铁骑银瓶-第115部分

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的名字捐了一百两，听说动的是利钱，没动本儿。城里的几号买卖的掌柜的也都有良心，都等著您回来算大账了。小姐是七月初四出的阁，因为是孝服成亲，咱们这儿也没大办喜事。到了刘家还好，也常回娘家来看看嫂子。刘财主跟姑爷，也倒都很关照这儿的事。只是他妈的独角牛时常要想来咱们这儿讹钱，据他说大相公是死在新疆啦！拐子申飞倒还够朋友，上个月咱们这儿闹贼，据说是独角牛勾来的，幸亏拐子申飞请了十几个帮手来到咱们这儿住了五天。人家尽义务，不要钱，连饭都是自己带，自给咱们这儿护院，才算把贼吓跑了。”

毛三说的神气活现，这些事其实全是半年以来的事，那些人也都是早先跟铁芳时常见面的人，然而铁芳竟觉得仿佛是相隔得太长了，过久了，更不禁暗自烯嘘。

毛三为显得神气并说：“我由灵宝县一回来，就给大相公看著这份家，其实后来萧三爷就走了，也没有人能管著我，我要是把打更的差事交给别人，或连晚上在那里睡觉也行，谁也不能辞掉我。可是我不！我还是整夜打更，因为别人打更我不放心，尤其是神手张在这儿住的时候，他常招些个闲杂人来赌钱，后来幸亏他也走了！”这毛三的确是夜夜承更不辍的样子，不然晚上他绝没有这么大的精神。

可是他不知铁芳听人提到了瘦老鸦萧仲远，跟那神手张，心裹足多么难受。又往里院走去，便听见了“梆梆”的木鱼之声，铁芳就惊愕的站住了，这就是正院，有点淡淡的灯光和香烟袅袅散漫而出的，就是妻子陈芸华的屋子。他们当年结婚，这里就是“洞房”，可是铁芳并没在这屋里住过几天，如今他胸中蓬勃著感情，脸上带著惭愧。

那老家人跟毛三只说了一声：“大相公回来了！”却都没敢往那屋门前去挪脚步。

铁芳把手中的破衣棠跟剑交了毛三，他就迈步近前，一拉开了门，屋里的浓烟刺得他的两眼发疼。屋中的一切都改变了，旧时条案上摆的是嫁奁，如今摆的却是古佛；旧时壁上挂的是名人字昼，跟双喜字的缎幛，如今却挂著观音大士的画像；旧时八仙桌上摆的是名窑的盗器，茶具花瓶等等，如今摆的却是古铜的香炉，里面插著九枝已燃成了半截的线香，两边是灯台，烧著光焰类动的佛蜡。旧时妻子陈芸华虽然长得平常，但永久是穿红挂绿、黄发如云，如今却穿著一件粗布的道袍，头发挽起，跟道士无异。

屋中也没有丫鬟跟婆子伺候，只有一个也是身穿道袍，但丝发整齐，戴著白银的簪钗的一个清秀的少妇，这正是灵宝县冯老忠的妻子荷姑。

此时，毛三又在院中喊著说：“咱们大相公回来啦！唉！少奶奶您就先别念佛了！您把大相公已经给念回来了，也就用不著再念了。但是陈芸华依然对著佛捻她手中的念珠，嘴里暗暗地念著，她并不是没有看见她丈夫铁芳，但她并不看，她索性跪在蒲团上了，把经卷诵的更紧，好像是没有完了。

荷姑站在桌旁替她敲著木鱼，但一声比一声敲得缓，敲了几下就不敲了，放下了木鱼锤儿，双手合什，算是向铁芳行了礼，铁芳也拱了拱手。他才迈到尾里一步，便又撤回腿去，因为铁芳此时的心真如同冷灰了，到院中就向老家人说：“打扫一间屋子来，叫我先歇息一晚吧！”

老家人说：“大相公住的那个跨院，虽是永远锁著，我们可天天去给您打扫收拾。”

于是铁芳又随著毛三的灯笼到了他以前独自居住的那跨院的屋里，敢情已有仆人赶来给他重新打扫好了。红木的桌椅擦得都发光，除了银灯台之外，还点著两只蜡，铁芳一进屋就把两只蜡吹熄了。

