瑞士账号-第25部分

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第一盘果然如此，但是接着帕尔莫开始发愤了，尤其是打网前球时。只要他拍子能够到的，他都有意地全部对着柯蒂斯砸过去。他显然知道任何打给汤姆的球都会被凶猛地抽回来。使用这种战术，帕尔莫几乎一个人就把第二盘拿下来了。他似乎忘了让他的大儿子“跑起来”。

柯蒂斯不知道球打到什么时候一个拿着相机的年轻女人出现在拦网后面，但是过了一会儿他就意识到她正在用一架似乎是非常昂贵的尼康相机拍照。尽管汤姆和他拼尽全力，但是帕尔莫的策略占了上风。他们输了这局。

柯蒂斯发现他得重新估价帕尔莫的杀手本能。这种本能甚至更强烈了，任何一个半退休的人都没有权力这样的。

“盖莉！”帕尔莫走向那个拿相机的年轻女人。“你看上去真棒极了。”

三个男帕尔莫围住了她。三个人都亲了她的面颊，但是没有拥抱。有钱人的家庭是不是都这样，柯蒂斯想。她是那个女儿是不是？或许可能他们最近刚见过面。

“干得好。”她说着，拍了拍她父亲的肚子。“像大饼一样的平。我以为圣诞节之后的那些好吃的东西会让你发起来的。”

“我注意着呢。”

“但是埃里的确是给他们一勺一勺的奥一句副食。”那女孩深色的金发很长，烫得很直，那种式样还是她上小学的时候流行的。但是她现在二十岁左右了，柯蒂斯估算了一下。她排行在两兄弟之间。“她在哪儿？”

“埃里出去了。”帕尔莫说。他就说了这么多。

姑娘转向她的哥哥，轻轻地拍了拍他的肚子。“这可是一家人的面包筐。”她说。然后，对汤姆：“你已经开始有点儿像奥伯里·伯德斯雷①的一幅小画了。”

①奥伯里·伯德斯雷（1872—1898），英国画家，以对黑白的独特处理而闻名。

“而你，”他反唇相讥道，“别再装克里斯蒂娜·罗赛蒂①了。头发怎么了？”

①克里斯蒂娜·罗赛蒂（1830—1894），英国女诗人。她与其兄是英国近代文学艺术史上的拉菲尔前派的重要成员。

“拉菲尔前派，行不行了？”她慢慢地转着身展示自己。“我没听见谁低声吹口哨表示惊讶。从十二月到八月，时间过得太久太久了，一切都变了。”

“嗯？”伍迪问道。

“没什么。”汤姆解释道。“她长nǎi子了，就这些。”

帕尔莫皱了一下眉头。“这他妈的都是在说些什么呀？”

“对。”汤姆同意。“任何等了这么长时间才长出nǎi子的姑娘智力都太迟钝了，没法跟她开玩笑。”他们都离开了网球场。

“好吧，”她说，“这就是我回家来得到的东西。”她转向柯蒂斯。“这些蠢材没一个有教养的。我叫盖拉丁·帕尔莫。如果你是柯蒂斯，那么我有一个口信，是纽约的比尔·埃尔斯顿给你的。昨天和他一起吃午饭。”他们进了房子。

柯蒂斯皱了一下眉头。“口信？”

“哦，不是口信，是礼物。”她走过去在那只很大的帆布包中翻找着。包上印着她名字的首字母G．P，字母有一英尺高。“这儿呢。”

她把那只盒子放在他的腿上。盒子有一条面包那么大，漆成鲜艳欢快的红色和炫目的白色，瑞士国旗的颜色。四边中有两边写着“施蒂利康”这个词，词中的“t”被设计成很像瑞士国旗上的那个白色的等边十字。

柯蒂斯打开盒子，滑出两半泡沫塑料，像三明治的上下两片面包一样分开了。里面，是一只小型黑色塑料掌上计算器，还有说明书和其他附件。计算器旁边塞着一张写在埃尔斯顿的UBCO名片上的便条。

“我们已经买了五个了。”便条上写着。“怎么样？”

