深宫孽海-第7部分

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过一天，伊丽沙白却愈显得不情愿让他野心得逞。

如今他渐渐掩不住心头的恼怒，他的改变已观察得出。女王屡次燃起他的希望，却又屡次延搁，因此他必定恍悟她终究是不会嫁给他的。他离开宫廷已有数天，这令她动怒。每次她走进一间人多的屋子，总会以眼光四处寻找他，如果他不在，她就暴躁异常，而且她离开时，总有个人会遭殃。表面上虽说是那个倒霉鬼无能，而真正的症结，其实是因为罗勃不在，她不过是迁怒罢了。

有几次她把他召来，质问他可以胆敢缺席，他就说他觉得自己在场与否，似乎无关紧要，结果他俩就争吵起来了。我们听到他俩对骂的声音，都叹服罗勃的勇敢。有时他从内宫大步跨出，女王则跟在后面大嚷说她很乐意摆脱他，然而隔不了多久，她又派人去找他，两人便重归于好，他又是成了她的“甜心萝卜”，可是一碰到那关键问题，她却又死不让步。

据我猜想，罗勃八成已灰心了。他渐渐恍悟她根本不想同他结婚。我看过她吻他、抚他、揉弄他的发，然而也仅此而已。她绝不会过分亲热，而达到那自然的高潮。在这方面，我开始怀疑她是否有些不正常了。

我梦寐已久的时机终于到了。无疑地，罗勃已成了我梦魂萦牵的人。也许我是看到他和女王出双入对，故扮情侣（至少她是如此）的傻样子，才觉得懊恼和不耐罢？也许，我是要替自已被掴被掐的痛苦图个报复。再不然，我也要她明白我在某些方面，确可以跟一个女王较量而遥遥领先。象我这种个性，偏要在她面前装出一付感戴莫铭的卑屈样，真折煞我也。

那次的际遇，永铭我心。

我与几名宫人陪侍在女王身侧，替她更衣、化妆，以出席当晚的盛会。女王仅穿着内衣和亚麻衬裙，顾盼镜中的自己，唇间浮起了一丝笑意。显然，她想到了什么趣事。我猜想她正打算把“宴中王”的头衔赐给罗勃。这是圣诞节第十二夜的节目之一，被选为“宴中王”的人整个晚上都能够随心所欲，为所欲为。他可以向在场中的任何一人提出要求，被要求的人也一定要遵行不违。

看样子，她打定主意要将这分荣衔赐给罗勃，就如往年一般。我们为她着衣时，她八成也在想这件事。她注视那个钮仑堡蛋型水晶表，说道：“快点！真是慢手慢脚地，还等什么？”

一位姑娘立刻端着个大盘子，趋身向前。盘上摆着几顶假发。女王选取了一顶，尔后她总算梳出一个满意的发型来。

下个步骤便是替她穿上那身钢硬的衬衣。这件事没人肯作，因为若把她的腰部扎得太紧，她会恼怒，扎得不紧，腰部不够纤细，她又会光火。然而今晚她心不在焉，因此我们顺利完成这苦差事，她半句话都没吭。

我帮忙调整好她的鲸骨架，然后大家再替她穿上衬裙。稍后，她坐了下来，一名姑娘再端来几顶襞襟让她挑选。她挑了一顶彼卡笛丽街市上的簇新款式，上面缀满着精巧的绝褶和尖细的花边。不过，在戴上襞襟之前，先得为她穿上全套的篷裙。今夜的一切都是精心设计的，因此她在油盏和烛光中显得雍容华贵，异常灿耀。

我拿来她的腰带，为她系在腰间。我正在调整她带上的扇子、香丸和小镜子，发觉她正目不转睛地盯着我。

我试图分辨出她那锐利的眼光是何用心。当晚我特别迷人，这一点我很知道。我的衣饰十分简单，却因此倍加醒目，更衬托出我的光艳，而伊丽沙白尽管一身亮闪闪地，却反而并不怎么合宜。我衣服的衬里，是一种湛深的蓝色，裁缝真灵巧，懂得以银线织成许多星结来点缀那一片湛蓝。外层的色泽罗淡，为稍浇的蓝，也有着精巧的缀饰。篷松的袖子里则与衬里的色调相同。我将颈子整个露出，再戴上一条金链子，链子仅系着一颗钻石。至于襞襟，则流上最雅致的花边，而且也象衬里一样，缀满银色星状的饰结。

