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隐秘计划-第23部分

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“恐怕凯勒先生正在用晚餐。”

“无论如何你要找找他,呼他一下,告诉他史蒂文·帕特森想跟他说话。”他把这个公寓的电话号码告诉了话务小姐。“你告诉他,如果他一个小时内不给我回电,我就去找有关当局。”

“对不起,你说什么?”

“找有关当局。”他重复了一遍。“像警方、联邦调查局、联邦通讯委员会之类的,听清了吗?”

“是,先生。”对方惊恐地答道。

才过了四分钟,电话铃就响了。史蒂文没有寒暄,只说了一句:“来得真快呀。”

“你的留言令人费解。”

“我觉得意思非常明确。”

“你想要什么?”

“把牌摊到桌上来。”

“谁的桌上?”

“我的。”史蒂文说道,“我让你明天到这儿来。”

“办不到。”

“你想让我给简·波利打电话?”

“她不会相信你的。”

“她肯定会感兴趣的——我借用你的词了——我敢跟你打赌,她会进行调查的。”

“史蒂夫——”

“史蒂文。”

巴尼深深地出了口气。“如果你不介意的话,我想先把晚饭吃完。明天晚上怎么样?八点钟,在,唔……查尔斯诺布希尔餐厅,在克莱…琼斯公寓楼,那儿的人都知道,问一下就行了。”

“好吧。”

“史蒂文,琼莉现在怎么样了?”

“滚你的球吧。”

史蒂文抓起一份《考察家报》翻起来。上面有许多关于戈尔和范斯坦的消息,他无法集中思想,他清晨五点就到了医院,感到十分疲劳。孩子们还跟海伦在一起,她是跟他们一起来加州的。他们很快就要回家了,他也将于一早回去,通常他再累都要花点时间看看报纸。

有几行字跃入他的眼帘。就在那儿,异常醒目,是转载《洛杉矶时报》的一篇社论,谈的是一个叫琼莉的女强人,作者是一位名叫阿里安娜的女强人,人称共和党中的帕梅拉·哈里曼。阿里安娜·霍芬顿对国人说,有一句话现在她可以公开了:丹·奎尔和特伦特·洛特已经被击败;不过还有一句几年来她一直在私下里说的话:共和党应当拂去蜘蛛网,好生看一看,是由于一位女性参加副总统竞选,民主党才得以继续执政,所以应当找一位女性作为共和党二○○八年的旗手。她提出了一个人选:美国最受人喜爱的新闻报道员琼莉·帕特森。社论文笔流畅,措辞严谨,出语惊人——请求琼莉考虑从政——可是又很随意,更像是热情地呼唤一个人快快醒悟:看看等待着你的是什么!

史蒂文不禁打了个寒战,他想起父亲给他看过的那封信,记得雷克斯·希尔德如何抓住阿里安娜原本毫无恶意的想法,加以歪曲,使之适合自己的隐秘计划,事情正以雷克斯所希望的方式发生:这类文章还将陆续见报,人们会问琼莉是否会听从召唤,共和党大人物会支持她,竞选赞助资金会源源不断,这个高潮即将到来。从现在算起,八年之后,一场海啸将袭击这个叫做华盛顿的海滩。

他迷迷糊糊地睡着了,明天他将面对巴尼·凯勒,迫使他把最后那块东西放进拼图板上。那时候,他将决定如何揭露他,揭露他们,他们所有的人——把他们永远清除掉。

第21章

史蒂文早就来到查尔斯诺布希尔餐厅,在舒适的木吧台后一个比较隐蔽的小包间坐下。巴尼姗姗来迟,晚了十五分钟,史蒂文见到他,狠狠瞪了他一眼,可他没有理会,还是客客气气地跟他打招呼,好像他俩昨晚根本没有通过电话似的。巴尼要了份血红玛丽,接着问史蒂文是不是不要光喝水,而来点儿酒。史蒂文没吭声,侍者彬彬有礼地走了,史蒂文单刀直入:“你知道,我父亲把什么都告诉了我。”

“见到你也很高兴。”巴尼说道,“喜欢这地方吗?以前是个私人俱乐部,可是后来衰落了。这些鲜花很诱人,你说是不是?是个跟知心朋友共餐的好地方。”

“这些花的确很漂亮。”史蒂文说得很干脆。

巴尼把叠着的布餐巾抖开,那动作就像家庭主妇甩打小地毯,然后把它摊放在腿上。“看了阿里安娜·霍芬顿昨天那篇在多家报纸上同时发表的社论了吧?”