“有谁知道怎么用这个东西？”柯蒂斯问。

四个帕尔莫都围了上来，一起说着话，抢着计算器，互相从别人的手里争夺着。对于一个家人都不生活在一起的家庭（学校放假除外）来说，他们彼此之间无拘无束，虽不热情，但很亲近。最后，毫无疑问地，是父亲取得了这个玩具的监护权。

“这儿。”他说着，打开说明书。“咱们先装电池。这是可以充电的电池。”

“或者还可以用普通生活用电。”

“哪种普通生活用电？”汤姆问。“美国的还是欧洲的？”

“都行。”帕尔莫说。“有一个110…220小开关。这些人什么都想到了。看，普通的四则运算功能，加上用于银行和股票的各种乱七八糟的东西。他们什么都没落下。”

他的眼睛从小机器上抬起来盯着柯蒂斯的脸。“施蒂利干计算器生意有多长时间了？”

“这种小东西？从来没有，据我所知。”柯蒂斯拿过那本说明书查看了起来。“这家公司的名字和机器的名字一样，公司设在巴塞尔，是施蒂利国际有限责任公司全部控股的子公司。全部都是瑞士制造。听这儿。”他开始念那本小册子。“瑞士传统技巧和高精度小型化仪器，与太空时代瑞士人在微电子领域中的专门技能的真正结合。这块曾经给你提供过计时仪表的土地现在又奉献给你无与伦比的桌面及袖珍计算器，满足所有金融机构的正常需要。”

帕尔莫的眼睛还在盯着他。柯蒂斯抬起头来，正好看见那灰色的眸子中一道特别亮的目光。“以上帝的名义，”帕尔莫问道，“施蒂利家的人怎么会以为他们能在日本人的游戏中打败日本人？”

“施蒂利的名字？”柯蒂斯不顾一切地说道。“这名字在银行界很有市场。”

但是帕尔莫对他的问题已经没有了兴趣，开始往小机器中输入数据，算出结果。他走到那一长排巴塞罗那椅旁，坐了下来，全神贯注地按着计算器的键。汤姆跟着他。伍迫离开去洗澡了。

盖莉站在柯蒂斯身旁，看着他父亲让计算器大显身手。“脸大瘦。”她嘟囔着说。“网球打得太多。”

“他体形很棒。”

“也就是打网球。”她的声音更低了。“不知道休息。连埃里也这么说。”

“埃里？”

姑娘不耐烦地做了个手势。“我叫她什么，我未来的继母？她去年告诉我说：一个习惯于行使权力的男人永远也不能习惯没有权力。”

柯蒂斯意识到他仅仅是瞟了一眼埃尔斯顿送给他的这个新仪器。它可能跟UBCO巴塞尔计划无关，但是得查查看。他得想办法把它从帕尔莫的手里弄过来。不容易。

他看着帕尔莫在他新玩具的键盘上击入一个新问题，又按了一个键，对很小的红色数字闪现出来的结果咧着嘴笑了。感觉到自己正成为别人审视的对象，帕尔莫抬起头看了他们一眼，一副傲慢的“那又怎么样”的表情，然后继续玩计算器。

“你未来的继母，”柯蒂斯轻声啼咕道，“对性格的判断真绝了。”

第37章

早上十一点，阿申福斯达特街上几乎没人。17号那栋敦实的灰色大楼的门时不时地开一下让顾客进出。

就在这个早晨，走进这家银行的那位公司官员是欧洲米歇尔国际有限责任公司的一位董事，而且是新近刚上任的。他开着一辆本特力，而不是他那辆玛格纳L…2，因为实际上他这个星期五，或者说整个夏天，都没有用那辆跑车。

这不是艾里希·洛恩有点儿心清不好的唯一原因。车不在了仅仅是他面临的问题的一个象征。他未婚妻不在，不管有没有那辆车，才是问题的核心。艾里希不得不干现在去干的事，真是让人烦透了。但是已经答应了要让这件事动起来，他只好给沃尔特打了电话，约了这个时间。

这个夏天马吉特的确给他留过几个条子，但是没有一个电话号码能找到她。而且他从来没有任何运气在施蒂利城堡里找到她。他也不想给她留一个米歇尔的电话号码，让她给他打电话。

