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神秘之球-第12部分
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“我很遗憾，”贝思说道，“不过他不会以那种方式对一个男子讲话的。对特德肯定不会那样。特德自始至终都想表现自己，我不明白为什么他容忍他这么做。”
“特德跟那又有什么关系——”诺曼说道。
“——那家伙是个寄生虫，他就是这种人。他剽窃别人的思想之后，加以改头换面，就变成了他的东西。就连他引用一些名人名言的时候，那样子也令人不能容忍。”
“你觉得他是在剽窃别人的思想？”诺曼问道。
“你听我说，在没下来之前，我曾跟特德说过，我们打开太空船的时候应当讲上几句话。后来我就发现，他在编造要讲的话，而且在摄影机前抢镜头。”
“这个……”
“这个什么，诺曼？别跟我这个那个的，好不好？那是我最先提出来的，可是他连一声谢谢都没说，就把它变成了他的东西。”
“你跟他谈过这事没有？”诺曼问道。
“我什么也没跟他谈。即使我谈了，我想他也想不起来的。他会说，你说过那话吗，贝思？我想也许你是说过类似那样的话，是的……”
“我觉得你还是得跟他谈谈。”
“诺曼，你并没有在听我说什么。”
“如果你跟他谈过，至少现在你谈起这件事时不会这么生气。”
“心理医生的话。”她摇摇头说，“你看，在这次考察中，他想干什么就干什么，动不动就胡吹一通，想怎么说就怎么说。我只不过是先进门，巴恩斯就冲着我训了一顿。我为什么不能先进来？在科学历史上，女子领先一下有什么过错？”
“贝思——”
“——后来我开灯又挨了一顿骂。你知道巴恩斯是怎么说的？他说我可能会引起短路，使我们大家都陷入险境。他说我那样做的时候没有动脑子，说我太容易冲动。见鬼，还容易冲动。简直是石器时代的军人白痴。”
“把音量开大一些，”哈里说道，“我倒宁愿听特德讲话。”
“算了吧，伙计们。”
“我们大家都受到许多压力，贝思，”诺曼说道，“这种压力会以不同的方式来影响我们。”
贝思瞪眼看着诺曼。“你是在说巴恩斯是对的？”
“我说我们大家都处于压力之下，包括他，也包括你。”
“天哪，你们男人总是抱成一团。你知道我为什么到现在还是一名助教，没有聘任我为教授？”
“是因为你和蔼可亲，性情随和？”哈里说道。
“没有这一条我也够格了，真的可以了。”
“贝思，”哈里说道，“你看见这些光缆的走向了吧？它们一直通向那边的舱壁。你去看看它们是否在门那边沿壁而上了。”
“你想把我支开？”
“只要有可能。”
她笑起来，紧张气氛也随之缓和。“好吧，我到门那边去看看。”
她走后，哈里说道：“她真的给激怒了。”
诺曼说道：“你知道班·斯通的事吗？”
“哪个班·斯通？”
“贝思是在斯通的实验室里攻读硕士课程的。”
“哦。”
班杰明·斯通是波士顿大学的生物化学家，颇具影响力。大家都知道他是一位优秀的科研学者，常常利用自己的研究生在实验室当助手，并将他们的成果占为己有。在学术界，利用别人科研成果的事不乏其例，斯通并非唯一这样的人，不过他与他的同事们相比之下，显得更加肆无忌惮。
“贝思还和他住在一起过。”
“哦嗬。”
“后来他俩之间发生了重大分歧，于是斯通便跟她分道扬镳了。她离开了他的实验室，而他却发表了五篇论文——都是贝思的实验研究成果，但却没有挂贝思的名字。”
“嗯，”哈里说道，“所以她现在耿耿于怀？”
“不，她觉得自己受到了不公平的待遇，而且我也明白她那番话的意思。”
