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神史成灰-第21部分

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现在必须谨小慎微;如果伯里克利不幸倒台的话,至少还能存留一个。
没有了最能帮忙的人,伯里克利只觉得这帮人吵得他脑仁疼。再怎样斯巴达无法摧毁他们,这点他能坚信;但就算这样,看到一群各自为政的家伙还是很让人心生不虞。就算伯里克利再大方,再无私,再奉献,他也不能够否认,被罢免没有给他留下心理阴影。但是他依然对自己说,只要他活着一天,他就不会眼睁睁地放任雅典和下辖的公民。变革总是需要时间,如果他自己先打退堂鼓的话,又谈什么会为雅典奉献一切呢?
即使如此,最终依旧是无疾而终,他们谁都不能说服谁。民主派认为,主动议和就和割地求荣没两样;而贵族派认为,提洛同盟的资金不足以维持他们这么大的开销。这样就只能维持伯里克利之前的提案,陆地坚守海洋进攻。
这种无意义的会议应该少来几次,伯里克利在接近尾声时这么想。而就像是为了改变他的这种看法似的,外面的传令兵突然跑进来了。他一听对方的话,瞬间就有一种很糟糕的感觉,大声喝止还在吵吵囔囔的两方:“我们著名的医生有点更重要的事情要通知各位。”其实传令兵并没有说希波克拉底要说什么,但是伯里克利觉得他完全可以预料——逼仄的空气,不够新鲜的食物,愈发炎热的天气——这些统统都指向了一个结果——
瘟疫。
在希波克拉底说出这个词的时候,原本吵吵囔囔的议事堂里瞬间就变得落针可闻。“……你说什么?”有人不可置信地问。
“我想,我已经说得够明白了。瘟疫,也许是因为老鼠,也许是因为别的原因。早几天就有人开始发热,那时像是普通的发热而已。但是这就过了几天,来找我的病人已经以一种不可预料的速度递增。按照自然方法治疗没有作用,我今天来,就是因为产生了第一个死者。”希波克拉底显得镇定无比。作为雅典城里最富盛名的医生,他必须将这件事的严重性原封不动地通报给雅典高层。他现在还不能找到方法医治病人,也就是说这会造成很严重的影响。
原先在唇枪舌剑的两方人马看着他,好不容易才回过了神。
“老鼠?”
“……不可预料的速度?”
“自然方法治疗无效?”
议事堂里瞬间炸开了锅。这意思也就是说,不知道原因的瘟疫,传染速度快,致死率相当高。平时这就已经是件棘手的事情,更别提他们现在还处于战争期间了。这无疑会削弱他们的基础实力,影响士气,麻烦只多不少。
而事情也果真如希波克拉底所料的一样,变得越来越糟。不出半月,雅典城的居民里六个里就有一个感染上了未知源的瘟疫。与此同时,因为医治无效而死去的人越来越多。满城人心惶惶,所有人都和惊弓之鸟一样,生怕下一个得病的就是自己。
这种阴云甚至比战争还要可怕。至少面对战争,还有不少人能宣称自己可以为雅典献出一切,不管真假;而面对瘟疫死亡,敢这么说的人肯定就是凤毛麟角了。如果在战争中死去,还能说是为城邦做出了微薄贡献,他们的名字大概还能在某次演讲的时候被当做烈士提起;在瘟疫中病死,那可就意味着从头到尾地被人躲着走了,会死得一点价值也没有。
在知晓这件事时,雅典娜就在第一时间化作了希波克拉底的其中一名助手,在他诊治病人的时候帮忙。因为在这种时候,普通民众人人自危,医生和他的助手这么高危的职业很少有人愿意去做。她当然做到了,并且和其他助手抢工作。毕竟她不是凡人,绝不会得瘟疫的,当然要减少其他人的接触以避免感染。病人日夜送来,诊所里床位爆满,只能一个个地往露天安置。
所有人都忙得脚不沾地,以至于过了有一段时间,雅典娜才意识到,她最近似乎都只能和卡俄斯偶尔见上一面。虽然说整个雅典城里都是她的子民,但她也不能光顾着一头扎在凡人堆里、彻底无视卡俄斯吧?总不能一直是卡俄斯主动,而她被动接受啊!
