真假亨特-第28部分

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。”

“不。没有人对你们说三道四，因为大家知道，你们是由于要获得血的代价而放弃杀死仇敌的。”

“长官，这是一个我们很难接受的条件。”

“不接受？那你们就得不到阿云人了。”

“你忘记了，你是答应满足我们要求的。”

“我没有忘记任何事情。但是，你忘记了，你们还在我们的武力控制之下。山口前后站着三百名士兵，一百人占领了制高点。你们的子弹射不到，但是他们可以把你们一个一个地打死。我只要给一个手势，你们后面和上面所有的枪都会响。你们哪有还手之力？”

他阴沉地低头看了一会儿，回答说：

“没有！我们不留心，不该留在这个山谷里。”

“是的。你们想在这儿抓住我们，自己反而掉进陷阱。我没有很多时间，用毫无益处的废话来驳斥你的想法。我给你五分钟做决定。注意，我要求释放那个英国人和御林军总监。还有，你们所有的人都要出去，这两个和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然后，我把那十四个阿云人移交给你们，条件是他们支付血的代价。此外，我还让你们走出这个山谷，设法让你们与御林军总监缔结一项好的和平条约。”

“我们必须向他支付人头税？”

“当然。我为他讲句公道话。他不想放弃税收，因为税收是他的收入。”

“可是，税额对我们来说太高了！我们的畜群需要休养生息。”

“你又忘记了那笔血的代价，有一千六百头牝骆驼，你们可以用它们来支付税款。”

“安拉是伟大的！一千六百头牝骆驼！这当然比我们要交给君主的多得多。我们可以剩下一大批牲口，用来补充我们稀稀拉拉的畜群。”

“是嘛。你看，我对你们多好。而且，那个叫作埃拉特的妇人，你们部落的宠爱，也要得到补充，以弥补她所受的恐惧和痛苦。她很穷，我答应让她过上富裕的日子。阿云部落还要给她一百头牝骆驼。”

“长官，你的仁慈是伟大的，你的手将给你接触过的每一个人带来幸福！这是一干六百头化骆驼，是一个巨大的数字！”

“对于阿云部落来说，不是很多，他们很富。”

“对。但是我怀疑，他们会付这么大的数目。”

“他们必须支付，因为他们只能在高价与死亡之间选择一种。我当谈判代表，你可以放心，我不会减少一头牝骆驼。在他们不折不扣交付赎金之前，你们别放这十四个阿云人。”

“你不了解这些人。他们将拖欠付款，招兵买马，然后袭击我们，释放他们的俘虏。”

“不会的。你必须想到，我们和我们的部队要等到税款收齐才会走。在此之前，我们是你们的客人，必要时与你们并肩作战。”

“长官，你的话给我以信念，你待我们是忠诚的。”

“那你就遵守我的条件。”

“我负责我自己。但是你知道，我无权单独决定这样一个重大问题。我事先必须召开长老会议。你？你有决定权吗？你在这个国家是个外国人，而和平决议却是君主的事。”

“御林军总监在这几代表君主。他所做的，君主认可。我相信，克吕格尔拜不会否定我提出的要求和条件。”

“长官，我尊重你的话，但是最好是让我也听听御林军总监的意见。”

“好，你应该如此。把他送过来，以便我可以与他讲话！”

“你不想去看他？你可以先和他谈谈，然后再在我们的长老会议上谈谈。如果你对我的长老们把什么都说得清清楚楚，那将会给他们深刻得多的印象。”

“你给我自由通道？”

“给。你也给了我。”

尽管有这种许诺，我还是下达命令，以便让他听到，只要枪一响，士兵们就向山谷挺进。我相信，如果出现这种情况，我们其他的部队也会开始敌对行动。

然后，酋长和我一起前往营地的山谷。

14．“十二足趾之父”

