温瑞安-纵横-第23部分

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　　　　——要不是发箭的两名高手太过惊愕：他们的箭法以劲急称著，平素一发足可穿山裂石，而今射着铁手，不但不曾对穿，旦还似只伤及皮毛，使他们诧异之余，一时忘了即时向铁手动手，而转移了目标。
　　　　就这么一错愕间，眼看铁手已可登上“不文山”的山脚。
　　　　却在这时，铁手发现背后水声急响，未及转身也一眼已瞥见一物自他头上掠过。
　　　　那是小欠。
　　　　他左手挟着婶婶詹大娘，右手抱着婴孩，时在水上残物借力点足，或人水泅得几下，再运气弹跃，现正掠过铁手头顶，要抢登上丘。
　　　　——只要登上土岗，便不怕洪水肆威了。
　　　　铁手见了，大为安慰。
　　　　可是：
　　　　可惜。
　　　　可恨——
　　　　可憾的是，而两道箭矢，一黑一白，并排飞射，已追射小欠后领、玉枕！
　　　　这两箭要先射着了，小欠可不是铁手：他轻功、泳术都比铁手高强，但内功却远不如铁手高强。
　　　　——这两箭射的都是要害。
　　　　一一要命的要害！
　　　　这两箭会不会要了小欠的命？
　　　　铁手再不迟疑。
　　　　他不能眼睁睁的目睹小欠遇难！
　　　　他忽然放了手。
　　　　左手。
　　　　他左手一放，小女孩惊呼一声，便要落下水中。
　　　　但他的手一松之际，两指已疾弹而出，一弹小女孩右耳，一弹小姑娘左耳，并叫了一声：“得罪，借用！”
　　　　“嗤、嗤”二声，小姑娘双耳本串着两片贝壳饰物，就给他弹飞了出去，变成了两道晴器，体积虽小，含劲却巨，竟后发而先至，及时截住了两支箭，并击着了二矢！
　　　　波波二声。
　　　　箭居然一折而落。
　　　　铁手又及时揪住小姑娘衣领，她才不致让急流冲去，在抓住姑娘身子之前，他还未能及摇向小欠的背后发了一掌。
　　　　小姑娘惊魂甫定，小欠那儿已解了困。
　　　　小欠本正在来路急掠，刚越过了铁手三人，想找刚才藉力落下的那棵大树腾升，但这时十万火急，人掠到此处，才发现竟没了那棵树一一洪流早已把树淹没了，卷走了！
　　　　这可真要命！
　　　　这刹那，小欠真气已尽，手上又有一老一少，一是瞎了眼的、一个还不能走的，他一时也无以为继，无为为继，身形正向下暴沉！
　　　　同一时间，他已闻暗器破空之声！
　　　　他心中一惊。
　　　　但铁手已出的手。
　　　　不但截住了箭。
　　　　还向他拍了一掌。
　　　　这时，他正值一口气接不上来之际，铁手这一掌，遥拍至他背后。
　　　　他受了一击。
　　　　整个人平平飞出丈余。
　　　　——就是这丈余！
　　　　他脚又着陆。
　　　　小欠足一沾地，立即施展轻功，把在襁褓中婴儿的和瞎目妇人，一拖着一背着，扭身提气：往水上就窜。
　　　　风很寒。
　　　　水很冷。
　　　　水上却冒着袅袅的水上的寒烟。
　　　　他背后吃了铁手一掌：
　　　　暖暖的。
　　　　铁手以一口真气、迅急出手，用姑娘耳畔的贝饰打飞了二矢，并一掌送了小欠丈余远，他自己这才憋住了一口气：要强走剩下的那一段：约二丈远的上山路。
　　　　只要到了小路，地势便会升高。
　　　　脚踏实地，铁手就不怕了。
　　　　不畏强敌。
　　　　不怕强仇。
　　　　可惜／可是／可恨／可恶的是，他掌力一吐，使小欠脱险，但他自己的身子却猛然一沉。他还急走了十几步，高地突岩虽然近了，但水却越来越深，不过，这一带的水流却已全不沾火。
　　　　一下子，水已淹至他的脖子，连耳朵也觉沾了汹涌卷过而来的浊流。
　　　　铁手这么无眼缘了，脸也绿了。
　　　　他畏水。
　　　　一一他不善泳术。
　　　　他就是因怕水，所以才常以“一气贯日月”的内力来与水流搏缠交揉，以期锻炼出一种刚柔合并的功力，来消灭和克制他自己对水的畏忌。