“是啊，”哈里说道，“但问题是，跟狗睡在一起的人，身上就会治上虱子。你知道我讲的是什么意思吗？”
没想到贝思此刻已经回来了。她听见这话后大声说道：“天哪，这等于是在说‘被强奸的女孩都是自找的’。你是这个意思吧？”
“不是的。”哈里说道。这时他还在顺着光缆掀盖板。“不过你有的时候不得不问这样一个问题：这个女孩凌晨三点钟在那黑暗的巷子里干什么呢？”
“我当时爱上了他。”
“可是那不是个好地方。”
“我当时才22岁。”
“你得要多大年纪才行？”
“去你妈的吧，哈里！”
哈里摇摇头。“你找到光缆了吗，小泼妇？”
“找到了。那些光缆线通到一个玻璃栅极一样的东西早去了。”
“我们去看看。”诺曼说着走进那个门里。他以前曾见过飞行记录器，是一种长方形的金属盒子，样子像个存放贵重物品的匣子，漆成大红色或鲜桔色。如果这是——
他收住脚步。
他所看到的是一个透明的玻璃立方体，有一英尺见方，里面纵横交错地排列着许多纤细发亮的蓝色光缆线，缆线之间不断发出蓝色的闪光。立方体顶部有两只压力表和三个活塞，左侧表面上有一系列银色的条条块块。他以前从来没有看见过这么美的东西。
“有意思，”哈里说着向立方体里仔细地看着，“我猜测这是一种光学记忆体。我们现在还没有这种东西。”他用手摸了摸左侧表面上那些银色的条条块块。“不是油漆，是某种塑胶。也许是可读型的机器。”
“用什么来读？我们肯定做不到。”
“是的，也许是某种机器人回收装置。”
“这些压力表呢？”
“这个立方体里充满某种气体，而且是增了压的。也许里面有生物的组成部分，所以它才能这么小。总之，我认为这个大玻璃匣是一个记忆装置。”
“飞行记录器？”
“是的，是同类的东西。”
“怎么使用它呢？”
“瞧我的。”贝思说着走到驾驶舱那头，开始按下控制台上的一些按键，启动了控制面板。她回过头说道：“不要告诉巴恩斯。”
“你知道该按哪儿？”
“我觉得那不要紧，”她说道，“我想控制台能知道我们在什么位置。”
“控制面板可以跟踪驾驶员？”
“就这个意思。”
他们面前的控制面板上有一块地方闪亮起来，成了一块屏幕，黑底黄字。
RV…LHOOQDI美国星际旅行者
接着这些字从屏幕上消失了。
哈里说道：“坏消息就要来了。”
“什么坏消息？”诺曼问道。他心里纳闷：为什么哈里不跟特德和巴恩斯去太空船和其他部分看看，而是留下来寻找飞行记录器呢？他为什么对太空船的过去这么感兴趣呢？
“也许不一定是坏消息。”哈里答道。
“你为什么会有这样的想法？”
“因为如果从逻辑的角度来考虑，”哈里说道，“你就会发现这艘太空船丢失了一样最重要的东西——”
这时，屏幕上出现了两组文字：
飞船系统推进系统
维生系统废物管理A（V9）
数据系统状况OM2（外部）
军需官状况OM3（内部）
飞行记录状况OM4（前部）
核心操作状况DV7（尾部）
甲板控制状况V（概要）
综合（直接）状况指令记录（2）
LSS测试1。0线路Ag…11
LSS测试2。0线路A12…BX
LSS测试3。0稳定性
“你想看哪一项？”
“飞行记录。”哈里说道，接着咬了咬嘴唇。
飞行数据概要RV…LHOOQ
FDS01/01/43…12/31/45
FDS01/01/46…12/31/48
FDS01/01/49…12/31/51
FDS01/01/52…12/31/53
FDS01/01/54…12/31/54
FDS01/01/55…06/31/55
FDS07/01/55…12/31/55
