南河镇-第5部分

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这次的生意麻子佘做得比以往还要漂亮，不胜高兴中，云南烟贩给了他双倍的的烟土和酬金。临走时麻子佘感激涕零地坚持要送云南烟贩一程，见扭不过他云南烟贩便乐呵呵地同意了。在云南烟贩的印象中麻子佘虽然生得丑陋了些，却是个讲义气重感情而且会办事的干才，因此竟深信不疑。一路上他们更是推心置腹无话不谈，白天赶路时俩人换着背行李，晚上歇息时俩人又抵足而眠，竟然都有些相见恨晚的感觉。
两个人有说有笑倒也不觉得累，第二天便到了秦岭山下。云南烟贩倒有些过意不去了，于是对麻子佘说：“千里送客，总有一别。兄弟你还是就此留步吧。”麻子佘却诚恳地说：“大哥对我恩重如山，就让我再送大哥一程吧。”见云南烟贩还要推辞，麻子佘又接着道：“听说汉中是个好去处，兄弟我也想顺便去那里转转。”话既然已经说到这个份上，云南烟贩也就不好再推辞了。
傍晚时分，麻子佘背着行李在前，云南烟贩紧随其后，俩人正走在一段狭窄的下坡路上。一边是千尺悬崖，一边是万丈深渊，路越来越窄也越来越难走，“大哥当心！”麻子佘回过头伸出双手笑嘻嘻地招呼着云南烟贩。“兄弟你也当。。。。。。啊——”满以为麻子佘是在接应自己，云南烟贩一边礼尚往来一边将手递给了他。谁想一个“心”字还未及出口，紧接着便是“啊”的一声惊叫，云南烟贩被麻子佘掀了个倒栽葱，一头钻进了那雾沉沉的万丈深渊。
望着雾沉沉万丈深渊呆了好一阵子后，麻子佘这才自言自语地说：“对不住了，大哥！没你的旦夕之祸，哪有我旦夕之福？”
云南就此少了一个烟贩子，南河镇却就此多了一家“佘记烟馆”。




　第二章陈德润中举修桥　麻子

马无夜草不肥，人无横财不发。麻子佘竟娶回了一个漂亮的老婆。后来老婆又为他生了一儿一女，儿子像麻子佘却没有他的麻脸，女儿像他老婆却被他老婆更为标致。取笑也变成了恭维：“麻子，麻子咋咧？麻脸人有福，麻子坑坑越多福也越多。”
如今儿子佘有志已经娶了柳叶的大女儿多儿，成了“柳春院”的大姑爷，而女儿明儿的婚事，竟跟自家的亲家柳叶撞了车。麻子佘也相中了财东家。
佘、柳两亲家争亲的事，轰动了整个南河镇，一时间被传得纷纷扬扬。有些人坚持说肯定是非佘家莫属，另一些人则坚持说一定是柳家胜出，吃罢饭闲着没事，饭场上两派人直争得脸红脖子粗，有的竟然还为此又是起誓的又是打赌。
“佘家要是输了，我的姓你颠倒写。”说话的人一点也不忌讳。原来他姓“王”。
“柳家要是输了，我的姓你随便写。”抬杠顶棱的更牛皮。他的姓更绝，是“田”。
佘家和柳家也暗中较上了劲，好事者更是拉屎毬动弹——爱出些闲力。
对佘柳两家倒发的月下老人，老财东虽然以礼相待一视同仁，但真正让他上心的，却既非佘家，亦非柳家。
结果出乎了所有人的意料。谁也没有想到最终跟财东家成为儿女亲家的，竟是西街上那个并不起眼的船木匠刘家。
歪歪木头端匠人。世上的木匠走的都是直线，而船木匠走的却是弧线；所有的木器都怕水，惟独船跟桶一年四季离不开水。同样是运载工具，车坏了大不了修一修，而船坏了就会出人命，因此打船的技术难度极大，船木匠自然也最难学。
刘木匠原是长寿县人，从小就喜欢木匠这门手艺。五凤山里有的是木头，他自己也拾掇了几样工具，没事时不是做个桌子就是做个板凳，工艺虽然粗糙了些，却也不走大样。
十六岁那年，他跟他爸到南河镇给马家的船作坊送木料时，竟为马木匠娴熟的打船手艺所吸引，于是便央求他爸要拜马木匠为师学习打船。他爸见扭他不过，只得点头应允。
