刀剑神域-第17部分

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　　　　在他展开行动之前，我只用手腕力量将捏在右手里的投掷用短锥发射出去。虽然瞄准能让他受到很大伤害的脸部，但由于麻痹导致的命中率低下判定让轨道偏离，钢锥刺进了克拉帝尔左手臂。克拉帝尔的HP仅减少了一丁点，这让我几乎陷入了绝望深渊中。

　　　　「……很痛耶……」

　　　　克拉帝尔皱起鼻梁、噘起嘴唇，用剑尖刺进我右手臂。然后像要刨开它似的，在里头转了两三圈。

　　　　「……！」

　　　　虽然没有疼痛感。但遭受强力麻醉之外，又直接被刺激神经那种不快感却传遍了全身。当剑刨着我手臂时，HP也些微但确实地下降。

　　　　还没吗……毒效还没过吗……

　　　　我咬紧牙关忍耐着，等待身体恢复自由的瞬间。虽然依据毒性强度而有所不同，但一般来说，麻痹毒大概只需五分钟就能恢复到正常状态。

　　　　克拉帝尔把剑拔了出来，接着往我左脚刺了进去。麻痹神经的电流再度跑遍全身，伤害值无情地加算到我身上。

　　　　「怎么样……怎么样啊……马上就要死了的感觉如何……告诉我嘛……快啊……」

　　　　克拉帝尔一边嚅嗫着一边直盯着我脸看。

　　　　「你倒是说点话啊小鬼……哭着说我不想死啊……」

　　　　我的HP条终于因为低于五成而变成黄色。但这时我还没从麻痹状态中恢复过来。全身开始慢慢变冷，死神带着冰冷的空气从我脚底向上爬。

第一卷　艾恩葛朗特　第三章：SAO里面的真实死亡

　　　　我在SAO里已经目击过许多次玩家死亡。他们每个人在变成无数闪亮碎片消散的瞬间，脸上都带着相同的表情。那表情像是问着「我真的会就这样死去吗？」这个简单的问题。

　　　　或许我们每个人心里，都还不愿意相信在游戏里死亡就等于在现实世界里死去，这个已经成为游戏大前提的规则吧。

　　　　心里都还存着「说不定HP归零消灭之后，马上就会平安回到现实世界当中」，这种近似希望的猜测。当然要证实这个猜测是否为真，就只有自己亲身经历游戏里的死亡才行了。这么一想，就觉得或许在游戏里死亡也算是一种脱离游戏的方法也说不定。

　　　　「喂喂，说点话嘛。马上要死啰？」

　　　　克拉帝尔把剑从我脚上拔了出去，接着刺进我腹部。HP大量减少，已经到达红色危险区域，但我觉得这完全不关自己的事。我一边被剑折磨着，思绪一边闯进一条毫不透光的小路里，意识仿佛蒙上一层又厚又重的纱。

