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赌王-第7部分
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禁赌委员会宣布务必于1936年9月1日禁绝赌博。
一场轰轰烈烈的禁赌运动开始了，一时间，赌博界黑云压城，赌场老板如大难临头，惶惶不可终日。
叶汉预计的赌场末日降临，但傅老榕仗着财势仍不失风度，坐阵不乱，频频与政界人物接触，生意照做。
叶汉似乎已看出了隐忧，他坚持劝告老板放弃大陆。他分析说：“新权贵顶着上面的强大压力，索求自然不菲，内地禁赌，香港赌客不敢过来，丧失客源，生意将会每况愈下。‘见好就收’是最明智的选择，但当初老板不听劝告，不过现在还来得及，亡羊补牢，未为晚也。当然损失也是在所难免的，最起码现在转手赌场，价钱会打折扣，但我们已别无选择。”
傅老榕明知叶汉的建议很好，但他并没有很快采纳，一是他对大陆仍抱最后一线幻想；二是建议由叶汉提出来，面子上过不去。
事实正如叶汉估计的那样，客源锐减，进项日少，且政界人物狮子大开口，场面越来越难以维持。这时候他才把叶汉叫去，但口气仍然是家长式的：“叶汉，你别得意，叫你来并不是因为我采用你的建议。其实早在几年前我已计划移师澳门，但那时卢九与澳府刚刚签订赌博专营合约，我插不上手。”
叶汉说：“豪兴公司的合约今年刚好到期。”
“我知道。”傅老榕说，“在你没有提建议之前，我已经派人去澳门打探了，卢九的赌场一直办得很不错，他有续约的打算，我们插不进去。”
叶汉说：“按规则可以公开竞投，只要舍得出高价，我们完全可以把专营权争取过来。”
“你认为我连这个简单的道理都要你指点吗？”傅老榕突然板起面孔，“明着告诉你，我就是为了和你赌气，才有意不去澳门的！”
叶汉噎住了，瞪望着傅老榕。
“人争一口气，佛争一炷香，我就这脾气。当初‘大天二’扬言要毒死我，我就要死给他看！丢那妈，‘大天二’是杂种，不敢给真药我喝，你以为我感谢他？呸！我瞧不起他！”傅老榕哼了一声，接着说，“还有你，以为会玩几枚骰子，就以为了不得。当初我确实急需骰宝人才，但你不主动求我，我宁愿不开也不会收你，为什么，你懂么？”
一种强烈的屈辱感涌上叶汉心来，他大咳一声，一口浓痰掷地有声。傅老榕避开地毯上的痰，横了叶汉一眼。
“我没必要懂什么。”叶汉昂起大脑袋，“移师澳门的建议从来就是我提出来的，爱不爱去是老板的事，我没必要拱手让出来装潢别人的脸面。”
“叶汉，你这是跟谁说话？”
“跟老板。难道你连自己身份都忘了？”
“那你为什么用这种口气？”
“我就这个性，当初你录用我时就知道。”
傅老榕涨红了脸，四下望望，幸好没有人在场，但这口气仍难以咽下，赌气说：“澳门我肯定不去了！”
两人不欢而散。一连数日，傅老榕那边一直没有动静。半个月后，叶汉突然接到通知，要他去董事局一趟。狗仔说：“汉哥，这一天终是避免不了的，傅老板让你走呢。”
叶汉也一惊，喃喃道：“没想到傅老榕居然动真格哩！”
第四章濠江艳遇
叶汉被带到董事局，宽敞的会议室并不见傅老榕的影子，只有简坤笑吟吟地请他落座。
叶汉满腹狐疑地四下张望，简坤似乎看透了他的心思，做了个“请坐”的手势说：“傅老板去广州了，嘱我和你谈谈。”
叶汉慢慢把屁股放在沙发上，眼睛望着简坤，猜测他葫芦里到底要卖什么药。“傅老板很赏识你，说你脑子灵活，点子多，敬业，特别是有经营赌场的天分，还说如果我能及得上你一半他就——”