马师傅的独生女儿已经不小了，为了延续马家的香火，也为了使自己的好手艺后继有人，多年来他一直想在徒弟中物色个上门女婿。马师傅前前后后带过的徒弟倒是不少，但不是懒就是笨竟没有一个令他得意。见眼前这孩子既朴实又机灵，马师傅不由眼前一亮，于是便乐呵呵地收下了。
老马识途也识人，新收的小徒弟果然没有再教他失望。他聪明好学，其他徒弟三遍五遍都教不会，他却看一眼就心领神会了；他勤快能干，下工后不是帮着师母担水劈柴，就是帮着师妹喂猪扫院。每天晚上他还坚持独自一人在作坊里又是琢磨又是练习，临走时还把作坊里收拾得井井有条打扫得干干净净，因此很快便赢得了马师傅一家三口的喜爱。
唯恐青出于蓝而胜于蓝，几乎是所有手艺行道共同的职业病。粗活重活出力活自然都是徒弟们的本分，而关键的技巧活徒弟们别说干，就是看都难得看上一眼。紧要处师傅随便找个借口，便会将徒弟们远远地支开，因此大多数徒弟直到出师，都没能学到师傅的绝活，当然更得不到师傅的真传了，有的虽然已经另立了门户，到关键时刻还不得不巴结师傅前去帮忙。
对这个陋习，马师傅虽有着不同的看法，却又没有足够的勇气予以超越。对其他徒弟，他沿用了这个陋习，唯独对这来自山里的小徒弟，他却不得不另眼相看，因为他知道瞒不过他，更重要的是他想招他为自己的养老女婿。
得知师傅的想法后，小徒弟是既惊喜而又为难，他也非常喜欢他的师妹，但自己却又是家里的独苗。
父母能答应吗？即使他们愿意成全他，他又怎么能忍心丢下他们呢？
小徒弟眼看着就要出师了，师傅和师母都失了急。他们清楚其中的难度，也估计到托人去提亲，十有八九怕是不成。在商量来商量去干着急没办法的情况下，老两口子倒突然想出了一个不是办法的办法。
一天晚上，小徒弟正在作坊里加班干活，师母突然失声倒怪地前来喊他。听说师妹突然高烧不退要去看郎中，既顾不上洗手更顾不上拿衣服，小徒弟光着膀子连颠带跑地赶在了师母前面，并一头撞进了师妹的闺房。
粗布床单被掀到了一边，师妹果然仰面朝天地躺在炕上，除了紧身的小裹兜外，几乎是通身赤裸。小木匠吃了一惊，赶忙退出时，房门却喀嗒一声被反锁了。惊醒后，小师妹也羞得满脸通红，她急忙抓起那条粗布床单，紧紧地裹住了自己那丰腴而雪白的酮体。
“你师妹一个人嫌害怕，你就陪着她一块睡吧。”一听这话，小徒弟跟他的师妹顿时都明白了。俩人一个用被单裹着身子缩在墙角，一个光着膀子站在地上呆若木鸡。
。。。。。。
“上来吧，当心凉着。”在难堪中一直僵持到后半夜，被单中终于传出了师妹那颤抖着的声音。
“不不不，这不行。”小木匠心里矛盾极了。经过艰难的抉择后，他还是婉言地拒绝了她。
“你不喜欢我？”被窝里的声音依然在颤抖，还多少有些失望。
“不。。。。。。不是，你。。。。。。你不知道，我。。。。。。我有我的难。。。。。。难处。”光着膀子的小木匠支支吾吾，竟有些语无伦次。
“不，你的难处我知道，总会有办法的。”
。。。。。。
第二天早上开门一看，以为生米已经煮成熟饭的师母，却惊呆了。一个仍然裹在被单里缩在墙角，一个仍然光着膀子站在原地。看来这“米”，依然还是生的。
“爸，妈，你们咋能这样做？”女儿低着头埋怨着她的父母。
“这——”木匠老两口子你看着我我看着你，一时语塞。
“也不替人家想想。十亩地一苗谷，人家也是个独苗，单蹦儿。”女儿低着头继续埋怨道。
“这——唉！”身怀绝技的马师傅不住地挠着头，一时技穷。
