未央歌-第42部分

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〃妈妈，爸爸都在家，小芸？〃余孟勤把门关上问。
小芸却不回答他。只轻轻在耳边告诉她的蔺姐姐说：〃我光告诉你，蔺姐姐，爸爸还没回来，妈妈在厨房浇菜呢！〃
他们走进一个方方的天井。石砌的地，同廊子。到了正房上。这里一共住了两家。正房三间是顾先生住的。房东自己住在厢房。顾先生的房东是最客气的了，并不大计较房钱，只要租给一家念书人。若不然，顾先生也只有同别的教授一样去住大杂院去了。这里不但清净而且有花木呢！
〃下来吧，小芸！〃蔺燕梅把她放在地上：〃越来越重了，把姐姐压死算完，这孩子！〃
〃爸爸还嫌我轻哩！〃她说：〃爸爸说'可怜的小芸，这个穷爸爸都把你饿瘦啦！'爸爸就叹一口气！就这么说！〃
顾太太听见了声就走出厨房来，手里还拿了锅铲：〃小芸，叫过哥哥，姐姐了没有？〃又和他们招呼了。
〃忙了一下午吧？顾太太。〃余孟勤说：〃要不要燕梅帮帮忙？〃
〃忙了一整天了呢！〃顾太太笑着说：〃你光会说，你就不会帮忙？〃
〃叫他歇歇儿吧！〃蔺燕梅笑着看了他一眼说：〃他说也说了半天了。怪累的。还是我来吧。〃
〃大家一块儿歇歇罢。〃顾太太说：〃我也把锅铲放回厨房去。都差不多了。〃
她从厨房回来，三个人便到顾先生书房来坐。这间房子颇宽敞，明纸窗下一个大书案。桌上书架上，茶几上都收拾得清清楚楚地。蔺燕梅说：〃小芸，让我把你放到书桌上来。小孩坐高凳子。姐姐看看小芸今天美不美！〃她就把小芸抱上桌子。
〃姐姐才美呢！〃她说：〃小芸就爱姐姐。不许别人爱。〃
〃谁教你的？小芸！再说姐姐不跟你玩了。什么爱不爱的？〃她一看小芸要哭，也觉得自己错怪了小芸。又忙说：
〃啊，爱，啊爱。姐姐也爱小芸！〃
〃姐姐穿花衣裳！〃她说。她说着就用小指头来指。蔺燕梅这天穿的是一件印花的英国料子。她母亲托人从仰光买给她的。上面鲜明的许多小孩，小狗，小木铲子，沙桶、小鸟，颠三倒四、好几种颜色的图案。小芸便爱看这种图案，因为她看得懂这种图书儿。纸窗下，清清楚楚地。
〃小孩，又是小孩。小狗，小鼓，又是小孩，小女孩！〃她的小指头就在蔺燕梅身上，胸前指指点点地，也不管人家难过。小手指头按下去真用力，按在人家身上，把胸口的肉都按成一个小坑儿。若是真有那么大的小孩儿，小狗儿，也叫小芸按死了。
〃小芸，把姐姐急死了！〃蔺燕梅捉住她这淘气的小手指头说：〃姐姐恨不得把他们叫下来跟你玩！〃
顾太太在她们前面，看了蔺燕梅的侧影，看了小芸的手指头在人家身上乱触。看了蔺燕梅已经丰腴完好的少女体态，她越看越爱，心上一动。偷看余孟勤一下，余孟勤也正看着人家呢！顾太太想：〃我就不信你会不疯了似的爱她！〃
〃小芸，别跟姐姐闹。〃她说：〃下来和你余哥哥玩！〃
〃我不！〃
〃啊！不！不！她不！〃姐姐把她揽在怀里。那边余孟勤有点窘地站着。
〃别说她不跟孟勤，有了你在这儿，她都不跟我了呢！〃顾太太笑着说：〃我还要下厨房去看一下。小芸在这儿好好地跟哥哥姐姐玩。〃她说着就走了。
大余走到小芸前面联络感情。拉了小芸的手。小芸很礼貌地把手给他拉了，却不说话。
〃咱们相好，作好朋友，小芸。〃他说。
小芸点点头。
余孟勤说：〃你喜欢我不喜欢？〃小芸又点点头。
〃为什么喜欢我呢？〃他说。
〃因为爸爸说你好。〃余孟勤窘了。〃爸爸说你好〃！顾先生是天天说自己好呀！自己就没有别的长处能吸引这个小女孩的欢心了吗？
〃小芸，〃蔺燕梅教她：〃你说，说：'我爱余哥哥！'说。〃
〃我不说。〃
〃姐姐爱听，小芸，说。〃
