庆丰年-第348部分

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　　　　不禁抬头看一眼盛行恕，就见姑父也是冷眼以待，温心媛知道自己应该怎么选了。

　　　　此时，钱灵犀又讲起第二件事，“因当时我在敏君姐姐家作客，所见的只有我们两家下人。为防她们说谎，大人可以去问我姐夫的妾室，紫姨娘的女儿妞儿。那孩子才三岁，刚学会说话，别的不会，就会记大人的话。那日我们在那儿说起收条一事，末了才发现这孩子躲在桌子底下玩，还把我们的话全学了去。这么小的孩子，想来就是大人教也学不会撒谎，大人抱来吓一吓，就知道究竟了。至于第三件事么？”

　　　　她转头把目光移到洛笙年身上，“姐夫，你就实话说了吧。”

　　　　在全场人的注目下，洛笙年从邓恒身后站了出来，铁青着脸，却是咬牙切齿的道，“她说得不错！”

　　　　深吸一口气，在众人的惊诧的注目中，洛笙年一字一句的道，“因我贪功心切，听说那窑场挖出些零散的矿石，便动了心思。因莫氏跟我说，这些矿石数目极少，我心里想着就算报上朝廷也没什么用处，若是能拿去试验一个好的冶炼方子，岂不是天大的功劳？只可惜邓家的方子仍有缺陷，所以我不得不暂且把消息隐瞒，直至试验出最佳的方子。”

　　　　耿南塘看了他好一会儿，“那如今，代王可曾试出好方子了？”

　　　　洛笙年拱手抱拳，脸上种种不甘愤恨与无奈，最终化作一片决绝，“方子是有一个，若是大人同意，我愿再去试验。若是再错，我也没什么好说的，只求日后大人回报圣上时，能饶过我妻儿性命。但若是侥幸成功，还请大人回禀圣上时多多美言几句，以赎今日罪过。”

　　　　洛笙年已经给逼上梁山了。

　　　　方才，借着钱灵犀说话的掩护，邓恒低低的对他说了七个字，“置之死地而后生。”

　　　　如果说洛笙年起初还不明白，但在钱灵犀反复提及立功二字之后，他渐渐豁然开朗了。他不知道钱灵犀怎么知道他招供的内容里有得知矿石一项，但他却很快抓住了重点。

　　　　凭一条知情不报的罪名，他后半生的前途算是断送了。但是，如果他只是立功心切呢？就如钱灵犀所说，他如果只是得到了一些零散的矿石，琢磨着想冶炼出质量更高的成品，这算不算是将功补过？

　　　　洛笙年没得选，他只能奋力一搏。

　　　　遭人冷眼的日子他已经过够了，与其要窝窝囊囊的痛哭流涕，求一条性命，为何不最后再拼一把，看能不能转危为安？

　　　　洛笙年还算是条汉子，他决定赌了。所以他顺着钱灵犀的话，接得天衣无缝。

　　　　钱灵犀也暗暗松了口气，事情到了这一步，反而好办了。接下来，就是三分努力七分运气，看老天爷照不照应了。





第595章　轻重

　　　　庭审过后，惯常是休庭合议的时间。更何况此案涉及重大，收集人证物证更是费时耗力。

　　　　钱慧君倒是有心再为自己辩驳几句，可她被那二十个嘴巴子打得实在太疼了，估计就是能说，别人也听不清楚是什么，所以只好暂时偃旗息鼓，回去好生思量，想一个脱身之计。

　　　　而趁着雨后无星，夜色朦胧，有人悄悄的来看钱灵犀了。

　　　　解下连帽披风，明烛之下，映得那人明光容艳，更胜往昔。钱灵犀直直的看了好一会子，才惊喜交加的认了出来，“胡姨娘！”

　　　　胡婉儿含泪走上前来，纳头便拜，“婢妾给大少奶奶请安，愿大少奶奶福寿安康，如意吉祥。”

　　　　钱灵犀也不禁笑出了泪光，当年，这位胡姨娘还是九原前监军高杰的妾室，后来给高杰攀附权贵，赠予了行将就木的程西涯程老大人。

　　　　因为胡姨娘也曾暗中帮了钱家些小忙，钱家便收容了胡姨娘的弟妹与寡母。眼下，胡姨娘的妹妹桐香正带着老母跟着钱灵犀过日子，而弟弟长贵跟着钱敏君。姐弟二人都已成亲不说，还各领了小小差事，过得比从前在家时可是天上地下了。

