重塑国魂-第99部分

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“您就是淮地杨莲府？”裴纬满脸吃惊。杨士骧，那可是天下第一督抚，直隶总督，北洋大臣，李鸿章手下的红人。权势不用说，这个时候来访，来意如何，却是不得而知。莫非……

“正是。”杨士骧傲然一笑。“宁之先生，不请在下小酌一番？”

“诶呀，失礼失礼，还请大人屋内一叙。”隐约猜到了什么，裴纬随即满脸挂着笑意，引着杨士骧进了屋内。

片刻的工夫，四凉四热八碟菜，烫好的曲酒，一一摆上了酒桌。

待小二退下，屋内只剩二人，裴纬这才小意道：“杨大人日理万机，此番到访，不知？”

杨士骧停杯，脸上满是不屑：“宁之先生就这么一头扎进京城，没头苍蝇一般到处找门子，可是办成了那事儿？”

“呃……”

不待裴纬说话，杨士骧傲然一笑：“白忙活了吧？杨某闻听宁之先生浸淫官场多年，遇事儿却这般没了方寸，可见……呵呵，还好，你后头那位明白着呢。知道这京城朝局，讲的不过是平衡二字。”

裴纬脸色变了变：“杨大人，您这话在下怎么听不明白啊？”

“不明白？你是揣着明白装糊涂吧？实话告诉你，你家何帅一早给李中堂送了一封信，早将前因后果说的一清二楚了。中堂大人已经答应下来，帮着说几句话，奔走一二。”说着，杨士骧慢悠悠从袖口掏出一封信，随手递了过去。

裴纬疑惑着，仔细将信从头到尾看了一番。看罢，不由得长叹，何绍明不愧是何绍明！骤逢大变，心神略一慌乱，马上就稳住了阵脚。一针见血，摆明了根李鸿章说，他何绍明如今就是后党的眼中钉肉中刺，等于替李鸿章当了靶子。有何绍明一天，北洋岿然不动。何绍明一倒，少不得，下一个靶子就是李鸿章。

这信写得不卑不亢，算准了此信一出，李鸿章必然不能坐视。李鸿章是谁？那可是当今第一权臣，手眼通天，朝廷一面用着一面防着。有他出面，本来堵死的门路，立时就能变得通畅起来。到时候，银子往上一递，这事儿就算拖下来了。

裴纬一面儿暗自惭愧，心道自个儿真是越活跃回旋了，事到临头反倒不如何绍明一个后生明白事理，空有一身屠龙术，而不得施展。当下，对着杨士骧拱了拱手，满脸惭愧之色。

杨士骧瞧了瞧天色：“既然来了，就趁早把这事儿办了。算算日子，圣旨恐怕已经到了辽阳。裴先生，咱们这就走吧？”

吧，站起身，一抖前襟儿，昂首走了出去。身后，裴纬忙不迭地跟了出去。此刻，走在前头的杨士骧早收了傲然与不屑，脸色铁青，心中暗道：“中堂，这一步到底是对时错？就怕您这是养虎为患啊！”

辽阳，知州府。

香案摆放完毕，一身麒麟补子，顶着红宝石顶戴的荣禄肃容，站立案前，展开手中的黄封子，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：关东军提督何绍明，公忠体国，苦练新军，前有定热河之功，后有绥靖地方之劳……前番得闻，赴朝庆军，渐不胜任，各地乱民，死灰再燃……为防再逢甲申之变，著，关东军提督何绍明，遣一部兵马，赴朝支援，授钦命安抚使衔，具体情由，可自行处之……大清光绪十九年九月初三，钦此。”

“吾皇万岁万岁万万岁！”香案下面，昂首跪着一片关东军大小军官。低低的大檐帽盖着眉目，偷偷嘟囔着，拳头握紧，一个个起身后，都注视着前头的何绍明。

难得的，何绍明今儿为了接圣旨，穿了官服。抖了抖袍子，起身，脸色丝毫不变，一副如释重负的模样，笑着接了圣旨，道：“当日兄弟偶感风寒，本想着将养几日再与荣大人再续，不想荣大人也病了身子，匆匆赴任盛京。美美思之，不胜唏嘘，甚为遗憾。可巧，今日荣大人来宣旨，这酒宴可逃不过了。”

