唐太宗(套装全3册)-第122部分

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唐俭和执失思力那日离开长安，快马加鞭奔向碛口。执失思力对阴山一带地理非常熟悉，他引着唐俭在阴山中左拐右折，道路虽难行，然不用转大弯，径直向碛口奔去。这样，他们就没有与李靖等人碰面的机会。

颉利在碛口帐中日日盼望唐使到来，好几日梦中，他见到了李世民那张严峻的脸庞，只听李世民言词犀利，历数自己之罪，断然拒绝自己的请和。梦醒之后，全身冷汗津津，想起这些年自己数侵唐境，又贪婪索取大量的金帛，李世民这样对待自己，并不过分。

颉利的脑海中有时也晃过这样的念头：自己与李世民年龄相若，缘何两人照面之后，李世民不久即取得皇位，将大唐国整治得蒸蒸日上，而自己从那时就似乎走了下坡路，国境日益狭小，手下众叛亲离？这种对比实在明显，莫非是天佑大唐吗？这样的念头仅在颉利脑海中一晃而过。

颉利此时的想法也很简单，就是先缓退唐军的进逼，然后与李世民磨过这个冬天，到天暖的时候逃入极北之地，在那里设法增殖人口，养育骏马，待成规模之时，再带领族人如旋风般向南杀来，什么夷男、菩萨之流，包括李世民，届时面临锋利的刀刃，不怕他们不就范。

颉利就这样独自在帐中胡思乱想，脾气越来越暴虐，族人轻易不敢到其身边，连义成公主也数日不与他照面。

这日日落之时，地上的潮气与日光的温暖相接触生成了弥漫的大雾，暮色愈重，雾气愈浓，渐渐伸手难见五指。唐俭和执失思力冲破重雾，来到颉利帐前下马。

颉利闻听唐使来到帐前，心想李世民定然准了自己求和，顿时大喜，慌不迭地迎出帐外。看到是唐俭亲至，心里又是一阵狂喜，李世民既然派鸿胪卿为使，显然对此事是认真的。他百般殷勤，满面笑容将唐俭迎入帐内。在入帐的当儿，他扭头用突厥语对执失思力说道：“你很好，没有辜负了我的期望。”

唐俭入帐后躬身向颉利施礼，说道：“吾皇心怀仁慈，不愿意再相开战屠杀生灵，恩准了大汗入京。”

颉利喜出望外，一迭声喊道：“快摆宴，快摆宴，先为唐使洗尘。唐大使，现在天色已晚，正经话儿明日再说。我这里还藏有中土之烧酒，你先喝上几盏暖暖身子。”

执失思力看着颉利那殷勤的样儿，心想族人好长时间仅能看到他那暴怒的脸庞，如此有笑容的时候太少见了，心里顿时感到很不自然。

是夜帐中牛油烛劲燃，颉利端盏向唐俭劝酒。那颉利平日的酒量甚大，量小的唐俭如何是对手？几盏酒入肚，唐俭就败下阵来。那边，颉利早让人寻来几名貌美的突厥少女候在帐外，颉利一拍手，这几名少女鱼贯进入帐来，轻拽软抗，将唐俭送入别帐休息不提。

唐俭第二日醒来，见几名少女玉体横陈卧在自己身侧，不禁羞色上脸，喝令她们赶快穿衣离去。他昨夜饮酒太多，直到现在头脑依旧沉重，但明白自己此行的使命，遂起身来到颉利帐前，要求面见颉利。守门之人连连摇手，说大汗一觉要睡到午后方起，不许任何人入帐，若有人擅入其内，定然斩杀，唐俭只好慢慢踱回。一直到了日暮时分，颉利方派人来请唐俭。

唐俭步入帐内，就见居中的地毡上摆有烤全羊和大块牛肉，旁边还放着酒壶和酒盏。颉利伸手请唐俭坐在正席，唐俭见又要饮酒，连连摇手道：“我不胜酒力，昨日已经饮多了，请大汗自用。”

颉利哈哈大笑：“唐大使，你身为鸿胪卿，若不善饮酒，如何招待四方来使？哈哈，我但凡有客，须与客人一起饮得畅快，再谈正事。你若不饮酒，我们下一步如何谈呢？”

