沙漠秘井-第5部分

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“很清楚，先生！”赛里姆答道。

“你的主人可能还坐在那里，还不知道我在何处。去找他，告诉他我在这里！但不要被人发觉！最好是暗暗地招手，把他叫出来。”

“正是，正是这样！”管家一边说着又一边行他那个可怕的鞠躬礼，他真像一个橡皮人。然后我带着嫦哥和她的哥哥进入了我的房间。

孩子们一直默默地跟着我，现在他们开始活跃起来，不断地问这问那。大约过了半小时，门开了，纳西尔走了进来。当他看到房间里多了两个人时，惊奇地问：“这是什么意思？两个黑人怎么在这里？他们跟你逃跑了？你为什么没有和我一起回来？你突然跑出了后门，就再也没有回来。这是怎么一回事儿？”

“你不知道门后发生了什么事情吗？”

“我什么都不知道。只是听到那里有人在说话，声音比平时响了一些。我本想去找你，但看到店老板站在那里，我以为，他会担保不出事的。我在等，直到赛里姆过来，从远处向我招手。现在我得知道，到底发生了什么事情？”

“你会知道的。你先坐下，听我慢慢说。”

我详尽地向纳西尔讲了事情的经过，像我认为必要的那样。他惊奇不已地听着我的叙述，一句话也没有说。当我讲完时，他立即发出了词语丰富的抱怨来。我让他把惊恐万分的抱怨说完，然后问他：

“你难道这样怕那个巴腊克吗？据我看，他不会对你有任何损害的。”

“不会？”土耳其人吃惊地说，“他是强大的兄弟会的首领！”

“兄弟会和你有什么关系？你是它的成员吗？”

“不是。但你没有见到人们是如何尊重这个主持的吗？他的权势对我们是很危险的。”

“其他人尊敬一个显贵，和我没有关系。同我有关的，是他从我这里得到的教训，谁也不会说这种教训是充满敬意的。你并没有触犯他，所以你不必害怕。只有我才有理由惧怕他。”

“可你是我的客人。你住在我这里，所以我要对你所做的一切负责！”

“这好办，我去另找住处，我马上就去办。”

我站了起来，摆出要走的样子。这是违背他的计划的。他立即抓住了我的胳膊，请求道：“你不是要走吧？留下来，留下来！”

“我不能留下，因为你认为我给你带来了麻烦。”

“不，不，恰恰相反，你会给我带来很大好处的。由于有这两个小黑孩儿，或许我们可以达成一项协定，使我不遭受损失。”

“这可以。我可以向你保证，一切责任由我承担。万一此事使你得到官府对质，你可以根据我的声明把责任全部推到我的身上。”

“但如果人们发现，你把孩子带到了我这里，他们还是会先找我的。这就有可能推迟我的行期，从而给我带来损失，因为喀土穆有人约好在固定的日子等我。”

“如果你同意把孩子留下，我答应和你一同去喀土穆。”

他的脸色立即舒展开来，说：“这个许诺是认真的吗？”

“绝对认真。”

“那我也愿意和你立约。这是我的手，让我们击掌定约！孩子留在这里；但你必须对由此产生的一切后果负责，然后陪同我去旅行。”

“好，一言为定；这是我的手！现在让赛里姆去旅馆，把我的行李取来！”

“好，我现在就让他去，并让他准备晚饭，因为已是吃饭的时间了。”

现在已是暮色降临时分，纳西尔去了他妹妹的闺房，并让人准备晚饭。回来时按他妹妹的分付，给我带来了下列信息：“先生，你是一位伟大的医生。你的医术起了作用，黑人女佣的牙痛完全消失了。你能治其它疾病吗？”

“是的。”我说，“房子里还有其他病人吗？”

“是的，是我的妹妹。”

“她哪里不舒服？”

“是一种妇女和姑娘们都不愿启齿的病症，但你受到了她的信任，她让我对你讲出实情。一段时间以来，她不断失去她头上的饰物”

