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春浓花娇-第173部分

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    文夫人关切地道:“又怎么了?”文大人叹气:“以前我不待见送礼的,而今轮到自己,想想人家也有人家的难处。”文夫人微笑:“这不就明白过来了。”

    “还有更明白的呢,夫人遇到外人,可千万别说是找的楚家,我如今不怕攀附,怕楚家不肯应承,再说让外人知道多猜测,反而不好。”文大人一旦脑子不悲愤,也不算是糊涂人。

    文夫人答应下来。当夜做到鸡叫天明,起来做过早饭,又往官夫人家去效力。和官夫人有些远亲,文夫人没东西给,就去充个一时的杂役,再说些好话,权为感激。

    门外又见到孙二海倚在车辕上打盹儿,文夫人就知道楚少夫人在里面。突然想起来,过去对孙二海道:“有一处宅院,主人急着出手,便宜的很。”孙二海诧异,眼睛转着一个字不说,文夫人忙解释:“您带着少夫人去看宅院,我见到过一次。”孙二海释然:“等我和少夫人提提,看她要不要看。”

    回去时和小初说过,小初道:“等一时再说。”她手里没有钱,再便宜也不行。傍晚时有雨,正对着外面雨打春草怅然,孙少夫人送进一张纸条来:“后日一述。”楚怀贤进来,问道:“谁写来的?”

    “你看看认识不?”小初把纸条捏住下款,给楚怀贤看,楚怀贤道:“面熟,想不起来这是谁的字。”小初把纸条收在袖中:“我想你也是面熟的。”

    这是谁的字,一晚上楚怀贤也没有再问。

    那一船草药,静静的泊在原来的河湾处。龚苗儿和这码头上的一个人在说话:“这一船什么货,看看我用不用得着?”那人道:“有主了,是草药。钱已经付了,只等明天就来搬货。”龚苗儿哦一声,又闲话几句,和这个人分开,一个人跑到高处对船坐着发呆。

    真的要凿船?庄管事的就会水。真的要放火,倒些油上去快得多。傍晚的余辉照在龚苗儿身上,他嘴里咬着一根青草根子,有些神思恍然。

    为着什么做这件坏事?为自己,为报仇;龚苗儿深深的叹气,干还是不干?起风时,庄管事的来了,带着两个也会水的伙计。

    “东家,我们一人带了一大瓶油,保管呀,嘻嘻。”三个人笑得象偷吃了什么:“您在岸上看着,保管烧得快。”

    龚苗儿的脸色半隐在黑暗中,在月光下的那一半脸色有些犹豫:“真的这么做?”庄管事的象百年没有做过坏事,今天不无兴奋:“我们只去倒油,小巫出了个主意,从下游下水,我们不上船,用管子从船舱透气的地方把油灌进去,明天找个人装上船看货,吸个旱烟点火,这船准着。”

    伙计们都是一脸的坏笑:“用不着全烧光是不是,只要有油烧那么一会儿,这一船的草药全不能用,那味儿,还能煮药吗?”

    犯坏,是这些人的能耐之一。

    大家等着,在黑暗中不无兴奋。算算到了时辰,船也认好了,庄管事的带着人别了龚苗儿:“您在这里看吧,到明天白天才好看呢。”龚苗儿有一丝笑意:“我等着。”

    庄管事的三个人悄悄下了高处往下游去,没有走上几步,突然都停下脚步,隐入树丛中。这里,已经能看到河岸,离他们下水处不远。

    一行几人,轻快地走过去。三个人瞪大眼睛看着,他们下了水,一人身上背着一个什么,往码头泊船处游去。

    半个时辰后,黑暗中突然绽放出一丛火花,龚苗儿惊奇地坐起来,怕他们有什么不测,夜里是不烧船的。他眼睁睁看着码头上人声鼎沸,喊声骂声中,着火的还不是一只船。

    一排五、六只船,全部都着了起来。

    伙计们在哪里?龚苗儿急了,坏人事重要,也没有与自己相依为命的这些伙计们重要。他坐的地方可以看到码头,倒是过去路不少,不然坐得太近,他要有嫌疑。此时龚苗儿不能再等,他猫着腰起身,顺着树木往下走了几步,就听到黑暗中有人轻轻地喊:“掌柜的。”

