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庭长夫人-第74部分
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①十七世纪法国作家。
安娜决心牺牲自己，援助这个曾经拯救过她的男人。这个愿望十分强烈，她很高兴这样做。她渴望爱情，这样做，也许是对这种渴望的一种弥补，“是的，”她想，“我就要怀着一颗爱心，做出自我牺牲，同自己的犯罪倾向进行斗争。如果需要的话，我愿为此人而死。”然而，她又不知怎样将自己的愿望化为行动。她努力寻找，但就是找不到为讲经师做出牺牲的机会。她能为消减那些诽谤中伤的力量做些什么呢？到目前为止，她还什么也没有做，但她没有失望，也许将来会有机会拯救那个“殉道者”的，而眼下只能对他作些安慰。她在这方面做得很好，以致讲经师花了很大力气才控制住自己的感情，没有跪倒在她的面前，亲吻她那双小巧玲珑、穿着时髦皮鞋的脚。
在这期间，佛哈、莫乌雷洛、堂库斯托蒂奥、吉马兰和《警钟报》里的人以及在幕后的堂阿尔瓦罗和比西塔辛等人也在加紧活动，以便推翻压在他们头上的这座大山——这儿自然是指讲经师。
修女特雷莎之死对讲经师是一个沉重的打击，动摇了他窃居的崇高地位，并在一段时间里使可怜的堂桑托斯·巴里纳加的事相形见细。然而，几星期后，巴里纳加这个受害者的光环重放异彩，公众那种虚假的同情心又转向他了，就像戏剧《第二个母亲》中的那个后娘那样。斐都斯塔人并不关心堂桑托斯的生死，谁也不愿伸手拉他一把，而且，大伙儿还是轻蔑地叫他酒鬼。但是，人们都非常憎恨讲经师，骂他是制造这么多不幸的罪魁祸首，并相信，就是上帝也赞成大家这么诅咒他。
“啊，在这个时代，在这个遭一切进步势力的敌人诽谤的时代，”佛哈在俱乐部里大声说，“在这个实利主义的腐朽的时代，谁也不能任意践踏民众的感情而不遭到被践踏入的同声谴责！堂桑托斯·巴里纳加是红十字商店肆无忌惮的垄断行为的受害者，眼下正在他冷冷清清的店堂里挨饿。
“在他的商店里，当年摆满了圣杯、圣碟和圣灯，还有蜡烛等无数祭祀用品。现在他却在那儿快饿死了。先生们，我们都知道，这都怪那个买卖圣职的家伙。当然，这个置我们的商业法规和教规于不顾的人，这个身为教士还在做生意的人，这个使可怜的市民巴里纳加行将饿死的人，好日子也不会太久了，因为民众的仇恨像潮水一样在增长，在升高，最后必然会将这个暴君吞没！”
佛哈这样的话不知说了多少次，但他从来没有给堂桑托斯送去一只母鸡或别的什么，让他煨锅鸡汤喝。这个破产商人在理论上的支持者们都跟佛哈一样，嘴里一个劲儿地说他快要饿死了，但去拜访他时，没有人给他送去一片面包。佛哈也常去看他，但很快就出来了。他去的目的是为了证实一下这个可怜的老人是不是真的一贫如洗。得到证实后，便立即出门大骂讲经师。他认为这样做就是为他伟大的进步事业做出了贡献。
本来一些乐于助人的虔诚教徒会给堂桑托斯一些资助，但不久前他宣布自己成了异教徒，这些资助便全落空了。
有些圣保罗会的女会员来到老人的卧榻边，向他表示愿意给他提供一些物质和精神上的帮助，但被他拒绝了。当时，幸亏堂庞佩约·吉马兰在场，否则堂桑托斯准会对她们破口大骂。
堂桑托斯授权给他的朋友堂庞佩约，拒绝接受狂热的宗教徒的任何帮助。吉马兰愉快地接受了这一需要坚强的毅力才能完成的使命。
唐娜·佩德罗尼拉和受俸牧师堂库斯托蒂奥受圣保罗会的委托，来到了那个慢性酒精中毒患者的空荡荡、冷清清的房子里。巴里纳加的女儿——一个脸色苍白、干枯的女教徒哭哭啼啼地在楼下一间空房子里接待他们。堂库斯托蒂奥学讲经师的样子，柔声柔气地对女教徒说了些安慰的话。她抬起那双泪汪汪的眼睛，像见到了熟人似地注视着满嘴甜言蜜语的教士的眼睛。
随后，他们又踮起脚尖，悄然上楼，准备见见那个宗教界的敌人。
“这么说，堂庞佩约也在楼上了？”堂库斯托蒂奥走到楼梯中间问道。
“是的，这些天他一直在这儿。我父亲让我离开，他要那个老家伙照看自己。”
堂庞佩约·吉马兰听到受俸牧师的声音，知道他是个神父，便作好了防御准备，竭力摆出与自己这个坚定的自由思想者的身份相称的势态。他背着双手，在房间里踱着大步，脚下遭虫蛀的栗木地板被踩得吱吱作响。在旁边的那间卧室里，不时传来病人的呻吟声和困难的呼吸声。卧室没有门、由一块肮脏的红布隔开。
