真假亨特-第29部分

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计划。”

他低下头，沉默了一会儿，然后说：

“真诚迫使我承认，我大概是做了有碍于你的事情。我承认，我对这个坏蛋有偏爱。”

“现在，噢，酋长，请把你所了解的那个‘十二足趾之父’死亡的情况说给我们。他是不是受到上尉的虐待？”

“噢，没有。上尉对他非常友好。实际上，上尉是在实施谋害他的计划，先让他有一种安全感。我们的营地安排在山谷里。前天晚祷以后，他们两人从营地出发，走到被俘士兵与马匹之间的一个地方。不久，我们听到那儿传来一声枪响，不是响亮的声音，而是微弱的声音，像是从一支外国微型手枪中发出来的。那种手枪有六颗子弹，但是只有一个枪管。然后，上尉回到兵营，只带回一个消息，他的朋友开枪自杀了。”

“有理由吗？”

“有。他说他的朋友由于厌世而采取了这一行动。”

“你们察觉到了他伤感的迹象吗？”

“没有。他到我们这儿只有几天，一直眉开眼笑，经常用幽默的言语使我们哈哈大笑。”

“这与上尉所说的忧郁情绪不一致。”

“上尉声称，他的朋友早就对生命感到厌倦，已经几次想自杀。正因为这个原因，他才很少让他离开他的视野。”

“说下去！你们在听到这个所谓的自杀消息后采取了什么行动？”

“我派人赶到死者躺着的地点。”

“他真的死了？你自己相信吗？”

“不相信。按照我们的信仰，我们接触尸体会变成不洁之人。如果死者属于我们自己人，那又另当别论。可他是个外国人，为什么我们要去弄脏我们的手？”

“他被埋葬了？”

“是的。由上尉埋葬的。”

“没有人帮忙？”

“没有人。也是由于不洁净的原因，他也没有要求别人帮助。”

“那是什么时候？”

“昨天，当人们把你们作为俘虏带到我这儿的时候，上尉在你们和我身边出现过。当时，他是从坟墓那边回来，他的事情还没有做完。后来，我们把你们藏到帐篷里面，他才处理完毕。”

“你看见子弹打在什么地方了吗？”

“看见了。那块致命的金属打进了心脏。你认为，你向我打听的这些次要情节很重要吗？”

“非常重要。我必须马上去坟墓看看，请你陪我。”

酋长同意了。克吕格尔拜、温内图和埃默里也一起前往。途中，我还向首长打听了几件事：

“从你的话中，看不出你相信是一次自杀。”

“我当然怀疑，认为‘十二足趾之父’对生活不可能达到那种厌倦程度，他不可能自杀。表面上看，上尉也是一个可以信赖的人，始终看守着这个外国人，好像这个朋友是他的俘虏一样。”

我们边走边谈，不知不觉走完了山谷的大部分，酋长把墓地指给我们看。那不是一个坑，而是一堆盖在尸体上面的石头。托马斯·梅尔顿干的活很容易，石堆不高，我们几分钟就挖开了。死者还躺在里面。他的表情给人的印象是我预料到的印象。

“天哪！”埃默里叫喊起来，“多么相似！”

“上帝的奇迹！”御林军总监理解了，“这就是你从突尼斯带来的那个人！”

“你认为这种相似性大吗？”

“大到我决不会认为有任何可能。”

“确实太相似了’。只有这样，才有可能使这个人的计划获得成功。我们先看看衣服。”

死者我看见过不少。可是这个死者给我的印象非常独特。我之所以产生这种印象，并不完全是看到使他付出生命的环境，我还特别注意到了他的面部表情。他微笑得那样甜蜜，好像是一个幸福的梦想充实着他的心灵。与其说他像死者，还不如说，我不用手去证实，就不会确信他不再活着。

他的衣服和口袋里没有任何东西。但是在进一步的搜索中，我注意到他的左手是被绑着的。

“这是什么！”我问酋长，“你知道他为什么吊着绷带吗？”

