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深宫孽海-第34部分
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我又一次来到会宾厅，和其他想和女王说一两句话的人一起等待，不久我开始怀疑这次是否会和上次一样，不料我不幸而言中！一会儿后，马车驾走，听人说女王已经决定当晚不去赴宴了。
我怒火中烧，忿忿回到列斯特庄园。我知道她根本无意接见我，因此使用那种对付她追求者的一贯伎俩，要你不停地希望、不停地尝试，并且随时准备面对失望。
艾塞克斯告诉我，当他得知女王不出宫时，他便起床见她，请求她不要又使我失望，但是她却顽固如石，说她已决定不要到外面晚餐，她就不要去。艾塞克斯很不高兴地返回套房，并说既然她连他这么小的请求都不屑考虑，他不如不到宫中算了。
这次他一定使女王印象深刻，因为不久后，他便带来了女王的口信，谓她愿意单独接见我。
这真是一场胜利，能够和她说话，共忆往日、重寻友谊，说不定还可以坐在她身旁，这是多么好！比在她经过时和她搭讪的一两句话不如要好上几倍呢！
我穿着一件蓝色绿质袍，内为一件浅色调的绣花衬裙，颈上是细致的花边襞襟，头戴浅灰色开鹅绒帽，上插一支弯曲的蓝色羽毛。我谨慎地让自己穿着合宜，因为我不能让她以为我的美貌不再，而暗自得意。
我进入宫中，不免猜想这次她会不会以别的借口拒绝见我，幸而这次我总算面对面地见到了她。
那真是个刺激的时刻，我跪在她面前始终不动，直到她的手放在我肩头，我听她要我平身。
站起身，我们彼此打量着对方，我知道她不会放过我的外表和衣着上的任何细节。我无法抑制因她年老而心生的满意，即使仔细的妆扮，薄施的胭脂和红色假发，也无法完全遮住。她已年逾六十，但纤细的身段和挺直的姿态使她年轻不少。虽然颈项已出现岁月的痕迹，胸部却仍然和以前一样地细白结实。她穿着她最喜欢的白色袍，裙边是红色线条，衣上有珍珠为饰。不知她对外表的注意是否我和一样？当她举起手时，那长喇叭袖便垂下，露出红色的衬里，她一向以她的双手造成的某种效果。她的手白嫩柔美，毫无上了年纪的痕迹，尤其在闪闪发光的镯子的衬托下，更见纤细。
她将双手放在我肩上吻了我，我只觉得势血涌上了面颊，她认为我是情绪冲动，令我感到很高兴，不过这很平常，我后退。
“蕾蒂丝，许久不见了。”
“陛下，仿佛有一世纪了呢！”
“他走了也有十年了。”她蹙起眉头，我想她大概快要哭了。“好象他仍然和我在一起一样，我还是过不惯没有他的日子。”
自然她说的是列斯特，我本想告诉她我的感觉和她一样，但是说出来会显得十分虚伪，因为我嫁给克里斯多夫都已有十年了。
“他怎么死的？”她问，显然她明知故问。
“在睡眠中去的，十分安详。”
“那便好，我仍然读着他的信……他年轻时候的模样，我还记得清清楚楚……”她哀伤地擦擦头：“从来没有人和他一样，有人谣传他的死因。”
“他的事总会有人大造其谣。”
“他和我比谁都亲密，我的眼睛……他真是我的眼睛。”
“我以为我儿子对您也是个安慰，陛下。”
“噢，那个狂小子罗勃！”她深情地笑着：“真是个迷人的男孩，我很爱他。”
“很荣幸我能生下他来为您服务。”
她目光锐利地望着我：“蕾蒂丝，命运似乎一直在捉弄我们，他们两人……列斯特和艾塞克斯……和我们两个如此地接近，你丈夫布朗是个好丈夫吗？”
“陛下，我感激上帝将他赐给我。”
“列斯特死后，你很快就结婚了。”
“我寂寞。”