　　　　眼看他现在主要登上高地了，但他却一脚踩岔了，踏入了一处凹地洼洞里，他整个人都立即沉了下去，双足且卷入了漩涡激流里。
　　　　本来，他还可以仗一身绝世内，向岸上坡流猛冲，他离那一处突出的高岩，也只不过十尺之逼。
　　　　但他不能这样做。
　　　　因为他手上有人。
　　　　他能冲，他手里要救的人却没这身内力来冲刺，如强破洪必抵受不住水流压力，只怕未离水已绝了命。
　　　　铁手无法牺牲他们的性命，来保自己的命。
　　　　只那么一犹豫间，水流已及颔。
　　　　也只差那么十尺远，他已不能再动。
　　　　他已下沉。
　　　　几已不以呼吸。
　　　　一吸一叫就吸着了水。
　　　　污永。
　　　　幸好，这时水流壮大，水上的黑油早给冲走，剩下的火反而灭了大半，不然，他就算不给淹死，也早给烧死了。
　　　　他此刻只有高举双手：
　　　　把老头子和小女孩高举过头。
　　　　——他不能让他们先他而淹死。
　　　　只要他还有一口气在，他都要救人。
　　　　他一生最重视的是；
　　　　人命。
　　　　——不管是自己的还是别人的性命。
　　　　他奋力稳住马步，立住桩子：
　　　　在急流漩涡里。——他不能倒。
　　　　这一倒，连自己和手上的人，就是三条人命。
　　　　他这时已拔足不出。
　　　　人愈来愈下沉。
　　　　水花滔天，已愈漫愈高。
　　　　火均寂灭。
　　　　水迅速已淹过他的嘴鼻：
　　　　他只有一双眼还露在水面上。
　　　　他不能动。
　　　　无法进。
　　　　也退不得。
　　　　他只有站着，高举着手，屏住呼吸，看水逐渐吞噬了他。
　　　　他只有等死。
　　　　死是什么滋味？
　　　　他不知道：——他只知道自己正一步一步的下沉。
　　　　快沉到底。
　　　　——他甚至感觉到一条泥鳅正从自己胯间游过，无比滑溜灵活。
　　　　铁手心中忽生一种讥刺的悲凉。
　　　　他怕水，所以常避开水，不去接近它，没料今天还是葬于水底。
　　　　而且还连累了两条人命。
　　　　他本业还想竭力以本身的余力把手上两人推送去高地。
　　　　可是，他已没有把握。
　　　　水流已使他窒息。
　　　　他没法子回气。
　　　　——不能回复元气，万一这一推送失错，那么，这两名无辜的落在水里，如谙泅泳，还有一丝生机，但若给自己这么一推，只怕立即就得在坚岩上摔死了。
　　　　三人要死在一起，这也有前世的孽缘吧？却不知前身他和这一老人家，一明丽女子的关系是啥？
　　　　他也忽然念卫，人有来世吗？若他来生投胎时，要多久才再见到龙舌兰呢？那时，她脸上的刀疤好了未？世叔那时还在世吗？大师兄，三师弟、四师弟那时可还认得自己？自己那时候是啥个样儿？男、还是女？忠、抑或是奸……？
　　　　设想到人在临死前，竟会想起这些。
　　　　也许他生平鲜少为恶，所以面对死亡，竟也十分安详。
　　　　甚至在额顶上不仿佛升起了一圈光环。
　　　　现刻他最遗憾的是：
　　　　不以救活手上的人。
　　　　所以他在水中喃喃说了一句。
　　　　“没让你们上岸，真对不起。”
　　　　由于他人在水中，这一说话，便吞了几口污水，水里也波波波连声冒起了几个泡泡，咕噜咕噜。
　　　　他自己觉得有些荒谬。
　　　　有些滑稽。
　　　　没想到“咕噜咕噜”，竟是自己临死前的最后一句活，好像是在水里放了一个屁。
　　　　不过，这绝对不是他这一生里最后一句话。
　　　　因为他这时已喊了一声：
　　　　“救命”。
　　　　——这“救命”两个字，他不只是为他自己的性命而喊的。
　　　　也为他手里那两条人命。
　　　　这同时，他手上的老头、少女，也仿佛知道他已近力尽，也正大呼：
　　　　救命。
　　　　洪流滔滔，势无所近，谁来救命？
　　　　一人及时赴到。