待了一会，院中站满了仆人仆妇，都说：“要见见大相公，给大相公请安。”



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一二九

罗小虎又说：“官花园杀死铁霸王窦定远的那件事情，头一天过堂的时候我就招认，因为我想：那一定是雪瓶那孩子干的，她为的是吓吓她的舅舅，不如我替她顶了罪，就把她摆脱了，可是昨天过堂，官儿又不问啦。那件事倒不要紧，由我担待，反正这一个大盗半天云的罪名就够啦，也绝活不了啦，再背上个罪名也压不坏我，只是你千万去劝她别著急，我在堂上可没牵扯上玉娇龙，官儿也没往那边去问。就是这些话，你千万记住了，快去找她，别再来看我了。你看了我这一回，也就够交情啦！我交了一辈子朋友，还没有像你这样一个呢。得啦！得啦！快走快走！”

韩铁芳的双泪忍不住往下急流，又觉著自己太儿女态了，便极力抑止住心中的悲痛，作出苦笑，又说：“罗兄的话我全都明白了。你放心，你的女儿我必当尽力照顾，但我却，却未必能够娶她。”

罗小虎瞪著眼说：“为甚么？难这你嫌她爸爸是我？”

韩铁芳说：“不是，你是一条好汉，现今的事情，我更对你钦慕，雪瓶更是世间罕有的女子，不过我不能娶她，是因别有隐情。”

罗小虎面带不悦之状，说：“你这可就不对了！大丈夫作事得痛快，别那么酸溜溜的像个秀才。

那天在沙漠里，你遇见春雪瓶，那时候我恍憾地看了一眼，她是甚么神气我可没有看见，你的神气却瞒不了我。哈！别看如今我这样儿，早先我可比你还漂亮，年轻人的这些事我都知这，你何必跟我装假？听我的话，你娶了春雪瓶就得了！但是千万记住，别说你将来一定作不得官，就是朝廷给了你督、抚、提镇，那么大的官，你可也别作！有本事，无论干甚么都能吃饭，可惜我把一口宝刀扔了，不知落于谁手，不然，我可以送给你，你拿著它，跟雪瓶两人闯一闯江湖，走走地方，争些个名头，叫人知这玉娇龙跟罗小虎还有个好女儿好女婿，那也是我们的荣耀……”

说到这里，他好像腿疼得站不住了，就蹲下身子，他的脚炼也“当啷当啷”的直响。外面的韩铁芳往里已看不见他的面孔，可是还听见他呻吟了两声，又似笑著，气力却很微弱地说：“韩兄弟，你见了我的女儿还得告诉她，我们不姓罗，更不姓甚么春，我们是汝宁杨家的后代，我有出嫁的妹妹在北京……”

韩铁芳还要倾耳向下去听，那个著监的却从身后拉了他一把，悄声说：“要有其么话，等下次来这儿再说吧！这罗小虎同不得别的犯人，本来是不应该叫人来见他，待会儿，按察司也许会到这儿来查，我们担不起。您请到我的屋里歇会儿，喝碗茶去吧！”

韩铁芳只得退身，拱千说：“不用！不用！今天承蒙关照，我跟他话也说够了。我这就要告辞，只是……我这朋友罗小虎确实是一条好汉，请你多多关照他！”

看监的人连连地说：“不要紧，您也太客气啦！有柳师爷吩咐过话，我们还会错待了他吗？”

说时就看著韩铁芳的手，没想到韩铁芳的手不向口袋去掏钱，只高拱了拱，说：“改日再会！”

转身走了，看监的也没往外送。他刚走了几步，就听著监的在他的身后大骂起来，说：“你们这些个穷困徒！连个阔人儿都不认识！”

韩铁芳听了，虽然觉得有些刺耳，但也不能断定他是在骂谁，就走了出去，脑里只思索著罗小虎刚才说的那些话，心中既惆怅又犹豫，不知是否应当再去见雪瓶。恍恍憾憾走著，连街上的车马都不大留心，一直回到茶庄里，到了屋内，旁边几个茶客人在那里掷骰子，他却跟没有看见一样。

徐客人叨著一只旱烟袋走了过来，推了他一下，向他低声问说：“怎么样？你见著你那个朋友没有？”

韩铁芳点头说：“见著了。”徐客人又问：“他没有和你说甚么话吗？”

