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中断的友谊-第12部分
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“你相信他的胡说八道吗？”施切格尔在列尼耳边悄悄地说。
他们并排坐着，听着队长对这个陌生人的问话。列尼皱起眉头一言没发。但他内心深处想的是：这些话自始至终全是编造的。陌生人的撒谎引起了他的恼火，施切格尔已猜到了这一点，他比列尼更生气，心想，他为什么要这样做呢？
“由于下雨，所有河水都上涨，大概翻山越岭更加困难吧？”杜普雷很疑惑地继续问道。
“你一共用了几天时间？”
“四天。”
列尼厌烦地抖了一下肩膀，他真见鬼啦！既然撒谎，就应当说得圆全些，吃午饭时说“三天”，现在又说是“四天”啦。
陌生人眨了眨眼皮，列尼知道他明白了他的动作的意思。列瓦雷士用很小的声音纠正了他刚才说的话。
“不！不是四天，大概是三天。”
询问的时间拖了很久，令人十分厌烦。主要考查他是否撒谎，杜普雷提出了一些疑问，列瓦雷士都很顺利地答对过去了，他用轻轻的犹疑的声音回答了他的问题，眼神中充满了恐惧。
队长杜普雷终于说了一句：“谢谢你，列瓦雷士先生，请你到隔壁房间稍等一儿，我马上叫你，告诉你结果。”
列瓦雷士看了看面前的人，走出去了。当他走过列尼身旁时，他很快地瞟了列尼一眼，但是列尼却两眼注视着自己脚上的鞋子。
杜普雷对大家说：“好吧，先生们，我想知道你们对他的印象如何。看来他既然是个白人，又受过一些教育，显然，他应当和我们吃睡在一起。虽然就要做出决定，也许有人同意我的意见，但是，我还是尽可能地听取在座各位的意见。你们还有什么想法吗？”
大家沉默了一会儿。施切格尔和吉奥梅互相看了一眼。列尼一直看着脚上的鞋子。洛尔蒂用肘支撑在桌上，用牙签在剔着牙，呆视着，最后漫不经心地说：
“队长，依我的看法，这个家伙明显的是个骗子，又是个无赖。这是我出生以来从未听到过的弥天大谎。”
“问题已经解决了，”施切格尔用胳膊肘撞了列尼一下，对他低声耳语。“不管洛尔蒂怎么说，老头将会做出相反的决定。他俩已经争吵了一路了。我们最好说些有利于这个年轻人的话，否则老头在一周之内都会给我们瞪白眼。”
“洛尔蒂先生，你说得太绝对啦，”杜普雷冷冷地说，“我想知道你这个看法的根据是什么？”
洛尔蒂又用牙签剔牙。
“我不能假装说我知道一切情况。我是运动员，不是密探，但是我可以识别谁是骗子和好人。”
杜普雷没有作声，他很自尊地把脸扭向一旁对施切格尔说：
“你的意见呢？施切格尔先生。”
在施切格尔的眼神中反映出德国人的真诚。他说：
“当然，我不能用我的意见强加与你，队长，但是，从我个人讲，我不明白洛尔蒂先生为什么对这个人的看法这么糟糕，他讲的话，我听起来是完全真实的。”
“你说得很好，我不反对！”洛尔蒂轻蔑地说了一句，就扬长而去。
杜普雷好象没有听清他说什么，就继续说道：
“那么，你们愿意雇用他吗？”
“是的，先生，如果您认为可以的话。我个人很同情他的不幸。我认为每一个身受罗撒斯其害的人，都有权接受我们的援助，更何况罗撒斯是我们法国人民的敌人。”
“你说的完全正确，是不是，吉奥梅先生？”
比利时人哈哈大笑起来，他对任何一个方案都会同意，只要能拖延那个可怕的日子，让他不再冒生命危险去翻山越岭就行。他说：
“我倾向洛尔蒂的意见，我认为连个介绍人都没有，雇用这样的人是危险的。依我的看法，咱们应当在这里再留几天，寻找一个更合适的人。”