“她的头发？如果让我帮助她，你必须回答我几个医生有权问的问题。”

“请问吧！我会回答你的。”

“你的妹妹今年多大了？”

纳西尔有些迟疑，因为这个问题对东方人来说是个最不礼貌的问题。他反问道：“这是个必须知道的问题吗？”

“是的。”

“那么，我可以告诉你，库木茹今年20岁。”

在东方，一个20岁的女孩就已经算是老姑娘了。我继续问：“她患的可是秃头症？”

土耳其人把双手拍在一起，面部表情仿佛像挨了一个耳光一样。

“噢，安拉，安拉附！这是一个什么样的问题呀！如果弗兰肯的妇女必须回答医生这样的问题时，她们会有什么样的感觉呢？”

“想求医的人，必须诚实。”

“我可以向你承认，她的头顶中央有一块圆圈上没有头发，大小有如一块玛丽亚女王银币。”

“你的妹妹曾得过重病或长时间的疾病吗？”

“从未得过。”

“我或许可以治好，但我必须看一看秃顶的部位。”

“你疯了！”土耳其人大吃一惊地喊道，“连先知的信徒都不能看姑娘一眼，何况你还是个基督徒！”

“我不想看姑娘，也不看她的脸，而只是看头上那一小块地方。”

“这就更可怕了。一个女人宁愿让一个男人看她整个面孔，而不愿意让他看那一小块秃顶。”

“我不是一个男人，而是医生。想让我帮忙，就不能怕我的眼睛。要么你妹妹接受我的要求，要么她就保留那块秃顶，它将继续扩大，直到全部头发都掉光。”

“噢，灾难呀，噢，耻辱啊！该怎么办呢？如果新郎发现这个毛病，他就会把我的妹妹休回来。可这决不能发生，或许她会同意你的要求。我得到上面去问问。”

纳西尔转身出门了。我已深信，这是一种所谓的环形秃顶症，但我还是要求满足我的愿望。我必须让胖子知道，不按我的条件办是很困难的。过了一会儿，他回来告诉我说：“先生，我成功了。库木茹答应满足你的愿望。她当然不能在闺房里接待你，也不能进入男人住的房间来。但她将在一间无人住的房间和你会晤。等库木茹准备好，她会让人通知我们。”

这时赛里姆也从东方饭店取回了我的行李。他急匆匆地闯进房间，甚至忘记了鞠躬，对我说：“先生，大事不好了！附近有两个警察在找你。”

“找我？在这里找我吗？”

“是的。他们和我同时来到了房子外面。”

“警察怎么会认识我？他们提到我的名字吗？”

“没有。他们问我，说是不是有一个男人带着两个黑人孩子进到这座房子了。”

“那就是指我了。你告诉了他们说我在这里吗？”

“是的”

“笨蛋！”他主人向他吼道，“你不应该告诉他们。这是你干的最蠢的事。”

赛里姆弯下了腰，使他的腿和腰形成了直角，咬着牙低声地说：“正是，正是这样！”

“不要争执了！”我劝土耳其人，“肯定有人看到了我。警察知道我在这里，对此否认，只能使事态对我更不利。两个警察想找我说话吗？”

“是的，立刻！”管家回答说。

“叫他们进来！”

赛里姆出去了，纳西尔有些担心：“我离开这里！让他们知道，我对此事一无所知，因而此事与我无关。”

“不，最好你留在这里。”

“为什么？”

“你可以听一听，我是如何使我和你摆脱困境的。我们不能让任何人过后说我们怕警察。我是按法律行事的，而你通过你的在场也表明你同意我的观点。”

“你这样认为？那好，可能你是对的，我愿意留下。”

“这很好！你镇静地坐在我旁边！我很好奇，想知道警察如何向我提起这件事。”