她点点头：“令媛应该小心。”
“陛下指的是李区夫人？”
“李区夫人……或是孟焦夫人……我不知道该称她哪个名字。”
“她是李区夫人。”
“她和她哥哥一样，都是自视过高。”
“他们在许多方面都不虞匮乏。”
“是的，先是席尼抑郁寡欢地绕着她，现在孟焦为了她，什么也不顾了。”
“如此更使他们自视甚高，如陛下的仁厚使得艾塞克斯自以为是一样。”
她大笑。而后她谈到从前，提起菲力蒲。席尼的悲剧。对于女王而言，席尼的死特别残酷，因为打败了西班牙无敌舰队，无异除去了她肩上重负（虽然此后西班牙人又加诸她一个负担），而她却失去了一个可以与她共享胜利的人。
而后她谈起他，说他们如何在塔中共度那段时光，而当她姐姐死时，他又如何跑去找她：“他是第一个冲向我的人，并且他表示要贡献财力，帮助我……”
他还想娶你呢，我想。甜心萝卜、女王的眼睛，那段时间他曾抱着多大的希望啊！她让我和她一起再看到那位英俊的少年郎，那无与伦比的人，她这么称他。我想她已完全忘记后来他变成的又病又倦的老人！
她似乎也忘了我，只唠唠叨叨地诉说着和列斯特一同生活在过去。
突然她冷冷望着我：“好啦！蕾蒂丝，”她说：“我们终于见了面，艾塞克斯打胜了这一场仗。”
她伸出手让我亲吻，而后我便退下。
离开宫廷，我陶醉在胜利的喜悦中。
一星期过去了，女王并没有召我前去。我等不及地见到我儿子，告诉他女王曾接见我，我们畅谈甚欢，但是我并没有受邀到宫中。
艾塞克斯曾向她提起，说我单独蒙她召见，十分快乐，而现在我衷心希望能在公开场合亲吻她的双手。
他哀伤地看着我。
“她是最最倔强的老女人！”他大声叫道，我真担心仆人会听到：“她说她答应我接见您，她已经做到，而也就到此为止。”
“你不是说她再也不肯接见我了吧？”我惊异地叫道。
“她说她现在和从前一样，她不愿您到宫中，因为她和您无话可说。她说您表现得不是她的朋友，她不愿意再接见您。”
于是我仍然和从前一样了。那次短暂的会面毫无影响，倒不如没有的好。我想象她和别的女人嘲笑，甚至批评那次会面的情景。
“那只母狼还以为可以回宫，可以吗？哈！她恐怕得改别的想法了……”
接着她会望向镜中，看到的是那个风继承王位的年轻女人，光耀，灿烂，身旁是没有人比得上的甜心萝卜。
为了抚去忧伤，弥补列斯特弃她而就我的伤，她会再度为我的希望破灭，大感羞辱而发出嘲弄的笑声。
我现在要写到生命中最使我伤心的一段时期，回想起来，我相信艾塞克斯和女王之间那幕可怕的景象，正是他大劫的开始。她绝不会原谅他这一件事，就象她不肯原谅我嫁给列斯特一样。她对朋友忠实，对敌人也一样忠实。她对别人的忠情不会忘记，且会一次次回报，别人对她的不忠，她也永远记得。
艾塞克斯激起女王怒气是这样的：他的好友苏安顿伯爵将一位宫中姑娘伊丽沙白。佛侬，她也是我头一任丈夫华德的亲戚纳为情妇，而艾塞克斯帮助他们二人秘密成婚，女王听说了这事后，他却大胆地说他看不出为什么人不能一边侍奉女王，一面娶所爱的女人为妻，这句话使女王大为不悦。
此时，伊丽沙白正欲和西班牙签订和平条约，她仍和从前一样憎恶战争，时常说除非万不得已，比强遭无敌舰队威胁，绝不举兵，因此平时应该尽量采取各种措施以避免战争。
艾塞克斯则不以为然，他想中止和谈，终于国会也同意他的主张，因此伯雷和罗勃。赛梭都愁眉不展。