    “是我,你们都在?”龚苗儿一下了喜欢起来,再走几步,就看到自己的三个伙计,全完好无缺地在这里,而且他们的衣服上,全无水渍,他们的肩头上,扛着完好不少的一瓶油。

    庄管事的脸色极难看,看一看码头上的火势,果断地道:“咱们回去说。”四个人以最快的速度回去,城门已关上,他们在城外有一处歇脚,一起回来。

    点上小油灯,大家你看看我,我看看你,沉默不语的坐着对看。龚苗儿也察觉有异,酸涩地开了口:“怎么回事?”

    油还在,人没有下水,那火,自己点了起来。

    “是陆善长。”庄管事的艰难地说出来,龚苗儿眼睛里有火苗一闪,这火苗比桌子上的油灯要亮得多,也要刺眼得多。

    陆善长!龚苗儿冷若冰霜,自己除了过年街上遇到他一回,以后再没有遇到过他。“他放的火?”龚苗儿还不相信。

    “他放的火!”庄管事的斩钉截铁,另外两个伙计也作证:“我们亲眼所见,他先点的,还不是那只船,是旁边的那两只。”

    龚苗儿不敢相信,喃喃道:“我有这么好的运气,陆善长帮了我?我不信!”他一甩身前衣襟,把它扎在腰带上,这样走动就更方便,龚苗儿紧皱眉头,一点一点排除:“左边是绸缎铺子的船,右边是瓷器铺子的船,和陆善长都挨不上,他来干什么?”

    “还有一个人,我也认识。”庄管事的期期艾艾:“是金夫人府上的人。”龚苗儿笑起来:“你表弟,你的那个生得脸白白,吃女人饭的表弟?”

    庄管事的红了脸,像是羞于见人:“就是他。”

    “这也挨不上呀,陆善长恨不能我死,我恨不能他下地狱,他知道我要放火,所以来帮我一把。”龚苗儿头摇得象拨浪鼓:“这不可能,他要是知道我的心思,只会……”

    所有人眼睛一亮:“栽赃!”庄管事的往外冲出去一步,又停下来:“不行,现在去码头,只会让人怀疑,掌柜的怎么办?那船上,他肯定留下什么痕迹让人怀疑您干的?怎么办?”庄管事的急得直搓手。

    龚苗儿倒从容了,油灯下的面孔是毅然的:“这倒有可能!他不会不打听我,知道我靠的是楚家,再打听这草药与楚少夫人有关,所以他这一把火,把我再害一回,把我们和楚少夫人的合伙烧断。但是有一个问题,如果不是老孙,我不会知道这船和楚少夫人有关,他?是怎么知道的。”

    “也是,楚少夫人是背着家里弄的,我白天也找过相熟的经纪打听过,只知道孙少夫人,没人提过楚少夫人。这把火,是他自己要烧的?”庄管事的也这样想。

    龚苗儿脸上露出一丝冷笑:“那就好看了!他为什么要烧?”陆善长水性好,陆家原是南边儿来的,如果不是把龚家陷害了,陆家也起不来。

    几个人商议了半夜,最后龚苗儿道:“各回各家,该如何还如何。有什么上衙门的事儿,我有言在先,就是我的事情。”

    大家天亮进城,回到龚家倒头去睡觉。在他们进城后不久,也有几个人分散进了城。其中有一个人脸色白白,生得不错。他是直接往金夫人家里去。

    “办好了?”金夫人在廊下漱口,见他进来,含笑相问。那人垂首道:“回夫人的话,烧得干干净净,船的龙骨沉入了水中。两边的船也烧了,就是有人起疑心,也与草药船无关。他们会觉得,是烧别人的船,连累了那只船。”

    金夫人笑盈盈,从袖中取出银子:“赏你,去歇着吧。”转身往房中去,想左边那只船,绸缎铺子的,让人打听过,同行之中也有仇家。想右边那只船,瓷器铺子的,今年三兄弟分家不均,正在互相嫉恨中。

    这船停的真是地方,这样一来,谁还知道引起火烧的,就是那只草药船。

 第二百九十四章 赔不是的人应该是谁

    孙少夫人一早得到消息,她正在家里看丫头们给花浇水,又想小初,是个爱花的人。两个经纪人是跌跌撞撞跑进来,什么也不顾了,冲到就喊:“失火了。”

    “反了!”孙少夫人冷笑一声,青天白日,这院子花木不少,哪里有失火?她嫁的丈夫孙少轶是翰林院的五品学士,也从房中走出来不悦:“这才晨起,哪里来的失火!”