韩铁芳摇了摇头，只是发怔。

徐客人又说：“你没替他打点打点吗？”又怕他听不懂，就接著说：“没给看监的几个钱吗？”

韩铁芳说：“我忘了应当给他一些钱，只好下次我去的时候再说吧！”

徐客人笑了笑说：“下次？这次你没拿出钱来，下回你还想去见？”想了一想，又说：“不要紧，一两天我见著柳师爷的时候，跟他提一声就行啦！”

他以为韩铁芳手里没有甚么钱，话便没有再向下说，可是韩铁芳却从此再不能到牢中去看罗小虎了。他每天无所事事，只在街上徘徊，总希望能遇见春雪瓶，可总没遇见，其实他把脚步稍微挪挪，就可以到南大街吉升店里去打听打听雪瓶到底走了没有，可是他连南大街也不敢去。

他活了二十岁，自信颇有决断，颇能够拿得起，放得下，但遇著了如今的事，他真一点主意也没有了。他恨自己因循不决，简直是妇女不如，但是，究竟怎么办才好呢？如若见了雪瓶，那就得把罗小虚的话跟玉娇龙早先说的话全都一五一十的告诉她，且不管她听了罗小虎就是她的爸爸，她怎样伤心，激动，也许立时会为救罗小虎又作出甚么鲁莽的事来，最要紧的就是那婚配之事，万一她答应了，愿与我结为夫妇，那时候我该怎么办呀？答应吧！自己的家中确已有一房妻子，停妻再娶，欺心骗人，那对得起谁？如果不答应吧？可秀树奇峰真今人难舍。

他终日为此事发愁，过了半个月，徐客人把账都收清了，也休息够了，就要回汉中府家里去，邀他同行。他却不愿意走，只说：“因为我和罗小虎相交一场，我很佩服他为人侠烈慷慨，又因他与玉娇龙、春雪瓶都有关，她们也都是我的朋友，更不由得我不关心，我得等到罗小虚的罪名定了，如若死，我得吊祭他一场才能够走，如不至于死，我临走时也得在牢中与他再见一面！”

徐客人听了就笑著说：“你这个人交朋友，可也太死心眼啦！据我近日听说，罗小虚的案子，须得等到伊犁将军衙门的公事来了才能定罪，将来解到伊犁也说不定，春雪瓶是还没有走，住在店里不常出门，应眼高朋这些个人还天天在南大街乱转，一定是想抓住她个毛病，也把她提到衙门里。我劝你千万不要去找她，找她可能把你给连累上！”

韩铁芳听了这话，又不禁愕然。

徐客人又说：“还有一件事我没告诉你，怕说出来你害怕。”

韩铁芳赶紧问说：“甚么事？你说出来不要紧。”

徐客人说：“就是那个仙人剑张仲翔，那家伙本来是关西有名的强盗，因为玉钦差往西来，路上受过两次惊，所以才在西安府找了他和方天戟秦杰、铁霸王窦定远保镖，那三个人虽然立时成了钦差的家将，可是他们究竟安的甚么心，现在还猜不透！也许将来钦差要吃他们的亏，近来因为罗小虎的官司是钦差给说的情，玉大人因罗小虎被获之后，仍有盗贼夜闹官花园，便断定杀死铁霸王之事绝不是姓罗的作的。可是那方天戟还明白一点，他对罗小虎的事，看得不太重，仙人剑张仲翔却简直是一个大混蛋，无论别人怎么说，他就认定铁霸王必是罗小虎杀的，罗小虎若是不死，他决不服气，听说他已经在酒馆请了客啦，请的都是在衙门吃红差使的侩子手，打算在罗小虎受刑的那一天，他要摘下那颗心，好祭奠铁霸王。罗小虎丢在巩家店里的一匹马，和被擒时抛下的一口宝刀，如今也都落在张仲翔的手里，张仲翔就拿著宝刀满街乱撞，一脑门子煞气，连钦差大人也都敢大骂，他知道罗小虎早先和玉娇龙的事，他就向人说：玉钦差袒护他妹夫，可惜他那个妹夫又太见不得人，如果玉钦差敢循私枉法，教罗小虎脱离死罪，那他就要对玉钦差不客气啦！”