“要不这样。。。。。。不知二老以为如何？”女儿期期艾艾地说出了自己的想法。说完后她已是朝霞满面，头，也埋得更低了。
“嗨！我咋就没想到这些？还是我娃灵醒。”女儿的想法，立即得到了马师傅夫妇的赞同。事不宜迟，马师傅当天就托人到长寿县去提亲，并答应腾一院宅子出来，让亲家搬过来跟他们一块住，将来有了孙子，二一添作五，一个姓刘，一个姓马。
这桩三全其美的婚姻简直成了典范，在南河镇乃至阳都地区方圆数百里内一直传为美谈，被人们一代接着一代经久不息地演绎着传诵着：
马木匠，好手艺，女儿聪明又伶俐。
既是女，又是媳，徒弟是儿也是婿。
婚后小徒弟跟他的师妹生下了一女两男，两家人更是和和美美亲如一家。马师傅更不食言，让大孙子跟亲家姓刘，叫刘子明，小孙子跟自家姓马，叫马子亮，孙女就更无所谓了，姓刘还是姓马，随她的便。
寒来暑往，眨眼间十几个春夏秋冬又逝去了。马家跟刘家的四个老人，都已经先后谢世，当年的小木匠已经成了老木匠，女儿刘小菊已出落为大姑娘，儿子刘子明跟马子亮也都成了小伙子。
老财东是当地的大户，也是老户，除麻子佘的人命案外，他对佘家、柳家和刘家其余的根根筋筋，都摸得一清二楚。在老秀才等人的促成下，老财东毫不犹豫地选择了为人忠厚的木匠刘家，儿媳妇就是马木匠的外孙女——当年那个小徒弟的女儿刘小菊，小名叫菊儿。选了一个黄道吉日，两家人高高兴兴欢欢乐乐风风光光又排排场场地办了喜事。在南河镇，又一个新的家庭诞生了。
好事成双，半年前陈德润跟孙兰玉已喜结良缘，老神仙也被女儿女婿接到了南河镇。因精通药典又谙熟医道，老神仙早已被“济生堂”聘为掌门，专门坐堂处理一些疑难杂症。
南河镇可不是三峪口，这里地处南来北往的交通要道，流动人口中除东洋人跟西洋人外，还有信奉伊斯兰教的阿拉伯人。在这儿，老神仙的手段得到了充分地展示，济生堂也随着老神仙的大名，很快地传遍了重阳古城乃至陕甘两省。生意越做越大，财东家自然也不会亏待老神仙，除酬以重金外，他还把一院空宅子送给了他。
这桩山为媒水为证的婚姻，这个以三女河为纽带而建立的家庭，出乎了所有人的意料。当老神仙正为女儿的婚事烦恼的时候，乘龙快婿却自天而降，老秀才更不料想带着儿子进了趟山，便娶回一个贤淑而且知书达理的好儿媳妇。他虽多次见过孙兰玉，但却因自己家境贫寒而从不敢有此奢望，就连当事人陈德润和孙兰玉，至今也都似乎还在梦中。至于三女河上下的旁人和世人，便只有瞠目结舌的份儿了。
让人们始料不及的事，还在后头。过门后孙兰玉白天和丈夫一块儿劳作，晚上又陪着他挑灯夜读，家中前前后后被她收拾得干干净净，里里外外也被她料理得井井有条。陈德润更是不负人望，秋闱中他一举夺魁中了头名举人，被称为解元公，从而结束了陈家世世代代只有秀才，没有举人的历史。
陈德润中举的事不仅轰动了南河镇，而且在阳都古城里也摇了铃。
嘴是扁的，舌头是软的。在乡党们的口中，秀才家立马变成了举人家；二十一岁的陈德润，不再是原来的那个穷酸秀才陈德润，而在眨眼间成了举人陈德润陈老爷；十八岁的孙兰玉，自然也不再是原来的秀才娘子，而成了举人奶奶。
昔日可以罗雀的低门小户，突然间车水马龙门庭若市，礼单如雪片礼品堆成山。捷足先登前来拜访的，自然是那些达官显贵们，刚送出一波又拥进一波，主人家送客未归，新客人已在小院里恭候。
“这么年轻就中了头名举人，看来前途不可限量，连中三元的事也并非没有可能。”
“今年秋闱中能高中解元，明年春闱中就能高中会元，后年殿试中说不定就是皇上亲点的状元。大后年，大后年没准入阁拜相就成了大学士了。”