　　　　不过——忽然有一股强烈的恐惧感袭上我心头。

　　　　亚丝娜。我要丢下她从这世界里消失了。亚丝娜将会落入克拉帝尔手中，受到与我相同的折磨。这种可能性化为无可忍耐的痛楚而让我意识恢复清醒。

　　　　「呜哦！」

　　　　我睁开双眼，用左手抓住克拉帝尔刺在我腹部的剑身，使尽全力慢慢将剑从腹部抽了出来。这时HP只剩下一成左右。克拉帝尔则发出惊讶声音说道：

　　　　「哦……哦？什么嘛，结果还是怕死吗？」

　　　　「没错……我……还不能死……」

　　　　「哈！哇哈哈！没错，就是要这个样子！」

　　　　克拉帝尔一边发出像怪鸟般的叫声，一边将全身重量加到剑上。我用单手死命支撑着。系统现在正计算着我与克拉帝尔的筋力数值，以及一堆复杂的补正效果。

　　　　最后结果——剑尖再度缓慢而确实地向下落，我则陷入一片恐怖与绝望之中。

　　　　到此为止了吗？

　　　　我真得命丧于此吗？就这样把亚丝娜一个人留在这个疯狂世界吗？

　　　　我拚命抵抗着逐渐靠近的剑尖与心中产生的绝望感。

　　　　「死吧————！去死吧————！」

　　　　克拉帝尔用尖锐声音大叫着。

　　　　披着暗灰色金属外衣的杀意一公分一公分往下降。终于，剑尖接触到身体——接着微微刺了进来……

　　　　这时，忽然吹起一阵疾风。

　　　　那是一阵带着红白两色的风。

　　　　「什……么……！」

　　　　杀人者带着惊讶的叫声抬起头，立刻连人带剑一起飞了出去。我无声地注视着飞降到眼前的人。

　　　　「赶上了……好险赶上了……神啊……谢谢祢让我赶上了……」

　　　　她那颤抖着的声音，听起来足以媲美天使拍动羽翼的美声。亚丝娜像崩落般跪了下来，嘴唇不断颤抖，睁大了眼睛看着我。

　　　　「还活着……你还活着吧桐人……」

　　　　「……嗯……还活得好好的……」

　　　　我用自己听了也感到惊讶的，沙哑又虚弱的声音回答。亚丝娜用力点了点头，右手从口袋里拿出粉红色水晶，左手放在我胸口喊着「回复！」。水晶马上粉碎，我的HP也一口气回复到最右端。亚丝娜确认我已经恢复之后，小声对我说：

　　　　「你等我一下……马上就结束了……」

　　　　接着便站起身来，以优美动作拔出细剑往前走去。

　　　　成为她目标的克拉帝尔在这时候好不容易才准备站起来。他确认走过来的人是谁后，瞪大了双眼。

　　　　「亚、亚丝娜大人……您、您怎么会在这里……不、不是，这只是训练，没错，训练时发生了一些意外……」

　　　　克拉帝尔像装了弹簧似地弹起身子，用紧张的声音替自己辩解，但他的话却没能说完。因为亚丝娜右手一闪，剑尖便已经撕裂了克拉帝尔嘴巴。因为对方的箭头早已变成犯罪者颜色，所以亚丝娜并没有遭受犯罪判定。

　　　　「呜哇！」

　　　　克拉帝尔用单手遮住嘴，头整个往后仰，就这么停顿了一会儿。当他把头抬回来时，脸上已经带着熟悉的憎恶表情。

　　　　「这臭女人……别太过分了……哼，也算来得正好。反正迟早也要把妳干掉……」

　　　　只不过这句话也同样没办法说完。因为亚丝娜已经展开怒涛般的攻击。

　　　　「哦……呜啊啊……！」

　　　　克拉帝尔虽然用双手剑死命应战，但根本不是亚丝娜的对手。只见亚丝娜的剑尖在空中拖曳着无数光芒，以恐怖的速度不断切裂并贯穿他的身体。就连等级比亚丝娜高出几级的我，也完全没办法看出攻击轨道。只能呆呆地望着那如同跳舞般挥舞着剑的白衣天使。

　　　　实在太美丽了。亚丝娜甩动栗子色头发，全身缠绕着愤怒火焰，面无表情地追击敌人的身影实在美丽到了极点。

　　　　「咕啊！呜啊啊啊！」

　　　　克拉帝尔这时已经开始陷入恐慌，手中乱挥一气的剑根本碰不到亚丝娜。只见他HP明显越来越少，正由黄色进入红色危险地带时，克拉帝尔终于把剑丢出去，两手一举喊着：

　　　　「好、好了！我知道了！是我错了！」

　　　　接着便直接趴在地面上。

　　　　「我、我会离开公会！再也不出现在你们两个面前！所以——」

　　　　亚丝娜只是静静听着他的尖锐叫声。

　　　　接着她慢慢举起手中细剑，在手掌上利落地换成反手握剑。

　　　　原本放松的右手开始用力，将剑抬高了几公分，准备一口气朝跪在地上的克拉帝尔背上刺去。瞬间，杀人者又发出更为尖锐的哀号。

　　　　「咿咿咿咿！我、我不想死啊——！」

　　　　剑尖像碰上透明墙壁般停了下来。瘦小的身躯剧烈地颤抖起来。

　　　　我完全能感受到亚丝娜心中的矛盾、愤怒与恐怖。

　　　　就我所知，她在这个世界里尚未夺取过任何玩家的性命。何况在这个世界将人杀死，死亡者在真实世界里也就跟着丧生。虽然这里是用PK这种网络游戏用语来称呼这种行为，但这可以说是真真正正的杀人。