于是艾塞克斯开始愤怒地排除异已，我弟威廉自父亲去世后便继承了名衔，他也劝艾塞克斯不必如此激烈。克里斯多夫一向崇拜艾塞克斯，起先我虽然高兴他们彼此处得十分融洽，但我现在倒希望克里斯多夫有一点辨别力。孟焦和法兰西斯。倍肯都曾经警告过他。倍肯知道艾塞克斯一向对他很好，但是以艾塞克斯那种刚愎自用的性情，他谁的话都不会听。
女王坚决反对艾塞克斯的行为，并且公开表示出来。七月里一个热天，事情达到高潮，我想通往劫难的第一步就是当时踏出的。艾塞克斯做出了女王永不会原宥的事：他侮辱她的尊严，几乎要攻击她了。
爱尔兰是个一向易引起争辩的问题，女王打算派遣一位代理前去。
女王说她信任威廉。诺瑞斯，他是她的亲戚，忠诚自不必怀疑。他父亲为女王效忠，因此她愿意选择威廉担任这项职务。
艾塞克斯说道：“不成！适合那职务的是乔。卡露。”卡露曾经参加远征加迪兹那次战役，并且到过队祖丝。他也到过爱尔兰，对当地风土人物十分明了，并且他是赛梭家人的好友，如果他不在宫廷中，艾塞克斯只会叫好。
“我说要威廉。诺瑞斯。”女王说。
“您错了，陛下，”艾塞克斯答道：“卡露是最佳人选，能为您效劳。”
从没有人敢以这种态度对女王说话，没有人敢说女王错了，即使她的大臣有意见，也只能以隐晦间接的方式说服她。威廉。赛梭等人都是以这种态度来对付她的。大胆说“陛下，您错了”则是女王绝对无法忍受的，即使是出于艾塞克斯之口。
女王不理他的话，只以一个手势带过，表示这个鲁莽的青年所说毫无价值，这却使艾塞克斯大为愤怒。她竟当众侮辱他，说他的话毫无意义！一时间，他的脾气爆发，盖过他的常识，他竟然转过身，背对着女王！
女王已经忍受了他一次，本想以后再责备他，并警告他下次不可再犯，但这次他却是存心侮辱她。
她跳起来冲向他，上前就大声掴他一掌，并且叫他滚，要他被绞死。
艾塞克斯怒从中来，失去了理智，手往剑柄正欲抽出剑来，幸而被人阻住。他被人拖出宫时，还大喊大叫地说即使是亨利八世，他也不愿接受这种侮辱。以前从未有人见过君王和臣子之间会有这种场面。
潘乃珞急急忙忙赶到列斯特庄园，和克里斯多夫、我、我弟弟威廉、孟焦等人商量。
威廉认为艾塞克斯一切都完了，潘乃珞则不作此想。
“她太喜欢他了，会原谅他的，他到哪里了？”
“到乡下。”克里斯多夫说。
“他应该在乡下多待一会，等风波平息。”威廉说：“但愿风波会平息。”
我着实为他担心，侮辱女王如何能被原谅？背对着女王已经够糟，但抽剑向王根本是危险的事，很可能构成叛逆罪，何况他的敌人太多了。
我们如坐愁城，我不清楚潘乃珞是否真如她表现的那般乐观。
每个人都在谈论艾塞克斯失宠的事，后来发生了一件事，民众便不再注意他。七十八岁的伯雷，一向身体有病，现在已濒临死亡边缘。他的牙病十分严重（女王也是如此，所以她颇能同情他），加以一生中随时都要承当各种压力，国事悉心治理，私事也一一处置得当。据说他卧于床上，将孩子召到跟前，祝福了他们和女王，再将遗嘱交给仆人，而后悄然安息了。
女王得到消息，悲恸得无法自制，她到寝宫独自哭泣，以后有一段时间之后，只要有人提到伯雷的名字，她眼中都会含着泪水。自从列斯特去世后，她一直都没有如此表露感情过。
伯雷的遗体安葬于史丹佛巴伦，葬礼在西敏寺举行。艾塞克斯穿着黑色丧服，自乡下赶来参加，所有哀悼者中，没有一个人比他更哀伤。
丧礼后，他到列斯特庄园，我弟弟威廉和克里斯多夫、孟焦等人都在。艾塞克斯曾反对威廉继承名衔，但威廉深知我们家的财势有赖于我儿子。艾塞克斯有股魔力，别人因他侮辱所生的气，他能轻易便化为祥和。威廉和我父亲一样地深谋远虑，不会让暂时的不快影响至于未来，因此他和我们一样，急着要艾塞克斯重新得宠。