谈话过程中，我们的烟袋都熄灭了。因为黑人男仆不在场，所以我们自己又点燃了，尽量摆出庄严的神态，面对警察的到来。这是两个武装到牙齿的警察，他们不对我们致任何问候，便用目光在房间中扫视了一遍，然后其中的一个抹了下小胡须，上前一步说：“这就是黑人吗？”

我做出根本没有看到和听到的样子。

“就是这两个黑人吗？”他冲我说，并用手指了指孩子。

我仍然坚持沉默；这时他走近我，用脚踢我一下，气恼地说：“你是聋子还是瞎子？”

这时我跳了起来，冲他喊道：“滚回去，不要脸的东西！你竟敢用你肮脏的脚碰一位弗兰肯先生？”

我的面孔决不是友好的，那个警察一下子退回到门口他的同事那里，但仍保持着严肃的样子，警告我说：“注意你的舌头！你竟敢说我不要脸。你知道我是谁吗？”

“你只是一个小警察、最低级的警察，我作为外国人不想和你说话。有什么事情找我，先去找我的领事，他会派人来请我的。”

“我们会这样做的。但事先我们得调查一下。”

“如果按合法手续办理，我并不反对。但你们进房间时好像进了一个猪圈。难道你们不懂得什么是问候吗？”

“你以为，我们应该礼貌地问候一个罪犯吗？”小警察讥讽地问。

“罪犯！这个词指的是谁？”

“是你！”

“我？你有我犯罪的证据吗？我将通过我的领事向你们的头头控告你们。没有任何一个法官会在判决以前称一个人为罪犯，你们只是低级的警察，而我是一个受到保护的高贵的先生。你们连简单的问候都不表示，在你们学会礼貌之前，我们不想和你们打什么交道。离开这个房子，等你们认识到用脚踢一个欧洲人意味着什么的时候，你们再来。”

我打开了房门。他们相互看了一眼，没有按我的要求行动。

“出去！”

我喊这句话的神态，把纳西尔吓得从座位上站了起来。警察更是惊恐万分，立即仓惶地退出了门外，我随后把门关上。

“安拉保佑，你这是怎么了！”土耳其人说，“这会对你不利的！”

“正好相反，我的行为将获得最好的结果。”我笑着说。

“你不会弄错吧！连我这样的人都不敢这样做，而且我还是国君的臣民！”

“你说的很对。但国君的臣民不敢做的事情，一个弗兰肯人是可以做的，因为他不受你们的法律而是受他们自己的法律约束。谁要是到我这里来，就必须向我问候，否则我就把他赶出去。谁要是用脚踢我，我就把拳头打在他的脸上。在这里我只是顾及到你，才没有这样做。让我们安静地坐一会儿！”

“安静！”他叫道，“我觉得，我们这里很快就会很不安静了。你刚才很勇敢，但你会后悔的。”

“但我确信事情正好相反——”

我被打断了，屋门被缓缓地打开，两个警察又走了进来，对我们鞠了一躬，并说了一句Sallam。我要到上级控告他们的警告，看来取得了所期望的效果。

“Sallam！”我和纳西尔回答了问候。

“先生，”刚才说话的那个警察又开始讲话了，“我们受命想了解一下，你从啤酒店带来的两个黑人孩子现在哪里？”

“正如你们看到的那样，他们在我这里。”

“这就是他们？”小警察问道，同时指了指嫦哥和她的哥哥。

“是的，这就是他们。”

“我们将把他们带走，送到他们的主人巴腊克显贵那里去，就是那位圣卡蒂里纳兄弟会的著名首领。”

“是他命令你们把孩子送给他吗？他是你们的上级吗？”

“不是。”

“那你们就不能接受他的命令了。”

“我们警告你，先生！你是外国人，你不懂得我们国家的法律。”

“但看来，我比你们懂得的还要多。”

“但你冒犯了显贵！”

“就像你对我那样，唯一的区别就是，你用脚踢了我，尽管我对你没有任何侵犯，而我是用拳头把首领打倒在地的，因为他不顾我的警告一再侮辱我。”