　　　　但钱灵犀却不知道胡姨娘怎么也来了九原，让人把门关上，胡姨娘才含羞道，“我眼下已经是耿大人的妾室了，大人此次北上，是夫人命我跟来服侍的。”

　　　　钱灵犀听着这惊喜更加非同小可，忙让胡姨娘细细道来别后之事。

　　　　原来胡姨娘被送给程西涯时，只是个侍婢的身份。等到了家，醋劲极大的程夫人立刻就发作起来。虽是一把年纪，却成天跟程西涯吵吵闹闹，定是容不下她。

　　　　兼之家中儿女也极不赞成老夫少妾，明里暗里都在怪程西涯为老不尊，不知保养。程西涯给闹得无法，虽是百般不舍。也只好顺从儿女们的心意把胡姨娘往外发卖。

　　　　胡姨娘说起那时的悲凉，真想再给钱灵犀好好磕几个头，“当日离去之时，幸好大少奶奶想得周到，特意换了些银票给我。我一进府，略值钱的首饰都给夫人收去了，唯有那几张银票缝在衣里，一直存了下来。等到夫人把我交到人牙子手上时。我便拿了银票苦苦求那人牙子，让她给我寻户好人家。末了，才总算是等到耿夫人来买侍婢，人牙子便将我荐了去。”

　　　　可能真是缘份到了，原来耿南塘虽然才干过人，但于子嗣缘上却极其淡薄，因耿夫人素体娇弱，虽养过数个儿女，可皆是病弱缠身，大都长不大。眼看着老耿已经年过四十。膝下却仍只有两个女儿，实在是让人心急如焚。而耿夫人数年未曾怀孕。自知可能已经无法生养，这才打着买侍婢的旗号想给他挑两房妾室。

　　　　当日一见胡姨娘，耿夫人就觉得此女面相和美，行事大方，不象是寻常的小户人家。后来听说她曾经做过两任官员的侍妾也没个善终，觉得甚是可怜，便将其买下。意欲就算做不了妾室。但能服侍好耿南塘也算不错。

　　　　只没想到，胡姨娘这一转运，顿时就挡不住了。

　　　　大概老耿这样的事业型男人。多偏爱柔弱无依的小女子。耿夫人为了好生养，专门给耿南塘挑的那对珠圆玉润的妾室他没怎么看得上，偏偏看上了楚楚可怜的胡姨娘。

　　　　而在姨娘只是样子柔弱，但出身农家的她，身体底子却是壮实得很。侍他不过三个月便诊出身孕，尔后更是异常争气的生了对双生子。这可把老耿和夫人全都乐坏了，顿时把她抬作姨娘。

　　　　而胡姨娘也再接再厉，第二年又替耿南塘再添一子。如今三个儿子全都虎头虎脑的壮实讨喜，直把老耿乐得成天看着就合不拢嘴。

　　　　胡姨娘是被高杰和程夫人给整怕了，她出身低微，性子经这些年的磨砺，更加的温驯老实，纵是得了三子也不骄不躁，反而主动交给夫人抚养，她只尽力做好侍妾本分之事，不争不抢，极守规矩。

　　　　这让耿南塘和夫人待她就更加青眼有加，这回皇上钦点了老耿来九原审案子，耿夫人头一个就命她随行，自在家抚育三个幼子。

　　　　自从知道这案子跟钱家也扯上了关系，胡姨娘就留了心。当钱灵犀让公爹去打听洛笙年到底招供了些什么时，邓瑾使出和钱慧君同样的招数，不好直接收买主子，便去收买他身边的下人。辗转把话问到胡姨娘这儿，她便悄悄透露了出来。

　　　　是以钱灵犀在老耿还未到九原时，便从邓恒来的那晚得知了部分案情，所以她才敢如此大胆的在公堂上兵行险着，跟洛笙年配合完成了一出好戏。

　　　　钱灵犀真没想着，绕了一大圈，居然是胡姨娘在暗中帮着自己，眼下瞧她敢半夜来看自己，定是在老耿心目中颇有些份量的。

　　　　钱灵犀眼珠一转，生成一个大胆的主意，“胡姨娘，如今你也知道，我们都不方便探望洛家姐夫，能不能烦请你些糕点过去？唉，今日在堂上看他，委实瘦得可怜。纵是犯了天大的过错，毕竟是一家人，总不忍心见他如此。”