“谁来了？”堂桑托斯有气无力地问道。他身上没有劲儿，火气倒不小。
“我估计是他们来了，不过，您不用害怕，有我在这儿呢。您不要说话，别生气，一切由我来应付。”
敌人进来了。尽管他们不是来吵架的，但堂庞佩约还是作好了准备。唐娜·佩德罗尼拉刚一开口，无神论者便向她伸出手去，打断她的话说：
“夫人，对不起，也请这位尊敬的教士原谅，你们走错了门，这儿不需要你们有条件的施舍……”
“什么有条件的施舍？”堂库斯托蒂奥和颜悦色地问道。
“我的朋友，请别生气。我觉得您在地球上另有使命。我是在平心静气地跟您说话……”
“老兄，我认为我没有说过……”
“您刚才说了，您说什么有条件的施舍……我可不吃这一套，谁也别想将自己的意志强加在我的头上。我并非对教士一概仇视，但我希望有文化的人都要讲点礼貌……”
“先生，我们可不是来吵架的，我们是来施舍的……”
“可您的施舍是有条件的……”
“什么条件不条件的！”唐娜·佩德罗尼拉大声说。她不明白为什么要跟这个无神论的疯子打交道。“您在这个家里能做得了主吗？这位小姐是堂桑托斯的女儿，我们今天是来找他们父女俩的，是给他们送救济款来的。”
“条件是要他悔过自新，这我早已知道。关于宗教自主的问题堂桑托斯已授权给我。现在我要以他的名义恳请两位离开这里……”
堂庞佩约伸手指了指门，过了好一会儿，才将手放下。唐娜·佩德罗尼拉说，她不打算听从一个管闲事的人的命令。
“夫人，你们俩才是爱管闲事的人呢，谁也没有叫你们来。这儿只接受不要出示领受圣餐证明书的施舍。”
“我们也没有要你们出示证明书……”
“神父先生，请别跟我耍弄神学院的那套把戏。现代哲学表明，经院哲学是一种只能哄骗小孩的玩意儿。我知道你们来的目的。你们是想用一盘滨豆来换取我朋友牢固的信念，用一碗肉汤就叫他改变信仰，用一个比塞塔就叫他信教……这太不应该了！”
“可是先生……”
“神父先生，别来这一套了。堂桑托斯打算既不忏悔，也不受圣餐就死去。他不承认祖先的宗教。这是他不可更改的条件。在这样的情况下，你们同意帮助他，照顾他，给他需要的食品和医药吗？”
“可是，我的先生……”
“不要我的先生，你的先生的，我已经说了，您那套经院哲学也骗不了我！”
“谁骗了您啦？”唐娜·佩德罗尼拉说，“不过，我们想跟当事人面谈一下。”
“那不行……”
“怎么不行？”
“夫人，如果你们一定要坚持这种无理要求，那我就不管你们是男是女，将你们全都从楼梯上扔下去。”
说完，堂庞佩约便一步跨到那红布帘子边，挡住唐娜·佩德罗尼拉的去路。
“谁呀，谁呀？”巴里纳加在卧室里喘着粗气，声音嘶哑地问道。
“是圣保罗会的人。”吉马兰回答说。
“让雷电将他们打死吧！快滚出我家！堂庞佩约，您为什么不拿扫帚将他们轰出去。不要脸的东西……是不是还有个神父？”
“有，先生，是有个神父……”
“是讲经师这个强盗？是那个盗圣蜡的家伙吧？这个将我搞得一贫如洗的人，一定是来嘲弄我的！嘿，我要是能起床……可您为什么不拿棍子将他赶出去呢？快给我滚！公道……没有公道了吗？难道穷人就没有公道吗？”
“请别那么激动，他不是讲经师。”
“是的，他是讲经师，我知道，他是圣保罗会的头头。你快进来吧，强盗，你要进来，我就砸烂你的脑壳。”
“冷静点，冷静点，我的朋友，打发他们两人，我一个人就完全够了。”
“不，不，如果他是讲经师，就让他进来，我要亲手宰了他！谁在那儿哭呀？”
“是您的女儿……”
“她也是个虚情假意的人。我要是能起来，哼！是她想让她父亲活活饿死，她往汤里放念珠和头发，往我鼻子上撒灰尘。她大清早去做弥撒，到吃中饭时才回来……不要脸的家伙，我要是能起来……”
“爸爸，看在上帝分上，看在慈爱圣母的分上，您安静点吧……来的是唐娜·佩德罗尼拉和一个神父先生。”
“是堂库斯托蒂奥吧……是拐骗你的那个家伙吧？这个教士会的花花公子！哼，小婊子，我要是抓住了你们俩……”
“上帝啊，我们快走吧！”唐娜·佩德罗尼拉大叫道。她朝楼梯口走去。