“简坤，有什么话你直说好了，不必转弯抹角。”叶汉打断简坤的话。
“是这么回事，”简坤咽下要说的恭维话，“傅老板决定把这边的赌场处理掉，一心一意去澳门发展。”
叶汉的紧张松弛了，同时一口痰也从胸腔涌了上来。
“傅老板很赏识你的才干，加之在澳门呆了十余年，对那边的情况都了如指掌，所以，他决定重用你。”
叶汉听到此处，痰破例地没往地毯上吐，从茶几下扯了一片卫生纸包着，很认真地放入痰盂里。
“傅老板认为，要进军澳门，最大的障碍是卢九，如果能与他合作，当然更好；如果不能合作，我们势单力薄，且是外乡人，怎样才能击败卢九，争取到澳门赌博专营权？”
“与卢九合作，这是万万行不通的。一来卢九不是一个好合作的人，独断专横，不听别人建议，跟傅老板很难搞到一块；二是他身边还有两个合作伙伴，不会再接纳外人，就算接纳，以后他们三派联合对付傅老板，日子肯定不会好过。因此，惟一的办法就是取代卢九。傅老板考虑得很周到，作为外乡人，若要击败在澳门根深蒂固的地头蛇卢九，确实不是易事，但并非完全没有办法。”
“如此说来，叶先生早就成竹在胸了。请讲，我一定详细向傅老板转告。”
“要取代卢九，最好的办法是在澳门找一位有势力的本地人联手作战，方能知己知彼，异军突起。”
“好建议！”简坤赞道，“傅老板已和我说过，等取得了澳门的经营权，用你做骰宝部主任。对了，你认为找何人合作最好？”
叶汉想了想，脱口而出道：“高可宁。”
“高可宁？”简坤摇头，“没听说过，他是什么来头？”
叶汉冷笑道：“连高可宁都不知道，你也太孤陋寡闻了。”
“在澳门，卢九是赌业巨头，他是‘押行’大王！”
“押行”是跟赌业配套的行业，它是赌业的晴雨表，押行兴旺，赌场生意也就旺盛。其时，整个澳门约有30多家“押行”，都是押业大王高可宁的产业，那些把钱输光的赌客，就进入这种地方，把身上的值钱物品用来做抵押，换得钱后作翻本赌资或回家旅费。
叶汉把高可宁的身世、经历、背景、性格、发迹史及他与卢九的纠葛恩怨，详详细细地说了一遍。简坤点头道：“很好，等傅老板回来，我一定劝他与高可宁合作。”说着，便站起身，这动作即是示意叶汉可以离开了。
叶汉刚刚出了门，与会议室相邻的竹帘一阵响动，简坤钻了进去，对正在休息室里的傅老榕说：“姑爹，他走了。”
傅老榕拿开含在口中的烟斗，表示他已经知道了。
“这小子真还有一套！姑爹，你以前认不认识高可宁这个人？叶汉说，目前盯着澳门赌牌的人还有很多，我们要早动手。”
傅老榕吸了一口烟，望着简坤说：“叫叶汉陪你去一趟澳门，与高可宁接洽，顺路打探卢九的情况。”
澳门的押店全部在赌场附近，都是差不多的小小的门面，门上高挂着一个“押”字，门两边写着“24小时服务，香港起货”，店堂的布置也一律用10号钢条隔起，高高的柜台只留一个小小的窗口，给人一种神秘莫测的感觉。从门外往里看，先是两扇半截的门，然后是巨大的屏风和高高的柜台。
光顾这里的赌客，差不多都要高高举起押当的物品，然后听任宰割，取了钱便匆匆离去。一般押期为四个月，抵押的货物大多数被主人赎回，押店赚取其高额利息，余下赎不回去的东西，由金银珠宝行来收购。门外告示中所写的“香港起货”，即是可根据客人的需要，把其押在这里的东西运送到香港去，方便香港客人取货，但要增加赎取费。
高可宁的押店在服务上十分周到，一般能准确无误地把客人的典当物品完整无损地送抵香港，如果是价值昂贵的物品，还会精心包装，派心腹亲自送往香港。