雅典娜打定主意,就挑了个时间和希波克拉底告了假。后者显然松了一口气,忙不迭地让她休息一阵子。“什么时候休息好了,什么时候回来;人们都说我把你使唤得太厉害了!”
雅典娜对此只报以一笑,然后就返回了阿克罗波利斯圣山。因为按照惯例,这是她和卡俄斯约好的见面之地。
只是这次有点奇怪。
雅典娜找卡俄斯一找一个准,但这次她在山顶上找了整三遍都不见人影。她略有疑惑,想着他是不是去找伯里克利或者索福克勒斯了。结果却是,整个雅典城里都没有他的气息。范围越来越扩大,颇是花了一阵功夫,她才在雅典城外的一个山洞深处发现睡着了的卡俄斯。
真是的,只是睡觉的话,为什么要跑到这种偏远地方来啊?雅典娜十分纳闷。但是她走进的时候就发现了新的不对。卡俄斯一向警醒,有任何东西靠近他都会察觉,但这次直到她的手都碰上对方的胳膊了,他却依旧一动不动。
“这种玩笑不好……”雅典娜的声音卡在半路,脸上的笑意也瞬间僵住了。不为别的,就为了她手底下的冰凉触感。在远处看的时候像是睡着了,近处仔细一看,她才发现卡俄斯脸色白得不正常。再用手指探了探鼻息,相当微弱。
……这是怎么回事?
雅典娜几乎是立刻就采取了行动。她想把对方衣袖挽起来看看,是不是哪里受伤了。但是她刚脱下白色羊皮手套就彻底呆住了——
面前这只焦黑的手,真的是她所认识的卡俄斯的手吗?



、第四十章 谁在身前

卡俄斯醒过来的时候,一瞬间还没察觉到手上传来的压力。直到侧过头,他这才发现雅典娜正趴在他身边,看样子似乎是睡着了。他不想惊动她,只微微抬起另一只手,将她脸上散落的长发拨开,着迷似的盯着她的脸。
他身体情况早就开始恶化,从四肢向躯干蔓延。先是皮肤发青变黑,而后慢慢干枯僵硬,丧失知觉。他毫不怀疑,这种情况持续下去,就会变成风干过后的粉末,一碰就消失在空中。对于神祗来说,这的确意味着力量的流失,而且是很严重的情况。虽然他努力控制,用力量变幻,让其他人都觉得他们看到的是健康的人。但这种事情迟早会被发现,尤其在雅典娜一点儿也不笨的情况下。而且,他也不想、一点儿也不想离雅典娜太远。
就算被知道了又怎么样呢?雅典娜会嫌弃这种方面吗?完全不可能。其实相对于此,更大的可能是雅典娜将会试图反过来救他——就比如说现在,她的脸靠在那只干枯的手旁,其中却有一只手指恢复了原本的模样。
“别做了。我很高兴这时候我能这么说,第一次感觉到了力量比你强的好处。”卡俄斯察觉到她的呼吸变得清浅起来,知道她已经醒了。估计之前也不是睡着的,而是动用力量过度而导致的脱力。为了挽救他……他想要抽出自己的手,但没有成功。
雅典娜睁开眼睛,专注地凝视着他。“什么时候开始的?”她的语气平淡温和,但手上的力气泄露了她的心情——她几乎是死死地扣着那只干枯的手了。
卡俄斯坐起来,伸手想去将她抱在怀里。但是没有成功,雅典娜坐在原地,用坚定的眼神注视他,显然是不得到答案就不罢休了。虽然早预料到这种情形的发生,但他依旧忍不住叹了口气。“还记得《安提戈涅》吗?”
雅典娜当然记得。她记得她还没看完这部悲剧,就开始莫名其妙地头疼;离开以后,睡了一晚上起来,它又莫名其妙地消失了。之后还有一次,她和卡俄斯从阿戈拉市场回阿克罗波利斯圣山的时候,差点从圣山台阶上栽下来。她原本不知道是什么原因,但是和阿波罗谈过之后,她以为确定是喝下第十条支流的水的原因了。难道不是这样的吗?
