潘郎憔悴-第24部分

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照夕不由甚感兴趣道：“谁又是金老头子？”

申屠雷不由皱了一下眉道：“你连金老头子都不知道么？”

照夕脸红了一下，摇了摇头道：

“我只知道有个金五姑，倒不知……”

才说到此，申屠雷已笑了笑道：

“那就对了，你既知道金五姑其人，怎又会不知金老头子呢？”

照夕仍是不解，申屠雷见他真似不知，才笑道：

“兄弟！金五姑正是金老头子的唯一爱女呀！你怎么不知道？”

照夕这才惊奇的点了点头道：“原来如此！”

申屠雷一面吃着桃子，一面微笑道：

“听你口气，好似和那金五姑认识？”

照夕冷笑了一声道：“此女倒与我见过一面，只是我很耻其为人。”

申屠雷不由微微一笑道：

“这还用你来说，这北几省的人，谁不知这姓金的女人是出名的淫荡……只是……”

他笑了笑道：“我没见过就是了。”

照夕约略的把经过说了说，那申屠雷却听入了神，最后才哈哈大笑道：

“这么说起来，这独眼雕谢羽完全是冲着你来了。哈！却被我多管闲事了。”

照夕不由皱眉道：“雷兄不要再开玩笑了……我真想不到，这金五姑这么大势力，居然从河南到河北都有她的部下！”

申屠雷冷笑了一声道：“就是到了北京，一样有他们的人。”

照夕不由看了申屠雷一眼道：

“雷兄既有一身奇技，为何竟容这般东西在近侧胡作非为，岂非有失侠义本色？”

申屠雷被照夕这么一说，并不着恼，只微微笑了笑说道：

“管见所训极是，小弟也别师不及一年呢！”

照夕由怒而喜，不觉微微一笑，道：

“如此说来，我二人更多了一样相同之处了。”

申屠雷脱下了头上的帽子，只见他长眉微挑道：

“这世界之上，该管的事情也是太多了，你方才说得极对，你我既学成了一身武功，理当为众人做些有益之事。”

他说着回过身来，却见照夕已伸出一只手来，脸上带着微笑，申屠雷遂也欣然地伸出手来，二人紧紧地握着对方的手，不停地摇着。

申屠雷露出编贝的一口细齿，笑道：

“你我一见投缘，不如就此定交，结为金兰之好，你意如何？”

照夕大喜，不觉由地上一翻身站了起来，道：

“我也正有此意！”

申屠雷遂起身笑道：

“只可惜这荒林之中，没有纸烛……你我不妨就免了那些欲套，望空一拜如何？”

照夕欣然点首，于是二人各报生辰年月，照夕较申屠雷大一岁居长，申屠雷次之，二人随即跪地望空长拜了一下，遂又互拜了一下，发下誓言，永远立身于侠义道中，除暴安良，甘苦同受，如有一方违言，天诛地灭！

于是立刻改了称呼，那一旁的青砚，真是弄了个莫名其妙。直到申屠雷说出了真相，他才弄明白是怎么一回事儿，当时忙上前给照夕磕头，口称大爷，照夕遂赏了他一锭银子。

一番谈笑之后，照夕这才想起前事，不由问道：

“兄弟！你方才说的那金老头子，住处离此有多远？他又叫什么名字呢？”

申屠雷剑眉微微皱道：

“此老外号人称九天旗，姓金名福老，住处在离此不远的旗竿顶，那地方我也没去过。”

照夕想了想，遂道：

“要不是赶路回家，我倒真想去见识一下此老，看看他到底有什么功夫？”

申屠雷不由一笑道：

“大哥若想会一会他，还不容易么？等过几天入京之后，找一天我们一块去。”

照夕点了点头，申屠雷遂又笑道：

“方才那谢羽乔装卖桃之人，不知是何居心，我见他想往大哥那边走，因恐大哥下手过重，这谢羽难以逃命，所以才略施薄惩，令他惊心而去，此时想来，倒不如把这老儿留下的好了。”

照夕摇头一笑道：“没有关系，他只要再敢来，我们兄弟倒要好好地给他一点厉害了。”