唐俭感到颉利的话语中有无赖的成分，遂微笑道：“若大军兵临城下，大汗还能这样神色自若地饮酒吗？”

颉利心里一沉，听出了唐俭话中的嘲讽之意。他默不作声，端起酒盏仰头喝了下去，试图压下心里涌出的怒火。以往若有人这样讥刺自己，他早就当场暴怒起来。

唐俭不理会颉利情绪上的波动，继续说道：“皇上派我为使来见大汗，主要有两层意思：一者，皇上准了大汗求和之意，可以即时两相罢兵，大汗举国归附；二者，大汗主动要求身入长安，我皇想塞外苦寒，让我来迎大汗动身。皇上在长安日日盼望大汗早日入京，请大汗体察我皇这般心情，早早成行才是。”

颉利不置可否，又慢慢饮了一盏酒，说道：“唐大使，你不想饮酒，这些牛羊肉可以吃上一些。我入京心意已决，这点不用多说。只是族人遭唐军打散，他们知道我在这里，会慢慢前来聚拢。我若现在离开，这里群龙无首，不定又要出什么乱子。我想呀，唐大使若有耐心，就先在这里候着，待我将这件事儿办妥，我们再成行。若唐大使京中事务很多，也可先行回京，不出三个月，我定然到京面见皇上。”

“三个月？时间太长了。大汗，你能否一月之内即成行？”

颉利摇头：“不行，一个月时间太短。族人们聚拢过来，我还要将他们妥善安置好。唐大使，还有一件事儿你要帮忙。我们目前缺衣少粮，难以挨过这个冬天。我们既为大唐属国，就请你向皇上禀报，要想法周济一些衣粮最好。”

唐俭心里暗自冷笑，心想外人评说颉利暴虐简单，其实仅为其性格的一面，其还有狡诈的一面。唐俭不想当场否定，遂答应道：“周济一些衣粮，其实应该。我明日即修书一封送往长安，请皇上下旨安排。属国有难，大唐岂能坐视不管？大汗，我想与你一起同往京城最好，你当下果然抽身不开，我可以先等一些时日。”

过了两日，唐俭见颉利整日呆在帐中，在那里吃肉喝酒，并不关心族人的死活，顿时明白颉利不愿去京城的理由仅是托辞。有心想去当面质问颉利，又想时日太促，就决定再观察一段时间再说。

李靖得知李世民准许颉利请和，并派唐俭为使前往碛口抚慰，心中大喜，立刻派人去召李世、李大亮前来议事。东、西路军此时营帐仅相距四十里，很快，李世和李大亮带领数骑来到李靖的帐中。

“我们等待的机会终于来了。”李靖用深沉的目光扫着李世、李大亮、张公谨三人，一字一顿说道。

三人并不言语，静听李靖下文。

“颉利虽连败两阵，然其众犹盛，若令其逃逸，终为后患。如今皇上派唐俭为使，前往抚慰，颉利在惶惶然之际，见我军不再进攻，其心必宽。我意选精骑一万，由我率领，潜行突袭，你们带领大军随其后，设法从东、西面包围，则此一战即可彻底袭破东突厥。”

李世和李大亮觉得这是一条好计，大军苦苦在这里等待多日，就是想等待这个机会。座中以张公谨的心思较慢，他不解地问道：“李尚书，皇上派唐俭为使去见颉利，自是同意两国罢战为和。我们若以兵袭之，是否违了皇上的旨意。”

李大亮哈哈笑道：“张都督，你有些迂腐了。我们领了皇上的旨意来讨颉利，皇上至今未让我们停止进攻，更未让我们罢战班师。李尚书这样做，正是禀承了皇上的旨意。”

“然则唐俭正在颉利营中，我们大军一动，岂非坏了唐俭的性命？”

李靖肃然道：“毙敌一万，自伤八千。若以唐俭区区一命，换来我军完胜，这笔账还是很划算的。何况，唐俭多次出使，颇知机变，能筹划自保之道。且我军兵锋直指，攻其不备，颉利自保尚且无暇，他哪儿有时间再想害唐俭性命之事？”

李世点头赞许，说道：“张都督，岂不闻‘兵者，诡道也’这句话？昔韩信所以大破齐国，正是用了这样的手段。”他转向李靖道，“李尚书，此战固然能胜，然亦为险着。大漠之中环境、气候恶劣，大军行进中人员最易掉队，且远离后方，粮草转运就成了难事儿。”