　　　　胡姨娘正色道，“大少奶奶快别这样说话，我能有今日，全因受了你的大恩，纵是万死也不能报万一，况且送些糕点，不过举手之劳，有何不可？奶奶准备好了，只管交给我就是。到时你就让下人去找我身边的红姑，有什么话也可以一并交待她。”

　　　　钱灵犀再三谢过，“眼下本该送你个见面礼，奈何我身份未清，为免连累你及你家大人，便不言谢了。等到日后此身分辩明白了，再行重谢。”

　　　　胡姨娘忙称不敢，“大少奶奶照顾我那瞎眼老娘，和一双不懂事的弟妹我就十分感激了，哪里还当得起大少奶奶的谢字，快别折煞婢妾了。”

　　　　二人又叙了下子闲话，胡姨娘不敢久坐，先行告辞。

　　　　钱灵犀却立即拿出纸笔，画了个糕饼的样子，要端棋明日就去做来。想了想。她又画了几个样子，个个皆有不同，也不跟端棋说明，只让她依样照做，然后把其中某个给胡姨娘送去。

　　　　次日，端棋费了老鼻子的劲，才把钱灵犀这回要求的糕饼一一做好，拿给钱灵犀看过之后。她异常满意，让她拿着满院子分送去了。

　　　　钱敏君那儿一份，温心媛那儿一份，邓恒一份，邓悯一份。然后再给红姑悄悄送一份，便显得没那么招摇和扎眼了。

　　　　而那碟子糕饼送到了胡姨娘手上，她揭开篮盖看了一眼，却是转手就送到了耿南塘的案头。

　　　　“回禀老爷，邓家大少奶奶让我送这个给代王，您说。这忙帮不帮得？”

　　　　耿南塘从书案中抬起眼来，瞧着那花糕。沉吟了好一时。

　　　　那花糕做得极其好看，仿佛一朵盛开的圆形大花，勾勒出二十四朵花瓣。其中有黑有白，有红有绿，以花心为圆点，间或开来，看着五彩缤纷。极是绚丽。

　　　　正思索间，胡姨娘似是猜出他的疑惑，已经取下衣襟里别着的细长银针轻轻扎了进去。上下左右，皆无夹带。

　　　　耿南塘偏头再思索一时，忽地恍然，展颜笑道，“你送去吧，不妨事。”

　　　　得了许可的胡姨娘也不问究竟，既然耿南塘发了话，她就去送点心了。等到回来时，耿南塘却问她，“你不常说钱家那姑奶奶于你有大恩，怎么反不帮着她遮掩，还要事事报于我前？”

　　　　胡姨娘笑得温婉柔顺，“妾身再糊涂，也不至于分不清里外轻重。老爷和夫人现下便是妾身和三个孩儿的终身依靠，自然对妾身更加要紧。钱家于我有恩，若是要妾身自己去报，妾身纵死也无话可说。但若是牵连到老爷，妾身却必得问过老爷才好。否则，那才真真是个糊涂虫了，也枉费了老爷和夫人这几年的教导之恩。”

　　　　耿南塘目露满意之色，“你能如此想，也不枉我与夫人看待你一场。你那三个孩儿虽都养在夫人膝下，但日后若果真有了出息，我和夫人也不至于让他们忘了你的生育之恩。”

　　　　胡姨娘恭顺谢过，乖巧的道，“这九原天气干燥，不若妾身去给老爷炖些清润的糖水来，可好？”

　　　　耿南塘含笑点头，继续忙于他的政务，心中却是一片雪亮。

　　　　眼下收集来的人证物证不少，已经基本可以查明事实真相了。九原那个矿藏跟钱灵犀没有关系，跟邓恒邓悯也不至于有太大关系，温心媛虽然出了钱，但她已经自己主动来老实交待过了，真的是被钱慧君蒙蔽，以为是做泥壶的。况且，她投了那么多钱，还一次没有收回利息，这件事上她也算是半个受害者。

　　　　而钱慧君和莫祺瑞是一定知情的，至于洛笙年，屁股也不太干净。

　　　　但是洛笙年明面上做得极好，并没有留下什么把柄。而后来引发事端的那个渠，经查实，批文上的笔迹虽然模仿得和洛笙年极象，但细微之处还是看得出差别。再联想到当日洛家那个管事正好要来借章，不难推测出他们究竟想干什么。