FDS01/01/56…01/31/56
FDS02/01/56…进入事件
FDS进入事件
FDS进入事件概要
8&6！！OZ/010/Odd…000/XXX/X
FSXXX/X％^/XXX…X＠X/X！X/X
“你看得懂是什么名堂吗？”诺曼问道。
哈里目不转睛地看着屏幕。“你们可以看得出来，初期的记录中，每次的间隔为三年。后来间隔就缩短了，变成了一年，接着变成了六个月，最后是一个月。再后面就是这一次进入。”
“他们的记录是越来越仔细了。”贝思说道，“不管这次进入指的是什么，反正是太空船接近进入时的记录。”
“我想象得出是什么，我觉得我的想法不错。”哈里说道，“我还不敢相信——我们开始试试吧。把进入事件概要调出来看看怎么样？”
贝思键入命令。
屏幕上出现了一张星体图，在图的边缘有许多数字。图是三维的，有深度感。
“是全息摄影吗？”
“不尽相同，但大同小异。”
“几个高亮度的星星……”
“也许是行星。”
“什么行星？”
“我说不上来。这要特德来解答，”哈里说，“他也许可以识别这张图。我们继续往下看吧。”
他在控制台上动了动，屏幕上起了变化。
“星体更多了。”
“是的，而且数字也越来越多。”
图像四周的数字在闪烁，并迅速改变着。“这些星体看来并没有移动，然而这些数字却在不断变化。”
“不是的，看哪，这些星体也在移动。”
他们看见所有星体都在离屏幕中心而去，现在屏幕中心漆黑一片。
“中心没有星体，所有东西都离中心而去……”哈里若有所思地说道。
外围的星体仍在向外高速运动着。黑色的中心在不断扩大。
“哈里，这中心部位为什么这么空？”贝思问道。
“我觉得它不是空的。”
“但我什么也看不见嘛。”
“是看不见，可是它并不是空的。马上我们就能看见——那不是！”
屏幕中央突然出现一个非常密集的白色星体群。他们看见那星体群在不断扩大。
诺曼心想，这种效果非常奇特。屏幕上仍可以看见一个明显的黑环在向外扩展，环的内外部都有星体，似乎这些星体正在从一个巨大的黑环中飞出。
“我的天哪！”哈里轻声说道，“你们知道我们现在所看到的是什么吗？”
“不知道。”贝思说道，“那中心部位的星体群是什么？”
“那是另一个宇宙。”
“是什么？”
“这个嘛，可能是另一个宇宙，也许是我们所在的这个宇宙的一个区域。谁也说不准。”
“那个黑圈圈是什么？”诺曼问道。
“那不是个圈圈，那是个黑洞。我们看到的是这艘太空船在穿越一个黑洞，进入另一个宇宙时所记录的情景——是不是有人在喊我们？”哈里转过身，侧着耳朵听。大家都静下来，但没有听见有人叫。
“你说的另一个宇宙是什么意思——”
“嘘…”
又一阵短暂的寂静。一个微弱的声音在喊：“喂……”
“是谁呀？”诺曼全神贯注地听着。那声音非常之轻，但却是人的声音。也许还不止一个声音。这声音是从太空船中某一部位发出的。
“哟嗬……有人吗？喂……”
“哦，看在上帝的分上，”贝思说道，“是他们，是监视器上发出的。”
她把埃德蒙兹留给他们的那只小型监视器的音量开大了些。监视器屏幕上是特德和巴恩斯。他们正站在一个房间里面大声喊着：“喂……喂……”
“我们能跟他们对话吗？”
“可以。按一下边上那个按钮。”
诺曼说道：“我们听见了。”
“那就该立即回答！”特德说道。
“好吧，”巴恩斯说道，“注意听着！”
“你们在那儿干什么呢？”特德问道。
“注意了，”巴恩斯说着向旁边站了一步，屏幕上出现了一些设备的彩色影像，“我们现在已经知道这艘太空船是干什么用的了。”
“我们也知道了。”哈里说道。
