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道光皇帝-第58部分
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这两位大人正等在府里，生怕出了什么事，这时一听到两广总督有事相议，就连忙换了官服，出了府门坐上官轿奔总督府而来。这位广东巡抚祁贡其实就是曾经有意行许乃济之举的那位。早在两年前即道光十四年，两广总督卢坤、巡抚祁贡受学海堂诸士的影响，再加上多年来禁烟无效，就对“弛禁”论十分动心，总想把此论奏请皇上，但又整日把禁止鸦片的话挂在嘴边，不敢公开奏请，只能把自己所思所想作为“粤士私议”奏报道光知道。然而，那时道光新立禁例不久，为臣的恍惚其词，为君的不置可否，这件事就这样如石沉大海一样不明不白地过去了。直到许乃济上奏之前，再也无人敢奏请此论，虽说后来卢坤身死，邓廷桢出任两广总督，广东巡抚祁贡却一直对“弛禁”论抱着执著的态度。而今听说许乃济上奏之事，且据他推测不日将有事发生，现在真有事了，“莫非就是关于许乃济上奏之事？”这时坐在轿子里的祁贡心头一动，“那么皇上又想得到什么样的答复呢？”就这样想着，片刻功夫，就来到总督府，进去一看，邓廷桢已等候多时了。
“邓大人，不知出了何事要我二人急着前来？”祁贡试探性地问了一句，果然不出他所料。“是许乃济上奏一事，请两位大人前来共同商议。”邓廷桢说着，就把批下的奏折递给他们。祁贡和文祥从头到尾把许乃济的奏折仔仔细细看了一遍，等他二人看完，邓廷桢接着问道：“二位大人以为如何？”祁贡看了文祥一眼，见他正等着自己开口，就顿了一下说：“许乃济所言，甚合卑职心意，只是不知大人以为如何？”“此议事关国计之大事，二位大人可千万马虎不得，依我之见，不如与藩、臬二台和十三商行的人共议此事，方为上策。”祁贡二人忙哈腰称是。
不久，藩台、臬台两位大人和十三商行的怡和行的伍浩官、广利行的卢茂官、同孚行的潘启官等十三人应召前来。
这十三行包括怡和、广利、同孚、东兴、天宝、中和、顺泰、仁和、同顺、孚泰以及东昌、安昌和兴泰等十三个商行，这十三行中，东昌、兴秦二行都是试办。怡和行伍浩官和广利行卢茂官就是伍绍荣和卢继光，浩官和茂官为其商名，至于商名加“官”是清朝指定的垄断对外贸易的官商，其实就等同于商务官，并没有任何正式的官衔。而这伍绍荣为怡和行行首，也是十三行之首，以伍绍荣为首的这些行商历来都同外商串通起来，帮助洋人走私鸦片，转运白银，从中分赃营利。如今一听“弛禁”一事，以伍绍荣为首十三商行当即同意此事。伍绍荣道：“长期以来鸦片屡禁不止，并非行之无力，实则此法不当，而‘弛禁’鸦片实为良策。”藩台、臬台两位大人也都连连点头称是，“以货易货不仅可以防止白银外流，又可以我土所产的物品来牵制对方，不过鸦片与其它洋货一同交易，可不必设局专办，税额也依旧制，不必增加；此外价格也不必预定，允许民间栽种鸦片，虽说对外洋的鸦片有抵制作用，但也不可使栽植泛滥以免影响农业，应适当限制一下才是……”
邓廷桢一见众人都声声赞同，没有异议，反倒犹豫起来，心想：“虽说众人都异口同声赞同‘弛禁’，但此事重大，稍有差错，皇上怪罪下来，不免要先拿我问罪，这却如何是好？”
两广东巡抚祁贡见邓廷桢沉默不语，急忙说：“既然众人都同意此事，大人还犹豫什么呢？”邓廷桢想了想，道：“如果志在消除鸦片弊端，到头来却弊端更大，就不得不考虑变通的办法。现在既然各位大人都赞同此事，那就这样办吧。”接着就让广东巡抚祁贡把众人的意见写了下来，草书九条，以祁贡为首签了名，交给两广总督邓廷桢，邓廷桢接过来看过，又说了一阵子，就把众人送了出去，然后派人把此议送往京城去了。
