江湖之亦然-第87部分

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夏府的布局颇有江南园林的风味，亭台楼阁、假山水池相得益彰。久处其中有修身养性的益处。“难怪能养成烟儿淡雅知性的气质，接触的多了便会潜移默化的改变。”萧然一面想一面在院子中走。

“铮”琴声入耳，便仿佛天空浮云为之凝滞。那古筝时而众弦齐鸣，嘈嘈杂杂，仿佛玉碎山崩，令人不遑分辨；时而又一弦独响，宛如凤凰鸣叫，声震林木，响遏行云。萧然也不禁陶醉其中，取箫附和。

箫声呜咽有偿，如江边升起的一轮明月，由于伴随着音乐的旋律腾跃起舞。琴声突然愚钝，随即与箫声相和，水乳/交融，仿佛初冬的寒意尽皆笑容。琴箫和奏之声引得不远处的婢女下人驻足不前，幽深渺远的意境使人神清气爽。

一曲过后，意犹未尽。萧然有些好奇的沿着小径走去。迎面而来的是一张日思夜想的绝世容颜。下若然怀抱古筝，鬓角两缕青丝垂下，身着一身淡紫长裙，面带娇羞的望着眼前少年。

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第一百八十三章　　　琴箫和鸣

“萧哥哥，我就猜到除了你无人能与我同奏。”

萧然愣了半晌，从未想过夏若烟的琴技如此高超，自己也是勉强跟上。“昆山月碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑”的境界可不是谁都能达到的。见萧然并未说话，夏若烟还以为对方不满自己隐瞒会音律的之事，忙解释道：“萧哥哥在责怪烟儿吗？烟儿只是想给萧哥哥一个惊喜，不是存心欺骗。”

相恋的人总是会特别在意对方的感受，更不允许欺骗。夏若烟仿佛是受了委屈一般，一层雨雾在眼眶中腾起。萧然这才从惊讶中回过神来，有些自责，以夏若烟的身世地位怎么会不懂音律呢，忙回道：“不是，不是，烟儿被误会了。”

由于挥舞的太急切，全然没注意到手中捂着的紫箫。“砰”一声结结实实敲在脑门上。夏若烟噗嗤一声破涕为笑，道：“叫你发呆，哼。”

萧然苦笑一声，摸了摸头顶肿起的大包，“哎呦”一声轻呼。夏若烟白了他一眼，嗔道：“呆子，伤着了没。”萧然嘿嘿一笑，世人只知道恋爱中的女子智商为零，却不知恋爱中的男子智商为负。即便两人皆是精明无比，也难逃此理。

两人顺着小径向一处亭子走去。亭子四周是几曲荷花池，水波荡漾。池子中各色游鱼嬉戏。刚才的一幕意外很快恢复先前的关系，少了份生气，多了几分亲近。其实两人都知道对方的心意，不过是碍着面子不好表达出来。但从言行举止都能看得出浓浓情意。

萧然道：“我昨日已经拜访过伯父伯母，说明来意。伯父伯母已经同意我与你交往。”

夏若烟轻轻“嗯”了一声，将会中古筝放下，道：“爹娘有难为你吗？”

萧然哪知夏若烟全程都在一旁观看，又大致说了一遍，略去其中凶险，一副手到擒来的样子。夏若烟心中叹息一声，道：“表哥与我市从小到大的玩伴，或许是迫于大伯的压力吧。有时候并不是所有事都能自己做主的。”

萧然望向荷塘，目光坚定道：“无论如何我不会让烟儿委身与人。”

夏若烟笑了笑，笑容中有几分苦涩：“萧哥哥，你知道爹与武家有口头婚约之事吗？”

“此时我听儿歌提起过，夏家手握大唐半数兵权，容易遭人猜忌。伴君如伴虎。所以伯父才会许下婚约，防止郑武两家联手。”都说小别胜新婚，本应融融恰恰的在一起。但两人需要的不是短暂的欢愉，而是长相厮守。此时早晚是要面对的，索性将局势理清。也好早作准备。

