白眉大侠-第121部分

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　　回来后，蒋平又把老少英雄召集起来二次开会，这次是确定人选。九籽莲花生长在水里头，不会水的去了没用。蒋平挑了九个人，头一个是自己，第二个是白芸瑞，还有七杰中的四位：刘士杰，沈明杰，吕仁杰，邵环杰，此外还带着勇金刚张豹、双刀将马龙，侄儿蒋昭。余者全都看家，徐良不会水，他知道去了也没用，想到家里也离不开人，也就同意了。　
　　第二天，蒋平把打算禀告相爷之后，就起身赶奔九江湖。事在燃眉，他们仅用了两天两夜就到了九江。蒋平心急，当天晚上就把开店的掌柜叫到屋里，向他打问汉阳峰在何处。掌柜的一笑说：〃哎哟，到九江的，还有不知道汉阳峰的吗？您从水路、旱路都能去，离我们这个店房就三十五里，您最好走水路，那是我们九江湖一大奇观呀。不过，您只能在边上看看，可别上里边去。〃〃为什么呢？〃〃听说这里边尽是野兽，挺危险的。另外，这世道也不平静，还有贼寇。〃蒋四爷听了心中有数，谢过店掌柜，头天晚上他们就住下了。　
　　第二天，蒋平到码头雇船，船家们一听说到汉阳峰，给多少钱也不去，蒋四爷急得直挠头。后来找了个比较朴实的船家，蒋四爷耐心地跟他商量：〃我们就九个人，你把我们送进去办点事，办完事我们就回来，你要多少钱就给你多少钱，你看怎么样？〃这个船家很忠厚，他说：〃大爷，你给多少银子这是小事，那太危险了，弄不好就把命搭上了，我们拉家带口的，不容易，因此都不乐意去。〃〃汉阳峰就那么吓人，非把命搭上？〃〃大爷，您不知道。您要想上汉阳峰，我们就得坐船把您拉到山下，可是那太危险呀，尤其是最近几年，不知道水里出了个什么东西，有时它一犯脾气，水就往上涨，无风三尺浪，把船掀翻。到现在，被大江吞没的人就不下一百余口，您说，谁敢靠近那呢？〃〃噢，是这么回事。船老大，咱们就算有缘，你就带我们九人去一趟，要遇上危险，咱们就回来，你怕死，我们就不怕死吗？只因为我们有件要紧的事情，非要去不可，麻烦船家，你就跟我们去一趟吧。〃说着，蒋平拿出纹银一百两交给船家。船家一看这样，也就只好答应了。为了确保平安，他们又从别的船上雇了四个伙计，这四人都是使船的能手，一个个水性极好。一切都准备好了，蒋平九人弃岸登舟。　
　　这条船长约三丈，宽有五尺半，这些人上来是宽宽绰绰，他们顺流而下直奔汉阳峰。蒋四爷坐在船头上，抬头望天，但见蓝天如洗，连点风丝都没有。这船在大江之上，这平稳劲儿就甭提了。九个人都没说话，各自想着心事。就见这只船稳稳当当奔山里就下来了，只见这两面的山好像刀削了一样。蒋四爷凑近船老大问道：〃这么多的山，不知哪座叫汉阳峰？〃船家用手一指说：〃大爷，您抬头往前看，那个最高的山就叫汉阳峰。〃蒋平往前一看，这山真是群山之冠，数它最高，山尖上云雾缭绕。蒋平又问他：〃老大，你听说这汉阳峰上有个天池没有？〃〃嗯，天池？没听说过。〃四爷一听，奇怪，姜天达都知道，他却不知道，也许这儿不叫这个名吧，接着蒋平又问：〃这山上有水泡子没有呀？〃〃有，就在汉阳峰山顶上。〃蒋平心想：这肯定就是天池了。　
　　这条船继续往下走，这时离汉阳峰不远了。四爷说：〃靠边，靠边，请停一下，我们下去有事。〃船家把船靠了岸，抛下描，搭上跳板，蒋平九人上了岸。蒋平对船家说：〃我们上山有点事，麻烦你这只船在这等等，至多天黑以前我们就回来了，你们再把我们送回九江。〃〃你可别耽误工夫太长了，不然天一变，江水一发脾气，咱们可就回不去了。〃四爷把手一摊说：〃老大，我们是办事来的，这事办不完怎么能回去呢？你呀，怎么说也得在这等着，我看今天不会出事。〃〃好吧，各位客官速去速回，咱们以日头落为准。那时你们如果回不来，我们可要回去了。〃〃好了，一言为定。〃　
