天宝志异-第25部分

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严子畏道：

“那，我就直接叫你钱大爷？”

钱来发无所谓的道：

“随你怎么吆喝都行，只别听起来发麻！”

胖掌柜的此刻才觑准空隙，把严子畏的吃食送了过来，亦是有酒有肉，内容和钱来发所叫相去不远。

三个人先互敬一盅，楚雪凤接着开口了：

“我说大佬，扯了这么些，你还不曾说明，你同严正甫严大人，到底是个什么因果关系？”

又喝了口酒，钱来发红光满面的道：

“前些年，严大人在按察使任上的时候，曾经平反了一桩冤狱—一当地—个姓周的财主，他的二姨太红杏出墙，私通地头上一家武馆教头，有天晚上，正当那个教头暗中潜入，与周家二姨太幽会之际，恰巧被姓周的财主撞见，一场冲突下来，周姓财主被对方击杀当场，事后这双奸夫淫妇细一商量，便故布疑阵，把这口黑锅栽到周家护院尹君强身上——”

楚雪凤闲闲的道：

“疑阵是怎么布的？”

钱来发道：

“说起来这对狗男女也真叫毒，他们先由男的出面，连夜邀约尹君强喝酒，酒里还掺了蒙汗药，等老尹喝得不醒人事了，才把他抬到二姨太的房里，剥尽衣裤，横置床上，然后，二姨太就披头发，自撕罗裳，开始呼天抢地起来，可怜的老尹，人还迷糊着，就他娘晕头晕脑的被送进了衙牢……”

摇摇头，楚雪风道：

“典型的嫁祸手段，不入流的栽脏方法，只要问官稍微脑筋清楚，具有起码常识，就不难查明真相摘奸发伏。”

钱来发哧哧—笑：

“问题就发生在那个鸟问官偏偏头脑不够清楚，又欠缺起码常识，过下三堂，老尹便被判了个斩立决的罪名一—楚姑娘，如果问官换成你，情形就会大大不同啦……”

瞪了钱来发—眼，楚雪凤恶狠狠的道：

“你敢调侃我—一—”

拱拱手，钱来发笑道：

“玩笑玩笑；案子一完，正待呈府转报刑部之前，严正甫严大人刚巧驻跸到县，按规矩，这等大案，就得经过他的审阅后方能转呈，严大人果然不同凡响，一看之下就看出了其中蹊跷一一事后他曾告诉过老尹，以刑案的发生来说，表面上最顺理成章的案情，往往就最不寻常；经过他再三查访，反复讯问终于翻了原案，为老尹洗雪沉冤，结局便是有罪者当罚，无罪者开释，老尹重获新生，感激零涕之余，严大人自就成了他心目中的救命恩人。”

听得入神的严子畏，不禁插嘴问道：

“钱大爷，如此说来，那位尹君强尹护院，似乎与你有旧了？”

一拍手，钱来发道：

“猜得准，老尹不但与我有旧，还是从小就拜过把子的老兄弟，这家伙一向骨头硬，志节高，愣是不肯接受我的帮忙，独独跑去黔南那种兔子不拉屎的地方讨生活，直到出了纰漏之后还不肯回来找我，要不是风闻严大人辞官归里，有以前得罪的江湖仇家计划半途狙杀，尚不知几时才能和他朝上面呢……”

严子畏道：

“后来我们查出来了，钱大爷，那买凶狙杀我大伯的正主儿，就是‘犬齿滩’的‘金环六秀’之首归无意，姓归的四拜弟罗俊曾因屡犯劫杀重罪，又数度拒捕伤害官差，于落网之后，大伯衡情度势，认为无可饶恕，才定下他死罪的，不想却因此招恨‘金环六秀’，险些着了他们毒手……”

楚雪凤眉梢子一扬，道：

“大佬呀，你那位拜把子兄弟尹君强，在得到严大人有难的消息后，怎么不自己出面报恩，却不情不愿的回头来找你顶缸？”

钱来发于笑道：

“他是怕力有不逮，延误大事，而且，那时节他又正好身子不爽，咳喘持续……老兄弟了，他有困难，不来找我又去找谁？你说是也不是？”

