烈焰-第17部分

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“我的指令成立，”法官麦多克斯打断了她的话，“本次听证暂停，明天上午9点继续进行。”

斯苔娜和布伦达·安德森走出法庭，不歇脚地赶到马里奥的寓所，把从检察院拿到的兰德尔的录音磁带装进录音机，听了一遍。听完之后，斯苔娜不解地摇了摇头，说：“如果兰德尔16年前就把这些事情说出来，他现在还会活着。”

“你的意思是——”布伦达问。

“失火之后卡尔·温斯特第一次找他时，他并没有提到看见我父亲正在院子外面跟一个陌生人吵架。你听出点名堂来了吗，布伦达？”她说，“这人肯定就是我叔叔。兰德尔还听到我父亲骂那个人是无赖。我父亲恰恰就是在开始把他称作无赖后不久死去的。这证明了咱俩今天早晨说的不错。”

“有可能，”布伦达说，她睑上掠过一丝关切的神情，“它还证明我要你千万小心是对的。你处境危险，斯苔娜。我已开始调查你叔叔的情况，给全州各警察分局打了电话，发了电传，询问那些人为何要调往休斯顿，是否原来就曾申请过公伤退休金。要不了多久，就会有人把这些情况放在一起，看出不对头，报告你叔叔，要他当心。警察总有小团体倾向。我敢担保，即使他今天不知道，最迟明天、后天就会知道的。”

“是他杀了兰德尔，”斯苔娜说，“他必定是通过警察局的关系掌握了兰德尔陈述的内容，立刻紧张起来，害怕我一旦听说当晚我父亲曾在草坪上跟人吵架，就会指出那是他。于是，他开枪打死兰德尔，想杀人灭口。检察院没有了证人，也就没有理由重新审理此案。他的罪恶阴谋就永远不会大白于天下。”

“那他为何要把维克多·皮尔格林扯进来？”布伦达反诘道，“他为检察院提供了另一个目击证人，杀掉兰德尔也无济于事啊！”

“这我咋知道？”斯苔娜烦躁不安起来，“也许他这么做就是要证明是我杀了兰德尔。他一直认为是我杀了我父亲。”

“我认为其中别有隐情，”布伦达说，“如果你能回想那夜起火的情景，我敢肯定，你就会回忆起重要的事实。你有可能亲眼见到了那个罪犯，因此你才把当时的情景压到了内心深处。”

斯苔娜一阵晕眩。这可能吗？每当她想回忆失火当晚的情景，脑海里就出现了一堵墙，怎么也穿不过去。“说这些没用，”她说，“我想不起来。我试了若干年了，可就是想不起来。”

布伦达说，“我有个主意。很简单，但也许有用。我们必须勾起你的回忆，使你想起当夜的情景，直接挖掘你的潜意识。那是一个宝藏，斯苔娜。我们要做的只是找到一个法子把它挖掘出来。”

“我找过一个心理医生，试过催眠疗法，但没有用。我只回忆起金属发出的咔嚓声和我父亲的面容，他当时正举起什么东西，这我告诉过你。”

“你需要用什么东西来刺激你的记忆，”布伦达继续道，“如果我能使你重新置身于那座房子内，准确地模拟出起火的情景，你就会回忆起来的。”

“可你做不到这一点。”斯苔娜弹了弹指甲。

“我能做到，”布伦达说，“我今天拟了建房计划，并已将这些计划电传给了达拉斯的神谕检验所。我已有了验尸报告、纵火调查员报告、警官报告、证据照片，万事皆备，只缺金属残片。我弄清了尸体所处的位置。斯苔娜，我只需要你告诉我有哪些家具，它们在屋里的摆放位置，以及你父母的快照。”

“我搞不懂你想干什么？”她说。

“好吧，”布伦达说，“我们打算在法庭上栩栩如生地再现犯罪过程。这意味着，陪审员们将看到当夜发生的部分情况，但不会感觉到这就是实际发生的一切。他们当然只会看到电脑展示的过程，与录相磁带播放的一样逼真，再经过一番努力，通过一些设备，我们能将此提高到一个新水平。”她伸手在脸上捋了一把，不想做太多的许诺。如此复杂的东西通常要几个月才能完成。她们可没有这么多时间，但凭借英才们的帮助，她相信可能尽快完成。“我会让你置身于检验所逼真的环境里，几乎与当夜的情景一模一样。这可能对你有伤害，斯苔娜。你认为自己能挺住吗？”

