烈焰-第7部分

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当他们走到门厅时，马里奥开口道：“我要请你俩去得克萨斯牛排店吃饭。就在宇航大道上，离这儿不远，有本市最好的牛排。”

“今晚是我女儿的生日，”格罗曼说，“但我很乐意下次奉陪。”

斯苔娜告诉格罗曼，她决定留下，他觉得这很明智。“我租了一辆车，”她对他说，“你不必叫出租车了。如果你需要，我会送你去机场。”

马里奥借口去洗手间。当他回来时，格罗曼叫的出租车已停在楼前。地方检察官离开之前，把斯苔娜叫至一旁。“会有办法的，”他说，“相信我，斯苔娜。下个星期这个时候，问题就会解决的。”

马里奥倚在楼前的一根柱子上，把嘴里的牙签从一边舔至另一边。“为什么要哄她？”他说着把牙签吐到地上，说，“那老山羊不可信。不，伙计，一点也不可信，”他摇摇头，继续说，“如果你问我，我要说，他就像一条响尾蛇，等你一转身，他就要狠狠咬你一口。”

格罗曼皱起眉头，斯苔娜将不得不面临这种挑战，他心里很不痛快。“你最好保持乐观，孩子，你不这样想吗？”

“乐观？”马里奥说，他的黑眼睛忽闪着，“你也许能保持乐观，本，但现在你没有被指控杀人，对吗？”他伸手捋捋头发。“斯苔娜和我可不那么想，”他紧张不安地继续道，“如果你和我们处境相同，就会做最坏的打算的。这才是我们应有的打算。”

他们站在那儿对视着，过了一会儿，马里奥挽起姐姐的手走了出去，让格罗曼独自留在出租车旁。

圣灵怀胎教堂的一间大厅里，许多人坐在折叠椅子上，参加天主教兄弟会休斯顿分会的每月例会。这一组织与共济会以及圣殿组织性质相同。

克莱门坦·卡塔劳尼坐在讲台上，准备结束他的讲话。这位退休警官个子不很高，细瘦结实，尽管已五十七岁，仍然让人望而生畏。他目光炯炯，深邃敏锐，嘴角分明，坚毅有力。浓厚的头发中夹杂着几缕灰色，整齐地梳向脑后，油光发亮。

“我们已为威斯特切斯特儿童之家筹集了一万多美元。”卡塔劳尼说，他的声音透过麦耳风嗡嗡着响。“我们已超额完成了今年的指标。明年，我们将会更进一步。”

掌声四起，卡塔劳尼走下讲台。他走到后排，立刻被人们团团围住。“喂，警长，”一个长着红红的大圆脸男人说，“有我的消息吗？”

卡塔劳尼对另一个人的玩笑报之一笑，接着立即脸一沉，抓住那男人的手臂，把他读到一边。“如果有什么消息，埃尔德斯，我就跟你联系，好吗？”他从牙缝里吐出一句话来。

“那好，就这样，”那人垂下眼睛说，“我只是想……”

“别想，”卡塔劳尼说，脸上的肌肉抽搐着。过了一会儿，他又面露笑容，拍了拍那男人的背。“那是我的事情，查利。放松些，让我来处理。老婆孩子怎么样？你那个红头发女人好相处吗？”

“眼下不太好。”查利·埃尔德斯伤感地回答。卡塔劳尼转身与别人交谈，埃尔德斯站在那儿，一脸沮丧。

卡尔·温特斯挤进人群，拉了拉卡塔劳尼的袖子。“下午我想回电话给你，队长，”他说，“估计你不在家。你妻子告诉你了吗？”

“还没有，温特斯，”卡塔劳尼朝聚在周围的人扫视一眼说，“你们为什么不要点咖啡。我过几分钟再来。”

温特斯将帽子斜扣回脑袋，等人们走开后，他继续道：“你听到有关斯苔娜·卡塔劳尼的传说一点不假。你那可爱的侄女情况不妙。”

卡塔劳尼目光一闪。他舔了舔嘴唇说：“眼见为实。16年来你总是这么许诺，卡尔。我是说到做到的。而你总是说空话。”

“别把我看扁了，”温特斯咯咯一笑说，“现在咱俩完全一致了。兰德尔回来了。他同意作证。”

队长说：“他可信吗？”

