铁骑银瓶-第137部分

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推他的那个却说：“喂！你哪里知道？北京城的新年，是从正月，一直热闹到二月二，天天放花炮，每晚间耍龙灯。”

这两人都穿著便服长袍，足下都登著青布的薄底官靴，这说话的撇官腔儿，表示他到过北京，这人是个重眉毛，大眼睛，年轻干净，像个“小跟班”的人。另一个还不住扭著脖子回头看，舍不得那龙灯，却是有三十多岁，烂眼边，酒糟鼻子，也像是在衙门里供役的。这两人像是交情不浅，随往南走随谈。

铁芳也知道甚么“老谢上北京，看龙灯”是与春雪瓶病在店里，一点也拉扯不上，可是就不由得注意。因为“北京”那地方就仿佛是自己的故乡，而作官的要是往北京去，就仿佛与自己有著甚么亲戚的关系似的，这种心理使得他跟随著这两个人，走了不远，见道旁有一个元宵摊子，风匣拉得“咯咯”地响，大铁锅上下翻著无数的白圆球儿似的“元宵”。旁边摆设著一条很矮的板凳，已经有两个人坐在这儿吃了，铁芳忽然饿了，就坐下，同著贾元宵的人说：“来一碗！”

那两个官人，小跟班的拉著烂眼边，也说：“坐下！吃碗元宵，我请客。”

铁芳一见他们也要坐，就赶紧挪动身子，让出些地方来。那个小跟班的却很觉著对不起，连连说：“别客气！你坐你的！我们只是两个人，足够坐的。”

于是小跟班的就挨著铁芳坐下，卖元宵的就拿铁勺子盛元宵，每一碗是六个。这种食物本是糯米做的，刚出锅，元宵浸在半碗滚汤里，热气腾腾，假如要是个愣家伙，像吃溜丸子似的，拿筷子挟起来蓦然就放在嘴里，那就非得把嘴烫肿了不可。

烂眼边就真要如此作，却立时就被他的伙伴给拦住了，说：“先凉一凉！”

这句话说得更是官腔十足，他又问卖元宵的人，说：“你们这元宵都是甚么馅儿的？”

卖的人回答著说：“白糖！”他又问：“就是白糖？没有别的馅儿的吗？”

卖元宵的人回答得也好，说：“啥也没有，元宵里还能够放猪油大葱吗？”

小跟班的说：“哈哈！你这个做买卖的，说话倒真和气！告诉你！你大概活了这么大也没出过县城，你没见过别处的元宵都是甚么样儿？”

卖的人说：“别的元宵还能是方的？”

小跟班的说：“元宵倒不是方的，里边的馅儿却是切好了的小四方块儿，蘸上米，在放满了糯米面的大筐萝里，来回滚，来回摇，摇来摇去就摇成个白圆球兜了。然后在上面点了红点，绿点，好分出来都是甚么馅儿。”卖的人就问说：“都有啥馅儿？”

这小跟班的就用手指头数著说：“枣泥馅、豆沙馅、山渣馅、桂花馅、玫瑰白糖馅、瓜子红糖馅、青丝核桃仁芝麻冰糖馅，还有火腿馅、炙油葱花馅……”

卖的人摇头说：“都没啥好吃！”

小跟班的生了气问说：“你也得吃过呀？连见也没见过，你怎么知道好不好吃？”

这时铁芳歪著头带笑问说：“这位大哥的官话说得真好！”

小跟班的赶紧拱手，笑著说：“不敢当！我本来是顺天府良乡县的人，在京里生长大了的，可惜跟官多年，南边也去过，北边也去过，口音都杂了。”

铁芳又问：“现在大哥是在衙门里？……”

小跟班的说：“不敢当！我是跟著本县的当老爷去年从京里来的。”

铁芳进一步就问说：“京中有一位玉大人？……”

小跟班把铁芳打量了一番，就说：“京中的大官姓玉的不少，不知你问的是哪一位？”

铁芳说：“作过九门提督。”

小跟班的说：“那是玉老大人，早就故去了，两位少大人，一位是现在的礼部侍郎，一位不是刚从迪化回去的钦差大人么？”说到这里，他忽然想起来一件事似的，就问他说：“怎么！你跟玉府上有点认识吗？”显出些惊讶的样子。