“李总管所忧极是。我想好了，可让每人带足二十日的粮草，只要一战能胜，后续粮草应该能够接应上。其实大漠中汲水最是艰难，只是现在天降大雪，积雪甚厚，届时让兵士们就地煮雪化水即可。”

李靖决定当日晚间即带领一万精骑出发，另让李世、李大亮率领东路军，让张公谨率领西路军，于明日辰时出发接应。李靖此次进击碛口的法子，与上次袭破定襄城的战例极为相似。他看准颉利不加防备的特点，从而以奇兵迅猛一击，使敌方自乱，再进一步扩大战果。

是夜，一万人马结束停当，整装待发。李靖全身披挂，骑马来到队列前，喝道：“苏定方。”

“属下在。”苏定方飞快地跑到李靖面前。

“你为此次战事的前锋，可挑选一千人随你，即刻出发。”

“李尚书，属下不想要这么多人，二百人足矣。”

“你知道肩负的责任吗？”

“知道。既为前锋，应先犯敌阵，又不能与后军失去联络。”

火光下，就见李靖微微点头，并示意苏定方带人出发。

马蹄的杂沓声顿时响起，一万人马很快奔入大漠，渐无声息。

唐俭百无聊赖等候颉利，这日实在忍不住，径往颉利大帐要求见面。

这些日子每至晚间，碛口方圆百里以内皆大雾弥漫。突厥人眼见唐使来此，知道大唐天子准许罢战求和，原来紧绷的神经渐渐松弛下来，又见大雾数日不散，更加增添了安全感，乐得在帐内寻欢作乐，过上了久违的安谧时光。颉利也同样放松心情，心想混一天是一天，早些将冬天熬过去，渐渐把唐俭候在这里要带他入京的事儿抛在了脑后。

唐俭在帐外求见，颉利才想起这档子事儿，虽然无奈，也只好答应其入帐。唐俭入帐后劈面问道：“大汗，我听说你的属下归来的也差不多了，我们似乎可以动身入京了，不能让皇上等候太久。”

颉利支支吾吾，脸色很尴尬，说道：“唐大使刚来数日，难道就等不及了？要知收拢族人，非数日能毕，你还要耐心再等些日子。或者，你若等不及，先行回京亦可。”

唐俭明白他在敷衍自己，忽然想起临行时，李世民执手说的那句话，果然大有深意。唐俭跟随李世民多年，深谙李世民凡事不拖泥带水的性格。像此次同意颉利的乞和，与其往日的作为相悖，因为颉利已经日薄西山，他不应该再给颉利喘息的机会。唐俭脑中忽然灵光一现，想起临行之前并未听说让李靖罢兵的片言只语。皇上让自己为使前来抚慰，焉知不是一条缓兵之计呢？

看颉利的光景，若不到山穷水尽的地步，定然不会轻易身入长安。自己若在这里苦苦哀求，很难达到目的，且隐藏有无数的凶险。唐俭想到这里，决计要离开此地，遂换颜道：“大汗若真的脱不开身，缓些日子入京亦可。只是我不能在这里长期呆下去，要知皇上此时在京中，正焦急地等我回京复命，我明日即回。”

颉利见唐俭表示要走，心想李世民只要承诺唐军不再开战，则万事大吉，他留在这里，反让自己生厌，遂答道：“好哇，你早些回京，也可让皇上早日心安。你明日就走，是不是太仓促一些？这里虽比不上长安繁华，然保唐大使一人享受诸般欢乐，还是有条件的。”

唐俭暗暗骂颉利无耻。

颉利见天色已暗，唤人在帐中摆设酒宴，对唐俭说：“唐大使坚意要走，我无法拦阻，只好备此酒宴为你送行。望你入京见了皇上，好好将这里的情况剖说明白。”

颉利为博唐俭心欢，传令舞者入帐，以助酒兴，只见入场年轻男子身穿桐油布轻衫，头戴珠帽，披葡萄纹长带；青年女子头戴绣花卷边虚帽，身缀薄透紫罗衫，脚穿锦靴。他们踩着鼓声的节奏，婉转绰约，轻盈飘逸，金铃丁丁，锦靴沙沙。间隔处，男子饮马酪取醉，女子就地踏步，然后歌呼相对。