　　蒋平九人带着来时准备的应用之物，顺着盘山道开始登山。常言说，望山跑死马呀，看着山就在眼前，要爬上去可不易呀。仗着这九个人都有绝艺在身，走山路还不那么吃劲。尽管如此，走了一阵，一个个也还是气喘吁吁。到了正当午，他们就登上了汉阳峰的顶峰。到了这儿，才感觉到起了风，山上的树木乱晃，有时风刮得眼睛都睁不开。这时，白芸瑞惊呼一声：〃四伯父，您看！〃蒋平揉了揉眼睛，顺着白芸瑞的手指一看，就见脚下白汪汪一滩池水，这就是天池，跟姜天达所介绍的一点也不差呀。〃哎哟，〃蒋平长吁了一口气。大伙翻过一架小山梁，来到了天池的边上，就见这滩池水，又清又绿，有的地方一眼能见底，水深的地方呈现出黑绿色。天池的边上，长着奇花异草。这时水面相当平静，偶尔被风一吹，稍微起点波纹。蒋平选了一块干净的地方，让大家坐下来休息一阵儿。　
　　歇了一会儿，大家缓过乏来，几个弟兄全站起来了。〃四叔，咱们该伸手了。〃〃差不多了，来呀，换水衣。〃这些人都带着水衣水靠，一阵儿工夫都换上了。蒋四爷也不例外，他戴好水衣皮帽，身穿油绸子裤褂，勒紧卡扣，腰煞板带，背后背着油绸子做的百宝囊。蒋平说：〃这么办吧，张豹、马龙，你们俩跟着我第一拨先下水，捞不上来咱再换人。芸瑞呀，你们六人先在这等着。〃芸瑞说：〃好吧，我们在这等着。〃　
　　蒋平领着张豹、马龙来到水边，蹲下撩了撩水，这水不凉不热正合适。三人试着往里蹚，走了三四步就没了脖子。这三人头往下一扎，就潜入水底了。蒋平在前，那二人在后，六只眼睛寻找那九籽莲花。这时正是中午，阳光最足，透过水面照到水下，使水非常清亮，就像水晶宫似的。他们发现，池底全是大小石块，石缝中长了不少的水草，摇摇晃晃甚是好看，有不少奇形怪状的小鱼游来游去。这三人此时可无心观赏这美景。这池底并不算太大，也就是六个四合院那么大，转了一圈，也没发现有九籽莲花。蒋平正在着急，就觉得身上一动，回头一看，是张豹捅了他一拳。张豹把手往前一指，蒋平顺他指的方向一看，在前方不远之处，石头底下有条裂缝，当中长出一朵莲花，花旁带着两片叶子，被水一冲摇摇晃晃的。蒋四爷眼睛一亮，这正是他们要我的九籽莲花，跟姜天达画的那张图是一点不差，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀。蒋平这个高兴呀，心想：九籽莲花一到手，欧阳普中这条命就算保住了，他的命保住了，八王擂也就是我们胜利了，那就能把八王爷请回来。想到这儿，蒋平双腿一蹬，直奔九籽莲花游去。他光顾看九籽莲花了，没注意往旁边看，在这旁边有三个大小不同的黑洞，中间的大洞有五尺多高，黑乎乎的，深不见底；旁边的两个小洞也有三尺多高。在这三个洞里趴着三个怪物，左边这个长着四只爪，大尾巴，嘴巴有三尺长，满嘴都是锃亮的大青牙，眼珠有馒头大，眼睛一睁就放出两道金光，舌头有五尺多长，吐出来又缩回去，如同烈火苗似的。张豹和马龙发现了这怪物，伸手把蒋四爷的脚脖子拽住了，用劲往回一拉，蒋四爷转了个圈。蒋平不知为什么，就给了张豹一拳，意思是我刚要摘莲花，你把我拉回来干什么。这二人心里明白，用手往左边那个洞口一指，蒋平回头一看，脑袋里〃嗡〃的一下，心说：不好，这天池里还真有怪物。　
