蛮荒侠隐-第4部分

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不敢轻易出面，后来无形中在后山得到一种异草，与丹书上所载的朱草相似，惜羽不知就里，误服了一枝，立刻中风，不省人事。幸而遇见一个前辈师叔灵和子柳长素，给了几粒百草活命丹，才得保住性命，痊愈以后形貌大变，与从前宛若两人。惜羽揽镜自照，忽然哈哈大笑道：“吾无忧矣！”他女儿筠玉自幼就从惜羽学会一身本领，见惜羽对镜大笑，便问何故。惜羽道：“我自错服药草改了形象，适才照镜，我连自己都认不得了。当年镖打卫飞黄，剑刺孔强、王烈，原也怪我太已任性，如今他们拜在孔灵子门下，学成了剑术，到处寻我踪迹。正愁没法躲避，如今天赐我变了本来面目，就同他们见面，也不认得。我年已日就衰老，管他贪官也罢，恶霸也罢，滔滔天下，我也管不了许多。从今以后，洗手闭门思过，遇见机会做个小本营生，给你赚点妆查，招个好女婿，在这好山好水之处享这下半世清福，于愿足矣！”筠玉闻言，看了他父亲一眼，默默不发一言。
惜羽也未在意，过不多日，便选了一处好地方，在黔灵山下卖起酒来。
今日因新肆开张，同了女儿前往照料，见姬氏兄弟走来，心中已自不快，后来见了那不平之事，正待想晚间设法去救杨氏二女，却没料到他女儿筠玉竟偷偷从屋后抄小径下山，大白日里去到城内访着杨家，将洪禄差来的防守恶奴，一一用点穴法点倒，然后对杨氏二女说明来意，收拾细软，从后门出来雇了两乘轿子，假说出城还愿，将杨氏二女抬到离家不远的一座破山神庙内，开发了轿钱进去，再从庙后轮流将杨氏二女跳墙背出，引到家中地窖之内藏躲，重又回转山上，请惜羽进去说明经过。惜羽闻言大惊，知道已惹大祸，忙嘱咐女儿休再妄动。知道外面穷道人一个人已足够那一伙人对付，自己暂时虽不便出面，事已至此，索性一不做二不休，匆匆写了个纸条，请余独将杨老者救往水帘洞中暂避些时，再行相机行事。谁知余独还未上前，穷道人已将杨老者救走了。
穷道人将姬俅戏耍了好一阵，将他打落山涧，然后将杨老者背到水帘洞外的石头上面，叫杨老者闭紧双目不要害怕，这才穿瀑而入。杨老者到了洞中一看，这洞竟是轩敞明亮，十分洁净，洞外瀑声如同雷吼一般，下地以后，便跪谢穷道人相救之德，又问他女儿究竟是否被土地菩萨救出。穷道人道：“你两个女儿晚间便会同你相见。这里有我在酒肆中捞来的馒首，你可暂时充饥，休得乱动。我去办点事就来。”说罢，脚一顿处，无影无踪。杨老者也未看出他是怎么走的，越加相信是神仙搭救，只可惜匆忙之中没有问得他的名讳，只得跪在地下默祝不提。
话说余独跟踪穷道人，明明看见他相隔不远，总追不上，忽听身后有叫喊之声，回望姬氏兄弟追来，心想穷道人虽然本领非凡，身上却背着一个老年人，莫如自己先替他挡一阵，好让他乘便逃走。想到这里，不但不跑，反倒迎了上去。却没料到姬氏弟兄是抄近路分头追赶，容得余独看出，姬俅已将穷道人追往岩后，看不见了。就在余独微一迟疑之际，姬火已然赶到面前，一个“饿虎擒羊”式，纵起丈许多高，便向余独扑来。