〃我爱蔺姐姐！〃
〃说：'也爱余哥哥！'〃她拍着她：〃姐姐爱听，说！小芸说，只说一遍！〃
〃也爱余哥哥！〃小芸说完就把头一转，不响了。
〃小芸你爱谁多一点？〃余孟勤偏追着问。他实在很爱这个蜷曲在蔺燕梅怀里的小孩的。
〃当然是蔺姐姐！〃余孟勤听了大笑了。
〃小芸，不许这么说，〃蔺燕梅扳起她的小脸亲她一下。〃说：'爱得一样多！'〃
〃别为难她了。〃余孟勤苦苦笑着说：〃她都要哭了。〃
〃不麽！不麽！〃小芸已经哭起来了：〃我爱蔺姐姐，我只爱蔺姐姐！〃
〃好小芸，啊，不哭，不哭，〃蔺燕梅由着她的小头在自己胸前钻：〃只爱蔺姐姐。不哭了。姐姐也爱你呢！〃
〃我们的小芸倒是会缠人呢！〃门口一阵笑声，顾先生让着陆先生同女舍监赵先生进来了：〃小芸，多少人羡慕你呢！〃他是个有趣的老头子，偏爱当了许多人和蔺燕梅开玩笑。蔺燕梅无可如何。红了脸，放了小芸，和先生们行了礼。
〃快到顾先生这儿说两句好话吧！〃这老教授自己说：〃别等我把小芸这个诀窍儿教给了人！下回蔺燕梅到哪儿碰见的男朋友都是会哭的，那可就麻烦了！〃
〃招呼招呼客人吧！顾先生！〃她说：〃一大屋子的人呢！手里大包小包儿的！〃
〃请坐请坐！〃顾先生一直是笑着说：〃我们的客人全是脚行啦。都管替主人拿东西的。〃他一边说着一边把许多纸包接过来，放在桌上。顾太太也过来了，她在围裙上擦了手，一面招呼着一面倒茶。客人不肯要她帮忙。自己抢着来倒。结果由蔺燕梅给倒了。陆先生站在蔺燕梅旁边，问候她家里好。顾太太去看那些纸包都是些吃的东西。
〃一白！昨天才领的补发生活津贴这又用得差不多了罢？〃顾太太看了买的东西不少，这么问。
〃要不怎么叫做生活津贴呢？〃他说：〃连陆先生的也都津贴上一小半儿啦！〃大家听了更是笑不可抑。
他们这些人在顾先生家里走进走出直如自己家一样。大家下厨房去添忙，不一会儿就叫顾太太给撵回书房里来了。可是那位陆先生偏坐不住，才说两句话，又叼了那只老大的烟斗去看做菜。他自己家眷不在昆明，专门到顾先生家里来吃家常饭，想自己的家。
〃请回书房去好不好？〃大家在书房都听得见顾太太在嚷：〃等一会儿把烟灰当做胡椒面儿下到汤里了！〃
〃听！汤已经下锅了。〃顾先生说：〃这就差不多该吃饭了。咱们去把筷子拿来摆桌子。〃
大家又要起身。蔺燕梅说：〃这也用得着惊师动众的！小芸一个人就够了，是不是？小芸！〃她便由小芸拉着去了。大余也就不自觉地跟在后面。
他们走了。赵先生就问顾先生说：〃他们现在挺好的了罢？〃
〃不错了。〃顾先生得意地说：〃我就看不惯余孟勤从前那股子死心眼儿，不交女朋友，嘲驾别人谈恋爱的劲儿！〃
〃倒也是挺好的一对儿！〃赵先生说：〃学校有史以来少见的。学生们也真会起外号，什么国丁，玫瑰地！把自家比成无名小草，倒是会客气捧场。〃歇了一下儿她又说：〃我可是向着女同学的。余孟勤这个人脾气古怪得很，不知道他待蔺燕梅怎么样？〃
〃她说什么，他听什么！
〃真的呀？这也是怪事！〃
〃我也觉得怪，可是在这儿亲眼看见了，不由人不信。在这聪明伶俐的女朋友面前，余孟勤成了个乡下傻小子了！平常他那些大道理好像也很少提起了。一块儿玩，一块儿走，像个随从似的！夏令营时，蔺燕梅做文化密使去参加拜人会，他是随从武官，这个角儿一直演到现在！〃顾一白先生说着大笑起来。
外面堂屋里，捧菜盘子的，端碗的，拿筷子的，全来了。他们听见也就起身出去帮忙摆桌子。顾太太忙着放下一盘子西红柿炒肉片，又往厨房里跑。大家把座位摆好等她。
桌上都是些平常的菜，引人注意的只有一只红烧肘子，油光红亮得好看，另外一只碗里清蒸了两尾八寸长短的红鱼，也是热气直冒。顾先生给每人斟了点儿酒。