“这一切都是在电脑上演示的，不是吗？”斯苔娜不明白布伦达为什么要大惊小怪。“你们又不打算真放火，因此我看不出会造成什么伤害。”

“好，”她说，“我们现在就动手。”她从公文包里拿出一个本子放到桌上。“现在把你所记得的那天晚上的情景统统告诉我。哦，我还需要那些照片。”

“我没有照片，”斯苔娜说，“我告诉过你，所有东西都被大火烧光了。”

“我会知道该怎么做的，”布伦达说，“我今天就从这方面着手。明天早晨的听证会一结束，我们就飞回达拉斯，作出总体安排。”

这是位于休斯顿的贝莱尔区的一座房子。它用红砖砌成，院子掩映在粗壮的榆树和雪杉之中。晚上9点，从前面看上去，它一片漆黑，似乎屋内空无一人。只有位于屋背后主人的卧室里还亮着一盏灯。

霍利从洗澡间走出来，头上围一条毛巾，身上穿一件透明的花边睡衣，朝床上的男子厉声道：“我说过请你滚，我的前夫每时每刻都可能带着蒂法尼回家来。我不想让他看到车道上停着你的车。他也不喜欢让我女儿看到我在家接待客人。”

那男人伏在床上，浑身汗淋淋的，背上和手臂上长着结实的肌肉。

“你聋了吗？”霍利吼道，“你答应过，我洗完澡你就走的。为什么还在这儿？”

他哼着翻过身来，盯着天花板。“我们得谈一谈。”他紧张地说，“我不能照你的话去做。想叫我反对我姐姐，没门。”

她的脸拉得老长。“你必须按我说的去做，”她说，“如果你不答应，你就只能操亨茨维尔监狱里的同房间犯人了。”她抬起头来哈哈大笑，令人毛骨悚然的声音在房间里回荡，吓得马里奥一阵哆嗦。“听我的话，好吗？”她说，“否则他们就会操你的，你会接受他们的美意的。”

“天哪，”他说着翻过身，脑袋埋进枕头，“我怎么会跟你这么一个婊子搞到一起的呢？”

霍利扑到床上，拍着他的屁股。“一个婊子，啊？”她说，“等那些毛茸茸的家伙看到你这紧绷绷的小屁股之后，我就可能不像个婊子了吧。你会成为他们心目中的大美人的，马里奥。”

“你真卑鄙！”他跳下床，抓过椅子上的裤子，伸腿套好，拉起拉链。“你所要的只是他妈的飞黄腾达，要踩着斯苔娜的肩膀往上爬。”

霍利盯住他的脸。“你呢，马里奥？”她说着抓住马里奥的胸毛，使劲拽了一把。“你要的是什么，一点可卡因，让你腾云驾雾上天堂。你进了监狱还打算上天堂吗？”

马里奥打开她的手。“我会去跟法官谈的。”他嘀咕着，喘着粗气。接着，他抬起头来。“我没有前科。这是我第一次受重罪指控。我以前只被捕过一次，当时我还是个青少年，没准只会对我处以缓刑。”

“嗨，”她说，“如果你想碰碰运气，我会恭候你的。不过，他们不喜欢得克萨斯的毒品贩子，”她补充道，“我敢打赌，你会坐班房的。另外，”她说，“我会要求让你坐牢。我想得到的就能得到。我这不是得到你了吗？”

马里奥拿起衬衫，套好袖子，气得脸都变了色。他穿好衣服，一阵风似地冲出房间，跳上克尔维特车，疾驶而去。

第11章

萨拉·卡塔劳尼走到门跟前，只将门开了一道缝。“你要干什么？”她说。

布伦达·安德森晃了晃了警牌说：“检察院的。”她不想让这女人看见上面的达拉斯市的标志。“我们需要你的帮助。你不介意让我进去吧？”

