重生之大科学家 作者:何事公-第81部分

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难得二人有此雅兴，孙元起怎会拒绝，也大笑道：“好”

张开双手，只见孙元起的手上写了一个“蔡”字，张元济写的却是“鹤琴”二字。

对视一眼，两人捧腹大笑。

第九十四章金簧玉磬宫中生

京城暮春，气候温暖宜人，是个可以媲美金秋的好时节。

这时候是中午，在紫禁城的储秀宫内，洒金竹纹云锦帐帘幕低垂，铜铸的仙鹤口中袅袅地喷出香云。床侧一扇钿螺八仙过海的屏风，一个十六七岁的小宫女倚靠着屏风难耐困意，螓不时地向四方点去，手里的宫扇早不知什么时候已经撇落地上。

忽然，锦帐里轻轻一动，带动着帐钩上璎珞出清脆的和鸣。小宫女一下子睁开眼，微微击掌，然后迅弯腰牵起宫扇，悄无声息地走到床前，拉开帐幕。在一串悦耳的环佩声中，宫女麻利地揭开被褥，扶起一位大约四五十岁的中年妇人。

就在这当口，太监、宫女排成一排，手里捧着水烟袋、面盆、毛巾、镜子等，流水价地涌到床前。中年妇人吸了会儿水烟，才完全从刚才的睡意中清醒过来。等她挥手让太监捧走烟袋，一群太监宫女围上来，穿鞋的穿鞋、穿衣服的穿衣服、梳头的梳头、洗脸的洗脸……虽然诸事并作，却是有条不紊，没有出大的响动。尤其是那个给妇人梳头的老太监，动作如行云流水，动静缓急都恰到好处，不仅被梳理的人侍弄得舒适，便是看的人也觉得惬意。在别人根本看不见的时候，他手上轻微一动，把梳落的几茎头收进衣袖中。

“小李子，你的手艺可一直没落下啊”中年妇人盯着镜子，忽然说道。

老太监手上一缓，眼睛余光一扫，中年妇人的脸上似乎没有不愉之色，估计自己的小动作没被她现，当下恭敬地回答道：“能侍奉太后，那是奴才的福分。奴才就这么点本事，哪里能落下？”

中年妇人也没继续说什么，用细长的指甲，在宫女捧着的托盘上几十种小磁瓶里随意挑选了几种，便由一旁太监取出来，把这几个瓶子打开，倒出些粉末，用露水和匀，递给侍应的宫女。宫女用绸布蘸着，细柔地涂在中年妇人的脸颊上。

一盏热茶的工夫，上下收拾停当，中年妇人对着镜子左右顾盼，那神态与十几岁少女准备出门见闺蜜的挑剔没什么两样。最终，妇人没有看出什么瑕疵，随手拈起几粒时鲜的樱桃，朝门外走去。这时候，周围的太监、宫女都暗暗松了一口气。

出了门，除了老太监还跟在一旁，自有另一群太监、宫女侍应着。妇人边走边说：“小李子，今儿军机处的折子送来了么？”

原来这个中年妇女，就是掌控大清帝国数十年的慈禧太后，时下已是七十高龄。而她口中的小李子，则是权倾一时的大太监李莲英。

李莲英虽然在外人面前颐指气使，在慈禧面前却是毕恭毕敬、小心翼翼，立马回道：“回禀老佛爷，折子已经送来了，就放在书房的案子上。”

绕着院子走了几圈，活动开来，慈禧回到书房，戴上玳瑁框的水晶老花镜，开始批阅奏折。刚开始，慈禧还是乐呵呵的。没看几本，老太太的脸色就变得铁青，看得周围人心惊胆战。

这军机处送奏折也有学问。放在最上面的，一般都是比较轻松、比较喜庆的，因为老太后年龄大了，脾气也有些大，午睡刚醒，难免有起床气，如果这时候遇着恼火的事儿，上上下下都得跟着遭殃。放些高兴点的事儿，让老太太先乐呵乐呵，这样一团和气，多好？等老太太情绪稳定了，下面奏折也开始叫苦喊冤、苦大仇深了，这叫“渐入佳境”。等临末了，再来几个歌功颂德的折子，让老太太糟糕透顶的心情得以回复，免得晚上饭吃不下、觉睡不好，下面人跟着倒霉。