铁芳说：“因为我有个亲戚是从长安跟随著玉钦差往北京去的，我也找不著事，很想去投奔他。”

小跟班点了点头，就用筷子把碗里的元宵夹开，露出馅儿，令它里边的热气冒出来，这才夹起来轻轻往嘴里放。用牙咬了咬，却皱一皱眉，大概是赚馅儿不好吃，勉强咽了下去，他就又说：“你要是今儿早晨见著我就好了。”

铁芳也吃了半个元宵，就放下筷子问：“为甚么！”

小跟班的说：“因为孙大人的官眷今天早晨才过去，我们衙门里有一位老谢，就是跟著走了，跟著官眷走，不但不用花盘缠，还能得赏钱。这次路上还与众不同，包管一点舛错也没有，无论哪一山的强盗也不敢瞪一眼，因为有一位超人出众的保镖的！”

铁芳一听这话，就突然吃惊，但是面上不露出来，赶紧问说：“是哪家镖店的镖头？”

小跟班的就把嘴一撇说：“镖头！保镖的还行！这是真正的有名的侠客，而且是孙夫人的亲戚，孙大人是才由汉中府调往北京里的，孙夫人却是作过伊犁将军的瑞大人的长女，你听说过有一位天下闻名的大侠客叫玉娇龙吗？那就是孙夫人的表妹，干脆！咱们刚才说的那位玉钦差，也就是今天才走的这位太太的姑母所生……”



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一三九

那高朋忽然下了马，同她拱手，说：“小王爷您别生气，我并不是跟著您。”

雪瓶收了马，看见四边无人，她冷冷地一笑，说：“你别以为你这点诡计能脱得开我的眼！这些日子，你跟秦杰，还有甚么仙人剑张仲翔，就天天在吉升店的附近徘徊，打算让我陷入你们的罗网？

哼！我可以实说，三次夜间到官花园去的，那都是我，你们能够把我怎么样？”

高朋又拱手说：“小王爷别生气！您听我细说，张仲翔是为给铁霸王报仇，他恨的是罗小虎，与您并不相干。”

雪瓶昂然说：“铁霸王是我给杀死的，他为甚么不敢去找我？”

高朋笑著说：“自然因震于春大王爷跟您的威名，不敢去惹您，只好把气向已经捉住的罗小虎去发泄，并且他也相信，您不能到官花园去杀完了人就跑，因为您本事高强不必那样，所以他认定了他的盟兄铁霸王是死于罗某的手中。方天戟比他明白一点，如这这些惊天动地的事情都是您作的，他是进退两难，想装傻，又不甘心，想跟您斗斗，可是知这真惹不起您，饶是这样，昨天他还是被人杀死了！”

雪瓶又厉声说：“那也是我杀死的吗？”

高朋摆手说：“不是，昨天有许多人看见了，是一个手使宝剑的男子，跟方天戟在人家屋上打了半天，秦杰才死的。可是，我想您跟春大王爷一样，身负神出鬼没的本领，哪会不知情呢？”

雪瓶听到这里把脸色更向下一沉，高朋却向后退了一步，说：“我们也绝不敢难为您，可是谁叫我们当著差吧？抚台大人近几天又逼得紧，我们也不能不出来查访查访！”

雪瓶就说：“你的意思莫不是这就叫我跟你打官司去吗？”

高朋笑著，连连地摇头，说：“那我们不敢！不过还请小王爷成全我们，您若是在迪化把事情已经办完了，那么……那么……我这可不是催著您，您还是早些离开这里，成全我们吧！”

雪瓶把头点了点说：“你既是这样说，我也不能够不讲理，本来我把这里的事情已经办完了，即使是你不催，几天之内，我们也是一定要走的。如今我给你个限期吧！五天之内，我们一定会离开迪化，我住的店房附近不许你们再徘徊。”

高朋连连点头说：“办得到！办得到！”

雪瓶又说：“还有一件，不许你们枉捉无辜的人，例如在北大街住的那个姓韩的，我所作的事与他都不相干，他一点也不知情。你们为甚么去搜查人家？并拿去了人家的财物？”

高朋说：“这个……”