女王稍稍眯起了眼睛。我太迷人了，这令她不悦，然而我暗自称庆着。几个姑娘曾被她骂成“妖精”，但她总不能骂我打扮过火吧。

“蕾蒂丝，”她开口了：“我看你这篷篷袖，没多大用处嘛！”

我垂下眼皮，免得她看出我眼中的得意：“是的，陛下。”我小心翼翼地回答。

“那么，我们走罢。”

我陪着她前行，但我谨慎地落后她几步。这类场合所给我的印象一向很深，因为我对宫廷生活仍觉得新奇，仍容易受到震慑。女王一出现，厅中立刻鸦雀无声，人群纷纷为她让路。有次我就对华德说，这令我想起摩西以手杖分开红海的情景。某个男士若蒙她注视，就会屈膝下跪，若是个女士，则屈膝弯身，眼睛低垂，直到女王走过去为止。如果女王想同她说话，当然会命她起身。

我立刻就看到了罗勃，我们又互换了眼光。当晚，我明白自己特别明艳照人。我才二十四岁，婚后并非不幸福，只是不满足而已。这种不满足，那位列斯特伯爵也有同感。我厌倦了家务事，渴望来一次冒险，好驱除日常生活的枯燥。我并非天生的忠贞妻子，我深深着迷于罗勃，我不禁恐惧了起来。罗勃长我十岁，此时正当他的黄金时代。不过象罗勃这种人的黄金年华是会持续一生的，至少对女人而言，他永远具有魅力。

最近，女王开始对两位男士特别青睐。一个是汤玛士。韩尼兹，另一个则是克利斯多夫。哈顿。这两位都是俊帅人物。这一类女王的宠臣，都必须具有特殊的“规格”。他们一定要英俊潇洒、风度不凡，而且都得舞艺高超。这或许表示女王的轻浮，因为她对这些男士大送秋波，显得有失身份。然而她也有其他方面的宠臣。她倚靠赛俊、倍肯一类的大臣，信任他们的能力，对他们也十分诚挚。其实，他们的地位远比那些漂亮的宠臣还要坚固，因为后者很可能被一个同样英俊的新人给替换掉。罗勃是这种庞臣的第一号人物，然而我常常觉得女王一直在鼓励别人，只为了让他没面子。

这期间，她认为罗勃把许多事都视为当然了。自从他受封成爵之后，就神气得不象话。她想要他明白她才是发号施令的人。

她就位之后，便朝着当时的三位人物，罗勃、韩尼兹和哈顿微笑。

一位侍者端着“宴中王”的银色大礼帽进来，呈递给女王。她一接过，便朝着四周的年轻人笑着。罗勃凝视她，正要取走礼帽，女王却宣布：“朕指命汤玛士。韩尼兹为今晚的宴中王。”

这一刻相当紧张。汤玛士满面面春风，喜孜孜地跪在女王跟前。我向罗勃瞥了一眼，发觉他脸色苍白，双唇紧闭。不一会儿，他昂头笑了，因为她明白每个人都在注意他。女王登基后的这几年来，不都喜欢把“宴中王”的头衔封给他吗？”

众人必定都在耳语：“列斯特失庞了，女王不会跟他结婚了。”

我替罗勃难过，但又乐得发狂，因为那是当晚际遇的重要关键。

汤玛士的第一道要求便是亲吻御手。女王伸手给他，宣称她别无选择只要遵从。然而她宠爱地朝他微笑，我知道她是存心气罗勃而已。

当然我与罗勃共舞，他紧握住我的手，我们四目凝视意蕴深长。

“在宫中，我早就注意到你了。”他说。

“是吗，先生？”我回答：“我没发觉，我以为你只注意女王。”

“没看到宫中最美的女士是不可能的。”

“嘘！”我嘲弄地低喊：“这种话真大逆不道。”