韩铁芳听到这里，不由怒气坟胸。徐客人又向下说：“这些话我都是昨天在柳师爷的家里听他说的，柳师爷早就叫我劝你离开，因为你到牢里看了一回罗小虎，张仲翔知这，他知这你姓韩，可还没大看得起你，再说他在迪化城里，总还不敢公然打架行凶，将来可也难说了。所以我劝你，不如走吧！咱们一块回东边去，你或是回家，或是到我们汉中府去看著，到我家裹住些日子，交朋友么！我可真不愿意你在这儿，早晚要惹上大麻烦！”

韩铁芳却冷笑著，坚决地摇头，说：“既是还有这许多事，我就更不能走了。”看看屋中没有别人，他就将他的宝剑取了出来，倒把徐客人吓得面色改变。他说：“徐大哥，你应晓得我虽然武艺不及玉娇龙、春雪瓶，但我与他们确系一流人物，教给我武艺的人是一提金萧仲远，他又有个别号，名叫瘦老鸦。我与玉娇龙原也素昧平生，只因在灵宝县搭救难女，赶走了戴阎王，杀死了金刀余旺，我们才相识的。”

徐客人有点战战兢兢地，点头说：“是！我知这，我早就看出来啦，你也是一位江湖义侠，不过，我刚才说的那些话，可也是好意。”

韩跌芳抱拳说：“徐兄的仁义，我终身难忘，只是如今这件事，请徐兄莫要拦我，也不要去跟他人提说。”

徐客人连连点头，但却皱著眉。

韩铁芳又说：“我原也不愿意如此，但如今的事情看来，恐怕我要忍也不成，到时我要替雪瓶、罗小虎出一臂之力了。徐兄既也要走，我在此居住更是不便，我想今天就离开这里，找一家店房去住。”

徐客人说：“北大街巩家店的隔壁双安居，那里的掌柜的是我的朋友，我可以带你去，店钱给不给都不要紧。”



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二零九

铁芳站在门前往外拱手说：“我走了这些日子，这里多仗九你们忠心照应，我实是感谢，但是我这次回来也住不长，一半日便要走！”他这话说了出来，院中站的男女仆全都发呆，全都忧愁。

有个上把年纪的男仆就说：“大相公可真不能再走了！若是再走，不到半年，这个家可完了！家里没有个主子哪儿行呀？”

有几个年轻的庄丁就说：“大相公不能再走了！您回来歇两天，得给那独角牛一点颜色瞧瞧，不要叫他背地里再骂大相公，他因为大相公没在家，就欺负我们，弄得我们简直不敢进城去啦！”

又有一个伺候韩铁芳养母秦氐的老仆妇，叫谢妈，她赶到台阶上来忿忿地说：“大相公您要再走，您就连死的带活的全都对不起了！老善人当年立了这份家业可不是容易，老太太拉持您这么大也不容易，少奶奶自从过了门虽说是没缺过吃，没短过喝，可也是处处见难，没得过您的好脸儿。您又走了这么些日子，少奶奶哭得眼睛发疼，早先可也好佛，但不像现在这个模样了。自从这里的小姐出阁之后，有一次少奶奶进城去看亲戚，其实回来的时候天还早，坐著咱们自己家里的车，刘亲家翁那儿还派了人送，半路上就遇著独角牛带著七八个地痞，他们说了许多的坏话，还截住了车，强摘下少奶奶的一只耳坠子。可是第二天拐子申飞就去找独角牛打架，打了独角牛的手下两个人，衙门把拐子申飞监了半个多月。咱们少奶奶从那时起就像是吓出了病来，就整天念佛，家里的甚么事情也不管，幸亏有瘦老鸦那次给送来的冯老嫂，人家不但大大得给她敲木鱼，还得替她管家务，人家的男人是在别处叫贼给害死了，人家的婆母又来到这儿不到两月就故去了，人家孤身一人，也很可怜……

说到这里，略微软了口气。又说道：“大相公您得想一想，这个家不是别人的，就是您一个人的，别的人都不姓韩，就是您一个人姓韩！您要是再把家抛了不管，您就是不仁、不孝、又不义，你走到甚么地方去，也没有人能够瞧得起您！”

这个仆妇倚老卖老，简直是把铁芳给申斥了一顿，铁芳只是不言语。倒是别的女仆，把这个老仆妇给拉走了。

毛三在旁