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宝剑金钗-第6部分
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孙正礼还在那里一面喘气，一面与李慕白拼命。俞老镖头把鸟笼交给女儿，由女儿的手中要过双刀来，上前把二人的刀剑架住，怒喝道：“有甚么话，对我俞雄远说，不许交手！”
李慕白赶紧收住剑势，退后几步。孙正礼也停住刀，喘著气说：“这小子太可恨！师父，咱们爷儿俩一齐上手，非得叫他知道咱们的厉害不可！”俞老镖头却冷笑道：“咱们现在还有甚么厉害？安分守己地在家过口子，还不断地有人找到门上来欺负咱们呢！”遂就一摆手，叫女儿回去，然后向李慕白说：“我看阁下，仪表堂皇，武艺精通，似不是江湖中人。你我素不相识，更没有其么仇恨可言，你今天为甚么提著宝剑找到我的家门来，欺负我的女儿和徒弟？”李慕白被俞老镖头质问得不由满面惭愧，把剑鞘拾起，挂在身上。宝剑入了鞘，衣襟抖开，然后恭恭敬敬地向老镖头施礼，说：“老前辈不要动怒，我今天自认是人唐突了。可是我也没有恶意。我姓李，名慕白，南官人，乃是江南鹤和纪广杰两位老师父的弟子。”
俞老镖头听他说出这两位老侠的名号，不由面显惊讶之色，说：“啊！原来你是纪广杰的徒弟！
纪广杰是我的老朋友了，他在南宫住的时候，常来看我，我们是兄弟一般。至于江南鹤，我虽没见过，但也久仰其名。如此说来你是老贤侄了！”说到这里，笑了笑，上前拉住李慕白的手说：“来，请到里面咱们细谈一谈！”李慕白听说俞老镖头是先师的老朋友，便更觉得羞愧，遂就跟著老镖头进了门。
老镖头把李慕白让到外院西屋里，叫崔三给李慕白倒茶，又给李慕白向孙正礼引见，李慕白便同孙正礼赔罪。老镖头就说：“我自从把镖店收拾了以后，六七年来就闭门家居，再也不与江湖朋友来往。所以你师父纪广杰住在南宫，离此地不过一天的路程，他还来看过我几次，但我都没有去回拜他，后来就听说他已去世了。我如今年纪老了，对于江湖上后起之秀更是不晓得，今天你要不说出纪广杰是你的师父，我简直不晓得他生前还收下你这样的好徒弟。”李慕白遂把自己的家庭身世略说了一遍。然后俞老镖头就问李慕白今天到这里来，是有甚么事。
李慕白见老镖头一问，越发羞得脸红，本想不说出来意；但那俞秀莲姑娘的绝世芳容和超人武艺，又把自己的神魂全都系住了；何况如今提说起来，自己与俞老镖头又有叔侄之情，想看这件婚事必定成就了。于是嚅嚅地说道：“因为久仰老叔的英名，早就想来拜望。新近又听说老叔有一位爱女，武艺更是超群；老叔曹对人说过，只要是年轻未婚的人，能与这位小姐比武，胜了，便可以求亲。所以小佳冒昧来到这里与姑娘比武。”说时，从袖子里取出一物，便是用宝剑由秀莲姑娘头上挑下来的一块绣帕，双手放在老镖头眼前的桌上，表示自己是比武胜了姑娘。
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十
俞老镖头见了这种举动，不由又是生气，又是发笑，便哈哈她笑道：“老实侄，你上了别人的当了！我哪里说过那样的话！”李慕白一听，就像脑门上吃了一拳，立刻神情改变，刚要发话去问，就听命老镖头带笑说道：“小女秀莲，在幼时就走了亲事，许配的是宣化府孟老镖头的次子。今年小女已十七岁，明年我就要送她去于归了，我岂能还有甚么比武择婿之事？我想这一定是你们年轻的朋友同你闹著玩，不料你就信以为真，来到这里找我；可是这件事我也不生气，你也不要懊恼。总算今天我知道我那纪老哥，竟有了你这样一个武艺高强、人物出众的徒弟了。以后你不妨常到我这里来，我如看见与你合适的姑娘，一定要为你作媒哩！”