“他不是我所见过的最佳证人，”温特斯双肩一耸，说，“但也不是最糟的。这是我们在此案中的第一个突破口。我想你会高兴的。”

卡塔劳尼逼近了他，口中呼出的热气直冲温特斯的睑。“我会告诉你，我什么时候才会高兴！”他怒吼道，“等那该杀的杂种进了大牢，我马上就会开怀大笑。”

“嗨，”温特斯说，“我们只能做我们力所能及的事情。如果陪审团相信兰德尔的话，他们就会作出裁决。如果他们不相信他的话，我想我们就不得不挖出更多的证据，再作尝试。”

“如果他们宣判无罪，那就全完了，”卡塔劳尼说，“兰德尔的证词还不够，我们需要更多的证据。他的陈述必须有证据，否则陪审团不会理睬。这狗杂种现在何处？你说是在休斯顿，对吗？”

温特斯看看背后，从口袋里掏出一张纸交给队长。“打听一下，你会有所得的。”他说。片刻之后，卡塔劳尼悄悄出了后门。

在马里奥喜欢的烤全牲饭店吃完一顿快餐，斯苔娜与他一起看了一会儿电视，10点钟左右去他的客房睡觉。可上床后她辗转反侧，难以入眠，考虑着费茨杰拉德会作出怎样的决定。刚要睡着，又被刺耳的电话铃声惊醒。她想去问马里奥是谁来的电话，但又觉得很愚蠢。他是个单身汉，有一帮朋友，再说时间还早，未及午夜。听到他压低了的说话声，她重新闭上眼睛，想睡上一觉。

可她怎么也睡不着，3点钟左右，她终于起床来到厨房，想找点吃的。平常，吃点东西就会使她松弛神经，很快入睡的。她朝嘴里塞了一块火腿和一块不新鲜的干酪三明治，便回去睡觉。路过马里奥的房门口时她停下脚步，朝里窥视。他小的时候，斯苔娜每夜总要查看他几次。悲剧发生后，她患了慢性失眠症，很少通宵安眠，常常半夜惊醒，浑身流汗，以为屋子着了火，要立即跑到马里奥房间里去看看他是否安然无恙。

屋子里漆黑一片，被褥狼藉，可斯苔娜踮着脚尖走到床边时，却发现床上空空如也。她以为他睡到沙发上去了，便去起居室找，可那里也没有人。她的心揪紧了，但马上镇定下来。马里奥说过，他跟那个空中小姐的约会时间经常改变，必定是她的航班深夜到达，因此她打来电话要马里奥过去。斯苔娜回到客房，扑到床上，很快沉沉入睡。

斯苔娜睁开眼睛时不知已经几点。窗帘拉着，房间里光线很暗。她起床之后，四处找了找，发现弟弟还未回来。起居室里，电话机上的回话指示灯在闪烁着，她朝墙上的挂钟瞅了一眼，发现已过了9点。她手指颤抖着按下回话键，屏住呼吸，录音磁带转动起来，传出一个男子的声音。“我是杰克·费茨杰拉德，”他的声音十分刺耳，“我决定暂不审理此案，如果你有别的问题，尽管打电话给我。”

斯苔娜裹着睡衣站在那儿，一只手捂着胸膛，长长舒了一口气，瘫到椅子上。“老天保佑！”她说着，泪水夺眶而出。

她想马上离开，便动手收拾旅行时用的化妆品和几件衣物。她希望马里奥能在她收拾完毕之前赶回来。

根据费兰克·迈纳的指示，霍利要在早晨9点召开新闻发布会，宣布他们将指控斯苔娜纵火烧死亲生父母。她穿上了昨天刚买的新衣。衣料贴身，薄若蝉翼。裙子很短，款式新潮。她甚至还穿上了黑而透明的长统袜和高跟鞋。

当霍利一早赶到检察院时，却大失所望。楼前并没有电视转播车的踪影。她希望在楼前台阶上宣布此事，而不愿在她那间狭窄的办公室里接受采访。她停下脚步，环顾大街两头，心想他们随时都可能出现。但8月里，骄阳似火，灼热难当。

“怪了！”她喃喃自语，担心汗水冲洗掉脸上的化妆粉，在300美元的衣服上留下汗渍。她径直走到迈纳办公室门口，探头问道：“人都去哪儿了？快9点钟了，鬼影子都不见一个。天已经热不可耐了。也许我该换个地方，在你办公室里召开新闻发布会。”