“他是被一颗子弹打伤的。我们包围你们骑兵中队的时候，落下好几颗子弹。一块弹皮，把他左手拇指的前一截炸伤了。”

“我一定要看看。”

绷带是用一块头巾做的。我解开绷带看，相信死者确实少了一个拇指尖。温内图过来看了看伤口，说：

“我的兄弟可以把心脏剖开！”

他按他的话做了。一颗左轮手枪子弹正好穿透心脏所在的部位。子弹射得干净利落，伤口和周围干干净净，好像洗过一样。衣服上也看不见血迹。

温内图把手指放到子弹穿透的部位，按了几下以后说：

“我的兄弟允不允许我检查一下子弹和走向？”

“当然！请过来。”

我给他在尸体旁边腾出一个地方，他拿出刀子，开始干这件可悲的工作。我有点害怕干这件事，否则也会一起动手。我的想一法和他的想法相同。托马斯·梅尔顿说是自杀。可是，自杀的说法是站不住脚的，如果是他自己开枪，那就只能用右手完成开枪的动作，因为，死者不可能用受伤的左手开枪。问题在于，子弹从哪个方向进入身体。只要弄清楚死者是不是用右手开枪，就可以作出结论。

温内图是一位灵巧的伤科医生，他用那把又长又坚硬的，看起来像拼接起来的弯猎刀，小心翼翼地操作。半个小时以后，我们才找到子弹，子弹在最后一根右肋骨后面。这种自上而下的射击不可能用右手完成。阿帕奇人站起来，拿着子弹，用他的手对着我们，只说了一句话：

“他杀！”

“对！”埃默里同意，“这儿没有发生自杀。只有用左手射击，子弹才能走这个方向，而斯马尔不可能用左手开枪。”

“就是说，托马斯是杀人犯。”我说，“我马上就想到这点。你们大家都是这么认为的。我们在这儿进行的，是一个可悲的工作，它使我不寒而栗。但是，我们不能耽误时间，一定要在这儿确认谁是死者。我们把他的鞋子脱下来，看看足趾。”

鞋子脱下来了。真的，他每脚上有六个足趾。除此之外，我们在他身体上不可能找到任何验明正身的依据。

这样，我们的义务就尽到了。现在要把尸体埋葬。这比托马斯做的要细致得多。我们在堆积的石头上做了一个“十”字，然后为这个没有任何准备就离开了生命的亡灵祈祷。

但是，酋长催促我们把自己清洗干净，方法是用沙子洗手洗脸。他口中念念有词，轻声地进行祈祷，然后说：

“现在，你们又干净了，没有人需要回避你们。我们回营！”

“等等！”我请求，“这座坟墓在阿亚尔部落的土地上，你是他们的最高酋长。你能不能向我们保证，尊重这个地方，不损坏它？”

“我以安拉和先知的名义向你发誓。不过，我要问，你为什么对一个你不认识的人这样关心？”

“因为，这座坟墓以后可能还要打开一次。你们都将是见证人，证明你们所看到的一切。”

“好。”

“我们必须在这儿写一份拿到美国去有法律根据的文件。你作为所在地的部落酋长，必须在上面签字，我们也作为证人签字。如果御林军总监在下面也加上自己的名字，那么，在现有条件下能够做到的事情就全部完成了。现在，我必须请你，穆比尔·本·萨法，回答我一个重要问题：属于死者的东西在哪儿？”

“他的马在我们的牲口群中。武器由上尉拿着。上尉现在被绑在帐篷里，我派人去把它们取来。我会给你看那些东西，你们可以拿走。”

“还有没有其它的财产？死者无论如何还有其它的东西，例如戒指、手表，特别是到这儿来所需要的证件。我们在尸体上没有找到其中任何东西。能不能说，是上尉把这些东西藏起来了？”

“不清楚。”

“不清楚？”我惊奇地问，“你难道没有把他身上的东西拿走？”

