潘郎憔悴-第60部分

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“老大人倒是对你期望很深，按理说，你不应让他老人家失望的。”

照夕长叹了一声。

“贤弟，奈何你也会说出这种话来，你看我像是作官的人么？”

他冷笑了一声。

“老实说，我最恨的就是这一行，要我去做官，真比杀了我还难受，不说别的，给你一套七品官服叫你穿上，我不说，你看了也会笑坏了。再叫我每天来一次三跪九叩！嘿！算了吧！”

申屠雷也含笑道：“可是，当今天下，除了万岁一人，哪一个又能免去跪叩之礼呢！要知道位极人臣啊！”

照夕不由一怔。

“唉！你什么时候学会了这种论调？莫非你……”

申屠雷嘻嘻一笑。

“我饭也会吃，莫非这几句话都不会说么？”

他说时脸上带着笑容，照夕不由摇头。

“你倒会作违心的玩笑，我都烦死了！”

申屠雷哈哈一笑。

“大哥，老实说，我对你这种期期艾艾，拿不起放不下的胸襟，实在看不惯，有什么值得你烦的？终日长吁短叹，我看你已把男儿豪爽本色忘了！”

说着剑眉向两下一挑，现出一付英雄气概。照夕看在眼中，不由暗道了一声惭愧，他相当钦佩申屠雷这种胸襟。

“我要是你，饱食终日无所事事，我照样也不愁，你说得好轻松。”

申屠雷噗地一笑。

“好！好！教你这么一说，我倒成了一块废物了！”

照夕也笑道：“我们也不要争了，你也该快些回去了，也许你那叔大人，还等着你祭祖呢？”

申屠雷不由一怔，点点头。

“你不说我倒真忘了，我今日出来时，家叔还真是关照过我，还叫我回去时带点香烛呢！”

照夕拍了拍他肩膀。

“那你就快回去吧，我这也少不了。”

申屠雷笑问道：“怎么！你也来这一套？”

照夕笑道：“没办法，方才丫鬟已告诉我，说母亲已备好了香烛，嘱我饭后就到后院词堂去上香呢！”

原来那时风俗如此，学子每逢考试，由进学起，直至秀才、举人等，每试前，都要于考前考后，家祭一番，意似求祖上阴德保佑。如师在边侧，中试后，还有谢师一节，尤不可马虎，表示尊师重道之意，因习成风，所以人人如此。

申屠雷去后，照夕至内房换了衣服，把那搁置已久的举子衣服找出来，穿戴整齐，这才必躬必敬至后院，先向父母大人行过大礼，叩祈托福，这才由父亲亲陪至祠堂，向祖宗牌位上行了跪拜上香之礼，这才退下。

他心情真觉得不自在，因为这一套由祖宗传下的老古董玩意，他是压根讨厌，可是由于礼教如此，他却也不得不如此！

他已成年了，而且有很好的学问，这种“为父母读书”的痛苦，确实令他苦恼，凡是不感兴趣的事，勉强为之，总是痛苦的。

他痛苦的是，父母虽生育了自己，但是在思想上，像似隔着一层天一样的遥远，他们不明白自己，不了解自己内心的抱负大志。

那种抱负是，不想为大官，却想为大事，不愿为一套仪式习惯所拘束，却愿随心所欲去作一些事，当然是指的为人群做一点事，那是一种清泊的志向，却像天边的彩霞一样的美丽，那是清高的。

尤其是这几天，每当他看到了墙上的那把长剑时，他总会这么想。

“我是有一身武功的，莫非我就这么埋没在家里么？埋没在这软红十丈的北京城么？我就这么把我的意志消沉下去么？”

想到这里，他总会长叹一声，这内心的铅块，压得他太厉害了。

拖着疲倦的身子，他回到了房中，见思云、念雪正在为他整理着应考的东西，把它们放在一个小藤箱子内。白铜的墨盒，用布擦得光可鉴人，水晶镇纸，水晶扁壶，笔筒笔台，一样样往小箱子里搁，念雪见他进来，就抿着小嘴道：“少爷，你要考上了，该怎么赏我们？”

照夕往床上一倒。

“赏你们一人一个丈夫！”