“但你对这两个黑人孩子有什么权力呢？”

“和巴腊克对他们的权力一样，我现在雇佣他们为我服务。”

“可他们是他的佣人啊？”

“不，已经不再是了，因为他们决定从现在起留在我这里。”

“那是不可能的，因为巴腊克没有把他们解雇。他需要一个解雇期限。”

“噢，他很聪明，想在这里找漏洞！但他不会从中得到好处的。两个孩子被他雇佣了吗？”

“这我们不知道。”

“或者是他们的父亲把他们交给他的吗？”

“这我们也不知道。”

“那么主持就必须有证据，证明他有权从我这里要回孩子。作为雇主他必须能证明他们是被他雇佣的。他或许有一份合同，或者有证人为他作证吧？”

“这些他都不需要；他们住在他那里，而且为他服务，因而他们就是属于他的。”

“那么他们现在住在我这里并为我服务，因而他们是属于我的。”

“我们得到命令，必要时用武力把孩子带回到他们的主人那里去。”

“是你们的上级下的命令吗？”

“不，我们是按主持的意思行事。”

“他在官府起诉我了吗？”

“还没有。如果你不交出孩子，巴腊克显贵将要控告你。”

“很好！让我们等着他去控告。然后让法官裁定孩子应该属于谁。你们是如何知道孩子在我这里的呢？”

“我看到你带着两个孩子拐进胡同、进入这所房子的。你用手拉着他们，这引起了我的注意。然后我走过啤酒店，正好看见巴腊克从里面出来。他把我带到他那里，给了我这个任务，我又找来一位同事和我共同执行。”

“现在问题全清楚了。我要提一个重要的问题，你们了解本国的法律吗？”

“我们当然了解。”

“豢养奴隶法律允许吗？”

“不允许。”

“你知道这两个孩子来自何地吗？”

“巴腊克显贵告诉我们，他们是东吉尤部落的人。”

“这就对了。但他们不是在埃及，而是在他们部落的家乡出生的。他们大约在两年前，帕蒂国王已经禁止贩卖奴隶以后，被人捕捉，巴腊克从奴隶贩子那里买下了他们。他们不是他的佣人，而是他的奴隶，他甚至把孩子出租给别人使用，所得的工资却放入他的腰包。孩子们如果赚不到足够的钱，就得不到饭吃，而只能挨打。事情就是这样。如果巴腊克想要孩子，就让他去找官府。我将证明是他在奴隶贩子那里买了孩子，为此他将受到法律的惩罚。如果他被证明在家里豢养奴隶，并且在他们赚不够钱的时候，夜间把他们锁绑起来，那么他这个虔诚的兄弟会首领的名声可就不怎么光彩了。你们都是法律的卫士，应该避免为此而沽污了双手，落下一个为奴隶主效力的骂名。我会忘掉你们对我的粗暴行为，也放弃我到上级控告你们的意图，我还想给你们一些回报，不能让你们白费了这么多的精力。”

我取出两枚银币，他们立即放进了腰包里。

“先生，”其中的一个警察说，“你讲的话都是合情合理的，我将告诉巴腊克，他要是聪明的话，就应该放弃从你这里要回孩子。安拉保佑你每日愉快和长命百岁！”

他双手交叉放在胸前，礼貌地鞠了一躬。他的同事也模仿他的样子向我们致意，然后就消失了。

我的胖土耳其人惊奇得忘记了吸烟。他睁大了眼睛盯着我，不解地摇晃着他的脑袋。

“这怎么可能？你对他们尽管很粗暴但还是得胜了，我尊贵的德国先生！”

“不是尽管，而是正因为我的粗暴才有此结果。你必须知道如何对待这种人。最后的小费是整个事情的皇冠。我告诉你，这里的官员比怕大苏丹还要怕欧洲的领事。我们的统治者知道如何保护他的臣民，而这里帕蒂国王的意愿却几乎是无人理