当艾里希站在三楼的接待室里，浏览着几份商业杂志却一个字也没看进去的时候，他注意到，白鼠让他等了仪式性的五分钟。跟沃尔特打交道总是这样。他和大多数伪君子一样，永远关注表面上的东西，而且想着要在十一点整的时候清理好桌子做好准备，使桌子看上去几乎什么都没有。

“很高兴。”当艾里希终于被领到他的面前的时候，沃尔特说道。

艾里希扫了一眼这间大屋子，不知道是他记错了呢，还是沃尔特又在他的办公桌的周围增加了几米的卫生隔离带？他是不是还在扮演民主的角色，抑或是他正在进一步慢慢地将自己和屋子里的其他办公桌隔离开来？

“谢谢你，沃尔特。”两个人彬彬有礼地握了握手，好像他们是第一次见面。实际上他们是一起长大，一起滑雪，做巴塞尔最有势力的家族的子弟们通常在他们成长的年代里在有保护的小圈子里做的所有事情。

艾里希在沃尔特的办公桌前面坐下来的时候想到，倒不是他们的父母不让他们和社会阶层较低的孩子们混在一起，而是他们的父母无法找到一种机制，以自然的方式让这样的孩子来和他们做伴，除非付钱。

“最近不常见你。”沃尔特这时开始说话了。他用了一个得意洋洋的手势抹了抹沙色的头发，好像为了一件出色完成了的工作而拍了拍自己的头。他看上去有点儿心不在焉，好像艾里希的到来打断了他什么重要的事。

艾里希的笑容不太集中。“你难道是巴塞尔城中唯一不听闲言碎语的人吗？”

沃尔特举起一只手，手掌朝上，好像是试试下雨了没有。“就算我听到丑闻，我会相信吗？”

“你会吗？”艾里希的笑容扩大了。“不过我们以后总可以找机会谈这件事。我来这儿是有正事的。”

“洛恩公司的正事？”

“一个叫欧洲米歇尔的集团公司的正事。”艾里希目不转睛地盯着他以前的同学。“你当然熟悉这家公司的财产了。”

沃尔特的白脸有点儿红了。“艾里希，这是说笑话吗？”

“哦，我忘了。请允许我自我介绍。”艾里希从钱包里拿出一张卡片，从桌子上递了过去。

沃尔特读卡片的时候，嘴角朝下撇去。“经营董事。”他说。“我明白了。没人跟我说过。”

“别使劲摸它，墨水会化开的。刚印的。”艾里希等了一会儿，让沃尔特挤出一个必不可少的微笑。“从某种角度上讲，这件事跟你提我很不好意思，沃尔特，当我知道在施蒂利这不属于你的范围。”

果然不出所料，这话触动了沃尔特的自我保护的本能。“不属于我的范围？艾里希，说来给我听听。”

“这是关于这家母公司，欧洲米歇尔的几个新项目和子公司贷款，或者我应该说再筹资金的事。因为这个集团公司及其下属公司完全是为妇女提供服务的，我知道这应该是摆在马吉特的办公桌上，而不是你的。”

有一会儿，他们俩谁都没说话，而且艾里希注意到在同一间屋子里，但是在离得很远的桌子上工作的其他银行官员也不说话。他怀疑他们能否听见这里在说什么，但是他们谁都不想错过任何能听见的东西。

“正如你所知道的，”沃尔特开始很慢地说道，表明措辞极为小心。“马吉特，严格地说，在这里没有办公桌。她一直坚持在城堡里工作，当然，这是她的特权。你跟她谈过这件事吗？”他的声音有点儿漫不经心，好像是在想别的事。

“没有。”

沃尔特通常紧绷着的嘴巴有一角拧出一个淡淡的笑。“出于显而易见的原因。”他用诡秘的语调小声说道。

“不是。”

“不是？”

“我没跟她说这件事，沃尔特，是因为她出城了，我不知道她什么时候能回来。”他注视着这解释产生的效果。这话碰巧是实话，但是看得出来，沃尔将更喜欢相信自己的看法。没人比那些真正的、伪装自信的伪君子更相信丑闻了。

