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庭长夫人-第66部分
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对讲经师来说，情况就不是那样。他正利用这个时机，对她虚弱的头脑灌输天国的幻想……
梅西亚感到，安娜仿佛变成了另一个人。她从来不看他一眼。他对她关心地问寒问暖，她只是三言两语作了回答，虽然很有礼貌，但是冷冰冰的，毫无热情。有时他甚至以为这些话都是讲经师让她说的。一天下午，庭长夫人当着自己的丈夫、堂阿尔瓦罗和德·帕斯的面吃饭。她边吃边流泪。讲经师说，不想吃就不必勉强了，而梅西亚则主张不想吃也尽量多吃一点。
“请这位教士先生原谅，我认为，吃了身上才有劲，才不会贫血……”
“我的朋友，”讲经师微笑着反驳说，“我想您一定比我更清楚，吃饭也会贫血的，因为吃下去不一定会吸收。”
“请教士先生原谅，我真巴不得她多吃点肉，吃英国式的肉……”
血在她身上快点流吧。为了看到血在他想像的那干瘪的血管里流动，他真想从自己胳膊里给她输点血。他愿为她贡献自己的一切！一天，堂阿尔瓦罗真的谈到了输血，他认为，这方面科学已有了长足的进步。
索摩萨听了，头点表示同意：
“在这方面科学的确取得了很大进步。在输血方面……”谈到医学，他有些害怕堂阿尔瓦罗。此人多次去过巴黎，从那儿除了带回软帽外，还带回克劳德伯纳①和帕斯特②的一套理论，看来他在现代医学知识方面一定比自己强得多。而他索摩萨呢，从不看书，众所周知，他没有时间。
①十九世纪法国生理学家。
②十九世纪法国化学家。
庭长夫人的病慢慢地好了，脸上有了血色，身体也变得丰满了……但她还是那样冷漠，沉默寡言。堂维克多和堂阿尔瓦罗还是那样亲密无间，他们在一起喝啤酒……但安娜从不在场。如果堂阿尔瓦罗跟他打听安娜的情况，他要么装聋作哑，要么有意改变话题；如果堂阿尔瓦罗再次问起她，金塔纳尔便叹口气，耸耸肩，说道：
“随她去吧，她在祈祷呢。”
“在祈祷？做这么多祈祷会累死她的……”
“不会的，她不在祈祷……她在默祷……谁知道呢？反正这是她的事儿，随她去吧。”
他又叹了口气。是的，他确实不想管她的事。但堂阿尔瓦罗梳理了一下细软的金发，暗暗地骂自己混蛋。他自言自语地说：
“我现在什么也不怕了。那天晚上我在黑暗中遇到她时，应该对她采取行动的……”
然而，他没有这样做。他已无法挽回自己的过失。一天，他向安娜伸出手，她居然急中生智，找个借口，将手缩回去，拒绝和他握手，从此，他再也没有碰到过她柔软的手指。后来，他连她这个人也见不到……
这种事情竟然发生在他梅西亚的身上，大荒唐了！让比西塔辛、奥布杜利娅和隆萨尔知道了，会怎么说呢？让大伙儿知道了，会怎么说呢？
他们一定会说，他被神父击败了。那他就得跟神父决斗，不过，这是另一回事了。堂阿尔瓦罗一想到身穿礼服的讲经师前来和他进行决斗，便全身打起哆嗦。他回忆起那次当着安娜的面与讲经师比力气输给他的情景。一想到教士打不还手，骂不还口，他就有了勇气；一想到堂费尔明的拳头，勇气就消失了。看来，只有跟佛哈、格洛塞斯特尔和教会里这个暴君的所有的敌人联合起来，才能战胜他。