“迟一步别说见人，可能连门都进不了了。听说在相府看个门，都是跟西安知府平起平坐的正六品。”
院子里人满为患，屋里更是拥挤不堪，秀才“府第”，已经有些承受不起这前所未有过的恩宠。
最后一批官员走后，那些锦衣绣袍养尊处优的富商大贾们，又一窝蜂似的拥了进来。两条长凳吱吱扭扭的呻吟着，它们几乎支持不住些肥大的躯体而快要倒塌了。既无怨也无悔，半个屁股还有个破凳子支撑着，跟院子里大门外的人相比，他们已经是够奢侈的了。
院子里有站着的也有圪蹴着的，站累了就圪蹴，圪蹴累了又站着。站着累，圪蹴着也不轻松。关中人虽长于圪蹴，奈何这些人都是大腹便便，三折子叠起来亦非易事。
主人硕大的屁股没处搁，下人们脸更是没处搁。有些下人在跑前跑后找来找去后，终于找来了一块半截子旧砖，稍作犹豫后，他们还是将半截砖塞到了主人的屁股下面。好也罢赖也罢，那一坨子肥肉总算是有了个支点。
自己笨挤不进去的，却反而怪罪下人们没能耐；受到呵斥的下人们为了给主子争个先后，竟不惜反唇相讥甚至动起了手脚。
穷在街头无人问，富在深山有远亲。那些八杆子都打不着的人家，也都曲里拐弯地跟陈家攀上了亲戚。
拉屎逮虱（关中人读作sei）；一举两得。小商小贩们也看好这个商机，干脆将摊点搬到河东堡一边做生意一边看着热闹。河东堡因热闹而混乱，又因混乱而热闹，南河镇却反而被冷落了许多。
老秀才忙着帮儿子迎来送往，孙兰玉也帮丈夫招呼着那些女眷。见陈家连一条象样的凳子都没有，老财东跟老神仙急忙把自家的宅子打扫干净，并帮着老秀才、新举人和举人奶奶，接待着那些一时进不了门的客人。
后来者居上，那些迟三的慢五的后来的晚到的，往往也是来头更大的，有知县也有知府，有驻军的将领还有京官的眷属。陈家不设宴，帕帕自然是用不着带了，跟班的大管家从怀里掏出的，是一张张附有名帖的银票。
没被一步登天冲昏了头脑，新贵人陈德润显得更加的冷静。原来他确实还想在仕途上拼搏一番，考进士中状元做官做大官，等做了官有了权然后再除暴安良为民请命，但这短短的几天里，他却明白了许多道理也成熟了许多。
天下并非天下人之天下，天下名义上是爱新觉罗氏的，但实际上却属于叶赫那拉氏。做了官做了大官又能咋样？做了官做了大官能改变这个事实么？做了官做了大官能改变爱新觉罗氏的软弱而使之强大么？做了官做了大官能改变叶赫那拉氏的无能而使其所作为么？大清的天下已是一座摇摇欲坠岌岌可危的大厦，做了官做了大官能扶这座大厦于将倾么？
做了官无异于上了贼船，上了贼船就人在江湖由不得自己了。做了官要么就得跟眼下这班人同流合污一块去趋炎附势，对着帘前幕后顶礼膜拜然后再跟其一块同归于尽；要么就得跟王鼎林则徐那些循吏一样，明知不可为而为之，在逆水行舟以死抗争后再以身殉葬。除此而外，还能还有别的选择吗？




　第二章陈德润中举修桥　麻子

面对世态的炎凉人性的虚伪仕途的险恶，做了官你必须学会钻营学会尔虞我诈学会察颜观色学会见风使舵，做了官你就得拉帮组派结党营私欺上瞒下为虎作伥，做了官你还得忙于迎来送往收礼送礼行贿受贿买官卖官害人防人。。。。。。而所有这些，你陈德润不愿学也学不会，不愿做也做不了，因为你天生就不是这块料。
热闹红火了半个多月后，河东堡终于又慢慢地恢复了往日平静。面对五光十色的金银首饰，堆积如山的绫罗绸缎，琳琅满目的古董字画和数不胜数的金票银票，老秀才、老神仙跟孙兰玉问陈德润如何处置，陈德润不假思索地说出了八个字：“来之于民，用之于民。”
陈德润的回答出乎了所有人的意料。老神仙曾设想在南