哼了哼，楚雪凤道：

“有难的辰光知道要找老兄弟，希望有福的时候亦勿忘老兄弟才好，严子畏，你认为我说的话有没有道理？”

虽然才只见面了这一会，严子畏业已领教到楚雪凤的厉害与精明到，而看情形，连钱来发还对她让步三分哩！其间关系，固尚不太清楚，但谨敬恭顺，总是错不了的，经此一问，他如何敢不肃容回答：

“是，楚姑娘之言极为有理……”

钱来发朝着严子畏霎霎眼，道：

“楚姑娘个性爽直，豪义之概不让须眉，为人处世便稍欠一份圆滑巧妙，你明白她的脾气，就不会见怪了。”

严子畏陪笑道：

“是，我看得出来，看得出来。”

楚雪凤忍不住“噗哧”一笑：

“听听你说的，倒把我形容成个母老虎了，其实我方才那一翻话，并不是对谁不满，我只觉得，兄弟嘛，就该连肝胆，通有无，你可以帮他，他却不受，愣要跑到黔南那等穷乡僻壤去表骨气，结果反招了一场大麻烦，临到关节上，又非来找你出力不可，尹君强的做人方式，未免也太累了。”

钱来发道：

“幸亏他招了这场麻烦，否则，严大人日后之难，谁来伸援？所以我已经说过，冥冥中皆有天数，是严大人为官正直，清明宽厚，积足了阴德，才由老尹的受恩延展到我来向严大人回馈，因果循环，自来不爽……”

严子畏听到这里，忽然问道：

“钱大爷，你怎么会在此地落脚？莫非居停或宝号就在附近？”

钱来发笑道：

“我的住处和店号离此远了去喽，还得再走上三两日才到得了，我在这里是养伤，业已住了五天，正打算明朝往回赶，不料便在今晚巧遇上你。”

怔了怔，严子畏道：

“养伤？居然也有人敢伤害于你？”

钱来发眯着眼道：

“豁上一身剐，皇帝拉下马，子畏，你以为我是什么人，莫非就没有敢动我的？这年头儿，金刚罗汉都有那吃生米的拿头去顶，又何况是我？”

楚雪凤道：

“这档子事，说起来才叫话长厂，往后尽有时间去扯；倒是你，严子畏，你为什么来到这里？看你风尘仆仆，脸带忧色，好像又有什么烦恼？”

叹了口气，严子畏道：

“近年来，我的运道就—直不算顺遂，前一阵子才把我大伯安置好，过不了几个月的清静日子，麻烦就再次跟着上门一—”



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六十九

钱来发停下手中的筷子，注意的问：

“莫不成又是来找严大人生事的？”

摇摇头，严子畏不好意思的道：

“这次与我大伯无关，缘是我未婚妻那边的事……”

钱来发笑道：

“原来你已有了未过门的媳妇啦，恭喜恭喜，这可是桩好事哪，麻烦何来？”

严子畏苦笑道：

“好事坏事，现在还说不准，钱大爷，本来说定是年前腊月十九迎娶，如今，眼看这门亲结成结不成都是问题了……”

钱来发不解的道：

“此话怎说？”

严子畏迟疑的道：

“只是，呃，她家里出了点小纰漏……”

楚雪凤格格笑道：

“你就抖明了说吧，严子畏，不用担心替钱大爷找罗嗦，他能帮你，必不袖手，反过来，若是帮不上忙，至少你也抒过心头怨郁了。”

严子畏垂下目光，沉沉的道：

“楚姑娘说得是一—提起我那未婚妻室，虽是小家出身，却也端庄贤慧、知书识礼，颇得街坊邻舍间的赞赏，她家人口简单，只有父女相依为命，在这种情形下，照说不该有什么枝节发生，但偏偏就出了问题。”

钱来发道：

“问题出在谁的身上？”

严子畏道：

“严格论起来，父女两个都有牵扯。”

钱来发诧异的道：

“你不是说你那未过门的媳妇端庄贤慧、知书识礼么？像这么一个好女性，又怎会牵扯上麻烦？”

楚雪凤横了钱来发—眼：

“等他说下去，你不就明白了？”