我们受到阿亚尔人敌视目光的迎接。酋长选择了一个较高的地点，让所有的人都看得到，对激动地向前拥挤的战士们讲话。

“大伙听我给你们讲话！这位叫作内姆西的外国长官，给我们带来了和平、财富和荣誉。我给了他自由通道。只要他想，他就可以不受阻挡地离开。他处在我的保护下，同样也处在你们的保护下。我将召开长老会议，报告给我们带来的欢乐和幸福。”

这几句话打消了人们的敌对情绪，刚才阴沉沉的脸变得友好起来了，问答声此起彼伏。这时，一个声音盖过了所有的声音：

“住嘴！我不能承认！这个异教徒是我们的俘虏，逃离了我们。不能保证他的自由通道，我要求把他就地捆绑起来！”

讲话的人挤过来了。他就是上尉梅尔顿。他红一块、紫一块的肿胀的脸给人以反感，大概是昨天被我们几脚踢倒后受伤了。他跑到我面前，严厉指责酋长：

“我已经对你说过，这个人是属于我的。”

“你说过的，跟我毫无关系。”老头回答，“这位长官处在我的保护之下。”

我被上尉用一个快速动作抓住，于是拿起随身带着的温内图的银盒，准备进行自卫。

“在你的保护下？”他恶狠狠地问，“你怎么能保护我的死敌？”

“他给我们带来幸福。我们将与君主签订和平条约。”

“和平？我在哪儿？我们的协议怎么办？”

“协议不再有效。你看到，我们四面八方被包围，只能在和平与死亡之间进行选择。”

“原来如此，原来是你们懦夫要和平。那么，这条德国狗还要不要交给我？”

“不。他是受保护者。”

“你只要保护得住就保护吧！”

说着，他用一个飞快的动作拔出刀子，闪电般地对着我的胸膛刺来，但是在到达我身体之前，我用枪托击中他的下巴，他飞出一个大弧圈跌倒在地上，躺在那儿没有动弹，鲜血从嘴里流了出来。

“长官，谢谢你这一击！”首长说，“你以此抵御了致命的一刀。你要是受了伤，我保证你安全的诺言就落空了，我的灰白头颅就被不可解脱的耻辱所覆盖。他死了吗？”

这个问题是对那个躬身去看梅尔顿的阿亚尔人提出的。

“看样子没死。”阿亚尔人回答。

“把他的手脚捆绑起来，让他醒来后不能造成更大的损害。”他又转过身对我说，“你可以进我的帐篷，你在那儿会见到御林军总监。”

我走进帐篷，看见克吕格尔拜被绑在一个桩上。

“您在这儿！”他高兴地对我叫喊，“我以为您和我一样被捆绑着。”

“您看到，我是自由的，马上给您松绑。”

“谢天谢地！您好像没有被当作被捆绑的人？”

“噢，是被捆绑的。我和您一样被俘，但是，我逃脱了。”

我给他松了绑，很快地对他讲了最必要的事情。他紧张地听着。当我把我向酋长提出的建议，告诉他后，他更加紧张。我讲完的时候，他惊呆了：

“天哪！您是什么样的人！”

“您认为怎么样？同意我还是不同意？”

“同意。决不反对。”

“这使我很高兴。我相信完全是按照您的意思办的。就是说，除了我对阿亚尔部落提出的条件以外，您不再对他们提出任何要求。”

“不提了。”

“好。那您就出来吧！长者们坐在外面开会，在等着我。您是不是对他们讲几句话？”

“因为等级在这儿，我代表君主，所以我宁愿亲自对他们讲一讲。”

我们走出帐篷。帐篷前面，老人们坐成一圈，对于我给御林军总监松绑的事，没有表现出任何吃惊的迹象。他走到他们中间的时候，他们主动给他让出个位子。

所有的阿亚尔人都好奇地站在周围，但是尊敬地保持着一定的距离。贝督因人给予长老会最大的尊重，某些年轻人可以向这些未受过教育的人学习。

克吕格尔拜的讲话和往常一样，是一篇杰作，如果不是用他的母语德语讲的话。他对我给酋长承诺的一切表示认可，讲完的时候，打算退出，以便长者们有时间进行讨论。可是，酋长站起来说：