荣禄嘴角**，仔细瞧着何绍明的神色，却看不到半分异样，心中笃定，随即一把拉过何绍明，强笑道：“何兄说笑了。借一步说话。”二人走出去几十步，这才停步。

“何兄，此番上意拆关东军，一分为二，不知何兄有何打算啊？”

“打算？今上英明神武，太后老佛爷更是明鉴万里，这旨意都明说了，兄弟自然遵从。日后这辽阳还请荣大人劳烦一二了。”何绍明满脸无所谓，随即似想到了什么。“诶呀，荣大人，兄弟才疏学浅，不知这旨意上可说了兵饷打哪儿出？”

何绍明越是如此，荣禄越认为关东军是个无底洞。何绍明将精兵抽走，去了朝鲜，剩下一堆老弱病残，还有个空架子。关东军成军两年多，除了开头拨了几十万银子，剩下的就是靠辽阳的税赋，更多要靠何绍明自掏腰包。到时候，自个儿就要填这个无底洞。再加上那帮无赖破落户，自个儿这好日子可就到头了。

想到这儿，荣禄脸上肌肉有些僵持，琢磨了半天，故作亲切，道：“诶？何兄一手建立的关东军，荣某怎好插手？不可不可，何兄且安心去朝鲜，荣某就在盛京帮你看着这辽阳，但凡是有事儿，何兄飞书一封，荣某义不容辞，定当全力襄助。”

“恩？荣兄这话……”何绍明愕然了。他万万没有想到，当日玩了那么一出戏，会有这个效果。感情自己着急上火的，全是白操心了。人家正主儿还真没有染指关东军的意思。这话儿怎么说的？

见何绍明愕然，荣禄正色道：“只是，何兄，此番赴朝，远隔千里，先前朝廷给咱的差事可不能就此放下。荣某虽被盛赞知兵，可于新军种种知之不多。是以，还请何兄随行带上一众宗室，也好当面提点不是？这个，荣某先祝何兄马到功成了。”说着，大步流星，转身就走。

哦！原来这荣禄是怕了那帮子宗室了。何绍明暗自偷笑。荣禄惹不起，自个儿可不在乎！带着那帮破落户？没问题！待到了朝鲜，是龙得给我盘着，是虎给我卧着！

转念又想，如此说来，此番去朝鲜，倒也可行。只是，必须在甲午之前找个由头，返回辽东。一方面，北洋不败，清廷不失德，自己这反就没法儿造！另一方面，辽东地处战事中心，西接朝鲜，南接旅大，过了山海关，就是京师门户。战事一起，攻守自如，行军路途短，到时候来个任你几路来，我只一路去，分割夹击，就算不能全歼，也得把小鬼子赶下大海。

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一二三人才

北京城，颐和园。

一身靠褂，厚底儿的云靴，头戴英雄翎，背后插着四面旌旗，手中一杆红缨枪舞动得上下翻飞，密不透风。周遭，四名手持旗帜，扮作滑车的龙套随着急剧的鼓点儿，迈着小碎步来回跑动。场中，那英俊武生挑过滑车，倒背了红缨枪，摆了个回头望月，俊朗非凡。

“好！”偏殿内，上到上座的慈禧老佛爷，下到垂首一旁的内侍，无不拍手叫好。偏殿内的太监宫女都知道慈禧爱听折子戏，更喜欢热闹，听戏的时候最喜欢大伙儿乱哄哄的叫好。若是满场子就她一个人儿叫好，就没了气氛。须臾后，折子戏唱完，角儿、龙套都跪伏在地，聆听老佛爷教诲。

上首，慈禧眯着眼连连颔首，满意道；“小杨猴子的长靠武生，还真是京城一绝啊。这挑滑车演的不错！”随即指着满桌子的糕点道：“这些赐给你，带回去吧！”

下面儿，那英俊武生杨小楼满脸惊喜，随即记起内务府李莲英引自个儿进来前的交代。叩首道；“叩谢老佛爷，这些贵重之物，奴才不敢领，还请老佛爷……另外恩赐点……”

“要什么？”慈禧心情不错，并未发怒。

杨小楼又叩首道：“老佛爷洪福齐天，还请赐个‘字’给奴才。”