严子畏接着道：

“我那未来的老泰山，生平并无其他嗜好，就只在兴头来的时候，喜欢赌上两把，而当地—家赌坊的少东，早已看上我的未婚妻，前后也托人上门说过几次媒，她爹倒无可无不可，因为她自己不愿意，也就推掉了，孰料那赌坊少东一直不曾死心，最近听说我们已经文定，且即将迎娶过门的事，暗里便横着心使了坏，个把月前，他在自己的赌坊里设下圈套，诱引我未来的老泰山上场下注，结果不及一个时辰，老先生除了自家房地加上一爿丝绸店输光赔净之外，另尚负债两万七千两银子，欠债全打了借据，并言明于两个月内还清……”

线来发沉吟着道：

“要是还不清呢？”

严子畏颓然道：

“扫地出门，送官究办……”

楚雪凤冷冷的道：

“还有—个解决方式一一你未婚妻改嫁给他，前债后欠，便可一笔勾销！”

望着楚雪凤，严子畏呐呐的道：

“没有错……楚姑娘真是一猜就着！”

楚雪凤跟着道：

“按一般情形来说，举凡地方上开赌包娼的土豪恶霸之流，大多有点财势，免不了与官府衙门有所勾结，暗里亦多少引结黑道人物以为奥援，如此一来，便文武齐备，官民兼顾，你那未来的老丈人又白纸黑字，把借据书写得一清二楚，这场纠纷，他可是无处投诉了！”

严于畏垂头丧气的道：

“可不正是如此？我也找过对方谈判，却丝毫不得要领，他们断然表明了先偿欠债，否则一切免谈的态度，我又托过当地一位有头面的前辈前往说项，岂知那位前辈不但碰了一鼻子灰，回来之后脸色铁青，竟绝口不再提及此事……”

钱来发慢吞吞的道：

“这个把月来，你都想了些什么法子？只和他们谈过斤两、托人碰一鼻子灰？”

严子畏窘迫的道：

“我还在等钱，还在另外托人，钱大爷，这次路过此地，就是前往‘榆树镇’托人之后打回程——”

“嗯”了一声，钱一发道：

“你已筹到多少钱、此番托请的又是什么人？”

严于畏略带嗫嚅的道：

“说来惭愧，奔波经月，才筹到了五千来两银子，加上我自己的多年积畜，总共还不到一万两……这一遭往‘榆树镇’托请的人，姓李名少刚，也是一位武林中的耆宿，他已表示过，愿意帮我试试……”

楚雪凤唇角轻撇，道：

“愿意帮你试试？只有这么一句话？”

严子畏面皮发烫，吃力的道：

“他，他大概也有什么难言之隐……”

钱来发二话不说，起身丢下几块散碎银子，一拍严子畏肩头，又向楚雪凤使了个眼色，然后—脚踢开板凳，大踏步率先而去。



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七十

第十九章轻捋虎须

三个人三匹马，目的是“九江城”，严子畏那房未过门的媳妇，以及背了—身冤枉债的准泰山，就住在“九江城”里。

“双福镇”距离“九江城”可不算近，往南去，约模有三百多里的路程，虽有脚力代步，两头见日的趱赶，也要三至四天的光景才到得了，钱来发的身子不过甫见痊愈，这趟旅途劳顿，他可是硬咬着牙受下来的。

进城的时候，正当傍午，这天天气不差，阳光普照，晴空上飘浮着几朵云絮，气氛祥和，还带着几分懒洋洋的味道。

严子畏自是老马识途，引着钱来发与楚雪凤三转两拐便到了他未来的媳妇家，只拍了两下门，门扉已然由内启开，露在他们眼前的，是一张神色惶恐，微显忧戚的清水脸儿，俏生生的，透一丝楚楚怜人的娇怯。

不等严子畏说话，门里的姑娘已急步迎出，边焦急的问：

“筹到钱了吗？子畏，他们一大早又来催逼过了……”

嘴里说着话，一双莹澈的大眼睛却惊疑不定的瞧向钱来发和楚雪凤，看她这等焦惶忐忑的模样，便可以想象得到，那赌坊的少东必是把她逼惨了。

严子畏一手握住少女的手心，轻声道：

“别急，青萍，我先来给你引见两位长辈——”