队长又问列尼：
“马泰尔先生，你的意见呢？可能和他的意见差不多，在某种程度上讲，他可以说是你的门徒，我希望，你能同意施切格尔的意见。”
这会儿列尼很为难，心里有些犹豫。心想最好能发生这样的情况：他的声音能起决定性的作用。此时，他只有一个希望：以后永远也不要见到这个人，他甚至希望全体一致反对他。但是，如果现在说出不同意的话，同样也是毫无意义的。
他终于说：“我认为您无法选择，当然，最好找一个有保的人，但是有一个这样的人，他已经跑了。我们去的是危险的地方，谁也不愿意跟我们去。不管这个人怎么样，最低限度他哪里都能去。很可能他是个坏蛋，但是我们又不和他深交，只是希望他来了给我们干事就行，至于说再等几天，我们已经在这里延迟了四天了，一个人也没有找到。还有一点，就是河水上涨了，到处都是水，驮东西的牲口无论如何也不能顺利地下山的。我认为：如果他很熟悉山地，我的意思就收下他。”
把列瓦雷士叫来了，在他那张紧张的脸上，透过黝黑的皮肤，露出一种可怕的惨白色。
队长说：“列瓦雷士先生，没有问题，你会懂得，收下一个没有保的人，这是个严重的问题”
“我知道”，列瓦雷士听后立即回答。在他的额头上冒出了几粒大汗珠。
杜普雷继续说：“另一方面，作为法国人，从人道主义出发，我不能拒绝帮助一个陷入困境的白人。根据你的条件，可以说试用，当然你会地方方言，这一点我们是满意的，但是要预先告诉你，我这样做还是很犹豫的，主要是由于马泰尔先生的推荐。”
“队长”列尼开口要说什么。
“难道说我对你的意思理解错了？”杜普雷严肃地看着列尼问道。
列尼一切都明白了。如果将来事情弄糟了，就是他的责任；如果一切都很顺利，功劳就属于队长。这时血液一下子涌到列尼的脸上，他咬着嘴唇。然后说：
“我刚才说的是”他反驳说，“说的是”他刚一张嘴，碰上了列瓦雷士的眼神，他马上又停止了。
他们彼此沉默地看着足足有一分钟。
“我当然，同意录用列瓦雷士先生。”列尼很快说完了自己的话，又低下头看着自己的鞋子。
杜普雷继续说：“你可能不作为我们探险队队员，只作我们的雇工，如果不适合要求，我们有权解雇你，在第一个安全地带不付任何赔偿费。你应当做好准备，绝对服从命令，沿途上和我们要同甘共苦，我先提醒你，你要干的事还是很多的。”
“任何危险也吓不倒我。”
“那好吧，现在马上叫脚夫来，我们听一听你说地方土话。”
考核的结果很成功，马上签订了合同，这个陌生人用一只哆嗦的手在上边签下了自己的名字：范里斯…列瓦雷士，并把这张纸交给了杜普雷。他的脸立时涨得通红，他转过身来，说了几句，但结巴得很厉害：
“要什么时候准备行装呢？我什么也没有，这件衣服还是我借马泰尔先生的。”
杜普雷用他平日宽厚的声音说：
“大概，你需要领取你前边的人所领取的装备，包括骡子和火枪。当然，我不反对你用一点钱为自己买些行装。明天马泰尔先生去基多，准备再买些备用品，你和他一起去，在他的帮助下，你给自己买只箱子。”
“请原谅，队长，我想，明天最好由别人代替我去。我没有买东西的经验，又加上这几天我特别忙，让那只骡子弄坏的物品清单，还没有来得及重新抄写呢！”
“很抱歉，马泰尔先生，清单只好暂时放一放，等有时间再说。明天大家都要忙着干事，这是咱们在这里的最后一天啦，后天早上就得出发。我相信你能完成的。只要求你跟列瓦雷士一起去买他需要的东西，要严格控制花钱。”