史蒂文点点头。

“非常有意思吧?”巴尼戏谑地说,“我看了之后觉得绝妙至极啊。”

“你太他妈得意忘形了。”

“不管怎么说,如果候选人还昏迷不醒,就很难说了,是不是?”

“她有所好转。”可是史蒂文觉得憋了一肚子气。“对一个使你上百万地渔利的人,你还很同情嘛。”

“我付给她的也是上百万嘛。”巴尼提醒他说,“你自己也从中得到几笔丰厚的报酬了,听说你的旅行车已经换成了美洲狮。”

“我是飞行员,本来挣的就不少。”

“跟琼莉挣的相比就是小意思了,而且总是入不敷出,我不妨提醒你一句。”

“我想谈谈新闻。”

“有什么特定的内容?”

“所发生的那些事情。”

“哪些事情?”

“琼莉报道的那些新闻。那些富有爆炸性、而且她往往又在现场的新闻。那些——那个词是怎么说的来着?——‘伪造的’新闻?”

“‘推出的’新闻。”巴尼主动纠正他。接着,他满不在乎地掰开一个面包卷,在橄榄油里蘸了蘸。“吃一点儿吧。这是娱乐业,知道吧,是电视,胡萝卜清汤真不错嘛,香蒜沙司牛肝菌包羊肉可是我最喜欢吃的。”

史蒂文脸上露出难以掩饰的惊讶,他对这个人的胆量和自负感到骇然。他们要谈的是有人在杀人,而巴尼却把手一挥,全然不当一回事,又看起菜单来。“你们在制造新闻!”史蒂文说道。他想把他拉回到正题上来。

“哪又怎么样?这看来不是没有先例。”

“你是什么意思?”

巴尼把菜单放下。“你当真这么幼稚?”

“在这类事情上,是这样。”

“这么说吧,朋友,不要再学鸵鸟,把头埋在沙子里了。”他从传者手里接过血红玛丽,把酒杯举到此刻感到难以置信的史蒂文面前,呷了一口,继续说道:“这么说吧,电视生活的事实,第一,它不像你幼稚的想像中那样,它不是独一无二的。”

“你这话是什么意思?”

“举个例子吧:南希·克里根和托尼亚·哈丁。”

“我不明白。”

他向前倾过身子。“哥伦比亚广播公司创下了有史以来奥运报道的最高晚间收视率,人们都喜欢冰上运动了,为什么呢?”

史蒂文摇摇头。“是因为在此之前播出的那些富有戏剧色彩的人物特写?”

“对了。”

“你是在暗示,那一切都是事先安排的?”

“绝妙无比,无比绝妙啊。雇用两个傻瓜,这两个笨蛋为了一笔钱情愿去蹲大牢——他们知道,反正他们得去监狱里熬一段时间。为了提高收视率,你就收买几个臭名昭著的家伙。”

史蒂文笑起来。“不,不,得了吧。哥伦比亚广播公司决不会做这种下流无耻的事。那是犯法的,是——”他打住了,因为他突然意识到,自己的话比幼稚还要幼稚,他简直像个傻瓜。哥伦比亚广播公司是个大企业集团,但它又属于另一个更大的企业集团。在这样的组织机构里,谁知道有多少坏人呢?只要一个人——一个巴尼·凯勒——一个有权力的人对另一个人“暗示”一下,那个人就会悄悄告诉第三者,第三者将从一个永远也追查不到的账户中提取一笔款项,把钱支付给那个穷溜冰运动员的贪婪的穷丈夫,她丈夫就去雇用一些身强力壮的穷杀手,由那些杀手去干,杀手们也许会把事情干砸了锅或者诸如此类——这时候已经无关紧要了,因为它早已成了头条新闻。

史蒂文坐在那儿,目瞪口呆。

“你是不愿意相信的。”

“这太简单了。克里根和哈丁,无懈可击,再举个例子看。”

“环球航空公司800航班。”

这深深触动了史蒂文。他有七个朋友死于那场空难,七个曾与他一起共事、跟他关系很好的朋友。“800航班怎么啦?”