余独高叫一声：“来得好！”不但不往后退，反倒迎上前去，身微往下一蹲，就势抢步上前，一个“霸王举鼎”的招数，去擒姬火双足。姬火扑得力猛，见扑了一个空便知不好，想避已来不及，被余独一把将左脚擒住，就势回身转步，用“仙人抛球”的招数将他扔下山去。余独擒他时，本就知道山人勇猛力大，又被他在手中一挣，险些把握不住被他挣脱，这才就势变招，扔了出去。他们交手的地方，原在半山中一个突出的峭壁上，上下相隔有二三十丈。余独满以为这一下姬火虽不死也必带重伤，却没料到姬火力大身轻，山人祖传武术，跌扑纵跳别有专长，未可轻视。只见他身子在半悬空中接连两三个“鲤鱼打挺”，不知怎的被他捞着了一根半山壁上的长春藤，手足并用，比猿猴还要矫捷，不消几翻，又复纵了上来。姬火本比姬俅来得乖巧，起初小看穷道人，吃了一个大亏，适才小看余独，又上了一次小当，这次上前动手竟自留起神来。余独武功本来不弱，叵耐姬火练就钢筋铁骨，几次打在他身上，若无其事一般，可是要被他打上一下，却承受不起。还算余独封闭谨严，没有被他打上。二人就在这悬崖峭坂之间拼命相持了半个多时辰，不分胜负。
余独正待卖个破绽诱他上当，忽然崖下高声呐喊，放箭之声响成一片。觑便往下看时，原来是洪禄调来壮勇约有数百人，将山下围住，各执弓箭朝着山上喊放，却是但听喊声不见放箭，好生纳闷，后来才明白是因为姬火也在上面，他们投鼠忌器，不由心中一宽，越发不理他们。和姬火又打了一会，忽听一阵喧哗，山崖下面的箭如飞蝗一般射来。余独知王庭栋手下兵勇得了九龙女姬玉花真传，惯用毒箭，不由有些惊慌起来。且喜这些兵勇箭法不准，总是相隔余、姬二人交手之处数尺内落下。余独和姬火动手，本来就够对付，再被这箭一分神，渐渐手忙脚乱起来。又打了一会，山岩下兵勇忽然发一声大喊，一面射一面朝岩上走来。余独见势不佳，正想抽空逃走，倏地后面飞来十数根套钩，闪身不及，钩倒在地。岩后又窜出二十多个兵勇，抢上前来，将余独生生擒住。
原来黄修见洪禄调了壮勇和弓箭手来，因余、姬二人打成一团，恐弓箭无眼，误伤了自己人，特意命一些箭手在岩下呐喊放箭，虚张声势，存心将箭射不准，以免伤了姬火，暗地却教二十多个壮勇各持套钩，从僻径爬上山去，趁余独全神贯注前面之际，同时将套钩撒出，将他擒住。那套钩形同五指金抓，放开收合，形式极为精巧。当初王庭栋平乱时，因见山人纵越如飞不易擒获，才想出这个法子，被他生擒的山人也不知有多少，再加上余独不曾防备后面，故此手到擒来。
洪禄等将余独擒住以后，一路推推打打，来到毛家酒肆，就把这里当作了临时公堂。
洪禄、姬火、黄修三人当中分座，壮勇等分侍两旁，将余独绑在庭柱之上。正待喝打，忽见姬俅狼狼狈狈的跑了回来，暴跳如雷道：“我追那个狗贼道，追了半天总迫不上。
未后我绕着山涧，偷偷从他后面上去，眼看一扑便将他擒住，被他一下将我打落在山涧之中，幸而落在一盘春藤上面，不曾受伤。等我爬起身来，已寻不见他的踪迹了。”说到此地，一回头看见余独绑在柱上，大吼一声，伸开两只铁掌，正待往余独颈边叉去。
忽听一声怪叫，疼得姬俅满地乱滚。众人大惊，上前看时，原来是一粒黄豆大小的精圆铁弹，不知从什么地方飞来，将姬俅左眼打瞎。黄修一面着人快飞马去请医生救护，一面吩咐留神奸细。众人到处寻找，哪里有什么奸细踪迹！只有店主毛惜羽颤巍巍地站在西北角上，好似十分害怕的神气。
这时洪禄正要吩咐从人拷打余独，黄修心中一动，连忙出言拦阻，唤过毛惜羽道：
“你这酒肆容纳好人，拒捕官兵，如今你是否同谋尚不能定。现在柱上绑着的强盗，适才问你，你说是过路的酒客，只知他姓余。也不来管你，只命你拿着地下皮鞭，也无须要他招供，先将他鞭背五百。看你打得认真不认真，我便能看出你是否与他同谋。你如故意买放，将你带回衙门，定要将你从重治罪。你可愿意？”惜羽闻言，暗骂：“好好贼！你明明是试探我的虚实。打重了，你见我年老多力，定是贼盗党羽；打轻了，你却说我买放。你不用狐假虎威，一会自有你的好处！”心中虽然如此想，脸上却一丝也不露出，故意装出怕官的神气答道：“小老儿今天初次开张，便遇见这个穷道人来扰闹。