列瓦雷士没有抬起他的眼睛，他脸上的表情使列尼真要发怒，只要有一点自尊心的人都不会忍受这样的屈辱。
第二天一大早，他们骑着马到基多市去了，还带着哈塞，跟着看马和拿东西。一路上列尼都是默默不语，一直望着前边。他很厌恶强加给他的任务，因此骑马随在他身旁的列瓦雷士，引起他一种毫无道理的恼怒。他很生列瓦雷士的气，与其说是因为列瓦雷士甘心忍受屈辱…他又能怎么办！…不如说因为他忍受屈辱到了如此地步。列瓦雷士发现列尼不想说话，他也就只好默默地向前走着。
“往前直走，哈塞，打听一下，为什么我们还没有找到卖咖啡的，”当他们来到市内时，列尼问道。
既然这个混血儿走了，不会听到他俩人的讲话，列尼很不自然地对列瓦雷士说：
“你昨晚什么时候去睡的，队长告诉我，给你置一套比较好的装备，因此，他主张合理地花钱，他不会限制你去买一些必需品的。他同意我的意见，昨天算的那个帐单还不够。”
列尼没有说出是谁使队长改变了自己观点的。列瓦雷士看了看马的耳朵，轻轻地说：
“如果你能给自己买上些东西，那我实在太感谢你了，我就这样……更轻便些。”
“给我？”列尼用很不自然的语气问道，“我不明白，你为什么不想给自己买点东西？”
列瓦雷士微微地苦笑了一下说：
“当然，您是不知道的，你看队长……但是请原谅，马泰尔先生，如果你不想帮助我，也许我是不值得的。”
列尼恍然大悟。
“我非常愿意尽我的一切能力去做，”他困惑地嘟哝了几句，而后又沉默了。
当他俩从马具商店出来的时候，哈塞已经在门前等他们了，他和一个匪徒般的黑人喋喋不休地说着，这是个水果商人，他走到列尼跟前，让列尼买他的水果。
“噢，不！亲爱的，我不想买你的东西，上次你卖给我们的尽是些烂水果，分量还不足。哈塞，把列瓦雷士先生的包裹拿过来。”列瓦雷士转向哈塞，刚递给他包裹，对面大步走来了一个黑人。列尼听到身后发出了轻轻的由嗓子眼里挤出来的声音，他突然一转身，看见一个奴颜婢膝的、嘻皮笑脸的黑人，这个人马上换了一副惊奇的、狠毒的、蔑视的表情。
“怎么他是你们新来的翻译？哈塞，难道说你不知道他是谁？你看他那条瘸了的腿和那只残废的手？他是从马戏班里逃出来的那个小丑，如果那个老头海姆抓到他，会打断他的骨头，难道说你没有看见那张寻找逃跑的奴隶的布告吗？”
“你怎么啦，喝醉了？还是你没有看见……”列尼开始说。
“圣母啊，就是他！”哈塞嚎叫起来。“我好象是在那里见过他，可我还给他准备过热水洗澡！”
“列瓦雷士先生……”列尼支吾着，他屏住呼吸。站在他旁边的那个人变成了一个不动的雕像，他那死人般的土色的脸上两只瞪大了的眼睛直盯着前方。哈塞气急败坏地说出一连串下流骂人的话：
“那么说你是从伊巴拉来的啦？星期六是谁向你身上扔臭蛋？就是玛奴埃尔！是谁由于你不会演把戏把你的一只腿打断了？你还翻筋斗了吧？我……我还……”
他说了一半就停止了，两眼直瞪着列瓦雷士那张痛苦的脸。在这刹那之间，两人都一动不动。
“哼！原来你是个卑鄙的坏家伙！”列尼冲着这个混血儿喊道，气得他喘了一口气。
“你这个下流的狡猾的畜牲！”
他掏出钱袋，猛然向地上扔了几个钱。
“这是你的工钱，拿去，不要再这样胆大妄为了，你的东西明天给你送到小旅店里来……如果你再敢出现在我的眼前……滚吧！滚！滚！”
第九章
哈塞靠近马嘴抓住马勒，列尼抓过这马的缰绳，混血儿害怕得直叫，拨腿就跑，但是，他并没有忘记捡起地下的钱，玛奴埃尔的影子早就消失了。
列尼稍微歇了几口气后，慢腾腾地转向这个被揭穿了的冒名人，而他站着仍然一动也不动地看着前方。