    两个经纪直着脖子喘粗气,能说话了,就喊道:“不,不,码头失火了。”孙少轶笑了几声:“码头失火,不是水方便。”孙少夫人白了他几眼,没好气道:“吃你的早饭去。”少夫人嗔怒,孙少轶赶快收起笑容,回身后又不解,顾注妻子一笑:“敢是你又做下了什么?”

    孙少夫人理直气壮,这一会儿心里突突的跳,三千多两银子,可全是她的私房钱。把孙少轶赶到房里,孙少夫人在盆景后面冷冷对着两个经济,看得他们心里只发毛:“少夫人,这个……”

    “门口候着我,我去看看。”孙少夫人从明白过来,眉睫上挂的就全是霜,看人一眼可以冻死人。

    孙少轶对着早饭坐着,见妻子进来换衣服,想和她说句什么,觑到这挂霜,也自噤声。她花自己的钱,与别人无干。

    想想成亲数月来,妻子从来是能干和精明的,而今吃了这个大亏,肯定不想和人多说。

    孙少夫人气急攻心,早饭也不吃,坐上车来到码头上。见狼藉还没有收拾好,这里一片乌黑,那里一片脏乱,码头上空荡荡中,别人的船都退后在水中,只有自己的船,无处可见。

    “天杀的!是哪个人放的火!”身后脚步声响,几个妇人冲过来跺脚喊过,就开始互相指责:“是你家干的吧?看我们红火了,你们眼红!”

    孙少夫人静静退开,问经纪:“这是怎么回事?”经纪忙推卸责任:“这是瓷器铺子上的,那蓝衣服撕人头发的是老大家,这船是她们家出的多,也烧了,那个鼻子打出血的,是老三家,三兄弟时时闹生分,生意拴在一起,总是有矛盾。”

    对着战团中打闹的妇人冷眼看看,孙少夫人黯然走开。回去的路上,她心中很难过。说不出来是喜欢小初,还是嫉妒小初,前庄五姑娘生长在要拼才能赢的庄家,对于赢家愿意交好。小初不费吹灰之力就得到了楚大公子的心,孙少夫人为以后挣钱,为以后官场,都打心里愿意和楚少夫人处一处。

    这下子可怎么办?消息可是打听的确凿,通过的经纪也是可靠的。只是这一次失了手,孙少夫人面色灰白,全仗着胭脂浮在面颊上增色彩。经纪低声劝慰:“做生意就是这样。”当初和孙少夫人牵上线,这话早早说过。天灾人祸,谁也避不过。

    “和隔壁两只船不无关系,是他们起了火,才烧到的咱们。瓷器铺子您看到了,三兄弟不和;绸缎铺子也是一样,源头应该在他们身上。”经纪说过,孙少夫人叹气:“有证据吗?”经纪小心道:“报了官,还没有发现什么。”

    一直以来,孙少夫人是个爽利的人,或许这一次亏的钱太多,也或许才接触,她是什么人才发现,经纪和孙少夫人认识也才数月,是她成亲后才认识的,此时经纪为难,孙少夫人也一样为难。

    这两个人,都害别人亏了钱。

    车过家门,孙少夫人让停一停,进去拿了钱,车往楚家去。揣着这钱,孙少夫人不无犹豫,做生意难免失手,赔了这钱,象是自己低了楚少夫人好几等,是在明显巴结讨好她;要是不赔,她会怎么想?