“我拿了他的武器，但是，他口袋里的东西都留在他身上。我没有拿他的任何东西。”

“为什么？”

“由于有协议，是我在他向我们投降之前，跟他签订的。我必须遵守诺言，不动他的财产。”

“就是说，属于死者的所有的东西，都还在上尉身上。”

“肯定在。我相信，我的战士没有人去动他的东西。”

“好。以后再说。我们走！”

“好。我们走！牵涉你们与上尉及其财产的事情，我不能过问。我只要遵守诺言，这不是在你们面前为他辩护。从我把他交给你们的那时起，你们可以根据你们的需要处置他。我跟他再没有什么关系了。”

他也是按这些话办事的。我们从山谷出来，到了营地就分开了。克吕格尔拜有一些军务要处理。我们三个人去找托马斯。他被牢牢地捆绑在木桩上，两个士兵在他身边守卫着。他看见我们来了，把头转向侧面，表示不想理睬我们。

“梅尔顿船长，”我说，“我们来，是为了向您提几个问题。”

他不说话，也不看我们。我接着说：

“第一，那个跟着您从突尼斯到这儿来的外国人是谁？”

他还不回答。因此，我命令一个士兵：

“把笞刑刑具拿来！那些刑具可以把失去的语言归还给这个人。”

托马斯听到这话，很快把脸转过来，对我吼叫：

“您敢让别人打我！”

“哼，我不会跟你开玩笑的。每说出一条指示，您每一个赤裸的脚跟就承受十板。我刚才问您的那个外国人是谁？”

他朝我的脸看了一会儿，然后，不情愿地说：

“那个人有什么值得您打听的？”

“他对于我很重要。”

“您想抓住我？我认识您，谁都知道您的脑袋里现在藏着什么意图和计划。”

“这个我愿意告诉您。我的意图是，如果您不回答问题，我就让您挨板子。那个外国人是谁？”

根据我的示意，笞刑刑具已经摆在前面。因此，托马斯才慢慢吞吞地回答：

“他是我的儿子。”

“您的儿子？怪哉！您在阿亚尔人面前不是说，他是您的朋友吗？”

“难道儿子不是朋友？难道野人们什么都要知道？”

“哼！您怎么称呼您的儿子，这当然取决于您。但是，他突然走了。他藏到哪儿去了？”

“您不要装蒜！您已经知道，他死了。”

“您的儿子怎么产生那种不幸的轻生的想法？”

“他厌倦生活。”

“为了这次自杀，您的儿子从美国来到突尼斯？使您能够为他送终？我看，他对您有着极其深厚的温柔的爱。”

“别嘲笑！我能够对这种心情不好的人产生这种愚蠢的想法负责吗？”

“看来，您对此并不怎么在乎。至少，看不出您有一丝悲伤的影子。可是，我对这次悲惨的事件倒是同情的。我听说，他是当着您的面开枪自杀的。”

“是的。用他的左轮手枪。”

“不是用您的？”

“别讲这种傻乎乎的笑话！我没有手枪。突尼斯上尉是不用手枪的。”

“但是，您的儿子怎么可能使用手枪？他受了伤，不能用手。”

“既然您一切都知道，也就听说过，他只有左手受了伤。”

“原来如此。您难道要继承死者的遗产？”

他又打量我，想猜透我的想法。当我重提这个问题的时候，他回答：

“当然。如果您说，我把我儿子身上所带的东西都据为己有，那么，您的说法是对的。”

“我很高兴，因为我想看看遗物。由于您受到阻挡，不能掏口袋，我就省您一点力气，为你代劳。”

“掏吧！”

这几句话是以气愤的口吻说的，我听得出来，里面含有很大的讽刺和幸灾乐祸的成分。

我把他的口袋都掏空，检查了他的西服。他要是在我面前隐藏什么，是不可能的。而我要找的，属于斯马尔的东西不见踪影。

“您的脸色怎么这么难看，尊敬的先生？”他嘲笑我，“您现在可以照照镜子嘛，那样，您会发现，您是世界上思想最丰富的人。我，一头笨驴，总是把您当作最笨的笨蛋。您看，人们可以错到什么程度。”

