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唐太宗(套装全3册)-第58部分
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刘黑闼困在邢州城内已经二十余日，北边有薛氏兄弟带领幽州之兵日日防备，南边的刘弘基和史万宝见李艺兵来，遂抽回原布在城北之兵，加强城南的防守。南北两路大军互通声气，将邢州城围得如铁桶一般。
城中粮草渐渐用尽，刘黑闼无法出外补充。城中之人坐井观天，肚中饥饿难忍。闻李建成优待俘虏，将所俘之人悉数放归乡里，一时人心思动。每到夜晚，许多人趁黑沿绳缒到城下，或悄悄亡奔，或入唐营投降。数日间，竟有万余人逃出城外，刘黑闼组织人员四处巡查，然无法一一弹压，眼看制止不住。
李建成见城中之人三成已去一成，觉得可以发起总攻了。他派人与李艺联络，约定了攻城时间，准备同时发动。
战斗从辰时开始，城上城下两军反复争夺城墙，厮杀激烈，墙根下铺满了两军的死尸和枪戟。到了午时，南门率先突破。一将带领四十余名头缠红布条，双臂赤膊的壮士，在云梯上腾跃如飞，齐刷刷地跨上城墙，刀影如电，很快解决了上面据守的刘军兵士。他们一边在那里厮杀，一边掩护后续唐兵登墙。过了小半个时辰，只听轰然一声，南门被他们打开，城外唐兵潮水般冲入城去。
李建成看见攻破南门，心中大喜，回顾李元吉道：“四郎，此人英勇骁健，立下如此大功，应该提拔。你知道他是谁吗？”
李元吉对刘弘基道：“刘将军，此人应该为你属下。”
刘弘基道：“太子，齐王，此人姓常，名何，现充任左营步卒军头。此人英勇善战，曾参加过讨伐刘武周、王世充、窦建德之役。其官职虽小，然军中传言其是罗士信再世，颇有名气。”
李建成点点头，心中记下了常何这个名字。这时，北面李艺派人来报，言说薛氏二兄弟领兵打破北门，已攻入城内。李建成听后仰天一笑，大声道：“哈哈，刘将军有常何，燕公有二薛，此三人可谓三剑客，不愁刘贼不束手就擒。刘将军，依我看，日暮时分，城内巷战就可结束。”
刘弘基道：“太子之言极是。不错，刘贼困厄多日，难挡我军雷霆一击。天黑之后，即可见分晓。”
李建成吩咐韦挺道：“韦挺，你速派人与燕公联络，让他防备刘贼突围，要增派人手在城外防护。刘将军，你也立刻依此布置。大军重压之下，千万不能让贼兵走了一人一骑。”
城内巷战一直持续到天黑，刘黑闼见大势已去，欲故伎重施。他唤来范愿等将，挑选二百余骑精兵，乘乱逸出东门。他们刚刚驰出两里，就被常何发现了踪迹，常何令人打起火把沿途追击。两支人马你追我赶一直到了下半夜，刘黑闼才过了馆陶。前面的永济渠上仅有一座简单搭就的木桥，刘黑闼见追兵甚急，又见永济渠水波涛汹涌，近旁并无舟楫，遂计上心来，令留下五十骑挡住追兵，自己带领众骑跨桥而过，然后令人毁掉木桥。只听一声响，木桥塌入水中，木板随水漂向下游。这样，刘黑闼将自己的五十骑和唐军追兵撂在了对岸。唐兵杀散敌人追到渠边，见渠水水势甚大无法涉水而过，只好眼睁睁地看着刘黑闼从容逃向东去。李建成取得了河北大捷，一面申奏表章送往长安，一面将治所移到洺州。他发表抚民公告，逐个向各州县派驻官吏。这时，王珪向他言说京兆之地这些年自从试行新的租庸调法和均田法，出现了百姓乐居其业，荒芜土地被开垦种植的好气象，建议推广此法。李建成不同意，说目前的第一要务为安定，诸多方略须徐徐图之。