堤岸已成了神父和法官们散步的地方，因为一般民众已到林阴大道上散步去了。下午散步时，堂阿尔瓦罗常常遇见讲经师。他们总是客客气气地互相问好，但堂阿尔瓦罗总觉得自己低人一等，脸有愧色，因为他觉得在场的人都在瞧着他们俩，并进行比较，结论是神父是胜者，他更强壮，更神气，更有能耐。堂费尔明和平时一样，谦恭中带点傲慢，礼节多于基督徒的仁慈，他脸带微笑，身材匀称，走起路来，步履稳健，宽大的法袍发出有节奏的瑟瑟声；他沉着冷静，对流言蜚语露出不屑一顾的神情。教士会的三个最英俊的年轻人常常在堤岸相遇：一个是唱诗班的领班，高大魁梧；另一个是部长的亲戚，身材修长，面目清秀；第三个就是堂费尔明。他的举止最潇洒，但个头略微矮了一点儿。这三人都穿着宽大的闪闪发光的优质黑呢法袍，就像三根挂着黑慢的坚固圆柱。尽管他们像戴孝一样身穿黑衣，神情凝重，但堂阿尔瓦罗却在他们身上看到某种对斐都斯塔女人的诱惑力。在他们身上也体现了教会的威望，体现了风度、才智、健康和力量……堂阿尔瓦罗将他们想像成三个漂亮的修女，想像成三个风姿绰约，又有才华又有风度的少女，她们漫步于堤岸……他肯定，男人们的眼睛一定会盯住她们不放。反之，他们是男的，女人的眼睛也会盯着他们。俱乐部主任确实认为自己从散步的夫人小姐们对那三个像大卫雕像一样英俊的年轻教士的问候中，看出她们荡漾的春心。
堂阿尔瓦罗越来越迷信忏悔的作用，越来越相信忏悔神父对向他讲述自己罪过的女人产生的影响。瞧着从自己身边走过的那些女子，有的衣着奢华，有的身穿丧服或法衣，但个个都按自己的方式打扮得讨人喜欢。梅西亚想像着女人与女人之间、教士和女人之间那种复杂的关系。
总之，堂阿尔瓦罗又嫉妒又恼火。他那种只适合偷鸡摸狗的“唯物主义”似乎变得更加激进了。他认为，除了物质和力量，不存在别的任何东西。要不是自己是进步政党的党魁，他也许早就成为宗教的敌人了。他竟然向俱乐部委员会提出建议，往后再也不要在阳台上张灯结彩，搞任何带有宗教色彩的庆祝活动了。隆萨尔对此持异议，但俱乐部主任通过表决，强行通过了自己的提议。堂庞佩约·吉马兰终于取得了胜利。
堂阿尔瓦罗希望无神论者重返俱乐部，因为他需要得到那些千方百计使讲经师威风扫地的人的支持。以佛哈和小华金·奥尔加斯为首的那些喜欢背后议论他人的人，建议派几个人去找堂庞佩约，劝他回到俱乐部里来。“当初他也不应该离开嘛。”他们还准备对吉马兰的返回举办一次晚宴。小侯爵巴科以为自己是地道的贵族，至少在表面上应该信教，所以，开始时，他反对佛哈和奥尔加斯的建议。后来，考虑到他崇拜的对象梅西亚需要那个无神论者帮他一起毁坏教区法官的名声，也考虑到在晚宴上他们可以痛痛快快地乐一乐，便改变了主意，决定和市长佛哈、华金·奥尔加斯一起去找堂庞佩约。
吉马兰先生的书房里堆满了报纸和各种廉价的石膏像，有伏尔泰、卢梭、但丁、富兰克林和托夸多·塔索等，有的像，有的不像。它们按一定顺序放在塞满旧书的书架上。无神论者在书房里接见了来访者。
堂庞佩约穿一件像跳棋棋盘一样蓝白相间的格子长袍。见到来访者，他开始时有点吃惊，随后便客客气气地对来访者表示欢迎。
这几位先生来干什么呢？难道来找他寻开心的？他当然不希望发生这样的事儿。不管怎么说吧，在自己的家里能接待贝加亚纳侯爵的儿子心里总是高兴的，尽管他不愿承认这一点。
佛哈说明来意。吉马兰听了，激动得霍地站起来，连背心后面的扣子都绷开了。
