重塑国魂-第15部分

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“哦，先生，我是个穷人，找不开五美元。”马特为难地挠了挠头道。

“没关系，五美元，就当是雇你五天的价格。从今天开始算，也就是说接下来的几天早晨你就要来找我，做我的向导。”

“您真是好人，先生，谢谢，太感谢了。”马特接过钞票，摩挲着，有些贪婪地看着。嘴里反复地重复着感激的话。

走了一刻钟，到了一动三层小洋楼前。乳白色的墙体，红色的房顶，看样子还比较新。小马特走上前去，重重拍了几下房门。

“来了，来了，别再拍啦！我上个星期刚刷的油漆。哦，小家伙你有什么事情么？”出来的，是一个四十多岁，谢顶的中年人。

“先生，我叫马特，是个导游。我的客人需要租一栋房子，听说您的房子要出租，是这样的么？”马特恭敬地问道。

“哦，是的是的，我要把这该死的房子租出去。凯西，快把房子收拾一下。你说你叫马特？好吧，马特，你的客人在哪儿？”中年人问道。

“院子外面的三位，他们要租房子。”马特指了指道。

“日本人？”

“不，是中国人，那个何，是个慷慨善良的人。”马特反驳道。

“随便吧，管他是日本人还是中国人，反正都是一个样子。凯西！收拾好了没有？凯西！”中年人特有的大嗓门，极具个色。隐约间，传来了一声女声，道：“好了”。中年人道：“好吧，马特，可以请你的中国朋友看房子了。”

几个人进了房子，底下一层是客厅，以及厨房。沙，壁炉，还有挂在墙壁上的鹿角，很美国化。

“哦，这房子很新，是的，去年搬进来的时候，刚刚装修过。小心那个花瓶，那是个古董。这里是客厅，那边儿是厨房。好吧，朋友们，这没什么可看的了，我们上二楼吧。”

踩在楼梯上，轻轻的出‘咿呀’声。楼梯墙壁上，挂着几幅油画，何绍明看到了一副达芬奇的《土耳其浴场》后，就肯定，这些画不值一美元。

二楼是琴房，客房，仆人房。琴房内摆着一架钢琴，一身灰绿色长裙的女孩儿正坐在旁边，时不时弹下一个音符。

“凯西，不要管你的钢琴了，快去收拾房间，快点。”中年人斥道。“二楼也没什么好看的，你知道，呵呵，就是普通的二楼。那么我们上三楼吧。”

三楼是主人的卧室，另外还有两间，一间客房，一间书房。主卧室稍大一些，朝南，采光比较好。

“还算满意，您的名字是……？”何绍明打算租下来，这里住着应该还算舒服。

“伊萨克威斯，您可以叫我伊萨克。”中年人道。

“好吧，威斯先生，您打算要多少的租金？”何绍明问道。

“哦，你知道，这里环境很好，而且交通也不错，距离市中心很近。还有，还有房子很新，一年租金两千美元怎么样？”威斯道。

“奥！两千美元，威斯先生，您在抢劫！最多值一千四百美元。”小马特惊呼道。在马特看来，收了何绍明的钱，就要为何绍明办事，他这个导游很有职业道德。

“嘿，孩子！”威斯恼怒道，随即换上笑脸对何绍明说：“一千七百美元，不能再少了。”

“成交，我希望今天晚上就搬进来。有问题么？”何绍明问道。

“哦，没问题，我马上就收拾一下，今天就搬出去。”

签订了协议，何绍明打马特去招募两个佣人，一名厨娘，还有一名管家。楞格里扛着行礼，到处乱窜，就是不知道把东西放哪儿好。而乔成义也在乱窜，好奇地看看这个，摸摸那个。

琴房的那名少女，板着脸在收拾衣物。威斯陪着何绍明，坐在沙上聊了起来。

“这么说来，威斯先生，您是去年从德国移民过来的？”端着杯咖啡，何绍明惬意地躺在沙上，问道。

“是的，你知道，相比于德国，美国更包容一些，起码对犹太人来说是这样的。”威斯撇撇嘴道。

“哦，那么，威斯先生是做什么生意么？”何绍明问道。

“是的是的，生意。很糟糕的词，不是么？我在经营酒类生意，红酒　香槟　葡萄酒　白兰地这些我都经营。哦，我还在城外有个小酒厂。”威斯有些自嘲道。

“威斯先生，看来你的生意并不怎么样啊。”