“我丈夫不在家。”女人说，用身子抵住门。她个子不高，暗棕色头发，脸上皱纹很深，正满腹狐疑地瞅着门廊里站着的不速之客。

“也许你能帮助我们。”布伦达说。她必须打消斯苔娜的婶婶的戒心。“我们想找到斯苔娜·卡塔劳尼父母的快照。我们要在审判时用一下。”

“你们要照片有什么用？”萨拉问，“这两个可怜的人已经死了。”

“哦，”她说，“我们要拿给陪审团看，”她继续道，“这样，死者就显得更为真切。这个案子已过去了很长时间，因此这一点尤为重要。”

“我一张照片也没有。”萨拉说，想把门关上。不过，布伦达不愿让她如愿以偿，一只脚跨进门槛。“克莱姆把它们扔了。他看到照片心里不舒服。”

他做贼心虚，布伦达心想。他心中有愧，因此不敢看到哥哥的面容。“你知道有没有其他亲戚有他们的照片？”

“玛丽娅有照片，”她说，“她住在旧金山。她是我丈夫的大侄女。你想要她的地址吗？”

“那好，”布伦达说，“还有电话号码。”

萨拉·卡塔劳尼消失在屋内，过一会儿又出现了。“我不认为斯苔娜有罪，”她说，“你知道她在哪儿吗，长官？克莱姆告诉我说她被取保候审了。”

“是这样。”布伦达说。她想做出不偏不倚的样子，但很难抑制内心的激动。她们终于有了第一个主要证人，布伦达已把她从敌人的营垒中找了出来。萨拉·卡塔劳裴就是证人，她嘴里的每一句话都一字千金。“你有话要我转达给斯苔娜吗？”

萨拉深深吸了一口气，缓缓吐出来。“说起来糟透了。我丈夫是个正直的人，但就像许多家族一样，他们之间有些恩怨。他哥哥去世前那会儿他俩的关系疏远了，敌意很深。”

“我懂，”布伦达慢条斯理地说，“但这不能说明卡塔劳尼队长为何确信是他侄女杀了她亲生父母。如果你知道什么——”

萨拉捋去挂在脸上的几缕头发。“年轻人很难追悔过去。”她说，注视着布伦达的眼睛。“等你年纪大了，也许会明白这一点的。当你责备自己，或者你对你未说的话，未做的事感到不安时，那种苦恼是可想而知的。”

布伦达点点头，但她一言不发，害怕万一打断了萨拉的话头。

“我想说的是，”萨拉继续道，“一个人总得找一个办法来卸掉这种心理负担。我丈夫已无法弥补对他哥哥的歉意，因此他把别人当替罪羊。当汤姆·兰德尔说斯苔娜是纵火犯时，克莱姆就相信了他。”她顿了顿，一只瘦骨嶙峋的手抓住门板。“他相信这一点，因为他愿意相信这一点。”

如果我带著录音机就好了，布伦达心想。她知道斯苔娜的婶婶不会到法庭上承认说过这番话的。她决定，到时候只有传唤她，让她起誓说出真相。

“等等，”布伦达见萨拉要关门，连忙说，“你要我带信给斯苔娜吗？”

萨拉陷入沉思。布伦达觉得，她仿佛要说出多少年来一直想说的话。“告诉斯苔娜，这事落到这步因地我很遗憾，”她说，“我很挂念她。失火之后，我想把斯苔娜和马里奥接过来，跟我们一起住，但斯苔娜伤得太重了。当然，克莱姆也不愿意。我们确实把马里奥接过来住了一些日子，这可怜的孩子！”她的眼睛湿润了。她顿了顿，平静下来，用手指揩揩眼睛。“现在再说这些已不起作用。当时我们收养了另外一个不幸的孩子，已够呛的了。”

她正准备把写有地址和电话号码的纸条递给布伦达，一个怒容满面的男人出现在她身后，一把抢过纸条。布伦达连忙在脑海里把上面的号码过了几遍，牢牢记住。

“你是谁？”克莱姆·卡塔劳尼说，“你到我家来打扰我妻子干什么？”

“我这就走。”布伦达说着转过身，头也不回，走下台阶。

“回来，”他吼道，“我要看你的身份证。你不是休斯顿检察院的。斯苔娜派你来的，对吗？你是那个该死的达拉斯调查员。太阴险——”