念雪“啊哟”了一声，和思云一并窜起来，就向照夕扑过去，就要哈他的痒。

照夕哪有心情给她们闹，忙摆手。

“得啦！得啦！算我说错了话，你们不要给我闹了！”

二女还是站在床前，娇声哼哼着不停，思云嘟着小嘴，她忽然脸红了一下。

“说老实话，你打算怎么安置我们吧？”

照夕不由皱了一下眉。

“怎么安置？什么……安置？”

念雪撇了一下嘴。

“最会装蒜，不要我们算了！”

照夕不由脸一红，心说：“妈呀！她说些什么呀？”

想着一时紧张得冷汗直流，念雪见他如此，知道他是错会了意，不由噗地一笑，用手一推思云。

“你怎么说话的？什么要不要，看把他吓的，他还当是哪个要呢？”

思云红着脸。

“哪……哪个要？”

念雪哎呀了一声，当时转眸子，睨着思云。

“不给你说了。”

这才又回瞧照夕。

“我们是说，少爷你马上要到别的地方做官去了，我们两个怎么办？带不带我们去？”

照夕这才恍然在悟，原来这个“要”，是指的这个，他怔了一下。

“我去做什么官？怎么连我自己都不知道，你们是听谁说的？”

思云笑道：“你可真是的，你想呀！明儿个你不是考试去了，考上了还不会大小派一个官么？那时候少爷当然要走啦？那时候我们怎么办？”

念雪身子靠了一下床，怪媚人地问道：“带不带我们两个去？”

照夕心中一动，暗忖道：“我真糊涂，这一点竟是没有想到过，这可麻烦了，真要是……”

他想到这里，一时不禁愣住了，思云推了他一下。

“哎呀！说嘛！”

照夕就苦笑了一下。

“真要是当官去，当然要带着你们，只怕不会……”

二丫鬟都不由高兴得跳着直拍手。

念雪安慰他道：“可不要说丧气话，你一定能考上的，昨夜我还作了梦，梦见少爷你考了个探花郎，穿了一身红……”

思云笑着一跳，又推了了她一下。

“你真是，干嘛不梦个状元哪？”

念雪皱了一下眉。

“状元不好，状元都被皇帝留在京里，在翰林院里当个编修，多没劲呢！”

思云点头笑。

“嗯！那就没什么意思了，北京我早就住够了，最好能把少爷分到江南去，苏州、杭州啦，那多好。”

照夕听在耳中，有些哭笑不得的感觉，他很奇怪两个丫鬟居然对官场里的事怪了解，当时任她二人说笑，他只是微笑着，也不插嘴，可是他心里却在想：“你们太会梦想了……”

于是，他不由自主又想到了，自己一人的决定，将会使多少人为之失望，连思云、念雪两个同自己一块长大的丫鬟，都会伤心失望。

想到这里，他不禁有些说不出的感觉，可是他不会动摇他原来的决定，他的远大的志向，不是与黄雀比翼，而是与鹏鸟争威；不是用笔，而是用剑！

天亮了，照夕早早起来，他精神很好，当他穿戴着蓝衫，准备去应考时，申屠雷已带着书僮早早来访了。两个书生聚在一块，兴致很高。

前院太太打发来一个书僮，名叫“小蔡”，说是叫他侍候照夕去应考的。

可是照夕嫌麻烦，又把他打发回去了，他就把书箱背在背上，笑向申屠雷道：“我们去吧！”

那种感觉，就像当年他参加省试时一样，他依稀记得那天去考试的神情，也是背负着这个小箱子，那时的心情也和今天是一样的。

早饭后，二人入内拜见了管氏夫妇，二老兴致特别高，老将军告诉他二人道：“听说朝廷钦命文华殿大学士瑞大人，亲自主考，刘侍郎和方侍郎副之。这三个人，一向是严紧周密，瑞大人最讨厌的是行书，你们要好好的写字，可能圣上要亲临考场。”

他又说：“今年不比往前，应考的人特别多，文和殿考棚就搭了一个多月……临场不要心慌，你们去吧！”