雪瓶也不愿再与他多说话，拨了马，故意忿忿地说：“干脆，你们聪明了！要拿，就赶快拿我，不敢拿我就休去诬赖别人，否则，你们可知这我？我翻了脸是不留情的！”

这话她自觉著也太不讲理了，但想：不这样就不能够把高朋吓回去，自己就不能安心去会韩铁芳，韩铁芳此时一定正在西边等著我呢！于是她紧紧挥鞭，驱著黑白两匹马走去，“踏踏踏”蹄声连响，如骤雨一般，霎时就驰出了二里多地，回头再看，见那应眼高朋果然不再尾随了。她才往西走去，奔上了那条由迪化通往伊犁的大这。

这条路很宽，而且平坦，往来的车马、驴驮轿，非常之多。她走在这里，马稍微缓了一下，见往来的人都不大看她，并且让路避著她走，她心里明白，觉得自己的爹爹在新疆遗留下的名头是太大了。

这有好处也有坏处。好处是没有人敢欺负，没人敢惹。坏处是无论是谁，只要一看见了自己的穿著打扮，骑著马，即使不携剑不露弩弓，人家也能知这是何人，办事太不方便，走到哪儿都有人怕，像怕老虎一样，也太没意思了。

因此她心中又萌出离开新疆走往他省的念头。慢慢地再向西走，不觉又行了数里，就看见这路右边有几户人家、都是土房土墙，忽然那土墙的后面转出一个人来，向她一拍手，她就看出正是韩铁芳。将马收住，先往前看了看，见对面有几辆车快来了，又回头，见后面来的人也不少。她觉得在这里不便谈话，就将马放开，把一根鞭子也扔在地下，策马一直走去，后面的韩铁芳就骑著马随来了。

双马相离不远，越过了迎面来的那几辆车，依旧紧紧往西走去。又走了数里，见前面隐隐有一片房屋、树木，似是一个小市镇，韩铁芳就紧紧挥了几鞭，追上了她，说：“别往那边走了，那边是兴隆镇，我就住在那边。”

春雪瓶遂将马拨入旁边的田野，韩铁芳也这过去，二人驻马在秋禾才经刈过的田间，四下观望，都怕被别人看见，所以只能够匆匆地交谈。

雪瓶就说：“你住在那边甚么店里？”

韩铁芳说：“一处破陋的小店，也没有字号，城里的事怎么样？”

雪瓶说：“不要紧，刚才我已见看了鹰眼高朋，跟他说明了，他答应不再逼迫，我也答应他五天之内离开迪化。”

韩铁芳说：“但是，今天我在那镇上听由城里来的人说：方天戟秦杰虽死，仙人剑张仲期的胞兄老君牛张伯飞及陇山五虎、豹子崔七等东路的镖头又都往西来了。他们受张仲翔之约，不日就会来到迪化。”

雪瓶摇头说：“咱们不怕，我虽答应五天之内离开迪化，只是想先叫我萧姨娘他们走，我即使离开迪化城，也不会走远，因为我也得看一个水落石出。”

韩铁芳点点头，望了雪瓶一眼，雪瓶也脉脉含情地盟了他一眼，就又说：“你身边的那个东西，那块红罗，并没有丢，现在绣香姨娘的手中收存。不过，那整件衣服却收藏在尉犁城我们的家里，将来办完了事，请你跟我去，我给你看，二十年前的事我也都如通。”

她拿眼睛盯著韩铁芳，见韩铁旁的面容先是一阵惊讶，继而又现出忧愁，惨然低著头叹了口气。

春雪瓶却笑著说：“我真高兴！我爹爹虽死，但她半生的宿愿总算得偿了，她这次往东没有白去，母子居然见了面。”

韩铁芳听到这里，不由惊讶的瞪起了眼睛，春雪瓶嫣然的笑了笑，笑过之后，忽然又正色说：“玉钦差之处我也替他说明了，他答应要照拂你，所以你千万不可太为罗某之事生气，不可把事作得过其，耽误了你自己的前途。甚么事你都放心好了，都由我办好了！我不怕！办完了这些事，就算已酬答了我爹爹育我之恩，我的身子就更闲散，心更畅快了！”

韩铁芳把马向前催来，急急地说：“姑娘你说的这些话，我还不大明白，到底是怎么回事？你详细的跟我说说吧！”