    下车的时候,孙少夫人才理清自己思绪,进去再说。楚少夫人丫头出身,或许眼皮子浅薄,这钱要赔可以,也得赔得有名堂才行。

    来到宅子里,先去拜楚夫人,丫头们说夫人有事,孙少夫人往楚少夫人房中去,心里难免酸酸。成亲前自己来,楚夫人也好,楚老夫人也好,都是要会自己的。

    二门以内,花木更多。孙少夫人对这些,倒不羡慕。她自己千挑万选,选的也是一位庶子。孙少轶家也是兄弟众多,他早早地自立,成亲后满月就分了家单过。孙少夫人从出生到现在,才算是过上不看人脸色的日子。

    自己过,当然宅子小人手少,花用就少些。

    小初并没有诧异,昨天有信说后日一述,早来一天自然有她的原因。孙少夫人打起笑容,万分抱歉,万分吞吐地说完。楚少夫人至少没有表现出丫头气概,拍案而起:“还我钱来。”楚少夫人就是有些怔忡。

    这怔忡一闪而过,她立即笑容满面:“啊,是天灾还是人祸?”孙少夫人先松一口气:“码头上报了官,再让人多盯着问,就是帮我们开路条的那个,是我娘家三哥,让他帮着催催衙门里,要是有什么放火的事情,让他们赔钱。”

    小初含笑:“说得是。”孙少夫人见她态度如此之好,就冲着她没有全怪自己,也愿意赔她一些图以后再相处,精明的孙少夫人只含笑:“咱们头一回就这样,象是不能和我做生意一样,不怕你恼,人人知道你没钱,这三千多两银子,我赔你一些吧,免得你眼前没有钱用。”

    金夫人也如此说,不怕你恼,人人知道你没有钱。如今孙少夫人也这样说了。楚少夫人刚才是心里往下沉,这话就让她心里窝火,听孙少夫人还在絮叨:“你先收一些,衙门里要是查出什么有追赔的,你再给我不迟。”

    “你收着吧。”小初刚听到这话,对孙少夫人难免起一些常人的疑心,陷害我?以前事情自成亲后,应该烟消云散。见她要赔钱,小初的疑心也去了不少,忙道:“又不是你干的,要你赔什么!如果是你干的,再要你赔不迟。”

    孙少夫人忍无可忍,带笑道:“看看你这话!”如果是自己做的,再赔不迟。孙少轶当然和楚怀贤不能相比,这话不是明着打人脸。小初嘻嘻一笑,她是疑心还有,才说出来的这话,现在见尴尬,忙把话掩盖出去。

    和和气气说了一会儿,孙少夫人告辞。她要是知道受灾的原因,是因为她和楚少夫人合了伙,不知道会不会回头去要钱。

    而平静的楚少夫人在房里难过开了。人人知道自己没钱,当然!这不是几十两,也不是几百两,自己不出门,在家里省几个月也就有了,这是三千多两,就是不出门,也要一分不花省上三年。

    为什么一直要钱,是因为没有安全感。这安全感还不仅仅从成亲、从楚家的人不待见她而来,确切来说,是从林小初穿越到一穷家开始,就有这危机感。没钱,怎么能行!

    月银不过此许,自己的丈夫每个月贴补一百两银子,可是这些钱,全都是在别人手里,由着别人心情而给。就象没有成亲,小初不知道楚怀贤会对自己好;她此时在这百般的好中,一样是担心楚怀贤移情,楚怀贤变心……种种的可能都也许会发生,人要争气,当然是自己的自立最好!

    楚少夫人跳了一会儿脚,是无计可施。等楚怀贤回来,让他也去衙门里打声招呼,他也是眼里揉不下灰星的人,去了一问就知道。小初怕的还不是楚大公子发脾气,怕的是他笑话人。跳累了倚着迎枕的小初嘴噘得高高的,可以想象到公子会如何说,会是轻佻的笑:“没了?全没了?没了好,我真喜欢。你没了钱,我不奇怪,不没了,我才奇怪。”

    这话多伤人!

    唉,楚少夫人叹气,千万不能让他知道。轻佻话受不了,就是他黑着脸发脾气:“让你别出去,现在弄个精光你趁心了。”小初一样受不
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