“真的吗？”沃尔特又接着拍他的脑袋。“那么，当然，你来对了地方。”他点了几次头，有点儿心不在焉。艾里希看出来了，在沃尔特的潜意识里有一个非常严肃的优先问题，那就是接着点头呢还是接着拍脑袋。如果不经过大量的排练，他无法同时做这两件事。

“我们要讨论什么范围的事？”沃尔特又拾起了话头。“计划的是哪一种扩展？”

艾里希把一个很大的普通灰色信封放在了桌子上。“这份计划草案中说得很详细。我大致可以把它总结为在整个西欧扩大授权经营的范围，一份针对美国的独立的计划，建立一个新的子公司销售负离子发生器——你已经听说过这种东西，我肯定。——还有一份零售欧洲米歇尔特许生产的某些非医疗产品。”

“数量呢？”

“八位数。”艾里希说。

沃尔特的眉毛拧成一棱一棱的，比平常更白了。“瑞士法郎？”

“正确。”

“八位数。”沃尔特开始用一支铅笔在纸上画着，并且挡着不让艾里希看见。艾里希知道他在画一串的零，以便让自己相信这笔钱的确是在一千万和九千九百万法郎之间的范围。

“数字不小啊。”他终于说道。

“当然，不是一下子要，而是几年内分期支取。”

“八位数的哪一头，多还是少？”

“中间。就说五千万吧。”

“瑞士法郎？”沃尔特似乎不知道他已经问过这个问题了。

“可能一个国家一个国家地安排贷款更可行一些，如果施蒂利喜欢的话。德国我们可以接受德国马克，美国就是美元，如此等等。”艾里希试着保持一种满不在乎的语调。

“这是相当大的一笔生意。”沃尔特说话的语调只有老同学才能明白是说：“所以我要把它交给我父亲决定。”两个人都不说话了。过了一会儿，沃尔特打破了沉闷。“你有没有把它交给洛恩公司？”

“现在已经在我妹夫的办公桌上了。”艾里希撒了个谎。“但是你我之间说说，沃尔特，这种跨国生意不是我们家的银行能做得了的。这笔钱的数量他们当然能行，”艾里希飞快地补充道，“但是货币兑换相当复杂，涉及到套汇和预购或者其他种的担保。这你知道。”

“当然。”沃尔特附和道。“这种事施蒂利尤其在行。但是，你知道，艾里希，这么大的数目，我们通常需要在董事会上进行讨论才行。”

当看见艾里希没有马上回答，沃尔特的头开始上下摆着进一步确认他的话。这个条件文里希已经想到了，并且警告过米歇尔她有可能被传去问话。“那不应该太难。”他对沃尔特说。“可能马吉特会有兴趣出席董事会。我可以跟她说。”

“有趣。”沃尔特说。从他几乎一动不动的嘴唇里跑出了轻轻的咯咯的笑声。“我是说，米歇尔夫人和马吉特·施蒂利在同一个董事会上。真，啊，新鲜！”

当看见艾里希第二次没有马上回答的时候，他开始摸他的头发，那种梳理羽毛的动作就像鹦鹉有时梳理翅膀，或者猫舔爪子。艾里希看了一会儿，开始明白沃尔特的脑子并没有真的在欧洲米歇尔的计划上。他似乎有什么别的事情想说得要死。

“让它放个周末，沃尔特。读读这份计划。讨论一下。我星期一以后来，行不行？”

沃尔特拿起那个灰色的信封直接放到他的面前。然后又把它朝一边挪了挪，因为它盖住了一个干净的醋酸纤维塑料文件夹。“艾里希，”他说道，“你能保密吗？”

“你在准备结婚。”

沃尔特脸上的那种不敢相信的样子是花钱也看不到的。他拿起了那个醋酸纤维塑料文件夹。“我是认真的，艾里希。这事非常秘密，我连我父亲还没有告诉。你一定要把它当作机密的事情来对待。”

“你了解我，沃尔特，我连自己的秘密都守不住。”

“我是认真的。”沃尔特又说了一遍。“你