不管是哪一个行业，赚钱并不是一件容易事，开“押业”也是如此。由于典当之物种类繁多，品质优劣参差不齐，要作出准确无误的鉴定，没有一双火眼金睛是不行的。这项工作十分重要，可以说是整个押店的灵魂，一般由店主或请专家担任，且每家店最少要有三位这类懂行的师傅。师傅要识货，必须要有丰富的珠宝首饰知识，能以抵押品的成色准确定价。另外手表、相机、名牌金笔、打火机之类，必须时刻掌握新款信息，并知各类产品的出厂价，也即是“实价”。一般押店学徒要两年才能出师。出师之后，店内外都称之为“朝奉”。朝奉先生都是熟悉市面行情、善于鉴别物品且老于世故的人。
他们鉴定物品后开出的价都是一口价。如果客人嫌报价太低，朝奉先生会面无表情地把抵押品从小窗口退出来，绝无讨价还价余地。不论水平高下，所有的朝奉先生都要做一件相同的事，那就是在当票上写字。当典值确定，典当者愿意典当物品，押店需具当票为取赎凭证时，朝奉先生手拈一管饱蘸浓墨，口中朗声高唱钱的数目，管下则龙飞凤舞。当票上的字，是典当行业特有的写法，比中医郎中的字更为狂草，不是内行人是绝对认不出来的。
高可宁是押店学徒出身，一步一个脚印，由“朝奉”而店主，广交江湖人物、政界权贵，在澳门的押业中扎下根来，一枝独秀。
由于“押业”与“赌业”共生共存，卢九与高可宁便都想吃掉对方。
高可宁的手下，有一位名叫解典的心腹，此人原是高可宁手下的一名店员，学徒六载，仍无法胜任“朝奉”。
高可宁念其一片忠心，收在身边干干跑腿打杂的事，没想歪打正着，解典干“朝奉”不行，“跑腿”却有天赋，不出数日，便把整个澳门的大街小巷、大酒店小茅厕钻了数遍，且一一记在心里，然后向高可宁报告，卢九在某某地又开了一家赌场，并在附近开了一家“押店”；卢九在某某场所与人高谈阔论，扬言下一次竞投赌牌，他将建议澳府把押业也包括进去；卢九在某某“大寨”又与一位新来的“阿姑”好上了，如漆似胶，许诺将来给她一个押店老板当当……
高可宁闻讯，吃惊不小，他已经很明白地感觉到座下“押王”的位置已摇摇欲坠。卢九如一头饿虎，伸出长长的舌头，馋涎欲滴地盯着他。
高可宁问：“解典，卢九已经对我们下手了，该怎么办？”
“很好办，以牙还牙。”解典说，“他和澳府的合约马上就要到期，参加竞投，把赌牌夺过来！”
“光是卢九还好办，可是和他联手的还有范洁朋、何士，我们能敌得过他们吗？”
“这……”解典搔着头皮，一会又眉飞色舞道，“有了，老板，我们何不学他，联合几股更有势力的力量？”
高可宁点头：“这确是个好办法。好吧，你抓紧下去打探，争取在竞牌前把合适的合作伙伴找好。”
解典正要下去，一位保镖进来报告：“老板，有两位自称傅老榕手下的人求见。”
高可宁喜出望外，叫道：“有请！”
一会，保镖引进两位穿长衫的客人来，一位面黑，个大，约20多岁；一位短小身材，约30来岁，大头，高颧骨，特别是一双大如芭蕉扇的招风耳更引人注目……解典手指大耳者，失声叫道：“老板，他就是‘鬼王’叶汉！”
“解典休得无礼！”高可宁叱罢，抱拳向叶汉赔罪道，“高某人管教无方，得罪叶先生了。”
叶汉亦抱拳：“不介意，这位先生乃是恭维叶某人，不胜荣幸。”
双方一阵客套后，简坤即将傅老榕欲与高可宁合作之事详述一遍。
高可宁大喜，当即满口应承，设盛宴款待二位，并诚邀傅老榕速来澳门。
高可宁说：“根据澳门政府规定，竞投赌牌在上一次合约期满之前的6个月开始进行，现在刚好离卢九满期还有6个月，时间是十分紧迫的，可以用刻不容缓来形容。据我们得到的情报，卢九想继续竞投，正在紧锣密鼓地进行，而我们还没有进入准备阶段。”