此时李慕白不但心里同冰一般的凉，简直仿佛把一切希望和前途，全都丢去了一般。呆了半晌，才叹道：“老叔不要说了，再说我就无地自容了！”于是很悔恨地跺了一下脚，便站起身来说：“我真冒昧！幸亏老叔不肯加罪于我，可是我此后无颜再见老叔之面了！”说著向外就走。俞老镖头也很觉不好意思，便起身劝阻住他，并说道：“你何妨多坐一会儿？咱们谈谈旁的话，刚才那事只当没有一般，你我都不必记在心上！”李慕白摇摇头说：“不，我要即刻就走！”遂向俞老镖头深深打了一躬，向外走去。
俞老镖头随后送他出去，并嘱咐他说：“你回去见了你那朋友，也不可为此事争吵。年轻人，总不免要彼此闹著玩的？”李慕白摇头誽：“我不能怨恨朋友，这只怪我自己太冒昧！”当下出了门，又向俞老镖头拱拱手，就向巷口外走去。
此时他就仿佛一个落第举子一般，神情懊丧，两条腿都发软了。才由了巷口，就见席仲孝站在那里正等看他。一见李慕白出来，席仲孝赶过去问道：“怎么样了，喜事成了没成？”李慕白带著怒意冷笑了一声，说道：“你真算会骗人就完了。叫我干了这件大荒唐事！”说著便顺大街走去。席仲孝哪里服气！回到泰德和柜房里，李慕白把宝剑摘下，放在桌上，长叹了一声，坐在椅子上垂头丧气，真像悔恨得要死。
席仲孝一面躺在炕上，拿著烟枪，一面说：“师弟，你怎么说我骗你？难道俞家的姑娘不够美的吗？武艺还算坏吗？与你还配不得过吗？”李慕白听席仲孝这么一说，心里越发难过，便问道：“你怎会没骗我？俞老镖头几时曾说过叫他女儿比武择婿之事？”席仲孝不禁噗哧笑了，说：“我要不那么说，你也未必肯来呀！可是无论俞老镖头说过那话没有，你与那俞姑娘已经比过武了。你的人才，你的武艺，俞老镖头也都看见了。难道你开口向她求亲，俞老镖头还能够拒绝你吗？”李慕白冷笑道：“俞老镖头本是师父生前的好友。人家的姑娘早已许给了宣化府孟老镖头的次子，明年就要送往婆家去了。”
席仲孝一听这话，他也仿佛有点失望，就说：“姓孟的小子真算有福气，原来他早把这个绝世的珍宝订下了。得啦，就算咱们没褔就得了！师弟你还算好，能够跟姑娘打了半天，还把姑娘头上戴著的绣花帕子，得到手里玩了玩；要像梁文锦，一点便宜没得著，先闹个鼻青脸肿，他应当怎样丧气呀！”说著笑了笑，就呼哧呼哧地抽他的大烟。
李慕白也不愿与席仲孝多费唇舌，就坐在椅子上不住发怔。回想那俞秀莲姑娘的芳容秀态，以及那对双刀的熟练精彩，就暗想：如得此妻，即穷困终身也可以无憾。我李慕白所以年过二十，尚未婚娶，就是物色这样的一个佳人。现在完了，俞姑娘已是孟家未婚的媳妇，我决不能再对人家有一点非分之想；可是我如今自见过她以后，我的婚事越发难有成就了。天下哪能再寻到俞姑娘那样色艺双全之女子！当下十分感慨地，坐都坐不安，便催著席仲孝今天就赶回南宫。席仲孝这时烟瘾还没过足，十分疲惫，就说：“忙甚么的？你回到家里不是也没有事吗？”李慕白站起身来说：“你若不走，我可要雇车回去了，因为我实在不愿在此多待。”席仲孝不高兴地笑道：“你这个人性情真别扭，难道娶不成媳妇，这巨鹿县就不许咱们再住一天了吗？”
正自说著，何伙计又进到屋里，李慕白就说：“何伙计，你给我雇一辆车去，我回南宫。”何伙计说：“李少爷忙甚么的？多在这里玩两天不好吗？”李慕白却绝对不愿在这里多停，说：“我还回去有事。劳你驾，看看车店里有往南宫去的车没有？”何伙计只是用眼望著席仲孝。席仲孝自己在这里还有些别的花梢事情，他也不愿意李慕白这样古怪的人跟著自己，便点头说：“得啦，你就给李少爷雇一辆车去吧！要雇可雇熟车，别叫李少爷连南宫也不回，跑到别处当和尚去。”说著他坐起身来，向何伙计说道：“你不知道吗？李少爷娶不著俞家的姑娘，心里正烦著呢！”