“出事前几天开播、可是没有人收看的是哪家有线电视台?”

“什么?”

“谁开始关注那件事,从事件一发生就连续进行了一整夜的报道?”

史蒂文的脑子在搜索。“有线新闻网?”

“不对。他们就像我们大家一样,措手不及。想想看,当时刚刚成立的是哪一家?谁得到了当时报纸的赞扬?更确切一点说,是谁由于那次坠机事件赢得了观众?”

他想起来了。“微软全国广播公司。”

“好吧,你会对我说,比尔·盖茨没有那么多钱,也没有那么大的力量把一架倒霉的飞机弄下来。”

史蒂文像遭到五雷轰顶,他无法相信这个人竟然说出这种话来。“别瞎说了。”

“回答我的问题。”巴尼说道。

“我想他的力量可以毁掉整个世界,如果他想这样做的话,可是他不会这——”史蒂文连连摇头。“他不会做这种事的!”

“如果没有什么可供报道的事件发生,微软全国广播公司在几个月内就将陷入停顿。”

“你胡说八道。”

“大多数有先见之明的人都受到这样的污蔑。”

“先见之明!你是魔鬼。”

“谩骂是幼稚的,是浪费时间,你说呢?”

“对800事件的调查会使真相大白的。”史蒂文激忿地说。

巴尼再度拿起菜单,嘴里嘟囔着:“如果有人能出钱让747在空中爆炸,他肯定能买通联邦调查局和国家运输安全局。我们点菜好吗?”

史蒂文觉得,如果他此刻吃进东西,肯定会吐出来的。他喝了口水,然后说:“李·哈维·奥斯瓦德死后,电视也许就不那么清白了,而你们这帮家伙又使它走入了最低的低谷,可是你们想让我相信的东西超越了伦理道德的界限。说微软全国广播公司——比尔·盖茨——谋杀了二百三十个人,简直是无稽之谈。”

“只是一种揣度,也可能是我错了。”

“你是在替你们的罪行辩解。”

“我说了,这只是一种揣度。”

“为的是掩盖你们的罪恶计划。”

“是吗?”巴尼示意侍者过来,他点了菜。史蒂文没说话,甚至连头都没抬,巴尼替他点了塞羊腰肉。

侍者走后,史蒂文说道:“是你们朝伊梅尔达·马科斯开的枪?”

“好厉害的指控!我想说的是,马科斯夫人所遇到的事给了琼莉一次绝妙的报道机会。”说到这儿,他笑起来。“你想想,并没有损害到伊梅尔达的前程嘛。”

“那么公共汽车事故呢?”

“汽车修理工可能就是窃听了克里根电话的人,他真是愚蠢透顶。”

“可是那个在车上遇害的作家,他在写的是一本关于基督教事业的书。你们为什么要干掉雷克斯·希尔德这一边的人呢?”

“假定你我都是一出侦探连续剧中的角色,就借用你刚才所用的词吧,我说一句‘把他干掉’,那帮坏人就会如获至宝,他们可能制造出有关事件是反基督教分子干的假象。你也许会说,我们索性把这个作家说成是叛徒吧。我们来披露一下,说他在写这本书的时候,对基督教越来越离心离德,暴露出越来越多的贪婪和腐败,就像吉姆和塔米·法耶那些小丑一样,我会说,是啊,他将会抨击雷克斯和那些《圣经》的信徒们。你会说,这一点很重要,必须让他死掉!”

“妈的,你们是一种什么样的机器?”

“有创造性的,下一个问题?”

“那么塔克呢?”史蒂文问道。

“是个不可救药的海洛因瘾君子,有很多敌人。”

“里乔大主教呢?”