“我们也知道了？”贝思和诺曼异口同声地问道。
不过巴恩斯没有听见他们在说什么。“这艘太空船似乎在飞行中捕捉到一些东西。”
“捕捉到一些东西？什么东西？”
“我不知道，”巴恩斯说道，“不过，是我们非常陌生的东西。”
“陌生的东西”
移动式通道带着他们穿过长长的大货舱区。他们是到太空船前部，与巴恩斯、特德和埃德蒙兹三人会合，去看他们所发现的非常陌生的东西。
“为什么他们要让太空船穿过黑洞呢？”贝思问道。
“是引力的原因。”哈里说道，“你看，黑洞其实有异常强大的引力，它能对空间和时间进行令人难以置信的弯曲。你还记得特德曾说过关于行星和恒星在时空结构中造成凹陷的话吗？黑洞可以在时空结构中撕开一个裂口。有人认为穿越这些裂口就可以进入另一个宇宙，或者我们的宇宙中的另一部分。也许会进入另一个时问。”
“另一个时间！”
“正是这样。”哈里说道。
“你们几个人来了没有？”监视器上传来巴恩斯很小的声音。
“已经在路上了。”贝思板着面孔对着监视器说道。
“他看不见你。”诺曼说道。
“管它呢。”
他们继续穿过一个个货舱区。哈里说：“我真想看看当我们把所发现的事告诉特德时，他的脸上会有什么表情。”
最后他们来到通道的尽头。他们从中部的支撑结构进入太空船前部一个非常大的舱室，也就是他们先前在监视器上看到的那个大房问。它的天花板将近100英尺高，整个舱室大极了。
诺曼心想，这里面简直可以放进一幢六层楼房。他抬起头，看到了一层淡淡的水汽或薄雾。
“那是什么？”
“是云。”巴恩斯说罢又摇了摇头。“这个舱室如此之大，似乎已有其自身的气候了。说不定这儿有时候还会下雨呢。”
舱室里的机器硕大无比，乍看像个超大型挖土机，只不过被漆成了鲜亮的颜色，上面还似乎有一层油闪闪发亮。诺曼开始观察起它的特征来。机器上有一些巨大的机械手和强大的机械臂，还有巨型传动齿轮，此外还有一排排的桶和其他容器。
他突然觉得它与昨天下午来时乘坐的卡戎五号潜艇前端装的握具和抓钩非常类似。是昨天吗？是不是还是今天？哪一天？7月4日？他们下来有多长时间了？
“如果你们仔细看，”巴恩斯说道，“你们就能看出这些装置中有的是大型武器。其他的，像那个伸缩性长机械臂，是用来捡东西的。这些东西实际上就使得这艘大空船发挥一个巨型机器人的作用。”
“机器人……”
“我简直不敢相信。”贝思说道。
“我认为还是让机器人来打开比较合适，”特德一副深思熟虑的样子，“也许那样较为相称。”
“是很相称的。”贝思说道。
“极为相称。”诺曼说道。
“你们的意思是说机器人对机器人？”哈里说道，“是门当户对？”
“嘿，”特德说道，“虽说你的评论愚不可及，我也不想取笑于你。”
“我并没有意识到这一点嘛。”哈里说道。
“你有的时候尽讲些傻话，欠缺考虑。”
“孩子们，”巴恩斯说道，“我们能不能回到正题上来？”
“那你下次指出来，特德。”
“我会的。”
“我很乐意知道我什么时候尽讲傻话。”
“那没问题。”
“那些‘你’认为愚不可及的傻话。”
“我跟你说吧，”巴恩斯对诺曼说道，“等我们返回上面的时候，就把他们二位留在这下面。”
“你现在还不能想回去的事。”特德说道。
“我们早就表决过了嘛。”
“但那是在我们发现那个东西之前。”
“那个东西在哪儿？”
“在那儿，哈里。”特德诡秘地笑道，“我们来看看，凭你那神奇的推断能力，会认为那是什么。”
他们朝这个大舱室的纵深走过去，穿行于�
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