李慕白生气道：“你叫我这里作下荒唐事，你还打耍我？”席仲孝坐在榻上只是哈哈地笑；何伙计也不敢笑，说到外面雇车去了。少时把车雇来，李慕白就拿身上的包裹和宝剑，出门上车。那徐掌柜还送出门去。说：“李少爷，以后有工夫可以常到这里来玩。”李慕白在车上拱了拱手，当下这辆车便出城去了。
李慕白离了巨鹿县，顺著来时的道路走，心里却不似来的时候那样高兴，坐在车上无意看那大地上的阳春烟景。走到晚间方才回到南宫县自己的家中，开发了车钱，又回到自己那间寂寞的小屋里。
他叔父进屋来，问他到巨鹿见著那个曾作过知县的朋友没有？李慕白只说没有见著，听说那个朋友往北京谋差事去了。他叔父听了也很是失望。
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十一
第五章
当日晚间，李慕白饭也吃不下去，书也无心去读，只是对著孤灯发怔，心中怀著无限的惆怅。
少时就寝，在睡梦中仿佛正与俞秀莲姑娘比武；又梦见俞老镖头已经答应把女儿许配自己了。醒来看得明月满窗，四面寂静，又是不禁唉声唉气。到了次日，连宝剑都懒得去练了；并且看那村前的麦苗、舍旁的桃花，以及远远的杨柳含烟、青山似黛，全都增加无限新愁，精神仿佛振作不起来。
又过两日，席仲孝来了，要邀李慕白一同去看梁文锦，李慕白却摇头说自己不愿意去。席仲孝又要说俞秀莲姑娘的事，也被李慕白拦住，不许他说。席仲孝见李慕白把俞秀莲的那事这样认真，便也十分不高兴，坐了一会儿就走了。出屋时他还冷笑著，暗道：你想也是白想，难道人家俞雄远还能跟那孟家退婚，把姑娘给你吗？李慕白本来就厌烦席仲孝、梁文锦那一般纨裤子弟，自有此事之后，李慕白越发不思与他们见面。
过了两个多月，此时榴花似火，槐柳成荫，已到初夏时期。李慕白在家越发疏懒，每天除了读唐诗，便是睡觉。把那些八股文章和宝剑及拳脚工夫，全都搁置起来。并且终日衣冠不整，精神颓废，连他自己也不晓得是甚么缘故。
这天他的叔父李凤卿到城内他姑母家去看望，回来时很是高兴，拿出由北京带来的一封信，给李慕白看。原来就是李慕白的姑母，嫁给城内大户祁家，他姑母的大伯祁殿臣，现在京里刑部作主事。
从去年起，李凤卿就托人带信，请求亲戚给李慕白在京谋事，直到现在才有这封信来。信上就写著叫李慕白先到北京去，祁殿臣要看看他，然后再给他谋事。
李凤卿十分高兴地对他侄子说：“你瞧你表叔，人家真不错呀！现在一定是已经给你找著事了，可是还不知道你干得了干不了，所以叫你去一趟，他先见见你。反正你到了北京，吃喝住处他不能不管，若能在部里弄个差使，真比在外头作知县还强。可是你也得好好地干，把性情也得改一改，老是那么别扭，不听别人的话，可不行。”李慕白此时也很愿意到外面去散散心。而且久闻北京乃富丽之地，名胜极多，也应当去开一开眼界，于是也很高兴地就答应了。他叔父就叫预备随身的行李，并翻阅历书，见后天就是顶吉的日子，便决定叫他那天就起身。于是李慕白就著手收拾自己随身的东西，次日到城内他姑母之处辞行。到了第三天，他叔父李凤卿取出五十两积蓄来，给李慕白作为路费。李慕白雇来一辆车，带著随身衣包和宝剑，便拜别了叔父婶母，离了南宫县，乘车北上去了。
李慕白此次离家，并非专为谋事，最大的志愿还是要闯一闯江湖，游览游览各地的名胜；更希望能于风尘之中，遇见一个与俞秀莲相像的女子，以完成自己的婚事。