关键是现在大清千疮百孔，民不聊生，实在找不出什么轻松喜庆的消息来哄老太太高兴，满篇都是丧权辱国、割地赔款、饥民闹事、邪教猖獗的话语。尤其是今年，先是日俄在我国东北大打出手，国人遭受池鱼之殃，生灵涂炭。紧接着，直隶总督袁世凯、两江总督周馥、湖广总督张之洞联衔上奏，请定十二年后实行宪政，并奏请简派亲贵大臣出国考察政治。一时间，立宪成为全国上下关注的话题。海外的乱党也不安分，听说最近非常猖獗，不知又要整什么幺蛾子。老太太烦着呢所以，书房里侍奉的太监宫女，每当这个时候，走路都是踮起脚尖，不敢出大声响，生怕一不小心惹着气头上的老太太，被拖出去杖毙了。如今，连老油条的李莲英都觉得有些难以应付。

好在今天的折子没有几本了。

拿过最后那一本，没看几行，慈禧就乐了：“呵呵，这事儿真真有趣。小李子，你说说，咱们大清这么些年有多少出洋游学的士子？”

李莲英一愣，说起出洋游学的士子，自然而然就让人想起流落海外的康梁二人，还有那个十恶不赦的孙文来，这不是搅局么？要哄老佛爷开心只见他一脸微笑：“回禀老佛爷，这事奴才还真没准儿，估摸着也有千儿八百人吧？”

“不止”慈禧摇摇头，摘下眼镜，“哀家记得去年年底的时候，出使日本国大臣兼管游学生总监督杨枢上了个《具陈兼管学务情形折子》，里面就说现今日本各学校共有中国学生一千三百余人，其中学文科者一千一百馀人，学武科者二百馀人，为数不为不多。再加上美利坚、英吉利、法兰西、德意志、日斯巴尼亚这些国家，估计得有大几千人呢”

“老佛爷真是过目不忘哪”李莲英捧了一句，然后说：“孔孟乃万世之师，学问尽够后人学的。这些士子斗大的字不识一箩筐，居然还出洋游学？奴才听说一幅对子，专门骂这些不知廉耻的士子，叫‘出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦’。真是一针见血”

“嗯。洋人的坚船利炮自然是厉害的，可咱们大清的性理道德之学又岂是哪些茹毛饮血之人比得了的？”慈禧晃着手中的奏折，语气中有些不屑一顾。接着又说，“这些年，光见各省督抚频频奏请派遣士子出洋游学，几曾见有洋人要来我中华拜师求教？”

李莲英也不知道如何接话，正待打个哈哈岔开话题的时候，就听慈禧自顾自地往下说：“呵呵，如今这些洋人也知道我大清是物华天宝、人杰地灵，不是他等蕞尔小邦所能比拟，想着要派遣学生来游学，说什么如获应允，可以充抵部分庚子赔款。真是好笑”

“竟然还有这等事情？”李莲英也是一愣。

“圣祖仁皇帝和高宗纯皇帝的时候，朝鲜、安南、琉球、廓尔喀这些属国倒也曾派过士子入国子监，不过这些都是陈年旧事了。但泰西这些洋人要派人过来，却是开天辟地的第一遭。”慈禧有些得意地扬了扬手里的折子：“这不，外务部接到各国的照会，也拿不出什么章程了，所以上了折子来问。”

“嗬这是万国来朝啊，足以媲美圣祖仁皇帝和高宗纯皇帝时之盛事”李莲英一脸与有荣焉的兴奋劲，“要是洋人也来了几千人，那可怎么安置啊？”

李莲英的担心，就好比某人在操心“中了五百万之后，那么多现金放哪儿”一样令人蛋疼。不过老佛爷和李莲英都没蛋蛋，所以他们不怕。

“要来多少人？这折子上真还没说。”老佛爷又大致看了遍奏折。

李莲英试探着说：“要不……召外务部的人来问问？”

老佛爷看了看窗外，现在是下午…半钟左右，夏天天长，一时半会儿还黑不了天，心想：难得遇到这种新鲜事，那就高兴高兴吧。于是点点头：“那就传外务部的人来问问吧”