　　　　只可惜那个管事在事发后就跑了，眼下缺了个重要的人证，不过这也没什么，有了以上这些证据，想要结案并不难。

　　　　难的是，这案子到底要结成什么样。

　　　　耿南塘深知，如果只是为了审理这一桩案子，皇上费不着专程把自己派过来。

　　　　把政务处理得清楚明白，那只需要一个忠心而公正的官吏就够了。但要成为皇上重用的大臣，就得把政务处理得不仅公正公平，还得暗暗符合皇上的心意。

　　　　这件事表面看起来简单，内里却牵涉到好几家重臣。

　　　　一是邓家，两个嫡子都参与其中了。二是温家，虽然没有直接出面，但毕竟是他家的女儿犯了错。三是钱家，一个女儿还是其中的要犯。四是莫祺瑞身后的姑父，吏部侍郎谷大人。洛笙年倒是光杆一条，但他来九原办这个监事院，可是皇上亲自御批的，眼下捅了这么大的篓子，他自己固然丢脸，可皇上的颜面也实在有些过不去。

　　　　况且此案的惩处，日后还将关系到整个九原的官风动向。要怎么办一案而能起到杀鸡儆猴的作用，震慑这一班天高皇帝远的同僚们，以后再不敢心存侥幸的老实当差，便是权贵之家也不敢轻举妄动，只怕这才是皇上派他前来的真实用意。

　　　　提在手中的小小羊毫虽轻，但要落下，却似有千钧重量。

　　　　耿南塘是故意让胡姨娘透出点消息，卖邓家一点小小的人情的。

　　　　水至清则无鱼，当官的道理跟这差不多。要是太过清廉，那只能做孤臣，只要信任自己的皇上一过世，立马得倒台。耿南塘出身世家，不会不明白这其中的道理。

　　　　再说，在来九原的路上，耿南塘已经做了大量的前期调查，对这案子基本上心里有了数。就因为知道邓家牵涉得不太深，而洛笙年一个孤家寡人，说实在的既没胆，也无心做那犯上作乱的事，所以他才肯泄露消息，二来也想藉此试试邓家的反应，看看他们到底在这其中有何猫腻。

　　　　只是耿南塘怎么没想到，钱灵犀居然会公然在会审之时，提出一个冶炼赎过的方案来。他又不是傻子，钱灵犀那点小小的伎俩瞒得住旁人，难道还瞒得过浸淫官场数十年的他？

　　　　说实说，此事若成，于国将是一大好事，于私也能折去洛笙年本人的罪过。但若是不成，洛笙年的定罪就可轻可重了。

　　　　不知不觉间，他已经提着笔，在纸上写下数人的名字，并勾连圈点，做出批注。

　　　　耿南塘心里清楚，如果钱灵犀真的有什么冶炼的方子，也绝不可能是邓家给的。这么大的功劳，便是邓恒再向着媳妇，邓瑾那只老狐狸也绝舍不得平白拿去送给洛笙年。

　　　　对于邓家来说，洛笙年的可利用价值太低，根本犯不着卖他这样的人情。可钱灵犀一介女流，她又是怎么弄出这方子来的？

　　　　正在踌躇之间，忽地就见韩瑛来找。立即将桌上的纸张收进下面的抽斗里。耿南塘笑吟吟的命人上茶，招呼起韩瑛。


第596章　男人的事女人少管


　　　　客套几句，韩瑛主动问将起来，“耿大人，您看代王所言之事，能有几分可信？”

　　　　耿南塘心念一动，韩瑛虽是武将，却心思缜密，更象文臣。因他跟一干人犯有姻亲关系，为了避嫌才请旨让自己前来，怎么此时却又急吼吼的打听起案情来？

　　　　太不符合常理了。

　　　　再联想到接旨上京后朝廷中的动向，老耿心里有了个大胆的猜测。当下微微一笑，一派光风霁月的和韩瑛攀谈起来，“说来我也正为此事犯愁，不如元帅可有什么高见？”

　　　　韩瑛哪有什么高见？他所谓的高见都是背后那位高高在上之人给的。当下见耿南塘问起，他也就干脆的将意见转达了，“虽说代王此事犯下过错，但他若是真有什么冶炼的好方子，倒也不失为一桩为国为民的好事。莫若就让他一试