道光皇帝自上次把许乃济的笔抄奏折批往广东一省协议，心头也猛地一松，畅快了许多。这日，道光心情极好，觉得天特别地蓝，云格外地白，草也分外地绿，做什么事似乎都顺心，看什么东西也似乎都顺眼，自然以往的那些郁闷也都烟消云散了。他现在十分畅意地仔细筛理此事：早在两年前就有人私议放松对鸦片的禁令，可朝廷上下却似乎都在忙于禁止鸦片，因此朕并没有对这些私议动过一丝念头，而今这许乃济三番五次上奏竟把我打动了。道光不由觉得好笑，难道上天真的有意在困难的时候降福于朕，甚至在眼前就已出现未来的情景，百姓安康，人民富足。道光笑吟吟地坐在彻座上俯视群臣，群臣也正为着国事和气地左一言右一语讨论着，这是多么样和安泰的局面啊！还有这个许乃济身在太常寺卿，却只让他掌握皇室杂务，未免太屈才了，以往从未注意此人，想不到在关键时刻替朕解决了一个难题，这样的人该重用才是，等广东把协议交上来后定要好好地嘉赏许乃济。
对于两广总督邓廷桢所管辖的广东省会作出什么样的决议，道光是能猜到一二的。虽说两年前广东省所奏“有人私议要求弛禁”，实际它所代表的是广东省的头脑人物，所谓的“人”无非也就是卢坤和祁贡等，虽说卢坤已死，但他的人还在，在看到许乃济的奏折后又怎么会不赞同此议呢，更何况许乃济还是出身于广东学海堂。对这些道光是经过深思熟虑的，否则又怎么会把它批往广东省而不是批往他地，难道真的仅仅是因为广东受鸦片毒害太重？要想找到一个合理整治鸦片的决策，难呀！现在既然有了，他又怎么会轻易放弃，又怎么可能去找反对的人来商讨此议呢？
一想到这里，道光不禁露出自信的微笑，现在万事俱备只欠东风了。这时闲来也无事，心里舒畅，不由地想到自登基以来都在忙着整治鸦片，而没有观赏过角力的技戏了。想到角力，道光顿时来了劲，于是传旨召御前侍卫前来练武场。
在宣德殿前不远的一片广阔之地，就是皇家校前练武场，一块方形的大红地毯铺在御台前不远的地面上，在地毯的两侧五米之地，兀立着两列兵器架，架上有枪有剑有刀有朝，十八般武器，应有尽有，仿佛站在两边的御前侍卫，威风凛凛。在兵器架边整齐站着的侍卫前方，摆着两排太师椅，侍卫统领阿博古，扬威将军长龄，军机大臣吏部尚书王鼎，军机大臣工部尚书穆彰阿，军机大臣兵部尚书工麟，直隶总督琦善等人，文武两列分庭而坐。再往前台阶之上，道光高坐在黄绸罩着的御椅上。
在御台下面铺着的红色地毯上，正有两名侍卫角力，各自使出浑身解数，只听“嘿”地一声，其中一名仰面摔倒在红地毯上。摔倒在地的那个侍卫恼羞成怒，一骨碌又跳起来咒骂一声，准备再朝对手扑去。而对手已经叉开双腿握紧双拳傲然而立，像一棵挺拔的松树去迎接又将到来的狂风暴雨、样，瞪着即将扑过来的那个侍卫。
“赏！”道光皇帝一喊，落败的那名侍卫猛地省悟，记起这是在宣德殿，在御前。他连忙退下，惊出一身冷汗。胜利的那名侍卫赶紧上前几步，向皇上跪叩，然后领了二百两银子，面带笑容退回到侍卫队中去。
紧接着，第二场角力开始了，两列侍卫各走出一名侍卫，向皇上跪叩，随后站起身，倒退几步，踩上红地毯，方转过身，面对面站住。