“鬼才知道是怎么回事儿，不说这个了，总之，总之最近很倒霉。”威斯不愿意继续谈下去了，看来是触动了他的某些禁忌。

何绍明笑笑，随即开始随便聊了起来。

两个小时后，名叫凯西的少女说东西已经收拾好了。于是，威斯与那少女便拎着东西走了。出门前，何绍明对威斯说：“威斯先生，如果有事想找您，该怎么联系呢？”

“第六大道尽头，我开了家酒店（专门卖酒的，不是酒馆，恩，类似于批），就叫威斯，你可以到那儿去找我。”

黄昏的时候，小马特领着一男三女回来了。管家是个六十多岁的白人男性，名字叫罗比考伦斯。三个女人，一个是四十多岁的黑人，是厨娘。另外两个是十七八岁的少女。何绍明告诉他们，试用期一个星期，然后再谈薪水。四个人表示同意，当下，便签订了简单的合同。

随后，在管家考伦斯的指挥下，收拾房间，准备晚餐，一切井然有序。此时，何绍明正躺在琴房的摇椅上，满足地叼着根雪茄，手中拿着当天的报纸。

“考伦斯，考伦斯！”何绍明叫道。

“是的先生，听从您的吩咐。”考伦斯优雅地走过来，负手而立，点了点头道。哦，貌似英国管家，如果再戴上假的话，何绍明想到。

“你知道唐人街在那儿么？哦，算了，明天我叫马特领我去，你去给我倒一杯咖啡吧。还有，明天你去请一名家庭教师，教成和楞英语，明白了么？”

“是的先生，先去准备咖啡，明天去请英语教师。”考伦斯复述了一遍，行了一礼转身而去。

何绍明心道，有面子，太有面子了，就冲这，雇了。前世来过两次美国，短期出差，住的也是三星酒店。本想着有钱了住一次五星的，感受一下私人管家。没想到，穿越了。穿越也不错，起码雇的起倍儿英国的管家。

翌日清早，何绍明还没起床，小马特就准时到了。不理两个有语言障碍的家伙，何绍明租了辆马车，在小马特指引下，直奔电报局，然后打算去唐人街。



此时，与美国相差十二个时区的中国吉林何府。

凝香垂着脸端坐在炕沿边，粉嫩满是哀愁的小脸上，挂着还未干涸的泪痕，双手不停地绞着帕子。乔雨桐坐在旁边椅子上，也没了往日的笑容，端着下巴痴痴呆。两个丫鬟垂立一旁，生怕再惹主子心烦。

良久，凝香自言自语道：“也不知老爷到没到那美利坚，人是否平安。真让人揪心。”吸了吸鼻子，复又问向乔雨桐：“妹妹，你说老爷会不会是忘记了？说不定人早就到了呢。”

乔雨桐叹了口气，道：“算算，也就是这几天的事儿，姐姐无须担忧，爷福大命大，当初身陷胡子窝儿都能跑出来，更别说这平平安安的坐船了。”乔雨桐心里也在担忧，却又出言安慰凝香，个中矛盾滋味只有自己方知。

“秋菊，去看看管家回来没有。”凝香吩咐道。

“是，夫人。”秋菊应是，转身而去。

一时间，陷入沉默，只时不时传来一声叹息。

脚步声急响，秋菊满脸喜色冲了进来，道：“小姐，管家回来了，说是收到少爷的电报了。”

“啊？”

“真的？”二人同时起身，惊喜与安心之色纠集，化作莫名的眼泪，在眼眶里打转。

须臾，管家何富贵大步流星走了进来，道了声‘夫人好’，恭恭敬敬呈上了电报。

“俩妮子：

想为夫没有？有没有闹事儿？昨日到的旧金山，安顿住处颇为费事，是以此时方才电文。

为夫在外，甚是想念你们，当尽力而为，争取早日团聚。思念之情且且，电文难详。待归国之日，再与言表。”