可是，他们一时还走不了，因为堂桑托斯的女儿突然晕过去了。他们将她抬到楼下的店堂里，免得她再听到父亲愤怒的咆哮和谩骂。楼上又只剩下堂庞佩约，他仍像刚才那样踱起步来。随后，他走进厨房，将替堂桑托斯偎的那锅汤上面的泡沫捞去。
这儿行善的只有他一人。当然，他也不能过分慷慨，因为他还得养活自己那一大家子人。他手头上也紧得很哪，但他对病人还是十分关心的。
不久，他就端着一盆正在冒热气的清汤上楼来了，上面还漂着一些炭灰。
他扶住堂桑托斯颤抖不停的脑袋，将汤喂给他吃。他没让病人哆哆嗦嗦的双手端杯子。
堂庞佩约就这样占领了这块阵地，他一心想的是如何确保自己思想的胜利。为了达到这个目的，他必须时刻守候在病人身边，免得让堂桑托斯的女儿偷偷地将教会里的人领到这儿来。
吉马兰大清早起来就上巴里纳加家里去；在那儿总要待到吃晚餐才回家。一到家就催女仆、妻子和女儿快做晚饭，然后，匆匆吃毕。
“喂，少说废话，快将汤端来，人家等着我呢……”
吃完饭，他将桌上剩下的几小块面包、少量的白糖和其他残余食品放进一个袋子里，提起来就走。
有几个夜晚，他一回来就大声嚷道：
“快将拖鞋拿来给我，还有那瓶茵芹酒，今晚我要守着堂桑托斯。”
他妻子叹了口气，便将一双瑞士拖鞋和一瓶烧酒给了他，他转眼间就不见了。
佛哈、奥尔加斯父子俩、格洛塞斯特尔（他只以一般人的身份出现）、堂阿尔瓦罗·梅西亚、在复活节照样吃肉的几个自由派人士和《警钟报》的几名编辑，还有讲经师的其他不少敌人常去看望堂桑托斯。大家都怀着难以抑制的愤怒，对他的不幸遭遇表示同情。“啊，将巴里纳加先生糟蹋成这样的人真够卑鄙的，他应该受到公众的谴责！”他们只说不做，谁也不给他提供点帮助，理由是“怕引起病人猜疑”。不过，也有不少人表示，需要的话，愿为他守夜。
堂庞佩约像是这个家的主人那样接待来访。塞莱斯蒂娜也只好允许他这样做，因为这是她父亲的意思。
“你这个不要脸的小娘们，他是我唯一的朋友，我的父亲！你别在这儿了，你是个多余的人！你这个没良心的贱货！”生命垂危的醉汉在自己的卧室里大声地说。
十一月一过，天气变得十分寒冷，堂桑托斯的病越来越重了。
十二月一日，塞莱斯蒂娜依从堂库斯托蒂奥的嘱咐，准备向父亲发起最后的进攻，让他接受临终圣事。
早上八时许，堂庞佩约·吉马兰呵着双手来到堂桑托斯家。他刚一进门，就被塞莱斯蒂娜在早已弃之不用的冷冰冰的店堂里拦住了。她先是恳求，跪在地上边哭边打躬作揖……继而又是命令，又是要挟，又是辱骂，什么方法都用上了，却毫无用处。
“跟您父亲说去吧，”吉马兰只说这么一句话作为回答，“我只是按他的嘱咐行事。”
塞莱斯蒂娜无可奈何地又来到父亲床前，双膝跪下，头埋在薄薄的草垫子上，哭泣着。堂桑托斯还是那几句话，他的语音低微，但十分威严：
“别假装正经了，快给我滚开！天上有没有上帝我不管，反正我讨厌你和你们那些信教的，都给我滚开！谁也别进我的店堂，店里的东西全完了，连一只圣餐杯也没有留下。只剩下那盏灯，强盗先生！你这个堕落的女儿，别装得一本正经的，快给我滚！”
“父亲，父亲，您可怜可怜我吧，同意做临终圣事吧。”
“他们将我的东西全抢走了，灯也抢走了，你是他们的帮凶。你也得进牢房！”
“父亲大人，请您可怜可怜自己的女儿吧，接受临终圣事……”
“不，我不接受，我们还是理智点儿吧。接受圣事管什么用！做圣礼的那些玩意儿我要是留下，早晚也会在店里烂掉。讲经师严禁那些乡下的神父买我商店里的东西，他们有什么办法呢？他们都怕他啊，这家伙太不要脸了！”
堂桑托斯费力地从床上坐起，低着头，默默地哭泣，嘴里不时地说道：“那些可怜虫！”
塞莱斯蒂娜低声地哭泣着，走出卧室。
她父亲已失去了理智，无法进行忏悔，除非上帝创造奇迹。
“他既不会忏悔，也不想这么做，更不应该这么做。”堂庞佩约抱着双臂，露出一副无动于衷的神情。
圣母受孕节那天清晨，索摩萨医生说，堂桑托斯天黑以前就会死去。
病人本来就是昏头昏脑的，现在连最后的一点理智也丧失了。除非某些印象很深的事他才能记起一点。堂罗布斯蒂亚诺的到来又使他稍稍恢复了一点神志。中午，塞莱斯蒂娜告诉父亲，卡拉斯皮克先生要来看望他。这一意想不到的荣誉又突然使病人清醒过来了。卡拉斯皮克对抱着双臂站在门口�
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