“您的话，噢，先生，像玫瑰，其香使人心年轻。您想离开，让我们可以讨论，没有这个必要。为什么要讨论？我同意你的每一句话，并且要求我所有的同伴都表示同意。反对的请起来讲话！”

没有人站起来。

“同意御林军总监所说的，站起来！”

没有人还坐着。

接着，酋长又站到一块高石头上，用远处也能听见的声音，向他的人宣布，达成了哪些一致。接着，响起了一阵欢呼声。我握了数百只手，看见到处都是洋溢着感激之情的笑脸。

我做的第一件事当然是释放埃默里。他听见了喧闹和响亮的声音，断定是很重要的事情，但是没有想到签订了和约。我走进帐篷，去给他松绑的时候，他更加惊奇。

以上是我们缔结和约的第一个结果，第二个是我们拿回了我们的武器和所有其它的物品。

我问上尉在哪儿。人们把他弄进了帐篷，捆绑着。我进去的时候，看见他的眼睛睁开着，但是马上又闭上了，作出要讲几句讽刺话的样子，但是无能为力。他的牙齿被打掉两颗。我确信他不可能自己逃脱，就放心地离开了。

已经商定，阿亚尔部落离开山谷，到外面安营扎寨。在此之前，要正式签署和约，签约时要朗诵古兰经第一章，并做其它祷告，有克吕格尔拜和埃默里在场就够了。我抽出身来，省去繁琐的活动，去向我的士兵们通报所达成的协议。

然后，我骑马到山谷里，通过刚刚还是我们敌人的队伍，到达山口的北端，那儿部署了第一骑兵中队。大家看见我从敌人中间过来，吃惊不小。他们当然高兴地听取了我带给他们的消息。

正如我所料，温内图在这个部队里。我看见他，还没有来得及开口，他就迎上来问我：

“我的兄弟与阿亚尔战士签订了和约？”

“是的。进展良好，没有流一滴血。我非常感谢你，我的兄弟！”

“温内图没有必要得到任何感谢，因为我的兄弟也会这样做。这也没有什么危险。况且，我没有被捆绑得很紧，可以随时脱开。托马斯·梅尔顿这个杀人犯和叛徒的情况怎么样？”

“他被捆绑着，躺在帐篷里。阿亚尔部落将离开山口，在这儿扎营。我们留在他们附近。我想把我们的部队召集起来。”

这个中队的上尉派出几名信使，半个小时以后，我们整个骑兵部队在山北集合完毕。原来被俘的托马斯·梅尔顿中队从贝督因人手里取回了马匹和武器。

下午四点，举行缔约庆祝大会。阿亚尔人由他们的酋长、克吕格尔拜和埃默里带领，走出山口，受到我们骑兵部队齐鸣三枪的欢迎。他们也鸣枪答谢。埃默里把梅尔顿带过来了。这个家伙现在不再神志不清了，换了一个假面具，作出很害怕的样子。他被带到我面前，由酋长正式移交给我，这是我们的和平条件本身的结果。酋长用几句简短的话完成了交接手续。托马斯·梅尔顿却恶狠狠地指责他：

“你为什么把我交给这个人？”

“我必须这样做，”酋长回答，“这是和约的一个条件。”

“但是，在此之前，你答应给我自由！你不讲信任，就是罪恶的骗子，一个无耻的叛徒。”

要说，他的话也是对的。酋长必然知道这一点。因此，我来给酋长解围，接受这个侮辱。这时，酋长根本没有必要再说话了，因为托马斯的话刚刚讲完，克吕格尔拜就愤怒地说：

“你竟敢说这种话！你这个无耻之徒，你敢说欺骗和背叛？你指责酋长作为同盟者亏待了你，那么，我又怎么样，我对你怎么样？仅仅是个同盟者吗？我是你的恩人，你的保护人，你的朋友。你是怎么报答我的？你把我从突尼斯诱骗到这儿来，落入陷阱。我要让你上绞刑架。把犹太拖走！”