钱来发被称做长辈，固可当之无愧，楚雪凤的实际年龄恐怕不见得比严子畏大，平白长了—辈，表面上不好说，心里却有股子怪怪的感觉，而对着大姑娘的虔敬礼数，亦只有默认了。

双方见过之后，由小两口子前引，穿过天井，进入房中，房子是一明三暗的格局，有后院，里外都挺于爽整齐，窗明几净，算得上是个惬意的住处——如果没有抵押给人家的话。

叫青萍的姑娘端上茶来，有些腼腆的站在一边，脸蛋儿红红的，竟不知怎么开口说话才好。

严子畏干咳，搓着手道：

“青萍，你爹呢？”

少女低下头来，委委屈屈的道：

“还不是到外面借钱去了……”

严于畏叹口气道：

“便不借也罢，前些日四处张罗，连百两银子也没借到。”

少女眼圈儿泛了红，幽幽的道：

“这趟出去，子畏，可想到了法子？”

严子畏颔首道：

“法子有了，你放宽心，事情一定会妥善解决的。”

迅速抬起面庞，少女急切的道：

“你真的有了解决问题的方法？子畏，事到如今，可不能只拿些空话来安慰我——”

坐在椅子上跷着二郎腿的钱来发放下手中的茶杯，笑容可掬的道：

“范姑娘，子畏没有拿空话来安慰你，他说的俱是实言，这桩纰漏，的确有了解决的方案，至少，我认为快解决了。”

范青萍半信半疑的看着钱来发，嗫嚅的道：

“可是……钱大爷，可是我们欠了人家那么多银子，如果不还上，人家岂肯善甘罢休？”

钱来发面显惊异之色：

“欠了人家那么多银子？欠谁呀？”

范青萍怔忡了一会，目注严子畏，表情迷惑的道：

“子畏，钱大爷大概还不清楚我们这件事的来龙去脉，此中纠缠，不似他想象里那样简单……”

不等严子畏说话，钱来发已大声道：

“你错了，范姑娘，我不但非常清楚你们这桩事件的来龙去脉，坦白的说，我与楚姑娘今天陪同子畏来到此地，主要也就是为了要帮助你们解决困难、除去烦恼，接下去，让我来和对方办交涉！”

范青萍又望向严子畏，忧虑的道：

“你说已经有了妥善处置的方法，子畏，莫非就是指钱大爷与楚姑娘的仗义相助？”

严于畏颇具信心的道：

“正是，只要他们二位点点头，我们就算脱离苦海了……”

范青萍脸色晦暗的道：

“子畏，你好不经事，你怎么光知道替自己打算，竟不去为人家想想？你把钱大爷和楚姑娘拖入这场是非，姑不论我们能否因此脱离苦海，他二位倒先召上天大麻烦，你该知道，‘九江城’的‘虎头赌坊’有多大的势力，何等的能耐？更别提背后有那些人物替他们撑腰了，面对这么—帮凶神恶煞，我们搪得过是运气，搪不过是劫数，钱大爷与楚姑娘跟这件事无牵无扯，你，你怎好将人家硬拉下水？”

严子畏骤受这一顿态度虽不激烈，措词却相当责难的斥问，顿时面红耳赤，有些手足失措的尴尬，尤其指责渗溶于幽怨的语调里，更令他不知要怎么应对才好。

楚雪凤站起身来，过去握住范青萍的双手，以少见的亲切语气道：

“姑娘，有你这一番话，我再怎么卖力也值得了，眼下你们家正遭到不幸，可是你并没有把该当的责任及应负的后果推到别人头上，相反的，你还处处为别人设想，抱定一力承担的决心，只这份忠厚、这份坦荡，就叫我喜欢、叫我感动，好叫你得知，钱大爷不是寻常那些牛头马面，他是要财有财，要势有势，‘虎头赌坊’的一干杀胚不管是什么三头六臂，你钱大爷都有法子来治！”

钱来发大大摇头道：

“我说姑奶奶，你这前半段话，还说得中规中矩，不过这后半段活，就多少透着离谱了，我算哪门的有财有势？帮人家的忙，无非尽其在我，量力而为，吹嘘过甚，未免就有自抬身