凝香乔雨桐一人一手擎着电报，反复地看着，泪水汩汩而下，面上却满是喜悦。

“混小子！”“登徒子！”二人同时轻啐了一口，相视而笑。

第二十二章致公堂

略显狭窄的街道，商铺分立两侧。雕梁刻窗，飞檐，梁枋彩画，竖立着的大招牌，一个个方块字让何绍明感觉那么熟悉。

唐人街，直译是中国村，一个心酸的名字。十九世纪五十年代，美国西海岸现金矿，淘金热潮随之而来。大批生活不下去的中国人，拥挤在脏乱不堪的轮船中，带着期望登上这片心目中的‘金山’热土。而美国的矿主与厂主却迅速打破了他们的美梦，高强度的工作，恶劣的环境，勉强能维持的食物，以及几乎没有的薪水。在白种人的枪口人，他们忍受着饥饿劳累与死亡的威胁，顽强地生活了下来。慢慢地，聚拢在一起，形成了现在的唐人街。

“请问，致公堂怎么走？”何绍明向一路人问道。

“致公堂？你去问问那边儿的义兴公司。”那人一口闽浙口音，何绍明听着很吃力。拱手道谢，走过数个商铺，进了义兴公司。说是公司，但里面的格局依然是中国传统样式。长长的柜台后，一长袍马褂的掌柜正在拨弄着算盘。

见何绍明进来，停下了手中的算盘，拱手问道：“这位先生，不知您需要点儿什么。”

“掌柜的好。”何绍明也是一拱手，道：“在下刚从国内来，昨日刚到。闻听致公堂在我华人中颇有威名，是以今日特来拜访。”

“哦？敢问兄弟拜哪个堂口？烧几柱香？”那掌柜做了个奇怪的手势道。

何绍明心道，恩，这是人家的切口啊，问问是不是自己人。温言道：“在下不是洪门中人。”

那掌柜的上下打量了何绍明半天，笑着又一拱手，道：“您稍等。”说罢，转身上楼。

一盏茶的功夫，楼上走下来俩人。当先一人是那掌柜，后面是一二十出头的精瘦汉子。那汉子当即一抱拳，道：“这位小兄弟有礼了，在下司徒美堂，腆为堂中执事，不知小兄弟找我洪门有何事？”

司徒美堂？这位就是洪门大佬司徒美堂！缓了缓神，行礼道：“司徒兄有礼了，在下何绍明。初来这美利坚，以后还望司徒兄多为照拂。”

“好说好说。小兄弟请！”

何绍明让小马特等在楼下，随着司徒美堂上了楼。七拗八拐，进了一处内堂，但见香气环绕，略显昏暗。几根大大的烛火，出昏黄色的光芒。正堂中，端坐着一清矍老，长袍马褂，六十开外的年纪。手中衔着一只大烟袋，目光炯炯地。

两侧立着四人，两个精壮汉子，在下。老右侧是一洋装打扮的年轻人，左侧是一人，文士打扮，三十许人年纪。

司徒美堂拱手行礼道：“白老，人带到了。”随即，低声对何绍明道：“这是咱们堂主。”

“白老，小子有礼了。”何绍明恭恭敬敬地施了一礼。

“坐吧。”老语气平淡道。何绍明道谢，随即有人做了个请的手势，让何绍明坐在堂下。而司徒美堂则走上前去，伏在老耳边悄悄说着什么。

“老头子听掌柜说，国内来了人来人看我这老头子来了呢。倒是老头子我自以为然了。呵呵，小兄弟年纪轻轻，模样周正，想是颇有家资，如何到了这三藩市？”老问道。

“白老，晚辈所为，振兴中华也。”何绍明道。

“哦？司徒，看茶。何谓振兴中华？”老似是精神了些，语气略微热切起来。

“晚辈观这如今天下，正是大乱之相啊。内有帝后党争，清流乱政，督抚拥兵自重，民不聊生。外有洋夷虎视眈眈，划租借，开商埠，如跗骨之蛆，时时欺侮我中华，刻刻吸取我中华之血液。小子眼见此情景，甚为担忧，夜不能寐。日日想着如何振兴我中华，不受那洋夷之辱。”何绍明激昂陈辞道。