我恨他们切骨，虽然上了几岁年纪打不动人，只要大老爷不见怪，不封我的店门，小老儿情愿拼着老命不要去打他，给大老爷出气。”
姬火、洪禄见惜羽连走道都不利落，教他去打入，岂不便宜那强盗？正要拦阻，黄修忙使眼色，悄悄向二人耳边说了几句，自己却站起身来去慰问姬俅，一面着人快催医生，直献殷勤，一面仍留神惜羽的举动。
这时惜羽已将长衣服脱去，卷起两袖，露出一双瘦如枯柴的双臂，在地下拾起马鞭子，回问洪、黄二人：“可要撕开强盗背上衣服？”姬火见叫这样一个糟老头子去打人，已觉不耐，再看余独，却眉轩色举，若无其事一般，因黄修再三嘱咐，只得勉强忍住闷气，在鼻孔内哼了一声，也站起身来，去看他哥哥姬俅去了。毛惜羽腹中自有盘算，慢条斯理走到余独面前，用力抓住余独领背，撕了一阵，好似年老力弱，不曾撕动，却已累得气喘嘘嘘，故意没好气骂道：“狗强盗！衣服穿得这般结实，我就这般打你，看你有啥法子！”说罢，抡起皮鞭，有气无力，轻一鞭重一鞭的，没头没脸朝余独打去。黄修在旁正看得真切，忽见余独大吼一声，两臂一摇，周身绳索一齐震断，被绑的柱子晃了两晃，一阵喀嚓之声，险些将这酒亭攀倒，只震得篷顶松毛降落如雨。惜羽连跌带爬，钻在适才黄修坐的那张桌下，直喊“饶命”不迭。
余独震断绳索，将身往外便纵。那些壮勇纷纷上前拦阻，被他一路拳打脚踢，挨着便倒。姬火、洪禄也慌不迭地追了出来，刚与余独先后脚纵出亭子，忽听一声怪笑，面前一闪，站定适才那个道人，让开余独，伸出双手将众人去路拦住，说道：“那逃走的是我徒弟，你们追他则甚？”洪禄、姬火出来时，已各自取了兵刃，见道人回来，不由分说，举缅刀当头便斫。那道人更不躲避，反将头迎上前去，挞的一声，只斫了一道白印。那道人也下还手，一任二人一路乱斫，只不放他们过去。这条路径非常逼厌，被道人这么一拦，谁也别打算过去。那狡猾一点的兵勇，知道不是道人那道人看了毛惜羽一眼，笑道：“你敢替他们讲情么？”惜羽道：“小老儿怎敢讲情！只是杀官如同造反，那二位又是王军门的内亲，小老儿吃罪不起。求道爷看在小老儿避难他乡，安身立业不易，暂时饶了他们吧。”道人道：“你倒是一番好意，只恐他们日后倒难饶你呢。”惜羽道：“那只好到日再说。今日总是在小老儿店中出事，怕受牵连，还是请道爷开恩吧。”道人道：“你既怕事，我便看在你的面上，饶他三条狗命。他如不服，只管到云南碧鸡山去寻我。”说罢，起身便走。惜羽忙又上前拉住，使了一个眼色，说道：“他三位俱被道爷法术制住，如何能够起身？道爷索性成全小老儿到底吧。”道人闻言，瞪了惜羽一眼，悄答道：“好一个土地公公！真有许多做作。”说罢，回身指着三人骂道：
“尔等作恶多端，本当取你狗命，又恐连累好人。我今日虽饶了你，下次再要横行不法，定用飞剑取你狗命！”说罢，朝着三人背上打了一巴掌，回身便走。惜羽忙喊：“道爷休走！请留法讳。”那道人也不答言，眨眨眼踪迹不见。