布伦达回头瞄了一眼，但没有停下。卡塔劳尼走出了门廊，她看到他的毛线衣下有一个鼓鼓囊囊的东西，心里明白那是一枝枪。她发动了租来的汽车，疾驶而去，在沥青车道上留下一条橡胶印记。克莱门坦·卡塔劳尼也许不是暴徒，斯苔娜说的不对，但现在布伦达指控他杀人已不费吹灰之力。

布伦达跟斯苔娜在快餐店匆匆吃了快餐，把从萨拉·卡塔劳尼嘴里弄到的情况告诉她，便回头来到旅馆，将斯苔娜所讲述的失火时发生的所有细节统统编辑起来，并设法跟住在旧金山的斯苔娜的亲戚取得联系，把所需的照片弄到手。她告诉斯苔娜，有没有这些照片无关紧要，但她希望能够将整个程序展示得更加逼真。照片也许能派用场。

斯苔娜回到马里奥的寓所，马上给萨姆打电话。“真可怕，”斯苔娜把最新发现告诉他后，他吃惊地说，“你是说，你叔叔当队长时犯了罪？”

“不止是诈骗退休金，”斯苔娜告诉他，“我们还怀疑是他纵火烧死了我父亲以杀人灭口。后来，他又打死了兰德尔以阻挠重审此案。”

“你可能是他们的下一个目标，斯苔娜，”他说，声音里充满担忧，“你什么时候回来？我不能眼睁睁地为你担惊受怕。这简直让我发疯。”

“别为我担心，”她说，“布伦达一直跟我在一起。再说，我打算明天下午就坐飞机回去。”

“我想你，斯苔娜。”他柔声说。

“我也想你。”

斯苔娜挂上电话，走进客厅脱去外衣。突然，她停了下来，一动不动。寓所里有人。起居室里有脚步声。她惊慌失措地跑进厨房旁边的洗衣间里，关上门，插上插销。她想起裙子着火的情景，觉得那个闯进来的人会在寓所里放火。她害怕被困在这个一丁点大的小房间里，便开门从门缝里向外窥视。

马里奥走进客厅。“你吓得我半死，”她哭喊起来。“你进口时为什么不开口说话？你偷偷摸摸的，吓死我了。”

“这是我住的地方，对吗？”他边说边朝客厅里走，然后停下，转身面对斯苔娜。“你怕什么？我希望你不是怕我。”

“不。”斯苔娜说着，心仍在怦怦直跳。她走进洗漱间，掬起冷水洗脸。马里奥跟着她走到门旁边，她抬头从镜子里看到了他。“我真抱歉那天说的那些话，指责你打死兰德尔等等。我想我已弄清谁在暗中使坏，马里奥，”她告诉他，“他不仅该对兰德尔之死负责，而且也是他纵的火。”

“谁？”他说。

“克莱姆叔叔，”她说，“我跟布伦达·安德森整天都在查。她是格罗曼从达拉斯派来的侦查员。你想听听我们都发现了什么了吗？”

马里奥皱起眉头，从霍利身上沾来的浓重的香水气味钻进了他的鼻孔。“能让我先洗个澡吗？”

“随你的便。”斯苔娜说。见他像个没事人，对她要说的漠不关心，竟要去洗澡，斯苔娜顿时火冒三丈。她留他独自站在客厅里，冲进起居室，一屁股坐在洁白的沙发上。马里奥连忙跑过来，站在门口。“你可不可以等等再洗澡？”她说，“我不想强迫你。”

“说吧，斯苔娜，”他说，“我听着呢。”

马里奥没精打采地坐到沙发上，腿伸得老长。斯苔娜把一天里发生的大致情况告诉他，接着说：“布伦达查找了那些警官调来休斯顿之前所在的警察局的档案，发现他们在提出调动之前都曾申请过伤残退休金，但每一次都被立即驳回。可他们到休斯顿只工作了6到8个月之后，嘿，马上就享受到了全额退休金。”

尽管姐姐的话句句在理，但马里奥明白，要战胜他叔叔谈何容易。他回忆起姐姐接受治疗时他在叔叔家中度过的那些日子，当时他觉得那里的气氛难以忍受，便在一个夜晚