“因为爹是家主，烟儿是家中独女。别无选择，所以此时很早便知道。为了不让爹娘担心，烟儿只能故作不知。离家出走便是想在江湖上走一遭，即使嫁入深闺大院，也不枉此生。从未想到过会遇到萧哥哥这样让人动心的男子。萧哥哥会不会责怪烟儿，明知前途堪忧依旧将萧哥哥拖进这些纷争。是不是烟儿太任性，奢求的太多？”夏若烟脸上出现过一种从未有过的忧伤，幽幽道。

“假如没有遇见烟儿，自己会是怎样。没有目标、动力。过着和普通人一样的日子，或许是某个江湖帮派的弟子，为生计忙于奔波，活在尔虞我诈的日子？从开始就摘掉她和自己是同一类人，喜欢将真实的自己掩藏在内心深处，不同的是烟儿使用刁蛮任性阻止外人的接近，自己是以冷漠示人。追求属于自己的幸福有错吗？

在如此情况下烟儿依旧选择向自己表明心迹，需要多大的决心？或许连烟儿也未想到自己能走到这一步吧。随着一个个令人不敢相信的事情。慢慢成长坚定了当初的想法。即使只有一丝一万也不能放过。幸福不是等来的，是自己争取的。”

萧然紧紧握住夏若烟柔若无骨的玉手，眼眸深邃：“我只相信人定胜天！萧然从未变心过。”

夏若烟眼角有泪滴滑落，喃喃道：“但愿君心似我心，定不负相思意！”

半晌，夏若烟才红着脸将手抽回，把头偏向一旁，平复情绪道：“爹刺去京城是为了三月后的皇城校检，夏家会出两队人马比试。原计划是让夏俞表哥和二哥前往。二哥养伤恐怕不能操练士兵。所以烟儿希望推荐萧哥哥前往。若是取得大胜，便可请求皇上下旨赐婚。也免去退婚的忧虑。”

萧然想了想，的确是个好办法，但前提是如何说服夏霜天让自己领兵，自己能否取胜还难说。夏若烟似乎看出萧然所想，道：“只要萧哥哥答应，爹那里烟儿和二哥会想法子的。”

“那好，我早些准备此事，代我谢过二哥。”

夏若烟点头道：“最近江湖中是否出了什么大事，两位师傅匆匆赶回昆仑，烟儿有些担心他们。”

萧然想了想道：“虽然任逍遥付出，天魔教重整旗鼓。但武林正道已经推选出少林寺方丈元丰大师为武林盟主。足以抗衡魔道。除了几个月前青龙石现世引起过厮杀，并无大事。只听问少林寺玄字辈高僧玄悲大师明年三月初七会在少室山落霞峰传其衣钵。”

“那便好，我总觉得江湖太平静了一些，似乎有大事要发生，萧哥哥莫卷进去。”萧然微微点头，想必夏府是得到什么密报，烟儿在提醒自己。武林是个鱼龙混杂之地，水太深。

不知夏若烟用何方法说服了夏霜天，当日下午萧然便被告知可与夏俞一同到校场挑选一千名士兵。萧然前十也是受过特训之人，有些不同的制度练兵，早就在心中盘算好。穿上明光甲，便觉得身体一沉。虽然防御住了要害部分，却限制了行动。要是萧然能选择，更倾向于软甲，那合着是夏若烟挑选的。估计是为了有将军气势，利于与士兵打成一片。

萧然轻叹一声，那些士兵知道自己的训练计划不背后骂娘就不错了。头戴红缨盔，身穿明光甲，牛皮长靴。果然威武得多。推门而出，夏若烟已经等待多时。满意的点了点头，笑道：“这样才像威风八面的萧将军。”

游骑将军在大堂也算是五品官员，以夏家的权势很容易办到。况且是临时任命，兵部有这权利。这就是权利的魅力，只需要一句话便能让你达到别人一辈子也难以企及的地位。

“校场风沙大，烟儿在府中呆着便是。”

夏若烟撅了撅嘴，道：“在府里都憋坏了，萧哥哥还不让烟儿出去透透气吗。”

萧然也知道夏若烟是闲不住的，从怀中掏出几张金票道：“既然如此，你拿这些钱去买些牛羊肉让厨子炖好，我要给士兵加餐，否则他们身体陈守不住如此高强度的训练。”

只要不是无事可干，能帮得上萧然小若烟怎么会不愿。虽有些想呆在一起，依旧点头道：“恩，那萧哥哥放心训练去吧。”