“列瓦雷士先生，列瓦雷士先生！”列尼重复地叫了两声并走近他。
“什么？”
“我想……我们应当快一点走，我们先去哪儿？去鞋店？”
“好吧。”
列尼性情急躁地拖着列瓦雷士从一个商店走到另一个商店，因为他要急着赶回去，现在哈塞还来不及抱怨和散布恶意的谣言。这种意外的发现使列尼很害怕，他一想到这可能成为被洛尔蒂和吉奥梅抓住的把柄时，他就吓得颤栗起来。这个可怕的、预想不到的、难以理解的悲剧，很可能使他们感到可笑。他们一定会拿着这个来开玩笑，也许还要进行挖苦。他偷偷地看了自己的同伴一眼。这个不幸的人脸上已经没有那种死人般的羞涩了。纸一般的苍白已经从他脸上消失了。但是列尼还是没有勇气与列瓦雷士讲话，然而有一个问题，他必须提出来。
“呶，看来，就这样啦！”列尼终于说道。
“现在您还需要一个脚夫？”列瓦雷士痛苦地用紧张的声音说出了这句话。
“现在已经晚了，没有他只好自己干吧。”
列尼沉默了一会儿，然后轻轻地说：
“列瓦雷士先生……”
“怎么？”
“这个人……他们为什么这样对你？似乎他对你有一种什么权力？”
“没有，没有的事，谁也不会有这种权力，我在这里没有一个朋友。”
一直到家，他俩都是沉默着，哈塞牵的马驮着沉重的包裹，胆怯地往后退。当他们跳下马时，杜普雷从门里走了出来。
看到哈塞牵的马，他说：“看！马来了，说明它没有被偷走。”
“哪匹？”
“牝马！一个小时之前，你那个混血种骑着别人的马来了，并说你把他解雇啦！关于马的事没弄清楚之前，我把他抓起来了。”
“他在哪里？”
“押在板房里，一个高个子印第安人看守着他。”
列尼把马鞭子和缰绳交给了卸货的仆人，他解开了包裹。
“拿着！队长，我能一个人和你谈谈吗？”
列瓦雷士飞快地瞥了他一眼，然后又立即垂下了头。
列尼心想：“是的，可能他认为我准备把一切都说出来！”
他和杜普雷一起走进房子里后说：
“我不得不解雇哈塞，因为他耍了一些可耻的鬼把戏。我付给他应付的工钱和一个月的违约的钱。”
杜普雷不太满意地噘着嘴。
“马泰尔先生，我一向习惯我的部下在采取行动之前一定要和我商量。如果错误不大，就不应当这样匆忙地解雇他。如果他犯了严重的错误，那么就不应该拿这笔钱。”
“请原谅我，队长，”列尼歉意地回答说。“他这么糟糕，说实话，我真有些火啦。”
列尼用温和的声音说服了杜普雷。
“当然，如果他对你很无礼，那就是另一回事啦。”
“他告诉你我为什么要解雇他？”
“他说什么有一个马戏班，说你和那个逃跑的马戏班的小丑很要好，好象他是谁家的奴隶还是仆人，他大喊大叫又骂街，我也没有更多的去听他。事情是这样吗？还是你干涉他去打一个穷小子？”
列尼已经明白了对他暗示的意思。
“是的，有时不能不干涉，那种场面实在令人厌恶。很对不起，队长，我给您带来了不愉快。”
完全平静下来的杜普雷立刻同意了，把哈塞的东西都给他，马上把他赶出大门。他对列瓦雷士这身装备花钱不多感到很满意，吃晚饭时，他向翻译表露出一种明显的好感，队长看到他那苍白的脸和疲劳的样子，立即建议他今晚早些睡觉，因为明天黎明时分，他们即将出发。
“看来你非常疲劳，”杜普雷又补充说了一句。“向马泰尔先生要一种洗脚的药，效果还是很好的。”
列尼把洗药拿给了他。当他把小药瓶递给列瓦雷士的时候，他一眼看见了商标纸上有玛格丽特亲笔写的字迹。列尼两眼突然发黑，啊！他忘�
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