李莲英一躬身，退出书房，召个腿快的小太监：“太后懿旨，传外务部相关人员，询问洋人派遣游学生事宜。”小太监重复了一遍，没问题，撒开脚丫子就朝宫外跑。

老佛爷可不管外面是如何的鸡飞狗跳，派人把批好的奏折送回军机处，而后倚在床榻上就着热茶，吃了几口御膳房刚送来的小点心。一壶六安瓜片还没喝完，门外的太监进来禀报：“启禀老佛爷，外务部尚书那桐、司员唐国安觐见。”

老佛爷微微一颔，一旁的李莲英代答道：“传”

时间回到半个钟头前。

在外务部衙门正堂上，年近半百的那桐正和几位幕僚一边喝茶，一边说些官场上的碎事。那桐是满洲镶黄旗人，和当今的慈溪皇太后同样姓叶赫那拉氏，或许因为这个缘故，仅仅是举人出身的那桐，在庚子国变、帝后西狩之时，被充任为留京办事大臣。眼下，更是官至外务部尚书、会办大臣、步军统领、管理工巡局事务。这些年仕途坦荡，加上养气工夫，心宽体胖的那大人看上去只有四十岁。

此刻，他靠在太师椅上，手摸着油亮的短髭，表面上听着师爷们说话，心里却在筹算着晚上是去庆宁部听王倚云的段子呢，还是答应盛宣怀在同春园的宴请？这可是两难选择，去同春园，那盛宣怀自然少不了孝敬些，怎么着也得几千两吧。但一想到王倚云那秀媚不让韶华女子的神态，心中不禁一荡：你说这男子怎么也长得那么祸国殃民呢？

正思谋间，打门外跑进来一侍从：“爷，宫里来人，宣您觐见”

“人呢？”那桐连忙抛开那些绮思，在椅子上坐直。那些师爷也赶紧站起来。

“在门外。”侍从连忙答道，“说是太后想询问洋人派遣游学生的事……”

“赶紧准备轿子，马上进宫”那桐一声令下，周围的仆从都忙碌起来，蟒袍、官靴、顶戴都递过来。一边穿，那桐还吩咐：“这些日子，洋人派遣游学生的事是谁在管？”

“回爷，是度务司司员唐国安在办。”一旁幕僚的连忙回答道。

“那让他给我一起进宫”那桐紧了紧袖口，随口吩咐道。

就这样，被埋在一堆文书里的唐国安被揪了出来，作为陪绑。听说要进宫，在体制内呆了近二十年的唐国安还有些紧张，毕竟还没这么直接面对过帝国的最高层。

那桐就轻松多了，一个月即便没事，也要进几回宫。最近部里没什么大事，也不怕老佛爷念叨。倒是这洋人不好好在自家呆着，不远万里跑来大清游学，难道又想整什么幺蛾子？路上问了唐国安几句，都是些洋人的玩意儿，一时半会儿也闹不明白。只好吩咐唐国安：“一会儿老佛爷问话，你来回奏。”

“是，大人”唐国安知道这是个机会，连忙应允。

走了一会儿，到储秀宫门口的时候，那桐又回头叮嘱一句：“回话的时候，捡老佛爷高兴的说，知道么？”也不等唐国安答允，一步跨进大门。

老佛爷今儿心情不错，那桐、唐国安请安之后，赏了座，还赐给每人一盘小点心。只是两人哪里敢坐、敢吃？说是坐，只有小半个屁股搭在锦墩上；说是吃，一粒豌豆黄只咬了层皮儿。

慈禧太后也不管他们，估计这模样是看多了，抬眼一扫，然后问道：“今儿刚看了你们的折子，说什么洋人想派遣游学生。可折子里头说得不大明白，就诏你们过来问问。”

那桐连忙起身回禀：“回太后的话，去年腊月的时候，美利坚公使曾向外务部来照会，希望大清能接收该国游学生。奴才以为向无陈例，且华夷杂处，言语行为之间或有纠葛，以成衅端，终属不便。所以回函婉拒。本年正月之后，美利坚公使再次来照会，说派遣游学生一事为该国政府之决定，非个人之意愿，请大清妥善处理；且言大清在彼国亦有游学生，何以美利坚之士子不可来大清？”

慈禧点点头：“这美利坚人说得倒也在理。”