“停一停！”我请求，“你如果把他当作你的俘虏，那么我必须履行先到为君的权利。”

“你的这个权利不可能比我的大。”

“可能。不过，我还有重要的事情，需要用他。”

“这个，我不阻挡。”

“好！我对你还有一个请求，把他绑紧，好好看守，使他对我们不构成危害。”

“不要担心！这条狗不会逃出我的手心。对此，你完全可以相信。把他捆紧，绑在一个桩上。”

这个命令是对老赛拉姆下达的。他赶紧执行。这时，酋长对克吕格尔拜说：

“先生，你说得对，把他比作犹太。我也这样称呼过他。”

“你也有这种看法？他对你也不老实？”

“他没有欺骗我。但是，他背叛了你。你原来是我的敌人。你到这儿来，是为了和我们打仗。因此，我才采纳他的建议来抓你。这对我好处很大，但是并不影响我把他看作犹太，并且从内心上蔑视他。他对另一个也是这样做的。”

“对谁？”

“对他的陪同。”

这时，我马上插嘴：

“对这个人情况，我必须打听。我了解他，担心他在到这儿来的旅途上受苦。他在哪儿？”

“在山谷里。”

“在山谷里？天哪！那儿再也没有人了，至少没有活人了！他死了？”

“是的。”

“被谋杀的？”

“我想是。”

“被上尉？”

“是的。”

“那个人叫什么名字？”

“他本名我不知道。上尉叫他为他的朋友。他总是把他称为‘我的朋友’。”

“但是，你们一定要叫他一个名字。”

“我们有他的名字。你知道，我们有一个习惯，对我们还不了解的陌生人，或者名字的音很难上口的人，都根据他的与别人明显不同的某个特征取名。我们给那个年轻的陌生人也取了一个这样的名字，叫‘十二足趾之父’。”

“什么理由？他有十二个足趾吗？”

“是的。我们包围了靠近一眼泉水的那个废墟里的士兵。士兵们被当作俘虏看待，但是上尉和他的朋友是自由的。这个外国人在泉边洗脸，洗手，洗脚。那时，我们的一个人发现，他每只脚上有六个足趾。”

“这对我来说特别重要！我现在承认我来这儿的目的。这个目的，即使是我的朋友御林军总监也是不知道的。这就是救这个被叫作‘十二足趾之父’的人。”

“怎么？”克吕格尔拜问，“你知道他会被杀？”

“我是这样设想的。这是一个罪恶的计划，是用独一无二的阴险毒辣的手段付诸实施的。”

我向御林军总监和酋长讲了他们需要知道的部分内容。克吕格尔拜听了我的报告后，非常激动：

“这是阴险毒辣的诡计，闻所未闻的恶劣行径。你要是早说，我们会抓紧时间赶路，可以早到这儿。说不定那个‘十二足趾之父’还有救。”

“可是，那时你不相信。我们是赶紧过来的，再也不可能快了。假如我们能够早一天到，还是不能说，那个可怜的斯马尔因此就活着。”

“尽管如此，你还是应该说出来！”

“我不能说。如果我要让你卷入这个事件，我就必须说，上尉是一个在逃的杀人犯，不是吗？”

“当然。”

“他是你的宠臣。你还记得我们在巴尔多的谈话吗？我开始说他，还只讲第一句，试图动摇你对这位上尉的信任，你就生气了。”

“你本来是不应该沉默的。我是你的朋友，你要是一直说下去，说不定我会听你的。”

“不会的。你当时太激动了。如果你听了我的陈述，我就可能会打消你对这个人的信任。我甚至说过，你还是那么信任他，会危害我的计划。”

他低下头，沉默了一会儿，然后说：

“真诚迫使我承认，我大概是做了有碍于你的事情。我承认