这两名侍卫一高一矮，一个微胖一个略瘦，两人站定后，半蹲着又开双腿，半握拳，不眨眼地盯着对方，在红地毯上慢慢兜圈子，看上去平缓从容，互相并未接触。而实际上双方都在积蓄力量，寻找对方的破绽，伺机猛攻，真像一只猛虎和一只猎豹在对峙。大殿上下从皇上到侍卫、太监，无不屏住气息看着这凝聚着力量的场景。这时高个子侍卫似猛虎咆哮，腾空而起，利用自身的长处以泰山压顶之势扑向矮的侍卫。个矮的侍卫在对手扑到的一瞬间，像矫捷的黑豹极其灵活地闪向一旁，躲过这狠狠的一扑，立稳脚跟眼神冷冷地注视着自己的对手。个高侍卫一扑不中，连对方衣角也未碰着，便静下心来盯着对手，不敢再轻易地出击。两人又重新恢复原来局面，叉开双臂慢慢兜着圈子，凝视着对手，等待对方露出破绽。个矮的见个高的不敢扑来，反倒没了主意，自己个矮又不敢轻举妄动，不由地慌乱起来，眼神也失了锐气，没了光芒。就在这时，个高的侍卫身子一顿，猛地一窜又扑了过去，几个动作一气呵成，谁也没有看清他的动作，只觉眼前有一道闪电击向个矮的侍卫，就见那个矮的侍卫这时像熄了火的炮弹，在空中划了一道线，“咚”的一声巨响，矮胖的身体沉重地摔在大殿门边，趴在那里半天才爬起来，退回侍卫队中。
道光一招手，侍立一边的太监用银盘又托出赏物，将二百两银子赏给胜利的侍卫。彩缎十八匹分赏今日角力的六名侍卫。乐工又奏起《金殿喜洋洋》的曲子，欢快的旋律伴随着欢乐的气氛，像长了翅膀一样飞舞在宣德殿的每个空间，宣德殿前的角力继续着……
（）
十、谁挽狂澜于既倒 第01节
鸦片祸国的阴影，在道光心头挥之不去，令他面对玉体横陈的俏丽佳人也觉索然无味，大清天子的“雄风”竞难觅踪影……临危受命的林则徐，虽然得到了紫禁城驰马这破天荒的恩宠，心头却异常沉重，千里之外的广州城里，会是怎样的难题在等待着他……
角力比赛结束后，与会人员纷纷跪叩过告辞而去，军机大臣工部尚书穆彰阿正打算一同离去，便被匆匆赶下来的原本侍立在皇上旁边的太监喊住了，悄声对他说皇上令他今夜前往养心殿东暖阁拜见，然后转身随皇上也出了皇室校武场。空旷的校武场只留下穆彰阿独自愕然立在原地，皇上召我会为何事呢？难道是……已近晌午，滚滚的热浪升腾在这种威压下，空中没有一丝风，平添了沉闷的气氛。
到了晚上，太阳虽然早已沉下去了，大地却还在喘息着，尽管懒懒的枝叶偶尔扭动一下身姿，但似乎只是象征性的，转眼又不动了，空气仍然弥漫着一股燥热。穆彰阿受了令牌，一人来到养心殿东暖阁，门外的太监先行进去通报，回来后让穆彰阿进去。这时道光正批本，穆彰阿见道光并未作出反应，就侍立在旁，低垂头，惶惶不敢动。
道光正批着上次九卿科道会议所奏的本子，见穆彰阿侧立旁边，就伸手把御案上另一奏折抛在了地上，气愤地说：“这个本子你看看吧，看你做何解释。”穆彰阿怯怯懦懦地从地上抬起了本子，看去果然是昨日所料之事，于是眼不动心不跳镇定地说：“启奏皇上，微臣实在冤枉，奏本上所书纯属是空穴来风无中生有。皇上待臣恩重如山委以重任，微臣又怎敢有负圣恩，扰乱科举之制？况科举之制历来是我朝选择人才的重要渠道，臣向来对皇上忠心耿耿，报效大清而万死不辞，唯恐在科考上有个闪失，又怎么会有不贰之心在科考上动手脚呢？请皇上三思啊！”这些话尽管在昨天已考虑清楚，但是现在说起来穆彰阿虽脸不变色，仍不免头冒冷汗手脚发凉。虽说他平日作假惯了，但在皇上的面前说谎，这还是第一次，稍有差错，那可是性命攸关的事。然而道光并没抬眼去看他，仍然一边批着奏本，一边又问道：“那么奏本上所说的人证你又作何解释？”这个问题却是穆彰阿始料不及的。