二人行礼辞出，随即上路。那石板的垂杨道上，满是青衣彩帽，出没于红墙绿瓦的官道之间。这些来自各处的举子，一个个都怀着紧张愉快的心情，如履薄冰，如临深渊，他们指望着一鸣惊人，其中不乏贫家子弟。

他们更期盼着，十年寒窗下的苦读，今日要出人头地，他们要为“人上人”；他们要“扬名声”、“显父母”，那是和今日的教育不同的。

今天的学子，是不应为“人上人”，而要为“人中人”，要做到社会中坚的一分子，在那里发智慧展抱负；否则，都要为“人上人”，谁愿意在下面呢？至于扬名声显父母这种心思，今日想之，就更落伍了。作者似不必把话扯得太远，因为那时候还是“那时候”啊！

进门后，那些随行的家人和书僮，都被留在外面的敞棚里了。

你看吧！有那亲善的老人、老娘，用手巾为少爷、儿子擦着头上的汗，扇着扇子，轻轻地嘱咐着。照夕和申屠雷，也就暂时坐这“候考棚”内，有那临时抱佛脚的，还捧着书念呢！须臾铃响了，考生都站起来，循着秩序进场，按着号码入座，陪考的却不能进来了。

照夕和申屠雷因报名在一块，所以位子距离很近，紧跟着磨墨润笔，就等着监考的到来好发卷子了。这时候就听见大炮响了三声，全场可都静了下来，一阵沙沙的鞋底之声，进来了一群人。

为首一人，头戴大红宝石顶带，身着官服，外加黄马褂子，足登朝靴，圆脸长髯，一脸正气。他身后一左一右两个全是红顶子的二品大员，这是钦命监考的正副三位大员，他们身后才是礼部的一群小官们，手中捧着卷子，考试这就开始了。

一阵阵展卷子声音，全场连个咳嗽的都没有了，一个四品官宣布了考场规章，等到二次铃响，考试就开始了，一时只听见毛笔在纸上写字的声音，唰唰之声，十分悦耳，至于考的是什么题目，只有他们自己才知道了！

秋后小凉天，北京失去了酷暑。

看那枯黄的梧桐叶子，由树枝上无声无息的凋零而下，象征着生命的一声嗟叹！

百树凋零之中，独见院中的菊花，粉红墨紫争奇斗艳，它们并不向寒冷的秋风低首，冬青树仍绿油油的，松柏挺着骄傲的枝叶，很像一个伟人的样子。再就是书房边的那百竿修篁了，那细而尖，如悲翠一般的叶子，尤其在秋风里，发出和谐的音律，窸窸窣窣，多少文士骚客，老爱形容它们。

两三只鹁鸽鸟由竹内拍翅而出，飘落在廊下，咕咕地叫着走着，秋风把草地里的一种绒球似的小花，吹得弯腰拱背，唉！这调调儿是如何单调和萧条啊！

管照夕独自一人，无声的负着双手，用礼部制定的学子方步，在半枯黄的草地里走着。

他身上穿着一袭灰色的绸子长衫，被风吹得前后摆荡，看来有些个“飘飘欲仙”之感！

虽然太太早就命丫鬟开箱子给他拿出了袷袍子，那是青面绒里讲究的衣裳，可是他很讨厌穿它。这么多衣服，他却独独爱上了这袭半旧的单绸子大褂，他不独喜欢它的颜色，更喜爱它的瘦弱飘逸。

现在风把它揭了起来了，露出了公子灰绸的裤管，和深灰色的鞋面，他皱着眉，一只手微微地按着衣服，几片树叶沾在他的头发上，他不得不伸手把它们拍下来，他口中犹追念着一些词句，那是什么？

“落花流水仍依旧，这情怀，对秋风，尽成消瘦……唉！……尽成消瘦！”