慈禧一听高兴了，当即叫了小太监捧来笔墨纸砚，举笔一挥，就写了一个福字儿。

站在身后的李大姑娘，是位心直口快的主儿，瞧了慈禧写的字，忍不住悄声道：“福字是示字旁，不是衣字旁的呢！”

杨小楼接过来一看，果然，慈禧写错了字儿，这要是拿回去，旁人看了一准儿遭了非议，岂非欺君之罪？不拿回去，老佛爷一怒之下就能要了自个儿的命。拿也不是，不拿也不是，急的满头是汗。

气氛一下紧张起来，慈禧也觉着挺不好意思的，既不想让杨小楼拿了错字，又不好把字儿再讨回来。

旁边儿的李莲英脑子一动，笑呵呵道：“老佛爷之福，比世上任何人都要多一‘点’啊。”

杨小楼一下反应过来，随即叩首：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领？”

慈禧正为下不了台而发愁，听这么一说，急忙顺水推舟，笑道：“好吧，隔天再赐给你吧。”

杨小楼等戏子急忙谢恩，匆匆退了出去。一场窘境，硬是让大太监李莲英消弭于无形。

慈禧瞧了瞧天色，见离开晚膳尚早，便道：“莲英啊，咱们遛弯儿去啊？”

“成，老佛爷您慢着点儿。”李莲英弯腰，抬起右胳膊。慈禧手搭在上面，站起身，出了偏殿，便在海子里逛了起来。深秋时节，海子内一片萧瑟，实在没什么好精致。慈禧瞧了几眼便没了兴致，转而与李莲英说起话儿来。

“莲英，哀家寿诞之事操办的如何了？还差多少银子？”

李莲英笑道：“老佛爷洪福齐天，六十华诞，天下黎民翘首以盼。些许费用，不过是时间问题。前儿个关东何绍明捐了五十万鹰洋，算算，也差不了多少了。”

“五十万？”慈禧侧目。“这小子倒也算有心了。说说吧，是不是又求到你门下了？”

“老佛爷明鉴万里，奴才不过是打着您的旗号粘粘福气罢了。奴才听说，关东那地界儿，一年倒有半年寒，民寡地荒实在没什么油水。人道是千里为官只为财，何绍明一不怕苦而不为财，一头扎在关东三年，自个儿搭银子生生练出了一支强军，这情操可是这个。”说着李莲英比了比大拇指。“就连北洋李中堂也对他夸赞有加，说是大清了不得的洋务人才。”

慈禧点点头，表情淡定。“按说何绍明这小子倒是真有点儿能耐，就是被翁同龢那帮子清流给绕了进去……否则……”

李莲英笑道：“年轻后生，又是打洋鬼子的地方回来的，免不了不懂规矩。这不，现在知道后悔了，知道老佛爷办寿缺银子，急吼吼地押了五十万鹰洋，还撂下话，说如今手头不宽裕，待来年，再奉上五十万。”

慈禧抿嘴一乐，道：“莲英啊，你这又是提送银子又是说李鸿章的，可是要保着何绍明？”

李莲英急忙抢上前跪伏在地，叩首道：“奴才不过是照实了说而已，老佛爷才是拿主意的人，哪儿轮得到奴才当保人啊？”

“起来吧，猴崽子嘴巴抹了蜂蜜。”慈禧凝神思虑了一下。“李鸿章是怕何绍明倒台，回头自个儿又成了出头鸟，这老李鬼心思是越来越多了。翁同龢一门心思琢磨着宗室领军，何绍明求上门，他老翁一准儿含糊其辞，老翁是怕将保压到一个人身上，将来何绍明一反水，他老翁就得落个竹篮打水一场空。也罢，既然如此，那哀家就保他一保吧。莲英啊，告诉世铎那帮人，爪子伸的别那么长，光想着摘桃子。也不想想回头把树养死了，这罪过算谁的？再告诉何绍明那小子一声，朝廷旨意不能随便更改，让他安心去朝鲜，他那么点儿家当哀家还看不上。等个一年半载，再调回来。”

李莲英打了个千儿：“老佛爷圣明。奴才一准儿告诉何绍明，让他知道老佛爷的恩德。”

慈禧叹了口气：“哀家不求他感恩戴德，他一外官，也挺不容易的。以后他何绍明好好为朝廷牧守边疆，少掺和朝堂里的事儿，哀家就知足了。”