这时天气很热，坐在骡车里，闷得实在头晕。李慕白算计手下有叔父给他的五十两，还有自己原有未用的二十几两，总共虽不足八十两纹银，但也差不多，李慕白就想买一匹马。所以一到了冀州，李慕白就把车打发了，自己到马店里买了一匹白色的不十分强壮的马，花了四十两纹银，又用八两银子买了一套半新不旧的鞍鞘。备好了马，李慕白骑上，手挥皮鞭，心中非常得意。因为李慕白生来最喜欢骑马，在家乡时，梁文锦家中有两匹马，李慕白时常借来骑，所以李慕白的骑术也很不错。如今他连路费够不够全都不管，买了这匹虽不太好，但也骑得过的马匹，精神就振作了好多。暗想：有了这匹马，能够闯荡江湖，又何必要娶妻子，谋前程呢！又因为天气太热，就在市上买了一顶马连坡的大草帽，戴在头上。陪衬上他那身青布短衣裤，和鞍下挂著的一口双锋，越发像是一位惯走江湖的青年侠客了。
策马离了冀州城，顺著大路往北走去，当日走了七十余里。过了澄场河，找了宿处，次日清晨依然往北走，约在上午十时左右，就来到武强县境。因为天气太热，李慕白不愿紧紧赶路，就骑著马，慢慢地前行。路上的行人车马也不多，李慕白一面走著，一面心中想著自己到了北京之后，应当作怎样打算；又想如若表叔给自己在刑部找个事，终日埋头案牍之间，那自己便算完了，最好是能够找到一个教拳或保镖的事做。可是表叔是做京官的人，他决不能让自己去干那下流的事情。这样想著，又觉著自己到了北京之后，实在无甚意味，所以越不肯在这炎夏天气下，赶路前行了。
又往下走了十几里地。这时忽听身后一阵马蹄杂乱之声，李慕白刚待回头去看，忽见有三匹马由自己的身旁，像箭一般地掠过去了。李慕白看这三匹马上，是两个男子、一个妇人。男子都是短衣大草帽，一个高身材，一个身体略胖。妇人是有二十余岁，头上罩著黑纱首帕，身穿浅红的绸袄，黑色暑凉绸的裤子。两只红缎弓鞋，登著马镫，似是惯于骑马的样子。最惹人注目的就是这三匹马的鞍下，全都捆著带鞘的钢刀。李慕白当时十分惊异，暗道：这是干甚么的？恐怕不是江湖卖解的人，就是强盗之流吧？一时忍不住年轻人的好事之心，遂就催马赶将上去。
离那三匹马不过几十步远，李慕白就在后面紧紧跟随，同时留心这男女三个人的面目。只见那高身材的人年纪有三十上下，红脸膛，嘴上有些短须；那微胖的人身材不高，是紫黑脸，两眼又凶又大，年有二十余岁；妇人不过二十三四的样子，长脸，面色微黑，眉目间倒还有些姿色，可是左腮有一块红痣，仿佛特地表现出这女人的凶悍样子。三人在路上并不怎样谈话，只是策著马紧紧前行，仿佛是前边有甚么事情在等看他们去办，又像是追赶著甚么人似的。
李慕白往下跟了有二三里地，那三个人就不住地回头去看，又彼此说著话，仿佛十分疑惑李慕白。李慕白面色泰然，只是骑著马不即不离地跟著他们。又走了一里多地，忽见那三个人把马勒住了，李慕白依旧从容不迫地往前走。那高身材的人就把马一横，向李慕白招呼道：“朋友，你是干甚么的？”李慕白故意一发怔，抬起头来，看了看他们三个人，故意装呆说道：“我是走路呀！”那高身材的人又问：“你上哪儿去？”李慕白说：“我是到北京去的。”那高身材的人听李慕白是上北京去的；就似乎更注意，从头上至脚下打量著李慕白，似是想看出李慕白到底是个作甚么的人。
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十二
这时旁边那个紫黑脸的人却急躁了，他怒目向李慕白问道：“我们不管你往哪里去，就问你为甚么老跟著我们？”李慕白看了他这凶样子，一点也不畏惧，就微微冷笑说：“你们可大不讲�
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