大唐每过五年接有一次军检，一般都是由镇远大将军夏霜天负责，此次早早传出消息皇上亲自检阅。听闻会对前几名获胜者重赏，这些士兵又怎能不激动。夏俞与萧然皆一声厚重盔甲站在台上。另有一人向台下大声闪动着：“养兵千日，用兵一时，你们愿不愿为夏家争光！”

台下士兵戒备调动的情绪高昂，一副要与人拼命的样子。萧然用余光扫了一眼夏俞，见对方一脸挑衅的样子，眉毛一扬道：“怎么，夏俞将军还想来场比试？”

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第一百八十四章　　　校场选将

夏俞轻声道：“皇城校检，输的一方离开烟儿，用不纠缠，敢应战否？”眼中满是自信，他不信领兵比试还会输给这种身世地位的江湖草莽。校检考的可不是将领的个人能力，而是士兵的整体素质。

萧然嘴角泛起一丝冷笑，道：“烟儿不是货物，要用这种方式来决定归属？烟儿的心意你应该很清楚，我为何要迎战？”

夏俞皱眉道：“不敢？若是怕了就早点离开。烟儿钟情于你不假，可你别忘了我爹也是夏家的一大分支。有些事情不是家主一个人说了算。如果你能取胜，我变劝爹倒向伯父这一方，如何？”

萧然笑了笑，爽朗道：“一言既出，驷马难追！”

夏俞突然有种中计的感觉，好像一开始就被人牵着鼻子走。利益最大化，萧然原先的假话便是要打败所有参赛者，请皇上赐婚。当然也包括夏俞率领的对付。打赌根本是多此一举的事。既然夏俞提出来，也乐的将这个麻烦解决。更重要的是夏家内部矛盾。

“你的对手可不止我一个，武家二公子武玉熙也会领队参与皇城校检。”

萧然面色不变，目视前方，淡淡道：“谁来都一样！”

待另外一将领说的口干舌燥之际，手一引指向夏俞与萧然道：“这位夏俞将军与萧然将军是此次负责带队前往长安的人选。也是你们中选出精英的领队。下面挺起胸膛，由两位将军挑选士兵。”

众士兵小声讨论起来，该往那边站。夏俞的大名他们都听过，属于夏家分支嫡系。官拜四品宣威将军。至于萧然的名讳则从未听说过。虽也是个从五品的游骑将军，但两者高下一看便知。也有昨日见过萧然与夏俞比箭术的士兵在箫声一轮。萧然最后那诡异的箭法让人印象深刻。

台下士兵过万，萧然也不急，伸手道：“客随主便，夏俞将军向请。”

眼中的淡然与自信再次让夏俞不谙，也不客气，轻哼一声道：“黑甲军士兵出列，每府百人。与校场西南角集队等候。”

夏家府兵过往，分上中下三等，按照每府一千人算，十二府也可出一千二百黑甲军，足够夏俞挑选的。而黑甲军只占总数的五分之一，好在夏俞没有一次挑选完，还给萧然留了半数黑甲军挑选。不过凭借夏俞对这些士兵的熟悉程度，自然能挑选出最合适的士兵。萧然道：“既然夏将军挑选完毕，那这剩余的士兵是不是任凭萧某挑选。”

夏俞留了半数黑甲军让萧然挑选也是怕萧然领兵无方，输的太难看。毕竟是丢夏家的面子。黑甲军比一般士兵要强得多。即使两个月疏于操练也比普通士兵要强。看萧然的样子似乎并不准备从这些黑甲军中选人，不知道要玩儿些什么花样。道：“萧然将军请便。”

萧然运足真气，大声道：“萧某也知道你们都有保家卫国的居心，希望替夏家争光。我希望选出来的是你们中最优秀的士兵。无论你是不是黑甲军都会一视同仁。现在我给你们每人一个机会，沿着校场跑五圈。前一钱两百名便是选中之人！”

并非所有的优秀士兵都在黑甲军，或许他们训练的更加刻苦，只是没有被重视，黑甲军中就未必没有关系户。夏俞认得出来，自己却分辨不出。最好的办法就是提前考核。校场跑十圈有将近五里路，能提前到达的不一定是无给你个最好的，但一定是体能根基最好的。就像煮饭要把混杂在其中的沙子淘出来一个道理。