“太后说得极是。奴才等不好回绝，只好以生活不便、愚民闹事等因以劝阻之。然其一意孤行，并言彼国每派遣一名游学生，可于庚款内减免五千两白银。”那桐说到这里，抬眼斜觑了慈禧太后一眼，然后迅往下说，“当然，那些银两，大清自然是不在意的。哪知道，英吉利、法兰西、德意志等国公使得知消息后，也纷纷来照会，希望照美利坚国之例一体办理。奴才觉得兹事体大，才具折上奏，烦渎圣听。”

禧听罢，暗里盘算一下：每人五千两，如果一年有1o人，即可省五百万两白银。心中不觉一动。又想，洋人个顶个的油滑，这回怎么那么大方呢？难道有什么猫腻？当下又问道：“那洋人有没有提出什么苛求？”

那桐道：“会太后的话，洋人派遣游学生事宜，由本部度务司负责交涉，恳请准其回话。”

太后点点头：“准。”

早在那桐站起来的时候，唐国安就跟着站起来，此时才轮到他说话：“回禀太后，洋人确实提出了一个条件，那就是游学生必须在私立经世大学学习。”

第九十五章馆阁江湖并盛名

“私立经世大学？那是什么学堂？在什么地方？。”这个条件让老太后一怔，在榻上微微直起身。

“回太后，私立经世大学是由国子监司业衔、京师大学堂副主办别元起创办，在北京城外靠近香山的地方……”唐国安之前曾数次拜访过别元起，也去过经世大学，如今因为这事儿，对经世大学可谓了如指掌。

禧似乎想起一件日事，“去年中秋前，哀家去香山赏红叶的时候，觉路边上热闹不少，还多了一个小镇子，原以为是京城哪家新建的庄园，现在想起，却是那学堂了。”。

“老佛爷这么一说，奴才也想起来了……”李莲英搭话道，“才几年没见，就变出个镇子来，奴才也觉得奇怪，可不及太后，却想不到这一层。不过，那个地方挺偏僻的，洋人怎么爱往哪儿跑？”。

“是啊，那地方要说清幽，远不及香山、八大处：要说靠近京城，那京城周围的地方海了去……”慈禧也有些疑惑：“就说咱们的京师大学堂，可就在城里马神庙，多热闹！里面的师傅、先生，都是海内名宿，乃至东西洋的教师，在全国也是翘楚。怎么洋人还眼巴巴去那个私立学堂？”。

“是啊，那地方要说清幽，远不及香山、八大处：要说靠近京城，那京城周围的地方海了去……”慈禧也有些疑惑：“就说咱们的京师大学堂，可就在城里马神庙，多热闹！里面的师傅、先生，都是海内名宿，乃至东西洋的教师，在全国也是翘楚。怎么洋人还眼巴巴去那个私立学堂？”。

“这孙元起，是孙寿州中堂的侄孙……”唐国安欲介绍别、元起的家世生平。

“这么一说，哀家记起来了！。”慈禧轻轻一击掌，“前些年，听那些西洋公使夫人说过，说咱大清有个格致先生，学问优屋，英吉利、美利坚的洋人都前去请教。

那时候孙寿州还是管学大臣，哀家问过他，他说是他侄寂来着！”。

“太后过目不忘，臣等望尘莫及！。”唐国安拍了一记马屁，“孙元起家学渊源，少时又被送至美利坚著名学府耶鲁大学堂，并取得博士学位。年方弱冠，就先后出任耶鲁大学堂、麻省理工学院、加州大学等校教授。其后，京师大学堂创立，遂回国任教。外国诸校皆挽留不允，别元起坚辞，乃许每年在美利坚任教一季度，但薪水依日。后来1他又以一己之力，创办了私立经世大学，专门培育人才。年前，在国外先后被授予科普利奖、戴维奖、英国皇家学会外籍会员、德国物理学会会员等荣誉，是世界公认之大格致学家1西洋人敬之如神明。”。

“嚯！咱大清还有这等人物？。”慈禧在榻上坐直了身子，胃口被吊起来了，“那他现在有多大？”。

唐国安微微一掐指：“尚未到而立之年！”。

慈禧一挑眉。李莲英看出慈禧的好导：“要不，宣他觐见？奴才也好奇