刘黑闼一路向东北逃窜，两日后到了饶州地界。这饶州为其属地，三个月前他派诸葛德威为饶州刺史。果然，诸葛德威迎出城外，刘黑闼毫无戒心随他入城。诸葛德威就在衙内摆设酒宴为他们接风，可怜这一百多人惶惶然如惊弓之鸟，数日来未食一顿囫囵饭，一见食物上来，顿时眼睛发亮狼吞虎咽起来。他们吃到中途，就见诸葛德威领兵将他们团团围住。刘黑闼并不惊愕，问道：“德威，莫非你也叛我吗？”
诸葛德威点点头，说道：“不错，你大势已去，且人心向唐，德威思前顾后，觉得投唐才是上策。对不起，只好把你当成见太子的见面礼。”
刘黑闼等人被诸葛德威押送到洺州，李建成见到这名为祸河北之人终于被擒，仰天长笑。他当场赏了诸葛德威，并令他仍为饶州刺史。随后，李建成令人将刘黑闼和范愿、高雅贤等八人押至洺水边，就地斩首。刘黑闼行将就戮的时候，心中忽然生出悔意，说道：“范愿、高雅贤，都是你们害了我呀。那时我在家中种菜，你们若不来寻，何至有今日？”言讫头已落地。
李艺早前几日就被李建成约来洺州，在安定河北诸事上，李建成征询李艺的意见并纳之，有一半的官吏皆是李艺手下之人。李艺见刘黑闼授首，欣然对李建成说道：“太子英才大略，老夫衷心佩服。我居幽州多年，从未想到过用‘抚’字来安定河北，殿下行此攻心之举，远胜雄师百万啊。”
李建成拱手道：“燕公不必太谦，我朝能有河北之地，全仗燕公当日义举。”
两人在这里互相吹捧，心思越走越近，话儿也就越说越多。这日天气晴好，李建成邀李艺出外游春并观邯郸故城。两人仅带数骑，出了洺州向南行去。沿途青草绿叶，花香鸟鸣，正是初春三月的美丽景象。
邯郸故城经历了诸多朝代更替，已经衰败，只有几处断垣残壁，了无人烟，远不如洺州繁华。一行人马在那里转了一圈，观此衰败之相，意兴索然。
李建成携起李艺之手，说道：“燕公，你看那边青草如茵，还有一片桃花，我们一起过去漫步一回如何？”
两人慢慢迈着步子向东首行去。不远处，有一片桃林，粉红色的桃花连成一片，将那里装点得花团锦簇。
李建成若有所思，边走边问道：“燕公，刘黑闼已经授首，河北即将安定。我在这里至多再待上月余时间，就该返回长安了。不知道燕公下一步有什么打算？”
“那还用说，老夫当然收兵回幽州。”
“我这些天琢磨了一个想法，不知道燕公是否有兴趣？”
“太子心细，所思肯定不会错，请说来让老夫听听。”
“那好，我这里就冒昧了。想燕公自从归了大唐，至今已三年有余。幽州地偏且气候恶劣，哪儿比得上长安繁华？燕公不如向父皇请旨，要求入长安为臣，这样我们就可以朝夕在一起了。”
李艺一怔，当即停下脚步，问道：“太子怎么起了这个念头？殊不知皇上当初许老夫永镇幽州，老夫从未有过离开幽州的念头。”
李建成凝视李艺，意味深长地说道：“想是燕公不知，还在建成未出长安之时，朝中大臣的议论和下面报来的奏章，多说燕公专横，恐酿成如刘黑闼一样的祸端。当然，父皇明察秋毫，狠狠斥责了两名为首之人，才将这场风波压了下去。”
李艺叹了一口气，说道：“这也难怪，老夫以前见到淮安王、秦王的时候，尚事事顶撞。朝中之人这样说我，不足为奇。”李艺这些天来回想前事，看到大唐如今的地位已经无可动摇，四方割据诸侯纷纷被剿落马。所谓时过境迁，李渊肯定不会再像当初那样迁就自己。自己事事与皇族之人顶撞，甚至是炙手可热的秦王，简直有点不识时务，想起来有些后悔。其实当初侯君集诣营被殴，李艺完全是想端一下架子，满以为李世民还会再派人来，哪儿知道他给了自己一个不理不睬，说明李世民压根就没有把自己放在眼里。想到这里，李艺深以今天与李建成有了密切交往为喜，不禁说道：“说来都是因为老夫与朝中之人交往甚少，遂致误会。这次蒙太子垂青，老夫实为幸甚。”