他念着小王安石（王安石之子）的名句，足下不自觉地涉入一丛花苑，看着迎风晃着的海棠，他就顺手折下了一朵，就口尝尝还有些涩，他又把它随手丢了。

这闲闷的日子真是无聊，他真是有些厌倦了，尤其是这快到黄昏的时候，似乎更显得惆怅，这个家，好像真呆不下去了，他真怀疑那长久的岁月，自己又是如何地度过了呢？

正当他顺着这条花道，要进入书斋的时候，一阵吹叫吵闹的声音，从身后传来，这声音，把这静的气氛，完全打破了。

他心中微微奇怪，因为这府第里，一向是静得可怜，真有点“隔花小犬空吠影，胜宫禁地有谁来”的感觉，那么这阵乱嚣之声又是从何而来呢！

想着他就回过头来，那欢啸之声更朝着他这边来了，还没见人呢，就先听见思云、念雪二人抢着叫的声音。

“少爷！少爷！”

“啊！恭喜！恭喜！”

照夕先是一怔，可马上他就明白是怎么一回事了，不由剑眉微微一皱。

“莫非是我考中了！报喜的来了？”

一念未完，却见一大群人拥了进来，思云、念雪在前，她们身后跟着一个四十许的汉子，一手拿着一面小铜锣，还不住敲着，再后面少说有五六十个，全是府中的下人，一窝蜂似的全跑进来了。

照夕不由心中一喜，可是马上他又皱了皱眉，他转过身来，高声道：“大家不要吵，不要吵，到底是……”

这时两个丫鬟把手中的红纸递到了他手中，一面还嚷道：“看吧！什么事？”

思云尤其乐，跳着道：“真叫我猜着了，啊！太好了！太好了！”

那敲锣报喜的人，更是龇着牙笑道：“恭喜二爷，您老高中了！高中了探花郎！哎呀！这可是天大的喜呀！”

照夕又惊又喜地把手中红纸打开来，上面写的是：“一甲三名探花，管照夕。”

他就含笑道：“是你亲眼看的不是？”

这汉子弯腰笑道：“一点也错不了，二爷您老这可要发财了！嘻！”

照夕遂向思云道：“你去支十两银子赏给他！”

思云道：“太太已赏过了！”照夕见那报喜的人，仍是笑着不走，遂笑道：“再赏他十两。”

那报喜的人，弯腰高叫了声：“谢二爷！您老真是福大量大。”

思云笑着跑去拿银子，念雪就道：“太太叫你赶紧去呢！哎哎！探花郎！我可高兴得话也说不出来了。”

照夕虽并不重视这个探花，可是能够考中一甲三名，却也是出乎他自己意料之外，想当初自己胞兄，考上了个进士，已把父亲喜了个了不得，自然这一次，二老的兴奋程度，可想而知了。

当时忙向众人笑道：“各位都先回去，等一会儿我都有赏。”

大家这才又说了些恭喜的话，散开了，这时思云捧着银子跑过来，一面叫道：“太太过来啦！”

照夕忙拉了一下衣服迎上前去，却见母亲在两个丫鬟搀扶之下，含着笑直向这院内走来，照夕快步上前，叫了声：“娘！您怎么来了？孩儿正要去向您老人家请安呢！”

夫人扶着儿子的手，笑得眼都睁不开了。

“好孩子，这可真难为你了，你爹刚才也派人回来通知家里了，他高兴得了不得，大概马上就回来了，来！我们到里面去……”

她摸着照夕身上。

啊唷！你这孩子，天凉了，你怎么还是这一身呀！怎不穿上袷袍子？”

照夕笑道：“我一点也不冷，您就别操心了！”

太太又道：“不行！快给我换上，这多寒酸呀！等会儿还不定有多少人要来贺喜呢！”

她对小丫鬟笑道：“你去告诉门上，把大门开了，叫岳侍卫换上衣服在门口，凡是来贺喜的人，都说少爷出去了，留下帖子就得了。有老爷的朋友，实在没法的再往里让。”

小丫鬟答应着跑了，照夕见母亲喜成这样，心中也自快乐，他暂时不想以后的事，为了给双亲讨个快乐，自己也讨个吉利。

当时把母亲搀进书房，一面笑道：“您老先坐一会儿，我去换衣裳。”

夫人笑眯眯道：“我前个就梦见你考中了，醒后给你爹说，你爹还挺不高兴，他说梦本相反的，谁知道真中了……唉！这就好了……你爹一辈子领兵打仗，却养了你们两个读书的儿子，这一下，你可用棉花把他嘴给堵上了。”

她说着，还一个劲地笑，