“取消了。”他低语道，头也不抬，自顾翻弄桌上的文件。

“你说什么？”霍利睁大了眼睛。

“新闻发布会取消了。”

“谁让取消的？一切都已准备就绪了呀。”

“杰克·费茨杰拉德，”迈纳抬头道，“他认为不能立案。再说，格罗曼亲自乘飞机前来，对我们进行威胁。达拉斯方面风头正紧，格罗曼影响很大。费茨杰拉德此刻还没有勇气跟他作对。”

霍利摇摇头，似乎想清醒一下，鬈曲的亚麻色刘海垂到面前。“那好，”她说着把头发向后捋了捋，“我告诉你，说真话，我倒松了口气，这件事不会那么顺利。对斯苔娜下手我感到为难。不管怎么样，我相信兰德尔才是罪犯。我们应把这个恶棍送上法庭，而不应去追查斯苔娜。”

迈纳正在琢磨别的事情，根本没听她的话。他把卷宗朝桌边一推。过了16年，再去指控像汤姆·兰德尔这样一个不起眼的罪犯，犯不着大动干戈。对迈纳说来，卡塔劳尼一案眼下已经结束，该把它忘到九霄云外去了。“我要你处理韦斯利一案，”他揉了揉眼睛说，“麦卡锡处理不了。布拉姆福特杀人案就够他呛的了。”

“你是什么意思？”霍利问，“该由我来处理布拉姆福特案。我已做好此案的所有先期工作。我已干了少个月了。”

“听着，”迈纳把文件放至一旁说，“我重新分派是因为我以为你将全身心投入到卡塔劳尼一案中去。你不可能同时处理两个案件。卡塔劳尼案可是双重谋杀案。”

“可我现在腾出手来了，”霍利提高嗓门，顶撞道，“是你答应我处理那个案子的，费兰克。我不要韦斯利案。它不可能送交法庭审判。他的律师已打算协商解决。”

“是这样吗？”迈纳说，“可它仍然会作出结论的。这将提高你的声望。”

“但不一样，你也明白这一点，”霍利强词夺理地说，“难道那天不是你亲口对我说，我需要办一个大案吗？韦斯利案不大。下个星期就会解决。克雷格·布拉姆福特是个警察，天知道，一个警察竟杀了妻子和孩子。我现在就要办这个案子。”

迈纳盯着她，又将卷宗往桌边推了推。这个动作表明，他要让霍利明白，他决心已定，她怎么抱怨都没有用。他从来不改变决定。

霍利瞅着卷宗，一脸蔑视的神情。“你不能这样对待我，”她坚持道，“我的资历比麦卡锡深。我要将此事向杰克·费茨杰拉德汇报。我要控诉官场不公。”

迈纳的私人电话响了。“随你的便！”他扔下一句话，拿起听筒。他早就明白，如果他不加制止，奥本海默就会超过自己。没有人比费兰克·迈纳更精明了。“对不起，我要……”他说着，把话筒凑到耳旁。

霍利一阵风地冲出了他的办公室，差点与另一名检察官撞个满怀，对他的问话也不搭理。她走得飞快，刚沿着走廊走出没多远，脚脖子一歪，倒在墙边。她平常不穿这种高跟鞋，当上警官之后，穿惯了便鞋。只有当她想引人注目时才会穿上高跟鞋。“他妈的！”她瞅着右脚上断裂的高跟骂道。她脱下鞋子，拎在手上，一瘸一拐地从她的办公室门前经过，径直走出大楼，她脸上的肌肉抽搐着，一脸苦相。

斯苔娜确信，马里奥肯定和女朋友一道过夜去了。她急不可耐地想在去机场之前把这个好消息告诉他，但她无计可施，只好安心等待。

她坐在房间里无事可干，便给格罗曼挂了电话，可他的秘书说，他女儿要回大学去，因此他早晨要抽时间陪她。最后她与萨姆取得了联系，他提出要去机场接她。斯苔娜告诉他，她将乘下午的班机到达。