〃有这么好的菜，不能快吃真可怜。〃陆先生说：〃可是看她那个忙劲儿也真不忍催她！〃
〃我们先吃呀！〃顾先生说：〃来，来，今天怎么斯文客气了？〃
〃是陆先生说一定要等齐了才吃的。〃蔺燕梅说：〃他说每次先吃下去的全不消化！〃
〃那么先喝点儿酒！〃
〃来了！来了！大家请吧！〃顾太太棒了个大碗说：〃别接，燕梅！小心烫着你！今天全是陆先生的主意非等齐了不吃！瞧把我给忙的！〃她春风满面，头发也顺了一下，是已经把围裙解去才来的。
〃喝！还有一只鸡！〃赵先生看了这只大碗说：〃简直是过年了！〃
〃已经够可怜的了！〃顾太太说：〃连个下酒的凉菜都没有！吃个这样的饭，寒伧死人了！还说是过年呢！〃
〃太太！别这么说！〃顾先生说：〃去年过年还真没有这样气派呢！钱都老早给了要账的！谁知道今年的年是怎么个过法儿呢！〃
〃你们看一白！酒还没沾嘴唇呢！人先醉了！〃她有点不好意思地笑了。
〃有这样的太太，我也很知足了！正像在这个时候还能大家一起这么聚一聚叫我知足一样。明大体，能穷苦，又不失幽默！〃顾先生素兴说了个痛快。
〃大家谢顾太太一杯！〃陆先生举起杯子来先喝了。大家也笑着喝了。
〃我可不敢惹你了，一白！〃她说：〃别人说一句，你自己倒说十句！〃她又对蔺燕梅说：〃将来可别碰上这么一位先生，说话叫人难为情。我这么个笨人全叫他说成这样儿，像你这样聪明孩子可怎么好？他们嘴上会说着呢！也别上了当！〃
〃唉呀！顾太太，后半句厉害！〃陆先生说：〃一不留神，燕梅被你教坏了！〃
赵先生看了蔺燕梅那份难为情的样子，又看了余孟勤，心上也喜欢。她说：〃燕梅，开学后都不大见到你玩。听说你用功太苦。也要小心一点儿身体了！书不是硬吞下去也可以消化的！你是不是天天在图书馆？还是天天在顾先生这儿？〃
〃也不是天天在我们这儿。〃顾太太说；〃来倒是常来。玩一会儿就又两个人走了。〃
〃有时候我们也出去走走。〃余孟勤这才说话：〃她还是在图书馆的时候多。〃
〃散散步好。〃赵先生说：〃白天用功，晚上又见你开夜车。人这么干法长了一定不行的。天气这么好，多散散步。余孟勤书念得多，散散步，谈谈话，一定有好处的。伍宝笙当先生了，你也该有人陪陪。〃
蔺燕梅听了心上不高兴，好像大家指定了余孟勤来陪她似的。如果她需要余孟勤陪，她也不要别人管。她说：〃我也常常玩。梁崇榕，梁崇槐，都挺爱玩的！我们常常一块儿儿玩！〃她心上想这一顿饭的形势有点对她不利。不知道底下还会接出什么话来。幸喜大家倒没有这个意思，话头转到几个别人身上去了。他们谈到范宽湖常常一个人对梁家姐妹两个打网球。说他们三个人都身体发育得好看。又说桑荫宅有点冒冒失失装疯卖傻的。
〃不过桑荫宅是个聪明人。他功课都很好。答卷子尤其有条理。〃顾先生说：〃他还没有到不该疯的年纪哪！〃大家又笑了。
几位先生饭量都不小，酒量都不大。一小盅儿酒喝完了，只有顾先生，同赵先生添了些，然后便都吃饭了，把所有的菜吃光。
蔺燕梅吃得最少，坐在那儿等大家一起吃完。帮了顾太太收拾了桌子。〃不洗碗了。〃顾大大说：〃就这么堆在厨房请老鼠们吧。咱们也跟他们到书房玩去。〃
〃明天才洗？〃蔺燕梅问。
〃还不是一样？〃她说：〃才舒舒服服地吃了一顿又忙着收。把人忙得都没兴致了。〃她说了一笑就拉了蔺燕梅的手一块儿到书房来。大家正换了桌布准备打桥牌。
顾太太一句话正说到蔺燕梅心上。她想：〃忙得人都没兴致了！〃这是真感觉呀！不过这句话听到孟勤耳朵里一定又要挨批评。但是他的批评是有道理的。忙，或是累，都是有程度的。有过人能力的人，一定要在更紧张的情形下才允许自己说忙，或是说累！
