部分。所以，我们可以输一份未知的DNA，用电脑粗略地测算出它在进化过程中的位置。这项工作浪费时间，不过仍可以做到。”

“另一种方法呢？”

吴耸耸肩。“那就是培养它，然后看看它究竟是什么，”他说道。“这是我们经常采取的方法。我会让你们看看这种方法的全部过程。”

随着参观的继续，丁姆越来越不耐烦。他喜欢技术性的东西，但即使是这样，他也渐渐失去了兴趣。他们来到下一个房门前，门上写着受精室。吴博士用他的安全卡打开房门，他们走进去。

丁姆见到这房间里的技术人员也正在显微镜边忙碌着。房间的后半部则完全笼罩在蓝色的紫外线下。

吴博士解释他们所从事的DNA培养工作，要求在非常准确的时刻迅速中断细胞的有丝分裂，所以他们备有世界上毒性最强的毒剂。“蜥毒、秋山仙硷、贝塔生物硷，”他指着一排在紫外线照射下的注射器说道。“它们能在一、两秒钟内杀死任何生物。”

丁姆很希望能多了解这些毒素，但吴博上又开始枯燥无味地谈论起关于使用受精鳄鱼卵细胞和替换DNA之类的事情。接着葛兰提了几个复杂的问题。房间的一侧摆着许多标有N2液标签的大钢瓶。房间里还放着巨大的立式冷藏柜，架子上摆满了冷冻的胚胎。每个胚胎都用小银箔包着。

莉丝觉得厌烦极了。乃德瑞则在打呵欠。就连塞特勒博士也失去了兴趣。丁姆看腻了这些难以了解的实验室，他想去看恐龙。

下一个房间的门上标着孵化室。“这里有点暖和、潮湿，”吴博士说道。“我们将室内温度保持在华氏九十九度，相对湿度是百分之百。同时，我们还保持高达百分之二十三的氧气浓度。”

“这很接近侏罗纪的气候条件。”葛兰说道。

“是的，至少我们认为是这样。如果有人觉得头晕的话，请告诉我。”

吴博上把安全卡插入门缝中，外面的那道门“嘶”地一声打开了。“有一点要提醒大家：不要碰这房间里的任何东西。有些恐龙蛋能渗透皮肤的油脂。当心头部上方，感应器一直都在移动。”

吴又打开通向动物繁殖间的内层门。他们走了进去。丁姆看到的是一个完全沐浴在红外线中的大房间。恐龙蛋就放在长桌子上。它们的轮廓在笼罩桌面且嘶嘶作响的雾气中若隐若现，而且正轻轻地晃动着。

“爬虫类的蛋中含有大量的卵黄，不过却没有水分。胚胎必须从周围环境中吸取水分，所以才会有这些雾气。”

吴博士解释说每张桌上放着一百五十个蛋，是新的一批DNA产物。在桌上的每一批蛋都标有数字以示区别。如STEG｜四五八／二或TRIC｜三九○／四等等。工作人员在齐腰深的雾气中，每小时翻动蛋一次，并用温度感应器测量温度。头顶上的电视摄影机和活动感应器正在监视着整个房间。一个悬挂的感应器从一个蛋转向另一个蛋，用一根柔韧的棒子轻轻地触碰它们，发出嘟嘟声，然后又不停地进行下去。

“在这个孵化室里，我们已经孵化出十二批以上的动物。存活的动物共计有二百三十八只。他们的存活率大约是千分之四左右。我们当然想设法提高存活率，但即使透过电脑分析，我们仍必须同时对付五百个突变种：一百二十个是由于环境所造成的，另外二百个是由于内在的原因，其余的则是由于材料本身的原因。我们的蛋壳是塑胶的，透过技术将胚胎放入其中，并在这里孵化。”

“生长需要多长时间？”

“恐龙成熟得很快，二至四年即可发育成熟。所以公园里已经有许多成年的恐龙了。”

“这些数字是什么意思？”

“这些代码，”吴说道，“标明了不同批的DNA萃取物。前四个字母说明正在生长的动物种类，那里的TRIC是指三角龙，STEG是指剑龙。”

“那这个桌上的呢？”葛兰问道。

代号是XXXX｜○○○一／一，下面潦草地写着“假设Coelu”。

“这是一批新的DNA，”吴说道：“我们不知道它到底会长成什么。第一次的萃取物，我们无法从中断定那是什么动物，你可以看到上面写着『假设Coelu』，那很可能就是虚骨龙。如果我没记错的话，那是一种小型的食草恐龙。我很难记住这些动物的名字。到目前为止，现有已知的恐龙大约三百种。”

“是三百四十七种。”丁姆说道。

葛兰笑了笑，接着说道：“现在有什么正在孵化吗？”