他说：“现在你可以到女王面前。她忧伤憔悴，你应该去安慰她。”
“她正生我的气，我也生她的气呢！”艾塞克斯嘟哝着。
我说：“她侮辱过我，但是如果她要我明天到宫中，我仍然会欢欢喜喜地去。我求你，不要傻了，儿子，和君王相处，不要计较自己受到的侮辱。”
威廉迅速盯我一眼，他和父亲一样，凡事小心谨慎。
“你愈逃避，她对你会愈加严厉。”孟焦警告艾塞克斯。
“她现在不会想到我，”艾塞克斯说：“我们只会听她说伯雷有多好，从不会冒犯她等等。他们意见常有不同，但他从不敢忘记自己是属下。不，我可不打算到宫中去听伯雷的颂词。”
我们无法使他明白何种事对他有益处，每次总是他那顽固的自尊在作祟。他要她召他，他才愿考虑前去。
我这儿子十分不现实，我不觉要为他发抖了。
孟焦告诉我，女王不再想念艾塞克斯，因为她深深为伯雷悼念。她对身边人说起她这个“灵魂”有多好，说“他从不让我失望”。还说从前列斯特和伯雷这两个对她而言深具意义的人如何的竞争。“若没有他们，我不可能成为今天这个样子。”说完便会痛哭一场。她的“眼睛”，她的“灵魂”，如今全都离她而去。然后她会再提到伯雷的好处，说他是个好父亲。看他如何提拔罗勃，她的小精灵，当然，伯雷知道罗勃很聪明，他没有要提拔长子，现在的伯雷伯爵，就是因为他知道长子没有为女王服务和智慧。驼背的罗勃才是个天才，他父亲便知道，她真怀念她亲爱的“灵魂”。
于是，艾塞克斯不在宫中，女王也未有任何遗憾。
“我不能在一个多愁善感的女人心里和死人竞争。”他说。
他出言愈加不逊了。我们都为他害怕，即使是一向鼓励他更加不逊的潘乃珞，也为他担忧。
我们全体同意让他试试看和女王和解。
机会来了，国会正举行会议，艾塞克斯身为其中一员，应该出席会议，但他却傲慢地宣布，除非女王先召见他，否则他会出席国会，女王对他的话毫不理睬。结果他没有参加会议，反而回到万史台独自生闷气。
爱尔兰传来了坏消息，泰勒伯爵率兵叛乱，威胁到英国的乌斯和其他地区。英军指挥官亨利。巴诺被打败。以这时情势看来，英国如不立刻采取行动，爱尔兰将会不保。
艾塞克斯得到消息后，全速自史万台参加国会。他宣称对爱尔兰有特别的情报，由于事情十分危急，他要求晋见女王。女王拒绝他，令他怒不可遏。
他的愤怒和失望影响到他的身体。潘乃珞告诉我，她害怕他生病了。那个间歇性的热病又发作了，在迷迷糊糊中，他对女王大肆痛骂。克里斯多夫、我、潘乃珞都赶到万史台看顾他，免得那些咒骂被不怀好意的人传到女王耳中。
我爱他的程度在此时可能比以往都要强烈。他如此年轻，容易受到伤害，我的母性本能见他如此，就倍觉难过。我不会忘记他那时的情形。他头发散乱、眼中露出狂野的神情。我愤恨女王，是她使他变成这样，但我也知道他不无咎由自取之处。
他难道永远学不会吗？多希望列斯特还在人间，这样他就可以和他谈谈。但艾塞克斯何时曾听过别人的话？威廉和孟焦（他和潘乃珞的关系，使我视他如子）不停地警告他。至于克里斯多夫，他为我儿子所迷惑，任何他做的事，他都认为是对的。
女王听说艾塞克斯生病了，态度便改了，或许伯雷的死亡使她感觉寂寞，谁知道呢？那些老臣全已死亡，她还剩下一个人可以爱，就是她昔日敌人的那个倔强、粗鲁，但迷人的儿子。
她派了自己的御医去探病，命令他立刻通知她病情，只待他身体可以旅行了，他便要去晋见她。
和解之后，艾塞克斯复原得极快。克里斯多夫非常高�
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