　　　　——就是因为在此情此境见着了这个人，铁手才感觉到自己正在逐渐下沉的生命又获得救，所以他才喊得出这“救命”这个字。
　　　　一一救命。
　　　　这两个字，对一些江湖好汉而言，不是遇上自己可以性命交关的知交，是宁死不喊出这两个字的；但于一些武林宵小而言，若非对自己有大稗益利害，则宁见死不救也不愿动一指救人一命。
　　　　一一来的是怎么一种人？
　　　　夜色太稠浓，像一碗打翻了的苦茶。
　　　　东方已有点白，仿佛是一面荒唐的镜，反映出一点死大于活、死多于生、哀莫大于心死的白光来。
　　　　一样来养百样人。
　　　　人，有大多不同的性格、人格、脾气，但朋友至少有三种：
　　　　一种是忠诚的。
　　　　一种是不忠诚的。
　　　　但绝大多数是，还是第三种：
　　　　那是灰色地带。
　　　　——既不绝对忠诚，也并不是不忠诚，而是灰色：既不白，也不黑，有时忠诚，有时不忠诚，端赖且视乎环境、需要、时势、情形而作出相应、变化、决定。
　　　　这种人最多。
　　　　这个自然，世间杀人者和被杀者，郁绝对没有旁观／听说／任由别人被杀或杀人的那么多。
　　　　也幸好如此。
　　　　而今来的人呢？
　　　　——是杀人者？
　　　　——还是被杀者？
　　　　或只是一个：
　　　　旁观的人？
　　　　来者是小欠。
　　　　——那个大脾气的小伙计。
　　　　陈心欠。
　　　　他在这么短的时间之内，已将那婴孩、老太婆送上“不文山”的高地，并且又赶上坡来接应。
　　　　他一长飞身，猿臂一舒，铁手奋起一点余力，狠命一推，将手上两人向他千里一送，小欠及时接过两人，藉余势一荡，已勉强落回鳄嘴突岩上。
　　　　这时，雨已经开始下了。
　　　　由于上游决堤，再加上暴雨，是以水势更急了。
　　　　小欠把女孩、老头子提回高岩上，也用尽了平生大力，喘定了几口气，把老人交给女子，催促道，“快住上爬，这儿我料理。雨大，极滑，要小心你养父。”
　　　　女孩庆幸不遭洪流没顶，听小欠吩咐，一面扶老爹小心上坡，一面还频频回顾，跟小欠急道：“那位英雄还在水里，他——”
　　　　小欠促叱一声：“快上坡，要坍方了！这儿有我，你别回头。”
　　　　姑娘和老人只好艰苦上坡。那泥坡滑湿，要上得好一段，才有荆棘可作攀抓，两人就算要回顾，也无旁骛之力了。
　　　　这时，洪流上下，只剩下两人。
　　　　在水里的铁手。
　　　　还有在岸上的小欠。
　　　　铁手没有再叫。
　　　　他不再叫救命。
　　　　他因怕父女两人落于水中，所以刚才尽管已淹及其头，他仍屹立不动，双手高举：而今手上人去，忽流卷涌，他的功力尽在一双手，马步上的造诣可远不如三师弟追命，是以终于无法强持，人一浮，步一空，手脚挣动几下，反而更拉远了与岸上空岩的距离，而且连鼻咀已埋入水中。
　　　　还猛吞了几口水。
　　　　污水：他还分辨得出那刚烧过的水里杂的臭烧味道。
　　　　他暗叫糟糕，心中气苦。但他没有呼喊。
　　　　好不容易，他才凝下一口气，勉强在水流里把住步桩，但已无法寸进，同时，浊水已淹及他的鼻端。
　　　　——只剩下一双眼睛，还露于水面上。
　　　　然后他就望见他那位新交的朋友：
　　　　大脾气的伙计：小欠。
　　　　他就等于风中、雨中、那像鳄咀一般突出的高岩上。
　　　　——还有他膝上还搁着一口弯弯的古琴。
　　　　小欠也在俯视他。
　　　　铁手看到了自己的朋友，仿佛有点熟悉，又颇为限制。
　　　　——但他的心很平静。
　　　　他在水里笑了。
　　　　——不开口中的那种笑：至少，不至于让自己吞一口恶水的微笑的一下。
　　　　他没想到自己死前最后看到的一个人，竟会是自己最新交的一个年轻朋友。
　　　　小欠没有笑。
　　　　他甚至还蹲了下来，用手托着下巴，望着他。
　　　　他的眼色很冷。