解典插言道：“情报都是我得来的，在澳门没我解典不知道的事，大家管我叫‘通城虎’。”
高可宁横了解典一眼，转对叶汉：“你们傅老板什么时候可来澳门？”
“行前，姑爹对我说过，若与高老板接洽顺利，接到信他就会立即过来。”简坤见高可宁一直把叶汉当主角，于是把话抢过来，并特别点明他与傅老榕的关系。
“很好！”高可宁说，“那余下的事与傅老板见了面再详谈。二位还有什么事没有？”
“行前，姑爹说要我了解卢九的情况——特别是掌握他的最新动态。”简坤说完，得意地瞟了叶汉一眼。
“要了解卢九的情况问我就得了。”解典拍着胸部说，“最近他迷上‘大寨’一位新来的阿姑，这位阿姑据说是从广东来的，可靓了！她叫琴琴。简先生、叶先生，你们也是从广东过来的，以前认不认得这位琴琴小姐？”
简坤摇摇头：“不认识，不过，我也挺喜欢漂亮女人的。”
“当然啦，漂亮女人谁个不喜欢。”解典舔了舔嘴唇说，“只可惜我们打工的没钱，‘大寨’是去不起的，‘二寨’也只是偶尔去几次，‘三寨’倒是常客。”
高可宁见简坤经解典用言语挑拨，露出色迷迷的形态，干咳一声道：“时间不早了，简先生、叶先生如果晚上不忙，不妨去怡安街逛逛。解典，晚上你陪他们去，所需费用就记在公司头上好了。”
解典喜不自禁，得意地对简坤说：“你知道高老板说的‘怡安街’吗？那里就是‘大寨’！当然叶先生是最清楚的，他在澳门呆了十多年。”
解典说的“大寨”、“二寨”、“三寨”是时下澳门不同等级的妓院。在澳门，赌博属于一种特殊行业，有人把澳门称为“梳打埠”，“梳打”即“苏打”，意为进入澳门的人，钱袋就像给苏打洗过一般，来时鼓胀，去时精光。而与赌博齐名的则是另两种特殊行业：鸦片业和娼妓业。
葡萄牙是最早通过澳门把鸦片运入中国的，澳门是当年最大的鸦片转运站。
清朝时，林则徐虎门销烟，鸦片似乎绝迹，但到了清末，鸦片又重新开始贩运。
在香港，贩毒和吸毒均受缉查，被缉拿者轻为监禁，重则为死刑。而在澳门，贩毒和吸毒可以公开合法地存在。在澳门的行政机构和商务组织中，有专门管理买卖鸦片的机构，公开设立“烟膏配制厂”、“鸦片专卖局”。
30年代，澳门全市公开吸食鸦片烟的烟场就有50多所，每处烟床多则三四十张，少则十余张。澳门全市公开买卖鸦片烟的商店有80多家。
娼妓业，在唐朝，是允许存在的。年轻人在婚前有一段嫖妓史也并不为耻。当时不少文人墨客都与妓女有过非同寻常的情史，并由此留下许多淫词艳曲。
到民国时期，中国内地和香港虽也有私娼存在，但娼妓业在名义上是受到禁止的。而在澳门却是一种公开合法的行业，吸引着广东、香港、福建沿海城乡一些寻花问柳的人士到这里寻欢作乐。
澳门的娼妓有三大类：第一类是集中在福隆新街、怡安街一带，当地人称之为“大寨”，约有妓院60至70余家。每家有接客的妓女近20人，少的也有6至7人，共约1000多人，均属上等妓女，身材窈窕，容貌艳丽，接客虽不多，但收入可观。能和这类妓女作乐的，多是腰缠万贯、挥金如土的达官贵人和富商巨贾。去这类地方的人，较大部分并不是专为性爱而去，还追求一种类似“消受名牌”的心理享受。
第二类集中在通商街一带，称为“二寨”，共30余家，每家有妓女10余人，共计300余人。她们不像“大寨”的妓女那么妖艳华贵，每日接客次数较多，虽也年轻貌美，但因纵欲过度，脸色苍白又阴暗，使人看了有些不适。她们接客的方式也和“大寨”有别�
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