“如果还活着的话,可能成为教皇,但是让他死掉也许更具轰动性。”

史蒂文的头开始发晕。“莫莉·宾恩菲尔德。”

“那是我最喜欢的。多么动人的报道,简直催人泪下,仅仅因为另一个女孩的妈妈的忌妒,那些奥运美梦就全部破灭了。”

“那也是你们干的!”史蒂文提高了嗓门。“我把证据录制在录像带上了。”

“是吗?那你为什么不把它送到联邦调查局呢?”

“送了,我给了德鲁威,我当时以为他是联邦调查局的。他也许把它交给了你。你知道我有什么样的证据!”

巴尼微微一笑。“金戒指集嘛,我们用这些录像带可以大发一笔,做成商业信息广告片。琼莉可以说过去是个急于成名的二流记者,所以她制造出自己的新闻——那些录像带能说明你也可以做出这样的事!”

“你这个卑鄙无耻的小人!”史蒂文真想宰了他。

“说话小声点儿,这可是个高雅场所。”

“你想把这个栽到她头上——”

“这比你的故事更能使人信以为真。”

史蒂文知道他的话不假。接着他又问:“里真特大学的事呢?”

“轰然一声,不过是很好的新闻,冲突总是好新闻。”

“那个小青年,那个雅各布·休斯,是不是个媒子?他其实是替雷克斯干的,对不对?他的叛逆精神不会超过我,”

“你很天真,可是你也很聪明。你为什么还要浪费时间开飞机呢?你完全可以开一家私人侦探所嘛。”

“玛德琳·奥尔布赖特呢?她公寓楼里的炸弹,那天晚上早些时候,琼莉曾和她一起呆在车里。”

听到这里巴尼大吃一惊。“这个嘛,啊,我觉得你真了不起,没想到这个也被你看透了。”

“还有堕胎医生的故事,当时琼莉还在有线新闻网。那也是,对吗?”

巴尼没有吱声,因为他正把一块蘸了橄榄油的饼送进嘴里。

“看来你很惊讶,你似乎没想到我会了解这么多情况。”

“我必须承认,你了解得很彻底。”

“爱丽西娅发现的情况我全都了解,我有关于圣保罗的材料,是他把她杀害的,我还要搜集更多的材料,我要看着你完蛋。”

“我得先跟你太太谈谈。谁知道呢?等她好转的时候,她也许想参与一下呢。”

“参与什么?”

“竞选总统啊。”

对这种荒诞不经的说法,史蒂文只是摇摇头。接着,他试探性地问了个问题,语气中没有任何对抗情绪:“你为什么觉得必须这么做呢?凭个人本领琼莉本来工作得好好的,你这又是为什么呢?”

巴尼耸耸肩。“实际上,她过去不错,现在也不错,可她并不是个多么出色的记者。哦,她有自己的风格,有值得发展的领袖气质,可实际上她以前不是,将来也不可能是埃德华·默罗①。”

①埃德华·默罗(1908…1965),美国著名女广播记者,一九五四年曾撰文揭露参议员麦卡锡的丑闻。一九六一年被肯尼迪总统任命为美国新闻署署长。

“她是当今世界上最优秀的记者,这你很清楚。”

“她的确是世界上知名度最高的记者,这我完全赞同。她已经为符合逻辑的下一步铺平了道路,看看巴巴拉·沃尔特斯吧。在过去的几年中,巴巴拉成了新的布鲁克·阿斯特。她现在成了名正言顺的社会活动家,在纽约的社会中,她的晚年将以一个地位显赫的妇女形象出现在人们面前。对像她那么大年纪的人来说,这样的结果就是合乎逻辑的一步,像琼莉这样年纪的人应当从政了。”

“绝对不行。”

他们的晚餐送到了,巴尼要了一杯葡萄酒,并大口大口地吃起来,可是史蒂文连自己的盘子都没看一眼。“啊,好香的鸭子,中国五香粉,味道好极了。”

“你从中得到了什么?”史蒂文若有所思地问道,“你不喜欢持不可知论观点的基督教左翼,可是你也不喜欢它的右翼。这一切究竟是为什么?为权力?金钱?”

巴尼咧嘴一笑。“我是个贪得无厌的混蛋,这我承认。
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