一**三年十一月十日，比历史提前了一个月，美国、西班牙在法国签署了《巴黎和约》。西班牙承认古巴独立，将波多黎各、关岛和菲律宾让给美国；美国为获得菲律宾向西班牙交付了两千万美元的抵偿。十二日，迅速平定了菲律宾局势，剿灭了各路起义军以及参与西军的关东军第一师，返回马尼拉。

菲律宾马尼拉，港口。

热带地区，无分四级，一年到头就是一个热。正午，太阳直直地照下来，烤的海面腾起了阵阵水气，视野中，远处的轮船变得飘渺恍惚起来。

张成良放下望远镜，摸了一把脖子上的汗珠，侧头道：“师长，您说那船上的那位到底什么来头？大帅指名点了咱俩来迎接，这面子可不小。”

身旁，魏国涛依旧是那副万年不变的表情，冷得仿佛一块万年坚冰，即便是热带恶毒的阳光，也加热不了他那颗坚毅冷漠的心。“伍廷芳，早年自费留学英国，修习法律，办过报纸，难得的人才。”顿了顿又道：“这次赶在菲律宾华人政府成立前赶过来，显然是大帅另有重任。文人嘛，好的就是脸面。”

张成良不屑地嗤笑一声：“师长，眼瞅着菲律宾华人师就要成军了，您也快领着第三师启程归国了吧？嘿，到时候，恐怕大帅也得这般站在港口翘着脚迎接您。怎么说，咱们这功劳是真刀真枪拼出来的，比那些个穷酸文人强多了。”

魏国涛不语，只是看着渐近的轮船。

片刻后，轮船停泊，放下梯子，旅客们一个个依次而下。关东军的军服实在太醒目了，也不用瞧那显眼的寻人牌子，一身西装礼帽的伍廷芳便寻了过来。

“在下伍廷芳，哪位是魏国涛大校？”

看着个子不高，精神十足的伍廷芳，魏国涛伸出右手，努力缓和了表情。“关东军第一师师长魏国涛，这是第一旅张成良，我等奉命在此等候先生多时了。”

握了握手，伍廷芳略显不好意思道：“惭愧惭愧，二位将军远征菲律宾，为南洋华人谋得一片净土，都是了不得的人物。怎劳二位相迎？”

一番客套寒暄，自有士兵接过了伍廷芳等人的行李。魏国涛引着伍廷芳一路边走边说，慢慢朝马尼拉城内走去。

途之上，张成良忍不住好奇，询问道：“伍先生，您这次来菲律宾可是要参与政府建设？大帅给了您什么职衔？”

伍廷芳抿嘴一笑，连连摇头，神色间不但没有落寞，反而透着几许兴奋：“非也，伍某此番不是参与政事，而是要筹建学校。”

“学校？”

“没错，学校。按大帅所想，从最初的蒙学，一直到最高等级的大学，年内要打个框架。而后，建立校舍，招募教师，收教华人子弟，普及西洋自然科学。”伍廷芳叹了口气，称赞道：“大帅远见，非我等能及。中国需要变强，缺的就是新学人才。如此大规模开办西学，不出十年，便会大见成效啊。”

“大帅的话总是没错的，指望着那帮子腐儒，中国一准变了列强的殖民地。”张成良在一旁附和道。骄傲的上校，只服三个人，前两个，是同校的学长，后一个，就是大帅何绍明。这话要换做是旁人说的，他一准出言反驳几句。

众人说说笑笑，一路前行，便进了马尼拉。

马尼拉城，西班牙人在此经营了几个世纪。略显脏乱的街道两旁，到处都是巴洛克、哥特式风格的建筑。葱圆顶的教堂，尖肋拱顶、飞扶壁、束柱的各色民宅，道路旁铁艺的煤气灯，一切一切，仿佛让人置身欧洲。此时，行在路面上的都是华人。长袍马褂有之，西装革履有之，还有些妇女戴着斗笠一副客家女子打扮。无一例外的，所有人的脸上都喜气洋洋。

零星走过几个土著，大多行色匆匆，阴冷的眼神中满是不解与嫉妒。从不离手的巴冷刀早不知被藏到了那里，就是如此，稍有迟疑，便会被街头巡逻的关东军士兵提过来审问。