“诸位先生，”他声音颤抖着说，“要不是当初我庄严地宣了誓，要不是那些宗教狂热分子迫使我退隐在家，那我一定会高高兴兴地回到俱乐部里去的，这俱乐部是我和其他六七个人一起创建的。先生们，我为什么不愿上俱乐部呢？要知道，我在那儿度过了最美好的时刻，和城里那些见多识广的人进行过交谈。在那儿，宽容、尊重他人的言行已是一种信条，这是从我们祖上传下来的美德。和我交谈的有识之士中就有这位可敬的年轻人的父亲，我的挚友和同学贝加亚纳侯爵大人。他们尊重我的看法，我也尊重他们的意见。诸位亲临寒舍，我永难报答。我认为，主要目的已经达到，这就是说，思想自由的原则重新在俱乐部里大放异彩。我的理想实现了。至于我本人嘛，诸位先生，我应当声明，我不能违背自己庄严的誓言。所以，不能跟你们回去，尽管我非常愿意这么做。”
来访的人们坚持要他去，从对方的脸上他们看出一定能达到目的。
佛哈提出了一条很有分量的理由：
“堂庞佩约先生，您刚才就非常愿意跟我们回去，重返俱乐部……”
“是的，我非常愿意，我是这么说的。”
“问题只是您起过誓……”
“对，我已庄严地起过誓，一辈子再也不进俱乐部了。”
“什么庄严不庄严的，请您原谅我这样说。发誓的人都请上帝作证人。您不信上帝，庄严地宣誓从何谈起？”
“说得对极了。”小华金·奥尔加斯说。他站起身，随即做了一个佛兰德式的舞姿。
华金认为，在职业无神论者的家中，或者说，在疯子家里，不必怎么拘礼。
堂庞佩约一面考虑着佛哈的话，一面瞧着奥尔加斯，见他刚才那么放肆，非常吃惊。他不知如何回答。最后，他说：
“我确实没有资格起誓……但我要保证自己的声誉……”
“可是，朋友，当时您并没有拿自己的名誉起誓，您只是发誓再也不进俱乐部的门……斐都斯塔的人全都记得您的誓言。”
堂庞佩约一听说全斐都斯塔的人都记得他的誓言，头脑就发晕。
然而，他还是不想去，只是态度已不像刚才那样强硬了。
佛哈对小侯爵挤了挤眼。小侯爵便向吉马兰发起进攻，他终于招架不住，投降了。
连头号贵族贝加亚纳侯爵的儿子都来求他返回俱乐部，他再不回去，也太不像话了。他终于屈服了。
“不管怎么说，”他说，“既然你们为我找到了回去的理由，那我就可以堂堂正正地回去了。”
“您当然可以回去。快穿上礼服吧，晚宴已准备好了。”
“什么晚宴？”
“先生，请您返回俱乐部的那些人为您准备了欢迎宴会，也就是那么十二三个人一起吃顿晚饭吧。”
堂庞佩约一时拿不定主意，是不是应该接受邀请。可佛哈他们不容他谦让，他便赶忙穿上礼服，戴上礼帽。他只感到有些头晕目眩，此时好像站在洒了玫瑰香水的澡盆里。
小侯爵亲自来请使他特别感到愉快。说到底贵族还是贵族，它的力量比誓言大。它是历史的要素，也是实在的权势。没有上帝可以，没有贵族却不行。
一小时后，众人便在俱乐部的餐厅里就座。餐厅在三楼，离赌室不远。堂庞佩约坐首席，他的对面是堂阿尔瓦罗·梅西亚，其余的人则不分贵贱，随便就座。他们是：巴科·贝加亚纳、奥尔加斯父子俩、堂弗鲁托斯·雷东多——无论是宗教界还是政界的宴会，他从不缺席，还有贝多亚上尉和曾被作为共和派遭流放、脾气急躁、剑法高超的富尔戈西奥上校，以及常为马德里的报刊撰稿、经常回故乡斐都斯塔显示自己的胡安尼托·雷塞科。此外，还有一个银行家和几个跟梅西亚看戏时坐一个包厢的年轻人，他们都是俱乐部的常客。