他注意到了我的失望心情。我控制住自己，用一种使他不能听出我的情绪的口气说：

“这就是您和您儿子身上所有的东西？”

“是的。”他用貌似友好，实则嘲笑的神气点点头。

“我为您和您儿子感到遗憾。一个突尼斯上尉应该不是一个穷光蛋。您的儿子看来也没有什么积蓄。”

“积蓄？在哪儿？在谁身上？”

“在斯马尔·亨特身上。”

“魔鬼！”他提高嗓门，“斯马尔·亨特！您怎么知道斯马尔·亨特？”

“他是一个令人感到舒服的年轻人，有雅兴，了解东方。”

“东方？”

“是的。他有一个陪同，和他一样是个思想活跃年轻人。如果我没有弄错的话，他叫作约纳坦·梅尔顿。”

“我不懂。”

“我的意思是，斯马尔·亨特和约纳坦·梅尔顿不久前都在埃及，而现在都在这儿。我吃惊地听到，约纳坦在您的眼前把自己杀死了。”

他又打量着我，眼光看了较长的时间。他现在看来明白，我不是无缘无故到这儿来的，而是知道了他的计划，知道得比他所想象的要多。

“您也许能给我一个解释？”我问。

“最好自己动脑筋。”

“好，我遵循您的劝告。我在动脑筋的时候，产生了这样的特殊想法，您弄错了您儿子的身份。”

“父亲怎么能弄错儿子的身份？”

“为什么不？举个例子，有一种高度的相似性。遗憾的是，这种相似性并不是不存在。”

他仔细听着，然后突然发作：

“您这该诅咒的，您胡说八道，您一肚子鬼主意，您想让我挨板子！您还有什么要拿出来的，干脆一锅端出来吧！”

“挨板子？您错了。我这样说，是出于对您的同情，是对您最好的安慰，是要证明，您白白地忧伤了，您的儿子还活着。”

“收起您的天方夜谭吧！我不理解，您怎么产生这样的念头？”

“这个，我倒想告诉您，每个人有几个足趾？”

“当然是十个。”他粗声粗气地说，“您真是糊涂，竟提出这样的傻问题。”

我听出，他讲这句话的口气是一个可靠的证据，证明他对斯马尔·亨特脚的结构并不知道。因此，我继续沿我的思路前进：

“这个问题一点也不疯癫，只是与您的认识不一致罢了。大家知道，斯马尔·亨特每只脚上有六个足趾。”

“六个足趾？”他吃惊地问，睁大眼睛看着我。这个情况对他来说具有特别重要的意义。

“是的。每只脚上六个足趾！因为他酷似您的儿子约纳坦，而您又只看他的脸，没有注意他的足趾，所以，您不必要地为您儿子的死而悲伤了。您亲自埋葬了他的尸体。如果您把死者的鞋子脱掉，那您就会看清他有十二个足趾。”

又是一阵谩骂。

“是的。奇怪！您对此一无所知。但是，阿亚尔人却非常了解这种罕见的多足趾现象，因为他们私下都叫他‘十二足趾之父’。”

他极力抑制到了嘴边的惊恐万状的喊叫，直摇头。

“您不仅把这个人本身弄错了，”我接着说，“而且把与他死亡的关系也弄错了。因为那根本不是一次自杀。我们把死者挖了出来，解剖了。子弹是从头部沿右下方进入心脏的，并且嵌在靠脊柱的第七根肋骨上。一个自杀者是不可能用右手进行这样一种射击的，只能用左手。可是，死者的左手受了伤，他不可能使用手枪。因此，这不是自杀，而是他杀。”

“谁把他杀死的？”

“当时在他身边的人。”

“胡说！您真的以为，我会杀死我惟一的儿子？”

“据我对您的认识，我相信您会毫不犹豫地杀死您的儿子。不过，您用非常