“燕公不用介意这些闲言碎语，当初你毅然易帜归唐，这场功劳太大，父皇永不会忘。不过防众之口，甚于防川，任谁也难以禁止那些人在背后乱说。”
李艺默然了一阵，然后拱手道：“太子，老夫这些天来与你相交，觉得你很是爽快，老夫武人本色，向来直截了当，不会搞花花肠子。如今之势，若让皇上犯难，老夫情愿释去兵权，归田为民。”
李建成刚才说了半天，无非是想激李艺说出这句话来。李建成知道，李艺多年以来养成的自专不服管的性格，哪儿能一下子转弯？其内心里肯定不会真的这么想，此话当是言不由衷。李建成遂微微一笑，上前执起李艺之手，摇了几摇，说道：“燕公怎么能说出这般话来？父皇若听了，肯定会怪建成言语不当。我朝宽仁，何况是立下奇功的重藩，岂能天下刚定就将良弓收藏？燕公归田不打紧，如此一来定会惹得天下之人众说纷纭，定将陷父皇于不义之地。我今天所以来问你，并非是禀父皇旨意，其实是想了一个主意，想与燕公共同商议。”
“太子请说，老夫信你的话。”
“如今河北已定，河北所属官吏多是燕公手下之人。自此以北，只要燕公振臂一呼，响应者甚众。”
“老夫不敢！他们做的是大唐之官吏，须效忠皇上。太子这样说，实在让我汗流浃背。”
“燕公本来镇守幽州，今又据河北。土地虽广，但毕竟偏远。燕公骁勇威风，闻名天下，长居此偏地似有小用之感。不若诣京师为一朝廷重臣，既可在朝中为父皇划策，又可达边关靖除边患。大丈夫既生一世，当生为人杰，死为鬼雄，如此轰轰烈烈，方是燕公的真正胸怀。燕公，你说是吗？”
这番话说得李艺血脉贲张，大声道：“好，太子的这番话说到老夫的心坎上了。”他说到这里，心里忽然一激灵，觉得李建成这样来劝自己，肯定大有深意。他虽为武人，然心里并不糊涂。他也曾风闻李建成和李世民相争之事，此次李建成虽绝口不提李世民，但他从李建成竭力笼络自己的劲头上，已隐隐约约感到其中大有文章。今日李建成对自己可谓全托心底，李艺想何不把一切事情都说透，因此试探问道：“老夫今日回去，立刻奏请皇上入朝办事。请太子放心，老夫今后唯太子马首是瞻，用得着老夫的地方，尽管吩咐。比如，我风闻太子与秦王不睦，在这一点上，老夫就坚决站在太子一边。”
李建成的脸色微微一变，想是让李艺窥到了自己的心事，因而有些不安。他沉思片刻，觉得在这件事情上大可向李艺交托心事，今后就真正有了一个强援，遂言道：“不瞒燕公说，二郎这些年风光无限，他得意过了头就开始觊觎东宫之位。我有心相让，奈何父皇不许，只好勉强为之。比如此次典兵来河北，就是父皇想让我积些功劳，以堵不怀好意之人的嘴。其实太子之位已定，二郎的心思想是让别人煽动起来的，我并不忧心。只要我们今后各司其职，不负了父皇的期望，事情慢慢就会平息下来。”
李艺冷笑道：“太子仁孝，不能过于仁弱。依老夫所观，秦王竭力笼络文士武将，其志不小，恐非外人能劝。前次我和他相遇，其下属跋扈无礼，傲视我等，即可见一斑。太子不可大意啊！请太子放心，若皇上准奏，老夫入朝后当为你一个强援，就是这幽州、河北之地面，秦王的话来了也不好使。”
李建成听李艺的话感到非常顺耳，满心喜欢，拱手道：“建成谨谢燕公信任！不过燕公若入了朝，幽州之兵也不可散了，更不能让二郎之手伸向那里。燕公经营幽州多年，练成了雄壮之兵。想起那薛氏兄弟，他们英勇善战，实为罕见良将。”
“太子若喜欢他们，可将他们拨入东宫内使唤。至于幽州之兵如何安置，我入朝后难带一兵一卒，他们就全凭太子处置。”