〃孟勤！你真是一张弓！一张绷得紧紧的弓！你真弹得死人哟！〃她想到这里把眼睛去看了一下余孟勤。余孟勤没有注意到她。
玩桥牌蔺燕梅不如余孟勤。她想这儿有三位先生正缺一把手。按说今天余孟勤派给她的功课是语音学，她该回去念。可是余孟勤或者她自己，至少要留下一个来玩桥牌。她无法回去。顾太太是不玩的。
陆先生让蔺燕梅坐下来玩一家。她想：〃孟勤今天太沉默了。〃便让他玩。顾先生说：〃燕梅，还是你吧。两个先生，两位小姐。〃
〃我打得不好。〃她说。
〃让孟勤帮你的忙。〃赵先生说。于是她无可如何，只有坐下。余孟勤便坐在她旁边。顾太太坐在顾先生椅子的扶手上。
蔺燕梅他们连着输了一个双局。全是输在余孟勤的办法上。赵先生笑了说：〃燕梅自己当家打一次看看！我记得史宣文是打得好极了，你们同了一年屋，也许有些真传。〃余孟勤笑了，走到赵先生后面说：〃我在这儿看牌吧。让我去看燕梅的牌，我忍不住要管闲事！〃
牌风也奇怪。蔺燕梅在余孟勤走开之后，得心应手，偏打正着。把输了的分数全赢回来了。
〃这幸亏是燕梅老实。〃余孟勤看了说：〃若是换了个爱说俏皮话的，我非惨了不可！〃
〃你心上指的是谁？〃赵先生问：〃是凌希慧？〃
〃不是！〃
〃那是谁？〃陆先生问。他常爱叫嘴里喷出的烟蒙了自己的脸，思索别人的对话。
〃我知道。〃蔺燕梅看了余孟勤一眼：〃他怕小童。小童的话来得快。又逗人笑，又不气人。有时候，我们三个人在一起，就没有他的便宜了。全是小童的天下。若是小童在这里！……。
〃童孝贤？〃赵先生说：〃我知道那个孩子。他的桥牌可是胡来，全凭运气。跟伍宝笙一样！〃
〃燕梅还不也是凭运气！〃余孟勤笑着说．
〃你再说！〃她说着，又胜了一局。
〃她这是凌希慧、史宣文的作风。〃赵先生说：〃一边跟人说话一边赢牌！燕梅。你跟她们常有信么？〃
〃常有。史宣文的信还多些。〃她说：〃可是我总是太忙，不能写长信给她。〃
〃史宣文是个人材。〃赵先生说：〃能常和她通信是好的。她才被重庆那边聘走，金先生又想把她聘回来了。说不定明年还要回来大家见面。〃
蔺燕梅听了心上喜欢。奇怪自己怎么不知道这消息呢？再一算，有三四个星期，没有回史宣文的信了。心上很是歉然。一想；〃索性给她个惊奇，我放弃了姐姐，放弃了史宣文，等到从余孟勤的鞭策底下磨炼出来之后再见她们。〃又想：〃先只写些平常问候的信给她，从前那种尽是书名儿的信少写。〃
这天晚上他们到差不多九点才散。有赵先生陪了一起回来。余孟勤在路上便不曾再给蔺燕梅加上什么功课。她回到屋里很像得到例外一个假日似的十分高兴。
这个学期大家有一种风气，就是一律拼命用功，拼死命用功。最大的原因是因为学校搬到昆明之后到了今年已经是第三年了。一切都上了轨道，课程加紧了些。第二个原因是生活压迫得太厉害，学生，教授全是苟延残喘地活着。大家无力作课外活动，只有把所有的精神体力不管死活地掷向书本。这时的读书空气虽浓，兴致却是沉闷得很。这种情形有点像旧时私塾房里的孩子用大声的诵读来抵抗外边过新娘子花轿的锣鼓似的。因为这时正当滇缅路的极盛时代，仿佛从昆明往西走便是遍地黄金的所在。只要肯去那边深山外弯一弯腰，回来便可以成巨富。自己有了钱，正不怕把昆明物价提得高些，叫那些傻子们多吃一点苦头。这一年来也许又有许多人走了宋捷军的路子而忘了自己的使命同来历。痰迷了心窍，他们已看不出另外一批批的同学受了政府密令，悄悄离开学校穿了军装，也往西走是为的什么。他们只觉得天空上自从多了一种鲨鱼式的驱逐机后，空袭减少了。
这些事情含有什么意义，他们无暇思