打完电话，斯苔娜在弟弟的房间里转了一圈，帮他把被子叠好，收拾整理了一番。她推开暗室的门，朝里望去，一股刺鼻的化学试剂的味道扑鼻而来。正打算离开，借着微弱的灯光，他工作台上的什么东西引起了她的注意。好像是糖盒子翻了，撒在工作台上。如果不打扫干净，就会招来蚂蚁。她走到厨房，拿来海绵，不假思索在沾起一点白色粉末，小心翼翼地放进嘴里。她的肌肉马上绷紧了。“你这小崽子！”她意识到这些白粉并不是砂糖，是可卡因，而且是优质可卡因。就尝了这么一丁点儿，她的舌头已变得麻木。马里奥曾吸过毒，但那是几年前，他还是个孩子的时候。斯苔娜知道他旧习未改，不由得恼怒万分。

毫无疑问，马里奥午夜之前就出动了，她越想越来火。如果他毒瘾很重，就难以入眠。她咬牙切齿地揩尽这些昂贵的毒品，接着又迅速打开壁橱，决心找出弟弟隐藏的东西，统统扔进厕所冲掉。暗室里什么也没有，她又挨个儿地搜寻每一个房问。还是什么也没有。快到1点钟了，她知道，再等下去，就会误点而赶不上飞机的。

她给马里奥留了个便条，让他一回来就立即往达拉斯打电话找她。她把便条放在厨房的台子上，拿起手提包和化妆品盒，冲下楼梯，开着租来的汽车飞驰而去。

斯苔娜及时赶上了2时的飞机，但飞机没有按时起飞。乘客们系好安全带等待起飞时，扬声器里传出空姐的声音，通知飞机将延时起飞。半小时之后，飞机终于飞上蓝天。斯苔娜抵达达拉斯机场时已经很迟，她心想萨姆也许已不再等她，回家去了。

“该死的飞机！”下飞机时她暗自骂道，同时为在弟弟的暗室里找到的东西感到生气。当初，在他接电话的时候，她就该从他嘴里挤出点真话来。她为他奉献了很多精力，不愿看着他这样毁了自己。再说，她很清楚，可卡因是一种最危险的毒品。有时候，十几岁的孩子也会在吸食时因突发心脏病而丢掉性命。她可不愿葬送她家唯一的幸存者。

飞机很小，没有停到候机室门口。当她走出舱门，来到爱心机场的明媚的午后阳光中时，不由得伸手遮在额前。斯苔娜一眼看见，萨姆正站在安全栏后，身前还站着一个男孩子，手里捧着一束百合花。萨姆把他那十二岁的儿子亚当也带来了。狂风吹过，斯苔娜连忙摁住右边面颊前的头发。她不想让孩子看到她脸上的伤疤而感到害怕。但她很快镇定下来。她看到那站着的男孩稚气未脱的神态，不由得想起马里奥也曾这么娇小。她微笑着挥动手臂，小心翼翼地沿着飞机的舷梯往下走去。

斯苔娜刚走下舷梯，两个身穿制服的男人走到她跟前。“斯苔娜·卡塔劳尼，”其中一个说，“你是斯苔娜·卡塔劳尼吗？”

“是的。”她说。难道马里奥出事了？出了车祸还是服毒过量？

那男人拿出警牌，在她面前晃了晃。“美国联邦警察局的，”他说，“我们奉命逮捕你。”

斯苔娜吃了一惊。她马上想到，也许是费茨杰拉德没有将撤案的消息通知这些人。“你们误会了，”她急忙朝萨姆和他儿子瞥了一眼说，“他们本打算指控我的，但今天早晨取消了指控。我猜他们没来得及通知你们。你们是达拉斯警察，还是休斯顿方面派来的？”

“我们是达拉斯联邦警察局的，”他说，“很抱歉，但你最好还是老老实实跟我们走。我们不想有麻烦，小姐。我们只是履行公务。”他伸手从皮夹子里拿出一张塑料卡片，向斯苔娜宣读她的权利。“你有权保持沉默。审讯期间你有权委托律师。如果你请不起律师，将有人……”

斯苔娜打断了他的话。另一名官员走到她身后，拉起她的手臂，手铐在他手上叮叮当当地响。她惊慌失措地甩开他的手。她不能当着萨姆和他的儿子的面让他们给她戴上手铐，把她押上汽车。“你们听见了吗？”她叫道，附近飞机的呼啸声在她耳旁轰鸣，“他们已经取消了，