李建成点点头，说道：“这件事情可慢慢商量，还由燕公拿主意。”
李艺回到洺州，当即写了一道奏章送往长安。其中言辞恳切，要求罢自己幽州总管之职，入朝奉事。
李建成也送出一道表章，要求授庐江王李瑗为幽州行军总管，王君廓为幽州行军副总管，让他们接替李艺镇守幽州。
薛万彻、薛万均兄弟不久就归属了东宫，李建成授他们为东宫左卫率府左右郎将。同日，李建成又简拔常何为东宫翊卫府中郎将。此举令旁人大惊，因为将一名普通的军头直接提拔为东宫亲卫官，甚是罕见。
李艺的表章到了长安，李渊览罢大喜，当即准奏，授他为左翊卫大将军。又览李建成的奏章，也一一照准。
李渊在听朝之余，还爱两件休闲的事儿：一件是出外狩猎，另一件是在宫内海池上亲自荡桨泛舟。李渊私下里曾对裴寂说过，如今宫内美人众多，眼瞅着个个可爱，要想让她们皆沾皇上雨露，定要调养好身子。
这日他在朝中批了李艺和李建成的奏章，下朝出殿，约裴寂一同入池泛舟。会水性的侍卫乘六艘小舟，不远不近在四周防护。
李渊双手扳桨，船儿慢慢向池心划去，舟尾的裴寂反而坐在那里无事可做。他见池中的鸭鹅不惧怕人，依然在舟旁来回游动，遂搭讪道：“皇上，这宫内的海池也透出灵性，每年都有不少天鹅来此驻足觅食。所谓物华天宝，想我朝如今辉煌，鸟儿也纷纷前来喜报祥瑞。”
李渊笑骂道：“裴监，你不长学问也就罢了，为何不愿意多动动脑子？天鹅为候鸟，每年迁徙上万里，路途上总要下来歇歇脚儿。这宫内池大，又无人打扰，它们当然要落下来寻点食儿。”
“皇上博识，老臣实在太笨。”
“别在那里说嘴了，来，你划一会儿。”李渊说完，将桨把儿交给裴寂。李渊看不远处临湖殿上的装饰，忽然若有所思，叹道：“裴监，你怎么看李艺主动上表要求入朝这件事儿？他果真是自愿吗？”
裴寂不假思索，答道：“当然，那李艺也许早就想入京城了。幽州天寒地冻，哪儿有这里繁华？”
“恐怕非其自愿吧！太子的奏章与他的奏章一前一后而来，说的都是一件事情。由此看来，事先太子肯定与李艺一同商量过。裴监，还是太子知道我的心啊。他能顺利说服李艺入朝，算是了却我的一件难事儿。”
“是啊，皇上圣明。此次太子出征，打一胜仗并不为难，难的是战后能将河北安定。现在又说动李艺来朝，功劳甚大。皇上这次选太子出征，真是英明。”
“裴监，我听你的话中怎么透出古怪味儿。难道说让二郎去出征，就是我选错人了吗？”
“老臣不敢。”
“你以为我不知道你的心思吗？其实太子与二郎，两人的本事都差不多，细较起来，二郎带兵的本事还要出众一些。他们都是我能干的儿子，岂可厚此薄彼？这次让太子出征，无非是想让他积些功劳，可平朝中之人的妄议。裴监，你明白我的心意吗？”
“老臣知道，前些日子秦王连征皆捷，那天策府里之人就有些得意忘形。皇上此举，正是想告诉他们：太子一样能打胜仗。”
“瞧你，又想岔了念头不是？我为他们的父皇，岂能施以心机？他们作为我的儿臣，须各司其责，又不分彼此才好。”
这番话让裴寂如坠云雾中，不明所以，喃喃道：“老臣愚钝，难猜圣心，望皇上降罪。”
“我的心思还要你来费神猜吗？真是混账话！”李渊出语斥责，然脸上并无怒意。
裴寂心中翻江倒海，想起前一段时间李渊对李世民的震怒态度，想不透为何如今太子在河北取胜，李渊又对李世民转变了态度？心想圣心难测，还是少说为佳。
第二十八回 安居储位行新令 痛失股肱哭薛收
武德六年四月初八，李建成�
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