“小兄弟所言有些偏颇，如今这朝廷历咸丰同治三十年，重汉臣，搞洋务，去年更是建成亚洲第一，世界第六的北洋水师。这北美报纸上，也是大加称赞啊。”老不以为然道。

“白老久居海外，自不知国内情形啊。李合肥搞洋务，一个上海机械局所造之枪弹，竟比从洋夷处购买的贵了三成。张香帅搞洋务，一个钢铁厂糜银数百万，所出之钢材寥寥，银子全被那主持之官员贪墨了。再说这军队，八旗绿营不说也罢，湘军自曾公陨，便没落下来，只剩一只勉为支撑。淮军军纪崩坏，军官冒响食烟，士兵军械混乱不足，但有战事必是崩溃之局。北洋舰队去岁初成，然则常遭翁同龢所领清流攻讦。太后寿辰，内库无银，那翁同龢上折请停了北洋水师购舰维护之资，不出三年，北洋必成一空壳纸老虎。敢问白老，倘若洋夷再起战端，如此之洋务，如此之军队，如何能胜？怕是到时我泱泱中华再受洋夷之侮啊。是以，绍明来找致公堂，为的便是振我中华。”何绍明深情激动道。这些虽只是从历史书上看到的，可如今一说出来，如同感同身受一般。胸中那股子热血沸腾着，久久不息。

“言之有理啊。”白老眉头渐渐纠结，叹息一声，道：“绍明可有表字？”

“这个……”何绍明还真没有表字，可能是长顺因着何绍明年纪还小，也就没有起。何绍明沉吟了下，随口道：“小子表字复衡”

“复衡？好啊，复衡，你可是有了计议？不知找我们这些海外弃民，有何事情？”白老疑惑问道。

“小子心中所想，不过是富国强兵四字而已。富国，开厂矿，办工厂，行利商贾之策，藏富于民；强兵，当全盘仿那洋夷练兵之法，勿要甚子‘中体西用’，以现代之军制军纪，现代之思想，练可战之兵，保我泱泱中华。”何绍明道。

“好，好啊。只是，复衡啊，如少了朝堂的支持，复衡之言不过是虚言罢了。复衡可有官身？”白老问道。

“如今小子授了候补守备道，小子的岳父是吉林将军长顺，在朝堂中还能说上几句话的。”何绍明道。

“你是旗人？”白老本是和蔼的脸骤然变色。

“正是，小子是汉军旗正白旗人。小子素知致公堂出自洪门，以反清复明为要旨。可如今，清廷入关已二百余年，华夏之地满汉混杂……”

“呵呵，何先生，我这致公堂庙小啊，容不下你这尊大佛。”白老打断了何绍明的话，说罢，放下烟袋，端起茶杯，擎过鼻尖。

“送客！”旁边的精壮汉子喊道。

哦，这就是所谓的端茶送客了。“何先生，请吧。”何绍明无奈，叹息一声，起身施礼，走了。

何绍明一走，白老左侧的汉子便出声道：“白老，我看那何绍明心中颇有谋算，咱们为何不帮他一把？”

右边的洋装青年也道：“白老，眼下，国内情势确如其言啊。咱们这反清复明，反了两百多年了，早没了当初的心气儿……”

白老一摆手，道：“三德，琼昌，这些老头子我都知道。可那何绍明是个旗人，咱们不得不慎重啊。北美洪门能有今天，是咱们两代人的血汗，岂能就为了一个空口白牙小子的一套说辞，就搭上身家？”顿了顿，吸了口烟，道：“这事儿啊，琼昌，司徒，你们二人跟着那何绍明，且看看他到底有多大能耐。若是真有些本事，为我中华计，老头子便舍上这身家，砸锅卖铁，赔上性命也要支持。话说回来，若是个徒逞口舌之人，接济他回国过安生日子便是，怎么说也算有些血性。另外，不要说是老头子我的意思，明白了么？”

“是。”堂下几人点头应是。

出了义兴公司，何绍明心里说不出的沮丧与生气。满汉之分？这都什么时候了，还满汉之分！要是二百多年前，你跟我这么说，我肯定跟着你洪门一起反清复明。如今是什