　　　　比水还冷。
　　　　脸色很白。
　　　　比东方那一点荒唐的晓色还苍自。
　　　　眉很剑、人很做、唇闭得很紧。
　　　　他一时似乎都没有出手的意思。
　　　　他只是冷冷的、谈谈的、静静的蹲下来，平视着他，看着铁手仍露于水面的眼睛。
　　　　乐莫乐兮新相知。
　　　　他是铁手的新知陈心欠。
　　　　在风中、在雨中，在生死关头中，他看着他，像看一场毫不相关的戏。
　　　　——难道这场交谊最终要演变成：悲莫悲兮生别离？
　　　　水，愈高愈线，终于已淹盖过铁手的一对眼睛。
　　　　他终于已在水底立足不住。
　　　　人一浮，手足一挣，就沉得更快，吞了更多口水。
　　　　这时候的铁手忽然有一个荒谬的想法：
　　　　我快死了。
　　　　——没想到，我到底仍淹死于水中。
　　　　我死了，我那新交的好友，会不会用他的琴，为我弹上一曲，来悼念我呢？
　　　　想到“古琴”的时候，他就看到了那把古琴——但不是听到琴韵。
　　　　他正似遇溺的所有常人一样，手足挣动，且愈是挣扎，灌入耳鼻口的水就愈多，蓦见一物，便似将浮木一般的抓紧了它，致命不放。
　　　　这就对了。
　　　　他的双手一拿住了那物，小久一动劲，就把他自水中给扯上来了。
　　　　小欠终于还是出了手。
　　　　他并没有为铁手的死而弹一曲。
　　　　他只是伸出了他的琴：
　　　　救了铁手的向。
　　　　哗啦一声，铁手脱离了水，像是一尾鲸色的大鱼。
　　　　小欠在突岩上，双后紧持琴尾运劲，要把铁手扯上岩来。
　　　　这是生死攸关之际。
　　　　却是差一步——一
　　　　——只差一步，铁手就上岸了。
　　　　暗算却在此时发生了！
　　　　暗器来了！
　　　　暗器发自对岸。
　　　　山那边。
　　　　丛林里。
　　　　十几种暗器，都快、都准、都狠、都要命、都打要害，而且都同时要谋二人之隙害两人的命。
　　　　出手的人，显然一直都在苦苦等待。
　　　　忍耐。
　　　　终于等到了这个机会。
　　　　忍到了这一刹那。
　　　　这是千载难逢之机：
　　　　铁手未脱险，惊魂未定。
　　　　小欠在救人，无法分心。
　　　　——经过充分忍耐和等待的出的手，往往都能一击必杀，是以致命。
　　　　因为他们已准备充足，旦已观准时机。
　　　　暗器混在雨中。
　　　　暗算一旦不着，接下来他们还有更狠更辣的追击。
　　　　——小欠，铁手，自是非死不可！
　　　　除死无他！
　　　　人在世间，通常朋友能予你两种力量：
　　　　一是上扬、升腾、奋发的。
　　　　一是堕落、沉沦、腐化的。
　　　　而今铁手正在下沉。
　　　　小欠则要把他拉拨起来。
　　　　他们却恰遇上了暗算：
　　　　暗器。
　　　　——遇上暗算的他们，是生还是死，是并存共活，还是同死共亡？
　　　　风狂。
　　　　雨暴。
　　　　洪流急。
　　　　风雨里的暗算。
　　　　生死之所寄。
　　　　一一沉浮的危机。
　　　　假如小欠放了手，就可以接得下这些暗器。
　　　　——这些暗器虽然可怕，但还不至于是蜀中唐门的第一流好手所发出来的，小欠自度还接得下来。
　　　　这些暗器之所以可怕，是在于发射的人能把握住了时机：
　　　　那就像是一个不算是什么大材的人，却偏偏能担当重任，做成大事，甚至还发了大财——那不是因为他“有才”，而是因为他适逢其会，掌握住时机。
　　　　可是，一个能善自把握稍纵即逝时机的人，这本身岂非是一种很了不起的才能了？
　　　　小欠可以接下这些暗器。
　　　　他甚至可以赶去杀了施放这些暗器的人。
　　　　可是他得先放手。
　　　　放下古琴。
　　　　——可是放下古琴就等于放弃铁手生存的机会。
　　　　洪流势更急。
　　　　水已淹至鳄咀突岩上了：
　　　　水已淹至小欠的脚踝，且不久就要淹上来