夏俞一愣，心中猛然一跳：“黑甲军无论从装备上还是伙食都不是普通士兵能比的。自己又一开始就在黑甲军中选人，难道剩余的士兵就不会不满？萧然这是在拉拢人心啊，即便最后只有十分之一的人能选上，他们还是会感激萧然。毕竟萧然给他们一个平等的竞争机会，一个向上爬的机会！”

夏俞眼角一跳，道：“萧将军这一招果然是高，夏某佩服。”

萧然淡淡一笑，道：“比试尚未开始，夏俞将军不必心急，以后就有分晓的。”夏俞冷哼一声，拂袖而去。

并非每个士兵都甘于平庸，也会撕下磨练自己。等黑甲军惊讶的发现，那些自己平日里瞧不起的下等兵竟然体能比自己还好。宋玉满脸汗珠的超过几名黑甲军，跑到大哥宋畅身边，笑道：“大哥，真是太舒坦了。平日了那些黑甲军一副瞧不起咱们的样子，今天总算是出了一口恶气。你说这萧将军是何方高人，竟然知道咱们弟兄心中所想。”

宋畅望了一眼前方的人数，大概排在四五百名的样子，瞪了宋玉一眼道：“少说话，节省体力。等跑完了最后两圈再乐。”

萧然看着校场中长长的队伍吐了口浊气，这样选出来的士兵应该合格了吧。一想到自己当初受到的训练便头皮发麻，真不是常人你能坚持下来的，只能用变态来形容。由于涉及自身利益，都是互相监督。倒也不怕有人作弊。跑满了五圈的人类累得像炎阳下的死狗一般，或是在一旁喘着粗气，或是为要好的兄弟呐喊加油。泡在最后的眼见无希望，干脆放弃。竞争最激烈的当属离终点前不过五百米处。

前方已经打到的人又九百左右，若是慢一步前面的四圈就算白跑了。一个个都卯足了往前冲。“九百一千一千一”最后一百个名额。萧然眼神一动，被一个瘦小的士兵吸引住了，个子不高，皮肤晒的比常人的还要黑一些。论身板也算不上健壮，往往别人迈出两步的距离他要卖出三步才赶得上。即使这样他依旧没有脱离第一季集团，看得出这些人都很着急。

“魏小余，跑快点儿。还有三十个名额了。”有五六个跑满五圈的汉子在一旁喊道，看起来这个叫魏小于的小个子人缘不错。魏小于咧嘴笑类型奥，突然脚下一绊，跌了一跤。萧然皱了皱眉，是身旁的一个汉字故意使阴招绊了他一下。

魏小余已跌倒便立即派起来，即使如此也于前面拉开了十来米的距离被身后几人赶超。那几个与魏小于交好的汉子更是紧张起来。宋玉催了口唾沫，道：“真他娘不不要脸，竟然暗地里使绊子。让老子遇到非打断他两条腿。”

宋畅冷哼一声道：“那人我见过，是黑甲军中的败类。不屑与他为伍，连自己家兄弟都敢下手。倒是那个叫小鱼儿的新兵是个汉子。”眼尖的人都看得出来，却选择了默不作声，没有人愿意为一个不相干的新兵去得罪黑甲军。

“11961197”

随着最后两个名额，众人都将目光汇聚过来。想看看哪来弄个人运气这么好。魏小于忘了前方相差不远的两人背影，“啊”的大吼一声不顾发紫的膝盖，忍着痛向前冲去。“十米五米，有人忍不住看这小个子失望的眼神了。”

“三米”魏小于后脚一蹬，借助反冲之力横着身子扑过重点线，恰恰是第一千二百名。

那使绊子的汉子冷笑道：“狗屎运。”转身未走多远，肩膀被一人搭上，用力耸肩依旧未能摆脱，扭头一看，正是萧然。

“你被剔除了，萧某的眼睛还没瞎到这个程度。”萧然指着恰好在魏小于身后名次的汉子道：“你填补他的位置，所有选中之人校场东北角集合。”

“你凭什么提出老子，老子是黑甲军。你个外姓人在下这里指手画脚的。”

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第一百八十五章　　　杀鸡儆猴

萧然听得人群中士兵小声嘀咕，才知道这刺儿头是夏家旁支的远房亲戚，难怪这么张狂。正愁没人开到，倒有人主动送上门来。