这么一耽误，天可不早了，同时各人也觉得肚子阵阵发空，遂又上马向前行去。

这一片竹林占地颇大，在林子里走并不觉得炎热，申屠雷边走边告诉照夕道：原来他北京住着一个叔父，官居吏部侍郎，自己本无意投考进取功名，奈何父亲和这位叔叔却是一力促成，非考不可。所以这才上京赶考，并把他叔父家地址，告诉了照夕。

管照夕对于北京城内各地方都熟透了，申屠雷一说即知，他也把自己住家告诉了申屠雷。

管照夕父亲原来官居盛京将军，乃是汉人中赫赫有名的统兵人员，为人刚直，以善战闻名，申屠雷自是十分敬佩。

二人边谈边行，不知不觉已走出了这片竹林，眼前复有一黄土驿道，直坦坦地展延着。

三人各自抖缰催马，连那一匹小骡儿，也不禁都飞跑了起来！

黄土道上有时刮起，阵风，把地上的尘土像黄雾似的吹到了半天，两旁的旱田，种的是麦子和高梁，叶茎上却为黄色的泥土染成了黄色。这是此地的特有风景，整个的大地，均似为一个“黄”字所代替了。

日落的时候，他三人四骑已到了新乐县城，管照夕非常失望。

因为他本来打算，能在午夜前赶到保定，可是因为多了一个青砚和那头驮东西的小骡，无形中慢了下来，就如此那青砚已经是吃不消了。

申屠雷很体谅他这个心爱的书僮，此时见状，不由笑向照夕道：

“大哥！我们就在这新乐歇一晚吧！好在也不在乎这一天两天。”

照夕无奈，只好点了点头，青砚不禁十分欢喜，匆匆由马背上翻了下来。

街道上行人如织，有几家店铺已掌上了灯，三人各自牵着坐骑，在街上行着，熙熙攘攘的行人擦肩挨臂，颇为惹厌，照夕见路口有家“新乐老店”，尚还宽敞，不由对申屠雷道：

“我们就在这家店住下吧！”

申屠雷方自点首，三人正拉马欲走之际，忽见人群之中，一人向着三人挥手道：

“客人！客人！请等一等。”

三人先不知是唤自己，后来见那人已跑过来；而且口中一个劲叫：“三位客人！三位客人！”这才知是唤自己，不由停步不动。

这人已走到了近前，只见是一个四十上下的瘦小汉子，十分黝黑，背后背着一顶草帽，他对着三人请了个安，操着陕音道：

“请问三位客人是要住店的么？”

照夕点了点头，申屠雷却反问道：

“你怎么知道的？”

这瘦小汉子嘻嘻一笑道：

“我们是干什么的嘛，连要住店的客人都看不出来，还做什么生意！”

照夕点了点头，皱眉道：“你是哪家店的，是新乐客栈的吗？”

这伙计摇头道：“新乐店算什么，客人到我们店里看一看就知道了。”

申屠雷就问道：“你们店房在哪里？我们实在是累了，不愿再多走路了，远不远？”

这瘦小的伙计一笑道：“相公，你跟着我来就是了，保险那地方房子大、凉快，风景又好。”

三人一听凉快风景好，都不由动了心，照夕首先点头道；

“好吧，你带我们去看一看吧！”

这伙计缩了一下脖子笑道：“请跟我来，我的马在这边咧！”

他说着领着三人走到了对街，在另一个汉子手上接过了一匹马，一面回头道：

“我们店是在西头老菜市，骑马快得很。”

三人只为他一句房子大、凉快而吸引住了，即使远一点也无所谓。当时各自上马，青砚仍牵着那头小骡儿，一行四人穿过了吵闹的街道，向前疾驰而去。

那伙计骑着马在前带路，不时回头诉说着，行了约盏茶时间还不到，照夕不由勒住了马道：

“这么远，我们不去了。”

那伙计含笑往前一指道：“呶！相公请看，这不到了么。”