她这么想着,也这么问了。卡俄斯为她的想法露出来一丝笑容(带着点很难发现的苦意),低声解释道:“其实那时候就已经开始了。它是在提醒你,你所违背誓言将要遭遇的惩罚。”
这话说得相当含蓄,但是雅典娜依旧在一瞬间就抓住了其中的关键。她从未听说过诸神背弃的誓言可以由他人代受,而卡俄斯做到了,这其中她肯定忽略了什么。“就是在圣山石阶之后,我再也没有头痛过。你肯定为此做了什么……”她慢慢地说,努力在脑海里回想之前的事。她头痛得昏了过去,清醒的最后一秒时看到卡俄斯叫她名字,不是错觉;然后再醒过来就在自己的屋子里了,对方看护着她,给她端了一碗水,异常地甜,然后出去了……
停!
雅典娜想到了那个被她忽略过去的关键点。那碗水,那碗甜丝丝的水。她原本只觉得是蜂蜜调制的,但是现在回忆起来,那根本不是蜂蜜的甜味!“你给我喝了什么?”雅典娜问,但她心里已经有个角落猜到了答案——
“我的血。”卡俄斯非常简洁地说。“一定需要有什么原因,两个人之间的纽带才会存在,接着才能进行下一步——紧密的联系是转移天罚最需要的因素。”
雅典娜看着他,什么都明白了。早在她失忆之时,对方就已经做好了准备——想让她回忆起来,但并不着急,也并不采取更急躁的方法;趁她对往事一无所知,将他的血变成清水让她喝下(如果那时候她就知道菲迪亚斯是混沌神,少不得会产生别的怀疑,肯定不会乖乖地把东西喝下去的)。所以其实卡俄斯一早就准备好了,在雅典等着她下凡,在约定的帕特农神庙之外相遇,在未知的天罚落实之前挡在她的身前……
有什么亮晶晶的东西在雅典娜眼眶里打转,但是她忍住了。她一向可以受伤,可以流血,可以不顾性命地冲锋陷阵,但从不会表现出她的软弱,某种证实心底过于柔弱的一角的地方。她曾经以为她永远不会有那种感觉,但是显然,她错了。这就和她立下誓言时笃信自己不会背弃它一样;谁会知道将来发生什么事,就算是神祗呢?
雅典娜扬起脸,用这样的角度控制自己的情绪。只要它不掉下来,她一样还是那个战无不胜的女王,那个渴望喧闹厮杀的将军。或许这只是她自己在自欺欺人,但是一个破碎的誓言就已经够了,她真的不需要再多一件让她觉得她无法做到的事。
卡俄斯想说点什么,但是只最后只翕动了一下嘴唇。他非常了解雅典娜的脾气,这时候刺激她,她说不定会做出什么完全出人意料的事情。他希望他自己扛着就好,换句话来说,他希望雅典娜能活得比她长久。
山洞的壁上燃着熊熊的不灭火炬,雅典娜控制自己的目光定在它们上面,似乎这样就能用火焰把泪水烤干。等到她确定那种情绪已经完全过去之后,她才低下头,将卡俄斯的手捧到嘴边,一遍又一遍地亲吻那些干枯的皮肤和凸出的指骨。她小心地亲吻着,动作就像是捧着世界上最珍贵的东西。
这种沉默的举动却让卡俄斯更觉得心痛。如果是咆哮的话,他大概还不会那么内疚——是啊,内疚,明明是他自愿为雅典娜接下天罚,他依旧觉得内疚——还是让她伤心了,还是让她失望了;如果这样下去的话,就算是活着,雅典娜也不会高兴的。他必须避免这一点……
“我要警告你,如果你想在现在抹去我的记忆,我会更恨你的。”看见他略微抬起的另一只手,雅典娜冷不丁地说了一句。这种事情想也能想出来,尤其是在刚刚知道那样的真相之后。“我宁愿沉睡千万年,我宁愿死,也不愿意忘记你。”
卡俄斯抬起手的动作顿住了。“我终于听到你说这句话了。”他说,语气里带着显而易见的心满意足。“就这一句就已经够了,雅典娜。”他话音刚落,就看到雅典娜用舌尖舔舐着他的手指之间。如果他身体完好,这情形看起来一定足够吸引人;但现在是粉色的舌尖衬着干枯焦黑的手指,鲜明地对衬出来鲜活的躯体和将死之人。他甚至都不能察觉到那种感觉,也根本不忍心看到这种情况。“够了,雅典娜,别再……”