　　这洞里趴着的是一种鳄鱼，这种鳄鱼比一般的鳄鱼可大得多，从嘴巴尖到尾巴梢有三丈多长，这左右两个小洞里各有一条，正中的大洞里是一条孽龙，这三个怪物在这守着九籽莲花，不管谁一靠近这九籽莲花，它们就不答应。左边这条鳄鱼，眼睛睁着，射出两道金光，它一见有人靠近九籽莲花，就将尾巴一搅，四爪一翻，蹿出了洞穴，直奔蒋平而来。蒋平说声〃不好〃，转身就逃，那二位也是如此，三人拼命往岸上游。可在水里头，人再快也没有鳄鱼快呀，就见这东西尾巴一搅，往上一探头，往肚子里一吸气，一下子就把勇金刚张豹给吞进去了。可怜的张豹，连一句话也没说出来，就成了鳄鱼食。这工夫，马龙陪着蒋四爷露出了水面，他们大声呼喊：〃救命，快救命！〃话音刚落，白芸瑞几个人还没来得及伸手，只见马龙的身子往下一沉，也被鳄鱼吞食下去。　
　　白芸瑞赶忙跳到水中，一把抓住蒋平，三把二下游到岸边跑了上来。这鳄鱼把大脑袋探出水面，瞪着两只怪眼，往岸上看了看，一缩脖又回去了。　
　　蒋四爷到了岸上往地上一躺，好半天没说出话来。那六个人不知水下发生了什么事，方才虽然看见了这怪物，但这究竟是怎么回事，全都不清楚。芸瑞把蒋平放在怀中，呼唤半天，蒋四爷才喘过这口气来，一下子就哭了起来。蒋平把经过一说，大家知道张豹、马龙双双毙命，也都哭了。人们原以为到这取九籽莲花，比偷江洪烈的解药要方便些，来这才知道，并不像想象的那样。可事情已发展到这个地步，不伸手摘也不行呀，再危险，也得把九籽莲花弄到手。　
　　白芸瑞站起来说：〃四伯父，您在此稍候片刻，待小侄下去取莲花。〃〃慢，芸瑞，不行呀，咱可不能硬碰硬啊。〃芸瑞冷笑一声说：〃四伯父，咱们不就是为九籽莲花来的吗？再危险也得下去，不然，就白来了。家里的人可都等着咱们呢，四伯父，您就不用管了。〃说着，白芸瑞把手一甩，蒋平险些没趴下。芸瑞跳到水中，蒋平叫蒋昭快跟芸瑞一块儿去，怕芸瑞一个人去太孤单，蒋昭手提三环套月避水圈，一个猛子跳入天池，和芸瑞一起沉到水底。　
　　这时候，水里面又恢复了平静。他们见到了马龙、张豹的血迹，心中如刀绞一般。事情没办成，先搭上了两条人命。芸瑞心想：我无论如何也得把事情办成，不成，我宁愿死在这天池之中。他边想边游，寻找九籽莲花。蒋昭跟随在他身后，不一会儿就找到了九籽莲花。他们接受了蒋平的教训，在摘取这花之前，先往对面仔细观看。这时，左边洞里的鳄鱼刚刚吃了两个人，正趴在那品滋味呢，见有人来它也没动。右边这条鳄鱼肚子还空着，它一看来了人，像猛虎下山一般，奔芸瑞就冲了过来。这个怪物还没到人跟前，就把大嘴一张，一股强大的吸力，使芸瑞不由自主地往前走。白芸瑞也豁出去了，就借着这股劲儿往前一蹿，抡起宝刀一下子就把鳄鱼下巴给劈下去了。这鳄鱼痛得把头转了个个儿，天池的水一下子就涨了四尺多。蒋平他们在岸边看得清清楚楚，天池就像开了锅一样，三起三落。岸上这几个人无不胆战心惊，他们知道，水底下已经发生了激战。　
　　白芸瑞一刀砍掉了鳄鱼的下巴，以为这下好办了，哪知道他更靠近不了了。只要他往前一凑，这鳄就一转个儿，把芸瑞打出去好远。蒋昭也一点不示弱，他拿着的三环套月避水圈里边安着机关呢。正在这时，那条凶猛的鳄鱼一张嘴，蒋昭手急眼快，一下子就把避水圈塞到它嘴里去了。他迅速地用大拇指一按绷簧，〃咔嘣〃，避水圈两边的尖子就出来了，正好竖在鳄鱼的嘴里，这鳄鱼一咬，上膛下膛全被尖子给支住了，这鳄鱼一扑腾，把蒋昭甩出了好远。它想把避水圈甩掉，已经不行了，那尖子已经扎到肉里。白芸瑞利用这个机会，游到鳄鱼的肚子底下，使出全身的力气用刀往上一捅，捅进了一尺多深，他用腕子往外一带，那刀就把鳄鱼的肚子拉开了，只见那怪物折腾了一会儿就不动了。　