照夕、申屠雷顺其手指处一看，果见有一座颇为精致的楼房，隐在一片竹林之中；并有一道小溪由楼前流过，溪上架有一座红木小桥，直通那楼院大门。

申屠雷不由十分惊异道：“这是店房么？”

那伙计一面徐徐向前策马行着，一面道：

“我们东家开这店房才三个月，因为地方偏僻，知道的人不多，所以每天派我们到镇上去拉客人。相公！你看这地方好不好？”

申屠雷和照夕对视了一眼，都不禁高兴十分，他们倒真没想到，居然这地方，有如此雅致的店房，小桥流水，青竹翠馆，即便是一般居家也难找出如此风雅之处，都不禁高兴得笑了。

那伙计远远下了马，大声向对面吼道：

“老张！客人来了！”

他这么吼了两声，才见由竹林对面一破一拐地走过来一个老人。

那伙计高声道：“客人来了，你把客人们的马接过去，好好管着。”

那老头子抬头向三人看了几眼，才把各人的马接了过去，这时那瘦伙计又连声道：

“请！请！”把各人都让进去了。

三人过了小桥，伙计推开了一扇门，进了院子，直领着三人向楼内走去。

院中百花齐放，早兰亦开，两边搭着葡萄架子，结着一串串的葡萄，照夕不由皱了一下眉，心说：

“这哪里像是店？怎么连一个招牌都没有？”

申屠雷也是心中不解，但二人又怎么会想到其他，何况又各怀绝技在身，也就不加深思，俨然摆出一副住店的大相公模样，大摇大摆的走了进去。

他一走进，才发现内中地势极大，厅房亦多，光楼房就有三幢之多，院内花石不说，亭台池榭，洞门回廊，无不具有，放眼过去，竟是琳琅满目。

那伙计只把照夕等三人，带至楼前，却见厅门自开，走出一个瘦高的汉子，弯腰笑道：

“客人里面请！”

那带路的瘦小伙计，对着那弯腰行了一礼，就退下了，三人遂自走进，照夕不由重叙身份道：

“我们是住店的！”

那瘦子笑着，眼角露出鱼鳞纹道：

“我知道，我知道，客人请坐。”

照夕看了申屠雷一眼，略微显得有些拘束地坐了下来，申屠雷不在意地坐下，一面问道：

“我看你们这店房很大，后面房子还多，都是客房么？”

瘦子嘻嘻一笑道：“不！后面是东家住家，就只这一幢楼，才是客房呢！客人你们要住几间房呢？”

照夕喝了一口茶，笑道：

“我们是一家人，就开两大间吧！要在一块儿的。”

瘦子闻言拍了一下手，遂自后面走出一人，穿着一身夏布衣服，对那瘦子叫了声：

“覃先生！”

这瘦子笑道：“这三位是自河南来的贵客，你给我两间好一点的房子，好好侍候着。”

穿夏布衣服的伙计弯腰道了声：“是！覃先生。”

他这种态度与称呼，立刻令照夕和申愿雷感到吃惊和奇怪，不由对视了一眼，因为这是大异于一般店房的习惯的。

而且那店小二穿着打扮，十分整洁，并不像普通的店家一样。这时他回过身来，对照夕、申愿雷道：“客人请上楼来。”

照夕点了点头，当时和申屠雷跟着上楼，拐向一甬道，地上铺着一种细草编就的地毡，足踏上去，觉得软软的，看看几间房子，仅是宽敞，二人选了两套房，就决定住下了。

这时那叫“覃先生”的人，又走上来了，他拿着一支笔和一个本子，请二人各自签了名字，还细细地打量了二人一会儿，才下去了。

二人至此，虽是满心狐疑，可是至目前为止，并没有什么不对，也就放宽了心，呼茶唤水忙了一通，天已大黑。那穿夏布的伙计，在他们房中点上了灯，问二人是否要吃些什么。

三人早已肚子饿了，当时便点了些饭菜，那伙计就下楼了！

这整个一座大楼，楼下是否有人住就不知道了，可是楼上十数间房子里，除了照夕等三个客人之外，再也没有别的客人，宁静得没有一点声音。

照夕觉得十分沉闷，当时就和申屠雷下楼，在院中随便走走。

在花园外墙，有一排马棚，内中拴有数十匹马，正在仰首怒啸，一个刷马的小子，手持马刷子，正在刷着马。两院的洞门，是通着另外二幢大楼，隐约可见洞门之内花台亭榭，那景致，较这院子更不知美上许多了。