“目前没有。孵化时间因各动物而异，但一般说来，需要二个月左右。我们正设法加快孵化速度以便减轻我们孵化人员的负担。你们可以想像得到一百五十只动物在几天内同时出生会是怎样一种情景。当然喽，其中的大多数都不能存活。事实上，这些标着x的蛋随时都可能孵化。还有什么问题吗？没有？我们去育幼室吧，新出生的动物都在那里。”

这是间环形的房间，空内一片白色。房间里摆着几个早产婴儿保温箱，就和医院育婴室的一样。不过眼前箱子内却是空无一物，地上撒满了碎布和玩具。一个身穿白色外衣的年轻女人背对着他们坐在地板上。

“你今天有什么收获吗，凯西？”吴博士问道。

“收获不多，”她回答道。“只有一只幼龙。”

“让我们看看。”

那女人站起来让到一旁，丁姆听到乃德瑞说道：“它看起来真像是蜥蜴。”

地板上的那只动物约有一英尺半长，大小与小猴子差不多。深黄色的皮肤上带有棕色条纹，就像老虎一样。它的头部像蜥蜴一样，有长长的口鼻部。它靠强壮的后腿站立着，用一条粗粗的尾巴来平衡身体。它那个细小的前肢在空中挥舞着。它把头歪向一边，注视着这群目不转睛看着它的参观者。

“是迅猛龙。”亚伦·葛兰轻声说道。

“蒙古地区来的迅猛龙，”吴点头说道。“是食肉动物，刚出生六个星期。”

“我不久前才挖掘出一只食肉恐龙，”葛兰边说边弯下腰来仔细观察。这只小蜥蜴一下子跳起来，越过葛兰的头，跳到丁姆的手臂上。

“嗨！”

“它们能跳跃，”吴说道。“幼龙能跳跃。事实上，成年龙也可以。”

丁姆抓住那只迅猛龙，将它递给吴博士。这只小东西并不重，大约有一、二磅左右。皮肤温暖，十分干燥。小脑袋离丁姆的脸只有几英寸的距离。乌黑、细小而明亮的眼睛直盯着丁姆看。小小分叉状的舌头正一伸一缩。

“它会伤害我吗？”

“不，它很友好。”

“你确定吗？”金拿罗关切地问道。

“噢，非常确定，”吴说道。“它至少要再长大一些才会有危险性。不管怎么说，幼龙还没有牙齿，甚至连卵齿也没有。”

“卵齿？”乃德瑞说道。

“大多数恐龙都生有卵齿，就像犀牛角一样，是长在鼻尖上的小角。这小角可以帮助它们从蛋壳内破壳而出。但食肉恐龙没有，他们是用尖尖的口鼻部在蛋壳上弄破一个小孔，然后孵化人员再帮助它们出来。”

“你们得帮助他们出来，”葛兰摇着头说道。“那如果在野外怎样办？”

“在野外？”

“当他们在野外繁殖，”葛兰说道。“而且自己筑窝的时候。”

“喔，它们不可能那样做的，”吴说道。“我们饲养的动物都不能繁殖。这就是为什么我们要建这个育幼室的原囚。这是更新『侏罗纪公园』中动物的惟一途径。”

“为什么这些动物不能繁殖呢？”

“唔，你们可以想像得到，让他们不能繁殖这一点非常重要。”吴说道。“每当我们遇到这样的关键问题时，我们会设计多余的系统。也就是说，我们通常会准备至少两个控制程序。我们有两个毫不相关的理由可说明他们为什么不能繁殖。首先，他们不能孵化出来，因为这些蛋我们都用x光照射过了。”

“第二个原因呢？”

“『侏罗纪公园』中的所有动物都是雌性的。”吴高兴地说道。

马康姆说道：“我认为必须进一步澄清这个问题，因为据我所知，用x光照射往往靠不住。照射剂量可能不对，或是照射部位有偏差｜｜”

“没错，”吴说道。“但我们有充分的自信，我们已经破坏了它们的性腺组织。”

“迄今为止，所有的动物都是雌性的，”马康姆说道，“这曾经检查核实过吗？是否有人到野外去提起恐龙的裙子看一看？我的意思是，到底怎样才能确定恐龙的性别呢？”

“他们的性器官随种类不同而异。有些种类容易辨别，有些种类则较困难。不过要回答你的问题｜｜也就是我们认为所有的动物都是雌性的理由｜｜那就是，事实上是我们使它们变成这样的：我们控制了染色体，控制蛋内的繁殖环境。从生物工程的观点来说，雌性较容易养育。你们很可能知道，所有脊椎动物的胚胎生来都是雌性的。我们的生命都是从雌性开始的。一定要有外加的因素，加在发育的某个时间里分泌激素，才能使生长中的胚胎转变为雄性。但如果任其自由发育，胚胎自然会成为雌性。所以，我们所饲养的动物都是雌性的。我们有时倾向于用雄性称呼替某些恐