　　蒋昭赶紧过去，把避水圈从鳄鱼的嘴里摘下来，二人笑着互相点了点头。正在这时，左边那条鳄鱼缓过了劲，猛冲过来。这哥俩不敢迟疑，继续作战。您别看方才斩那头鳄鱼没费劲，可对付这条鳄鱼就难了，它干脆就不让你靠近，你离它还好远呢，它就把尾巴一搅一晃，这水就开了锅了，这哥俩被浪打得栽栽撞撞。他们深知，不把这家伙铲除，想摘取九籽莲花势比登天。这哥俩就豁出去了，一个在前，一个在后，一上一下，转来转去地与鳄鱼搏斗。最后，芸瑞一刀把这鳄鱼的尾巴给砍掉了。这鳄鱼疼痛难忍，尾巴一掉失去了平衡，它身子也就不那么平稳了，再不能随心所欲、兴风作浪了。蒋昭一看机会来了，他用三环套月避水圈的尖子，一下子把鳄鱼的眼睛扎瞎了。芸瑞趁机往前一跟步，双手捧刀，〃咔咔咔〃，连着三刀，这才把鳄鱼的脑袋砍掉。这下子整个天池全被鲜血染红了，什么东西也看不清了。芸瑞心想：要抓紧时机，快取九籽莲花。　
　　芸瑞他们以为两条鳄鱼一死就没事了，哪想到大祸在后头呢。中间那最大的洞里，还有一条孽龙哪。这孽龙倒挺稳当，它连动也没动，眼睛一眨一眨的，看着刚才发生的一切。这阵两条鳄鱼都不在了，它一见有人靠近九籽莲花就不干了。只见它把尾巴一搅，一下子就从洞里冲了出来。由于它身体庞大，这一出来带动着水的冲力，就把芸瑞他们打出二十几丈远。尽管这哥俩有水性，可也控制不住自己，孽龙把大嘴一张，前爪一探，冲着这小哥俩就来了。这小哥俩见势不好，转身就跑。蒋昭稍微慢了一点，被孽龙的爪子给挠了一下，水衣被撕破，蒋昭的后背被挠了道沟儿，他疼得〃哎哟〃一叫，张开嘴被呛了一口水。芸瑞一看不好，伸手把蒋昭的胳膊抓住了，拼命往回跑，这才上了岸。这孽龙一看没追着，又回到了洞穴。　
　　蒋平这几个人一直盯着水面，一看池水又像开了锅一样，一会儿池水变红了，就知道下面发生了恶战。哥几个刚要下水去援助，一看芸瑞、蒋昭回来了，赶紧过来把他俩扶上来。白芸瑞一句话都说不出来了，他把宝刀往地上一放，呼呼直喘。再看蒋昭是面无血色，水衣也坏了，顺着后背直淌血。蒋平一验伤，那道沟被挠的还挺深。四爷心疼得直皱眉，赶紧取出最好的刀伤药给上好，又给吃了解毒散，包扎了伤口，这会儿蒋昭才叫出声来：〃哎呀，疼死我了。〃蒋四爷一看天气，日头往西转了，心想：今天也就是这样了，如果继续下去，我们爷几个一个也活不了。他跟芸瑞一商量，决定先回店房，一则是歇歇，二则另想良策。蒋平说：〃我们这趟也没白来，发现九籽莲花确实存在，知道了水里头有什么了，咱们不要硬碰硬，事在人为，再想办法嘛。〃芸瑞点头赞同。就这样，剩下的这七个人回到了江边，找着那只船。大家上船后，蒋平把手一摆说：〃回去吧。〃船家一看比来时少了两个人，便问：〃还有二位呢？〃〃那二位回不来了，您就别问了，快走，快走。〃船家知道其中有事，不敢多问，将船一掉头，回奔九江府。　
　　这条船回到了码头，靠了岸，蒋平众人无精打采地从船上下来，搀扶着蒋昭，回奔店房。到了店房时天就黑了，他们把门开开，回到屋里往床上一倒，长吁短叹。蒋平说：〃这样回去怎么向包大人交待呢，那张豹、马龙也是堂堂的六品武官呀，连个尸首都没找回来。下一步怎么办？别看我嘴上说事在人为，想办法，可能有什么办法呢？〃蒋平可真是发愁了，连晚饭也没心思吃了。　
　　正在这时，店小二进来了：〃哎，各位还没歇着哪。〃蒋平看了一眼说：〃有事吗？〃〃请问，哪位姓蒋？〃蒋平一指自己的鼻子说：〃我就姓蒋。〃〃您是不是开封府的蒋老爷？〃〃不错，是我。〃〃噢，那就对了，我