要依着申屠雷的意思，是要过去走走的，可是照夕却说是人家住家，不便擅入。

这座楼占地颇广，上阶处有一方翠匾写着“北馆”，二人揣摸了半天，也不知道“北馆”是什么意思，因为这并不像什么客栈的名字。

房中虽早已上了灯，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，衬托得院中暮色苍然！

管照夕不由嗟叹道：“想不到新乐地面，竟会有这么一个好地方，这真出人意料之外。”

申屠雷也叹道：“由此可知，这店主人，一定也是一个清雅之士了，只是……”

他不解地指了那远处的马棚一下道：

“他们养这么多马干什么呢？而且这么大的地方，竟是看不见几个人。”

照夕正觉奇怪，却见由那边洞门内，慢慢踱出了两个人来，为首之人，是一个身高而微显隆背的银发老人，穿着一件宝石蓝的绸子马褂，一双袖子挽着，足下是一双便鞋，一只手却拿着一个浇花的水壶。他身后跟出之人，照夕和申屠雷都认得，正是那个账房“覃先生”。

这覃先生垂手侍立在老人身后前，不时手指着这方楼上，似在说些什么。

那老者一边浇着花，一边听着，不时一双雪白的眉毛皱一皱，问上一句两句，他们说什么，这方一句也听不见。

忽然覃先生一抬头，看见了二人，不由怔了一下，那老头也停止浇花，向二人看着。

那覃先生哈哈笑道：“二位客人吃过饭了？”

照夕摇头道：“还没有，我们随便走走，这花园太美了。”

这时那覃先生又对老人说了几句，老人一面点着头，一面慢慢向着二人走过来，他手中仍拿着那只浇花的水壶。

一直走到二人身前，覃先生才含笑为二人引见道：

“这就是本店的主人金老先生。”

二人见这老头儿，微微一笑，对着二人点了点头，道：

“小店新开，老夫又是外行，有什么怠慢之处，二位万乞海涵才好。

二人见这老人面相清癯，谈吐又甚谦虚，不由对他增加了好感，申屠雷笑笑，道：

“老人家，你太客气了，我们沿途住店其甚多，就从来也没住过这么好的。”

照夕也笑道：“这地方太好了！”

这驼背高大的老人，闻言之后，声若洪钟地大笑了两声，遂用手在照夕背上拍道：

“小朋友！你们如喜欢这地方，就尽管住在这里好了，老夫不收你们的房钱就是了。”

二人一听不由都怔住了，那老人却又是一阵大笑，把手中的浇花壶递到那姓覃的手中，搓着双手笑道：

“来，年轻人！我们来谈谈。”

他说着话，张着二臂一边一个，把二人抱在臂下，十分亲热地向前走着，一面笑道：

“我最喜欢交年轻的朋友，来！我们谈谈。”

二人不由都笑了，因为这老头说话很风趣；而且很直爽，倒不好意思把他推开，只得任他像多年老友似的拖着走。

老人一直带着二人走进了大厅，坐下来，眯着一双眼睛笑道：

“二位是由河南来的吧？”

照夕吃了一惊道：“咦！你怎么知道？”

老人点了点头，却也没有解释，他仍是带着微笑，目光在照夕身上转了一转，又在申屠雷脸上看了看，不由笑了笑道：

“当真是英雄出少年……两位小朋友，你们都有一身好功夫啊！”

二人不由吃了一惊，方自一挑剑眉，那老者却哈哈地笑了起来。

他接着就摇一条小白辫子的头，笑道：

“你们不要奇怪，老夫虽是上了些岁数，可是自信这双老眼不花……小朋友，你们说对是不对？”

二人都不由脸色微微一红，互相