堂庞佩约不常在饭店吃饭。他和地方上的权贵交情不深，所以，很少吃到这么丰盛的酒宴。这顿原本算不上豪华的晚餐，在他看来不亚于巴尔塔撒①的盛宴。仿缎桌布虽光滑，但不精美；带有金色条纹的白餐盘又厚又重；大大的高脚杯里放着折叠成帐篷形状的餐巾；酒瓶按酒的等级依次排列，瓷盘里分别盛着像舌头一样的红辣椒、浸泡过的油橄榄、色泽鲜亮的黄瓜和其他的凉拌菜。瓶口封得严严实实的一瓶瓶波尔多红酒像贵族一样显得十分庄重。烛光映照在酒瓶、酒杯和镀银的餐具上，闪闪发亮。餐桌中间放一束人造假花，旁边摆两只筒形花瓶，上面绘有中国画。在瓶上插着几枝粗劣的假花，谁也说不清像什么花，这倒使堂庞佩约想起马戏团里哪位小姐乱麻般的一头黄发。桌上还有几盒雪茄烟，有香木盒装的，也有铁皮盒装的。几只非常俗气的放调料的瓶子里装着油、醋，以及其他的调味品，名目繁多，令无神论者看得眼花缭乱。他笑嘻嘻地、目不转睛地瞧着这干净、体面的宴席，整个场面显得活泼、开朗、鲜艳、充满希望。众人静静地开始用餐，宴席上气氛热烈，大家争相说笑话和俏皮话。小华金讥笑这里的服务方式。他说了说福尔诺斯、塔尔利纳和波尔多等地是如何举行晚宴的。
①巴比伦的摄政王。
除堂庞佩约外，大伙儿都胃口大开。无神论者由于太激动，反而吃不下。上了第二道菜后，他就想自己应该站起来祝酒，而且要好好说几句话，作为祝酒词。这时他已停止进食，也无心去听别人的说话，脑子里一直思索着自己的祝酒词，连别人的问话也敷衍应对。这时，他耳发红，腿发抖，只想恶心。总之，他这时觉得非常不舒服。
依照他的愿望，宴会应该这样进行：首先，由堂阿尔瓦罗致词，对他堂庞佩约在维护思想自由的神圣主张方面坚持不懈的精神赞赏一番，并以俱乐部委员会的名义宣布以后不再举行宗教活动，就像国家不应该举行宗教活动一样。接着，由佛哈、小侯爵等人讲话，重申上述思想，最后，由他吉马兰致词，他应该站起来作总结性发言……
他一边机械地吃喝，一边在打腹稿，可就是想不起来该说些什么，也不知怎样才能使他的演说既不做作虚伪，又有新意。“这几个年轻人啊……他们应该早点通知我，我才有时间准备。”
和无神论者的愿望相反，一上香槟，餐桌上议论的话题就转了向，原本像这样严肃的场合，话题应该庄严，此时却谈起了女人。人们都十分留恋童年时期，认为那时充满幻想。大家都说，那时对爱情只是一种憧憬和想像。巴科也认为，他和大家一样，认为那个时期十分美好。
帕尔马先生是个银行家，年过半百，却还十分风骚。他是梅西亚的至交。此时他抱怨青春过于短暂。他含着眼泪，手端空杯，阐明他的哲学思想。如贝多亚上尉说的那样，这是一种令人心碎的悲观主义哲学思想。
谈话时断时续，海阔天空。吉马兰专心地听着。此时人们谈起阴间，谈及道德问题。大部分人认为，美德是相对的。脸色苍白的佛哈站起来以颤抖的声音说，任何一类的道德都不存在，人只是习惯的动物，没有一个人不是为自己的。
“人连禽兽都不如①。”贝多亚上尉说。
①原文为拉丁文。
富尔戈西奥上校尊敬地看了他一眼，没有听懂这句话，就点头表示赞同。
“这就是为生存而斗争。”小华金·奥尔加斯严肃地说。
“除了物质，别无他物。”只有喝醉时，佛哈才道出他的哲学思想。
“只有权力和物质。”老奥尔加斯说，这句话他是从儿子那儿听来的。
“是物质加金钱。”胡安尼托·雷塞科尖声尖气地说，话语中带有一丝老奥尔加斯没有觉察到的嘲弄。
“说得对。”演说家帕尔马大声说。他提议为大自然的各种美好事物干杯。此人得了难以治愈的贫血症，体质极差。
话题又回到了爱情和女人。他们一边喝咖啡、烈酒，一边说着自己的隐秘。餐桌上提到了许多女人的名字。这儿什么话都可以说，反正就那么几个人在场，而且都是互相了解的知心人。在这种场合，梅西亚�
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