春雪瓶却又笑著，向两边看了看，说：“你看，这地方人来人往，都向咱们这边直看，能容许咱们说话吗？而且……”又小声点说：“城里的事，现在还甚紧呢！”

韩铁芳面带愁容地说：“只说一两句话就行了，请你告诉我，春前辈她到底是我的甚么人？”

春雪瓶微微地笑说：“这可又不是一两句话能说完的了，但是这好办，不要忙。我叫我姨娘绣香到尉犁去等你，她比我知这得详细，将来你去了，她必会告诉你，再见，你多保重了。”

说至此处她拨转马头，离开了这片田地就往大这走去，西面的车辆和东面的行人也都已来到临近，韩铁芳不但不能去追雪瓶，反而急速躲避。只见春雪瓶在马上扬鞭回首，又向他一笑，便策马迎著西风，飞似的往东去了。他这里反拨马往南，他的心里涌出一种酸苦的滋味，他的两眼发酸，眼泪籁歉地落下，都落于马背上。

这匹马就是在大漠相伴著他，将病侠送终的那匹马，他恍恍憾憾回想当时的情景，就觉得伤心。

暗暗地想：玉娇龙，她果然是我的母亲吗？过去，十九年，不！二十年前到底是怎样的一场遭遇呢？

为甚么上次在路上相遇，她既然看出我是她的儿子，可又为甚么不早跟我相认呢？她没有认我，但我现在到底应不应当认罗小虎做我的父亲呢？

他不觉著已走出了很远，回首再看北边的那股大道，心想：春雪瓶此时大概已回到城内去了，只恨自己不能追她进城去，她……想到了这里，不禁就止住马，凝住神，眼前幻出了春雪瓶倩笑的影子，心中油然发出深切的爱慕，更想到了母亲玉娇龙生前的深心，和父亲罗小虎于监狱慷慨地说出的那些话，都是主张叫自己与春雪瓶成婚，成为永久的伴侣。春雪瓶对自己未尝无情，然而自己又怎么能够呢？……越想越是烦恼，把脸上的泪擦了擦，就转马往西北走去。走了半天，方才望见了那兴隆镇，他怕镇上的人对他注意，就赶紧下马，一手提鞭，一手牵马，慢慢地往镇上走去。

这个镇铺户不多，因为离著迪化城太近，往来的人虽必经此地，可是都用不著在此歇足，店房也就更少。韩铁芳找到的真是一座破陋的小店，前面只有两间门面卖面卖酒，跟黄羊南子刘大的店差不多。

韩铁芳牵著马到门前，里面的掌柜头上包著一块破手巾，露著黑牙，隔著冲向他笑问说：“你从哪儿弄来的这匹马？”

韩铁芳说：“刚才在城里跟朋友借来的，我预备在这里歇几天，好往伊犁去，牵到院里去行吗？”

掌柜的说：“你既牵来了，我还能够不让你拉进去？可是我们没工夫给你喂，你得自己买草料自己提水，马粪可得给我们留著，我们烧火可用。”

韩铁芳点点头，就拉马进来，到了那极窄的心院里，里面只有店家养的一头驴，他就将马跟驴放在一块儿。他回到住的那间连窗户都不完整的小屋，扔了鞭子，坐在炕上抱著头又难过了半天，才渐渐地扬起头来，又详细地斟酌了一番。觉得不行，无论如何，对于春雪瓶我是不该再生爱慕之心的，罗小虎虽系我父，但他于我并无半点养育之恩，我这次准备救他，还是为尽友谊，非报父思，将来见了绣香，我也只须问明了过去的种种事情，不必再对前尘悲伤，也不必再在新疆流连，我还是走。固然不必再住祁连山去了，也不回洛阳，但我还是要走，离开这天涯，我要投往海角去。

他立起身来，到了院中又对著那匹马发了半天呆。恐怕它饿了餲了，他就先找著水桶，到墙的那士井旁绞了一桶水，然后又到外面的一家草料铺里，买了一袋草料，回来就喂这匹马。

由此他就在这店裹住著，白天他怕有人认识他，所以只在院里呆著，连前面的酒饭座他都不去。

晚间，掌灯之后，他例必要到前面，