我讥笑他，然而随着时间的流逝，他愈加热切了起来。他的意图相当明显，我不得提醒他我已结婚，而他也是形同已婚的人。他答说有些情感太过激烈，任何羁绊也制止不了。

罗勃并不机灵，他只是单刀直入，果决刚毅，却不懂花言巧语或快驳急辩。他不隐瞒追求我的原因，我也并不因而不高兴。我的热情足可和他媲美，因为我光凭本能就知道我借着他可以达到一种前所未有的圆满境界。我嫁给华德时，还是处子之身，此后，我一直忠贞自守，只在思潮中才有越轨的倾向。可是我对这男人，有一种强烈的渴望，相当于他对我的欲想。我看得出他会激怒我，然而我决心要他明白：一旦他试过我，就少了不我。我想到女王和罗勃争吵时的那付怒容，要是她现在听得出我内心所想的，不宰掉我才怪。这正是我继续执迷的理由之一。

他说我们得暗中幽会。我明白他的意思，但我毫不在乎。我已经抛却了谨慎和良心，我只在意他是否爱我而已。

女王和那位舞蹈能手克利斯多夫。哈顿共舞。他俩翩然生姿，曼妙优雅，正是女王所醉心的搭配。舞毕，全场报以热烈的掌声，还宣称女王舞艺空前地精湛，甚至超越她自己往昔的表现。

“宴中王”汤玛士。韩尼兹接着就说，这要的舞姿既是前所未见，且高不可攀，他将要求每个人禁足片刻，因为御足所到之处，即使别人只是踩一脚，也形同亵渎。

我不由得暗笑。这种过度的奉承简直令我吃惊。我一直以为明伊丽沙白这种老奸巨猾的人会笑责一阵的，然而她毫无表示，仿佛理所当然似地。

宴中王又宣布，舞会既暂停，就换个节目，名叫问答游戏。他将要提出问题，并挑选回答的人。

一个备享殊荣的人一旦稍稍失庞，他的劲敌就等不及要落井下石，以逞其快意。这情景使我想起那些打落水狗的人。今晚，罗勃远不及以往风光，每个人似乎都想多羞辱他一点。一个人能引起诺大的妒意，实在少见。其他帝王是否曾宠过一个臣下，就如女王厚爱罗勃那样呢？我不禁怀疑。

韩尼兹自然也免不了考问罗勃，因此宫中鸦雀无声，大家都凝神静待。

“列斯特先生，”韩尼兹开口了：“命令你对陛下询问一个问题。”

罗勃俯首静候。

“恶评和嫉妒，哪一种较难扫除？”

我观察着罗勃，当时我离他很近。他满腔温怒，地神态从容，实在可佩。

他转向女王，声音十分冷静：“陛下已听到宴中王的命令，他是您所挑选的今夜之王，因此我别无选择。我请您以您的睿智回答我们。”

他复述问题时，女王神情凝重，亲切地朝他笑着：“先生，我认为两者都不容易扫除，不过嫉妒还要难些。”

公开受嘲，罗勃异常难堪。女王还故意跟韩尼兹联合阵线，更是令他激怒。

当晚，他再也没接近女王。许多人正翩翩起箅，他却牵着我，把我拉出大厅，直走到一间他熟识的雅房。他拉我进去。并关上门。

“先生，”我低唤着，感觉得出我声音中的激颤：“我们一定被看到了。”

他猛力地抓着我，嘴唇离我极近：“即使有人看到，我也不在乎。”他说着：“我什么都不在乎……除了这个。”

他把我的襞襟取下抛开，两手搁到我肩上，硬把我衣服扯开。

“先生，您希望我光着身子吗？”我问着。

“款！”他唤着：“款！对了。我在梦中曾多次见过你。”

我渴望他，正如他渴望我一般。真情不待掩藏。

“你好美，美得一如我的想象。”他喃喃低语：“你正是我梦寐以求的，蕾蒂丝……”

而他，也一如我的梦想。这样的经验我未曾有过。他的情感，是愤怒和欲望的混合，这点我不能不知道。我为此激忿，却无损于我的热情。我决心让他明白我是他前所未见的一位情妇，我要他同我一样坐立不安。他得准备冒失庞的危险，正如我愿意违背婚姻的誓言。