回看亭中，洪姬三人业已起立，只是周身酸麻。三个人五只眼，各各面面相觑，不作一声。姬氏弟兄原是直人，见惜羽进来，便要上前道谢。洪禄忙使眼色止住，一面朝惜羽大喝道：“你放走妖人，本当将你带回衙去问罪！念你年老无知，又不是妖人对手，现在快去将我们手下人同黄师爷找来，就说妖人业已逃走，叫他们备马，送大舅老爷回府养病。”惜羽见他又在发威，又好气又好笑，只得诺诺连声，出去替他唤人。惜羽出去后，洪禄埋怨姬氏兄弟道：“二位舅老爷如何想给这种乡下老儿道起谢来！虽说他曾帮我们说话，但是那妖道也决没有那样大的胆子就动手杀官，幸而我拦得快，不曾失了体统。”正说时，亭外又是一阵大乱。一会纵进一人，手执缅刀，腰悬弓矢。三人吓了一跳，定睛看时，正是寨主姬天，因听逃出去的兵壮就近送信，听说两个儿子吃了一敌手，还想绕道去追余独，不想无论走到何方，俱有道人身影拦住。道人被洪、姬二人斫了一顿缅刀，好似不耐烦起来，倏地往二人身上一撞，手指点到处，洪、姬二人俱都不能动转，各人执着缅刀，好似泥塑木雕一般，不言不动，吓得这些兵勇四散奔逃。那道人从从容容挟着洪、姬二人，走进亭中临时公案之前，朝二人腰际点了两下，洪、姬二人不由自主地跪倒在地。
那姬怵眼中中了一弹，痛彻心肺，好容易飞马将贵州外科名医回春叟罗念祖请来，才将左眼弹丸取出，敷了丹药，便听一阵大乱。黄修正陪侍姬俅在侧，伸头往亭外一看，见穷道人跑了回来，放走余独，将众人去路拦阻。先还以为道人手无寸铁，未必敌得过洪、姬二人，及至见缅刀斫在道人身上毫无影响，便知不妙，虽然还在敷衍医生，心中已有一番打算。后来见洪、姬二人全被道人制住，好汉不吃眼前亏，趁着众人忙乱奔逃之际，从栏于内钻将出来，往外正要寻路逃走，忽听耳旁风生，回头一看，左面一粒铁弹斜飞过来，将鼻头打个正着，立时痛彻心肺，“嗳呀”一声，一翻一滚，顺着山坡跌下去了。姬俅经名医将弹子取出，左眼已瞎，敷上好些丹药才得清凉止痛。刚将身起立，一眼看见适才打他下涧的那个道人，挟着洪禄同他的兄弟姬火进来，将他二人点跪在地，手下兵壮纷纷逃避。仇人相见，分外眼红，也不顾创口疼痛，大吼一声，就近抄了一把缅刀，纵近道人身旁，一刀当头斫去。那道人猛地回身道：“你来正好。”言还未了，手伸处，将姬俅也如法炮制点跪在地。
这时众人俱都逃避一空，只剩三人口定目呆跪在当地，神气好不狼狈。道人指着三人骂道：“尔等平日倚仗狗官势力欺压良善，若不报应你们，天理难容！反正没入来替你们讲情，不如把你们杀了吧。”说罢，抢过洪禄手中刀，首先朝洪禄斫去。忽然桌子底下的毛惜羽起身跑了过来，攀住道入拿刀的手，直喊：“道爷饶命。”个穷道人的大亏，舐犊情殷，带了一些同类，准备来拼老命。及至近前见姬俅瞎了一只眼睛，道人业已逃走，问起根由，三人俱吞吞吐吐，说不出一样话来。寨主早接兵壮报信，说是为了两个女子起事，知他三人不肯明言，恶狠狠看了洪禄一眼，立逼着两个儿子带领从人回家养伤去了。
洪禄所带来的兵壮见道人已走，又都上前侍立，少不得被洪禄责骂一顿。再派人去寻黄修时，却在山坡下一个泥塘内寻着，满脸血污，业已跌了个半死。扶起身来一看，鼻准头业已被铁弹打穿，幸是从旁打来，只将鼻准扫去半边，不曾伤了性命，一路哼哼卿卿。扶上亭来，二人见面，真是哭不出笑不出。惜羽连忙将逃避的酒保寻了回来，打水暖酒，与他们洗用，好半会才将这一群瘟神送走，总算洪禄口中虽硬，倒还未忘解救之恩，没有寻惜羽的晦气，只不时拿话点惜羽，不准将吃亏之事向人前说起。惜羽自是说什么便应什么。
洪、黄二人回去，便接人报信，说杨家二女被一个女子用点穴法将看守人点倒从后门救走。洪、黄二人跟究踪迹，才知那女子浑身穿黑，头上蒙着一块青布，形似山女打扮，杨女由她用轿护送出城。再传轿夫来问，也说那三个女子，一个步行，两个坐轿，说是出城烧香还愿，抬进山中一座破庙门前下轿，付钱进去，等到日黑不见出来，进庙去看，不见踪迹，都传说是庙内菩萨显灵