原来穆彰阿为礼部尚书，掌管所有贡举、学校、考试、风俗教化、宗教及接待外使等事，现任工部尚书，掌管营缮、虞衡、都水、屯田等事，不久又赏戴花翎。现在有人上奏穆彰阿作奸犯科就是指他在礼部时所为。原本此事甚为机密，可天下没有不透风的墙，不晓得谁走漏了风声，这事传到几个汉族读书人的耳里。这几人平日就对穆的为人敢怒却又无可奈何，这次抓住了穆的把柄，又因几人科试不合格，为泄愤就几人具报托朝中的亲戚上奏了他一本。
这时穆彰阿听皇上这么一问，愣住了，接着眼珠一转，一个主意上了心头，说：“启奏皇上，这奏批里有个小弯弯儿，或许皇上还未知晓。”说着就把手中所看的奏折又呈给了道光，“这上奏的几个读书人实为汉人，当初在礼部时我为主考官，他几人曾偷偷深夜到我宅上，妄图贿赂微臣，并声称有某某亲戚在朝作官，要微臣给他们几个名额，被微臣拒绝。他们可能怀恨在心，就参了微臣一本。此外，据臣所知有些汉人对满人统治始终不满，可能与此也有渊源。至于其事如何，皇上英明，定能明察秋毫。”
道光一来向来都信任穆彰阿，视其为股肱之臣，二来一直忙在鸦片堆里，为此弄得悲喜无常，又哪里还有心思为别的事情所分心呢？本来对有人参奏穆彰阿就根本没放在心中，对其所说的是否属实并不以为意，又见他应对如流便更为放心，就说：“你也不必担心，朕本是随口问问，你不必在意。”接着就转到正题上，这才是召穆彰阿前来的主要原因。道光指了指刚刚批完的奏本对穆彰阿说：“这本奏折朕已看过，仅有几名汉官加以反对，看来对许乃济的弛禁之见赞成者占多数，可见‘弛禁’之策有可成的机会，现在是只欠东风了。”“皇上的意思是指……”穆彰阿插话说。“当然是指广东参议之事了，只待广东之见合朕之意，那弛禁也就可行，到那时大业可成了。穆彰阿，你难道不替朕高兴么？”道光见穆彰阿只是立在一旁却不作声，不悦地问。“微臣当然也高兴，只是臣认为此事虽然可行，但反对之人却无时不在无处不有，且这次九卿科道会议上以兵科给事中许球许大人，江南道监察御史袁玉麟袁大人，内阁学士朱樽朱大人三人为首的汉人反对之声较强，恐怕……”穆彰阿面露忧色的样子，缓缓地说，其实他说这话是另有用意的。据他从上次九卿会议结束后和他们所说的话，穆彰阿已猜测到上本参奏自己的定是他们一伙儿，何况自那次他们三人对他冷言冷语后，他就一直怀恨在心，正寻时机准备惩治他们三人。穆彰阿实在看不惯他们那种目中无人的态度。
“恐怕什么？难道他们还想从中作梗，与朕作对不成？朕看他们不敢。”
“皇上所言不差，但怕就怕他们不知死活来阻挠此事。”穆彰阿阴险地说。
“这你不用为朕担心，穆彰阿，你处处为朕考虑，朕此后定会嘉奖你。你先下去吧！”
穆彰阿听皇上这么说，不敢再说，就跪叩皇上，然后倒退几步出了养心殿。
殿外的一名太监已经受命在外等待多时了，见穆彰阿出来，便提了一盏灯在前引路，送穆彰阿出去。这位太监年岁不大，约二十二三岁，在出宫的路上随便客套了几句，穆彰阿见他面善，便把皇上召他进宫的原因大致说了几句，太监似乎并不在意他所说，就把他送了出去。
你道这名太监是谁？原来也非毫不相关之人，而是江南道监察御史袁玉麟大人的一个远房侄儿。当年进宫来侍候皇上就是袁玉麟大人送进的。
前几日，兵科给事中许球见上次参奏穆彰阿一折呈上去后，如同石沉大海一样没了音讯，大为纳闷。而现在九卿科道会议上所议关于许乃济“弛禁”论所上的折子，怎么也没了声响，到底是怎么回事呢？皇上一直以来对鸦片非常重视，尽管会议上所议并不深受皇上的重视，可也总不该如此这般情况，既不表示赞同却也不说反对。许球这时又是感慨又是纳闷。想当初顺治当政时，九卿科道会议上所议之事无大小
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