“没门儿。”雅典娜抬起头,眼里显得异常地亮。这不是水光,而是一种神采,一种下定决心要做到某件事情的神采。“你一开始不想我忘记你,现在又改变主意,天下可没这么容易就成功的事情。就算你是混沌神,也不能事事都是你说了算。”
“……所以,你想做什么?”卡俄斯顺着她的口气问道。他一直就喜欢这样子的雅典娜,无论面对什么情况,她都能坚强面对。从不抱怨,也从不退缩。只要她想要做到的事情,她一定会为之奋斗,不管那看起来会有多么难。而现在,他觉得他能从雅典娜的语气和表情里推测出她要做什么——
雅典娜微微站起来,倾身下去,吻住了他的唇。有一只不算柔软的手移向了他肩膀边上披风的红宝石搭扣,轻柔地解了下来。再下来就是宽松的内衣了,这简单得不得了,轻轻松松就能探进去……
“……你知道你在做什么吗?”卡俄斯按住了那只在他胸前游移的手,语调已经变得暗哑起来。“你会彻底背弃誓言的,雅典娜。”他不敢说他从未期待过这一刻,但是他必须确定这一刻到来的时候,对方是不是自愿的,是不是为此做好了所有准备。
“那就让它来得更猛烈一些吧。”雅典娜随意地偏了一下头,嘴角带着笑意。“最好能让我和你一起死去,反正不需要只留下我一个人。”她的语调带着些微喘息,很快又吻了上去。
卡俄斯在明亮的火光中凝视她。他想说他不想看见这种结局,但是对方的眼神阻止了他把这句话说出口。朝思暮想的温热身体贴在身边,光是那熟悉的味道就足以让他疯狂。他闭了一下眼睛,再睁开的时候,毫不犹豫地把人按进了怀里。
火把的光芒熄灭了,只有几粒火星依旧在滋啦燃烧着。黑暗中传来暧昧的水声和压抑的喘息,像是汹涌的潮水,又像是最后的叹息。



、第四十一章 诸神之怒

一道雪白的闪电划破夜空。这只是一个开始,接着第二道、第三道……它们一阵接一阵地闪光,有些直直地从天上劈到了地面,好几棵高大的树木直接变成了焦炭。隐隐的雷声从天边传来,就像是什么巨大的野兽正在怒吼,准备撕裂天空,吞噬一切。
“糟糕,要下雨了,看起来还要很大!”
“赶紧让外面的病人进来啊!”
“大家帮忙,马上!如果淋了大雨,疫情就会更严重了!”
雅典城里的人们都被雷声惊醒了,急急忙忙地行动起来。还好这雷打得早,等到大雨哗啦啦落下来的时候,他们事情已经做得差不多了。
困倦的人继续去休息,也有几个被惊醒就睡不着的,比如说伯里克利。他站在窗前,双手抱肩,听着外头传来噼啪的声音。斯巴达人倒是学聪明了,最近不来进犯,不然肯定也得传染……也不知道什么时候能解决瘟疫问题……
一阵冷风夹杂着雨星子从外面吹进来,伯里克利冷不防咳嗽了两声。他已经努力控制了声音,但还是被阿斯帕西娅听见了。她从床上支起身体,轻声道:“早点休息吧,明天你还要去议事堂呢。”她所没说的是,伯里克利也已经感染上了瘟疫,只是他平时身体素质良好,而且绝不允许她说出去,原因显而易见——那样他肯定就不能作为雅典统帅了,而雅典现在正处于紧要关头,他不可能放下。
伯里克利心知肚明,只得从窗边走回去。因为继承权法律的问题,他一直觉得愧对阿斯帕西娅,但是她似乎从来没在意过。修改法律绝对是在自己打脸,只能加倍从平时补偿回去。“没想到把你吵醒了,也睡吧。”他柔声答。
与此同时,奥利
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