唐俭想不到颉利遭此大乱之后，还能保存下如此完整的舞队。观其舞姿，与京中之舞大相迥异，显示了大漠部落中人们所具有的粗犷神韵。唐俭渐渐专注起来，沉浸在乐舞的气氛之中，不觉时辰已交子时。

这时，一人急匆匆来到颉利身边，伏身向颉利说了几句话。颉利闻言大惊，挥手让停乐，并让舞者退出帐外，然后直视唐俭道：“唐大使，你知道吗？那李靖之军离此不过十里了！”

唐俭一惊，心道李靖果然来了，但脸上却显出迷茫之色，说道：“大雾之中，如何能判断是唐军袭来？皇上已准罢战相和，哪儿有再派兵进击的道理？”

“对呀，皇上既然许我归附，又复出兵到此袭击，难道也这般无信吗？”

唐俭脸上现出恍然大悟的神色，一拍大腿，大声道：“若真是李靖来此，则此事不妨。大汗，我与执失思力径直从长安来此，未曾与李靖等人照过面。想是讯息不便，李靖不知皇上罢战的旨意，因此来攻。大汗，此事你可向执失思力求证。”

颉利向执失思力投去探问的眼光，执失思力点头答应：“唐大使之言果然不错，我们当时急着面见大汗，竟然没有与李靖照面的机会。”

唐俭起身拱手道：“大汗，此事确切无疑。想是李靖不明皇上旨意，因率兵来此。此事不妨，我身上带有皇上的金箭，待我迎上前去，持此箭晓以明白，定可令他回军。愿大汗勿急。”说完，他从怀中取出一把亮灿灿的金箭。

颉利此时方寸大乱，看见此金箭，就像一名落水之人见到一根救命的稻草，迭声说道：“好，好，此事就有劳唐大使了。执失思力，你保护唐大使迎上前去，让他们早早退军。”他此时对唐俭倍加相信，没有想起扣留唐俭为质。

唐俭和执失思力率先抢出帐外，然后翻身上马，急匆匆向外驰去。就见营内突厥人已经乱作一团，他们大呼小叫，人员、马匹乱奔。唐俭见状，停马对执失思力说道：“你的心意，皇上曾经对我说过。李靖此来定是有备而战，汗国覆亡就在今夜。乱军之中，保护自己及家人最为要紧。你不用跟我前去，速去保护你的家人。这根金箭由你收执，万一有唐兵来逼，你取出此物，他们自然恭敬万分。”

执失思力闻言接过金箭，拱手道：“如此，我就离去了。唐大使，乱军之中，你也要注意自身安全。”

唐俭向南驰出五里，就见大雾中杀来一彪人马。唐俭手持火把，停马不动，大声呼道：“来者是李尚书吗？我是唐俭。”

为首之人正是唐将苏定方，他带领二百骑为大军先锋，已逼近碛口。他见一人在那里大呼小叫，遂来到唐俭面前细辨其貌，识得是鸿胪卿唐俭，大喜道：“原来唐大人已经自行脱险，李尚书谆谆告诫我们，让设法找到唐大人，这下子好了。唐大人，李尚书一会儿就到，恕末将不奉陪了。”说完，他狠抽几鞭，马儿凌空一跃，顿时隐入大雾之中。

李靖带领的一万人马片刻即至，他们如旋风般杀向碛口，让突厥人无招架之力，纷纷四散逃命。那颉利倚着帐门，满心盼望唐俭说退唐军，未做任何防备。他骑上千里马出城遥望，就见前去打探消息之人络绎驰至，有说唐军只相距七里，有说唐军只相距五里，颉利心里并不慌张，在那里眼巴巴等待唐军自退。这样过了片刻，忽然听见前方大雾之中马蹄声震响，就见唐军浩浩荡荡，疾驰而来，颉利顿时傻了眼。到了这个时刻，颉利方悟唐军来攻是真，自己刚才当了一次傻瓜，让唐俭脱身离去。他自知来不及整兵抵挡，此战定然一败涂地，觉得还是逃命要紧，遂拨转马头，带领身边数十名亲随向西逃去。

唐军杀入突厥大营，如入无人之境，突厥人四散逃窜。唐俭此时已与李靖会面，他见此形势忧心地说道：“李尚书，凭我们这一