我暂获成功了。我体会出他的奥妙，也因为明白我俩是天造地设的一对而欣喜不已。

尽管女王会想他，我知道他离不开了我。我大为欢欣，仿佛我天生就具有特殊的魅力，可迷倒男人，教他们离不开我似地。而且，我注定要同这男人亲热，正如他注定要渴望我一般。

我俩彼此着迷。然而我们溜出来，一定是有目共睹的。好一会儿，我们回到舞厅，我不由得不安了起来。

女王必定会想念罗勃。她是否曾发现我也不在了？相信我马上就会知道的。我不觉打了个冷颤。万一被逐出宫廷，我怎么办？

以后几天，女王毫无表示。罗勃未到宫廷，我知道她很想念他。她变得躁怒不堪，还声称某些人自以为去留自如，看来该教训一顿才行。

不久，韩尼兹和列斯特交恶的消息传来了。列斯特捎信给韩尼兹，说他将带一根手杖去拜访他；韩尼兹则回答说他将以一支剑来恭迎大驾。

伊丽沙白一听，盛怒不已，同时也有些恐惧。她担心罗勃会发动决斗，而被杀死。几位宠臣间如此蛮干，实在不是她的本意。她把韩尼兹召来，着实训斥了他一顿，指问他是否自以为能够抗命，斗剑非儿戏，下次他如果再这样蠢，有人就得尝尝斧头的滋味了。

她大概还掴了他几个耳光，因为他一出来，我发现他两只耳朵红冬冬的，整个人仿佛给泄了气一般。

再来轮到罗勃，我忍不住地凝神细听。

她非常光火，比训韩尼兹时还要动气。

“混帐！”她吼着：“我一直希望你好，可是我总不能光宠你一个而别人什么份儿都没。我还有其他臣仆呢！记住，朕只有情夫，没有主人。任何人蒙朕抬举，就能够蒙朕贬抑。那些利用朕的恩宠而胡搞蛮干的人，就得尝到这个苦头。”

只听到罗勃平静地说：“陛下，臣谨请告退。”

“退罢！”她叫着。

他一出来，看到我，便盯着我，这是一种邀请，要我跟着他。我一等有机可乘，便一溜跟上去，就在那晚幽会的雅房找到了他。

他攫住我，紧紧拥着，纵声大笑了起来。

“你看，”他说：“我已经失庞了。”

“但是并没有失去我。”

“那我并非不快乐罗！”

他锁上门，仿佛着魔了一般，疯狂地渴望着我。而我呢，也是激切地欲想着他。我知道他欲怒参半，但我不在乎。我要这个男人。女王登基那天，我看到他护驾在侧，从那一刻起，我就忘不了他。如果说他对我的欲望多少肇因于女王的态度，我渴望他有部分也是由于女王的关系。我们即使在最沉迷的时刻，她也阴魂不散似地，蹯踞在我们心中。

我们并躺着，深知这么做相当危险。万一被发现，必定稳死无疑，但我们却不在乎。我们对彼此的需要远超乎恐惧，也因此增添我们的感触和激情。这一切，我相信除了他，再没有别人能给予我，而且，我认为罗勃也一定深有同感。

这是什么样的感情？个性上的认同吗？这是雷霆万钧的欲望和不可抗拒的激情，使得我们忽略了危险。事实上，为了这番际遇，为提升沉醉的境界，我们已不惜把未来当作睹注了。

我们精疲力竭，却振奋异常。这次的经验，我们将不致遗忘，由于今天，我们来日的生活才会彼此相连。不管发生任何变故，我们将永难忘怀。

“不久我们还会相见。”他说着，神情十分严肃。

“是的。”我回答。

“这真是会面的好地方。”

“被发现就不妙了。”

“你怕吗？”

“即使怕，也很值得。”

的确，我一看到他，就觉得他是我所要的男人。

“蕾蒂丝，你看起来很漂亮。”女王说：“有什么喜事吗？”

“陛下，没有啊！”

“想必是怀孕了。”

“老天！”我一叫，心理着实恐慌。

“别这样，你只有两个……而且还是女儿。华德想要个儿子，我知道。”

“陛下，我想休养一下。”

她轻轻拍着我的臂膀说：“你这个妻子，真是想什么有什么。”

她紧盯着我，似乎要探究我。她可能起疑吗？万一她起了疑心，我准被轰出宫门无疑。