　　　　——没错，快住手亚丝娜。妳不能这么做。

　　　　虽然在内心如此喊叫，但我同时也在想着完全相反的事情。

　　　　——不行啊，不要犹豫。那家伙就是在等这一刻。

　　　　预测在零点一秒之后马上实现了。

　　　　「嘿呀啊啊啊啊啊！」

　　　　原本跪着的克拉帝尔不知何时已经重新拿起大剑，伴随突如其来的怪叫往上挥去。

　　　　亚丝娜右手上的细剑发出「喀锵」的金属声弹了开来。

　　　　「啊……！」

　　　　发出短暂悲鸣，身体失去平衡的亚丝娜头上闪烁着金属光辉。

　　　　「太天真啦——副团长大人！」

　　　　克拉帝尔发出疯狂的吼叫声，手中的剑毫不犹豫地一边散发出暗红色效果光线，一边挥了下来。

　　　　「呜……哦哦哦哦啊啊啊！」

　　　　这次换我发出怒吼。好不容易解除麻痹的右脚往地面一踢，瞬时往前飞了数公尺后，用右手将亚丝娜推开，以左手臂挡住克拉帝尔的剑。

　　　　喀滋。

　　　　令人讨厌的声音响起，左手臂从手肘以下被切飞出去。部位缺损符号马上闪烁了起来。

　　　　不顾左手的切断面洒出许多代表血液的鲜红色光线，我的右手五根手指伸得笔直——

　　　　手刀就这么刺进护甲接缝当中。手臂伴随黄色光辉与潮湿触感，深深贯穿克拉帝尔腹部。

　　　　我反击时所用的体术技能零距离技「腕甲刺击」，成功将克拉帝尔剩下两成左右的HP彻底消耗殆尽。与我紧贴着的削瘦身体激烈抖动着，接着立刻全身无力。

　　　　随着大剑掉落地面的声音，他在我耳边以沙哑声音嚅嗫道：

　　　　「你这……杀人者……」

　　　　接着又哼哼笑了一声。

　　　　克拉帝尔全身变成无数玻璃碎片。发出「框啷！」一声后，飞散的多边形群产生了冰冷风压将我向后推，于是我整个人便往后倒去。

　　　　疲惫不堪的意识暂时只听得见响彻练功区里的风声。

　　　　不久，以不规则脚步踩着砂石的脚步声响起。把视线移过去，可以见到脸上带着空虚表情往这里走来的瘦弱身影。

　　　　亚丝娜低着头摇摇晃晃地走了几步路之后，像个断线木偶般跪在我身边。虽然朝我伸出了右手，但在我碰到她之前又忽然将手缩了回去。

　　　　「……对不起……都是我……都是我害的……」

　　　　她带着悲痛表情，以颤抖声音挤出这句话。泪水从她的大眼睛里涌出，闪烁着宝石般美丽的光辉不断滴落到地面。由于我的喉咙也是异常干渴，所以好不容易才挤出一句简短句子——

　　　　「亚丝娜……」

　　　　「对不起……我……再也……没有脸见……桐人……了……」

　　　　我努力撑起好不容易才恢复知觉的身体。全身因为受到严重伤害的缘故，直到现在仍残留着令人不舒服的麻痹感，但我还是努力伸出右手及被切断的左手，将她身体抱了过来。接着用自己嘴唇封住她樱桃色的小嘴。

　　　　「……！」

　　　　亚丝娜全身僵硬，用两手推着我抵抗，但我使尽全身力气抱紧她瘦小的身体。这样的行为很明显已经触犯了性骚扰防范规则，亚丝娜视线里应该会有发动保护令的系统讯息出现，只要她按下OK钮，我就会在一瞬间被转移到黑铁宫的监狱区里。

　　　　但是我的双臂丝毫没有放松的意思，离开亚丝娜的嘴唇，顺着她的脸颊移动头部，直到靠在她肩上后，才低声对她呢喃道：

　　　　「我的性命是属于妳的，亚丝娜。我将为妳而活。到最后一刻我都会跟妳在一起。」

　　　　用被课以三分钟部位缺损状态的左腕，更加用力地抱住她的背部将她拉了过来。亚丝娜用颤抖的声音呼了一口气后，也小声地回答我说：

　　　　「……我也是。我也一定会守护你。今后我将永远守护你。所以…………」

　　　　最后亚丝娜已经说不出话来。于是我们就这么紧紧相拥，持续听着亚丝娜的呜咽。

　　　　由彼此身体传过来的热气，让我们冻结的内心一点一点开始溶化。

　　　　16

　　　　亚丝娜说她在格朗萨姆等待时，一直在地图屏幕上确认我的位置。

　　　　当她看见哥德夫利的反应消失时，就从城镇里冲了出来。也就是说我们走了一个小时，大约五公里的路程，她只花了五分钟左右就赶到。这种速度真可说已经超越敏捷度参数补正的极限。当我指出这一点时，她只微笑着说「这都是爱的力量」。

　　　　我们回到公会本部后，向希兹克利夫报告整件事的始末，接着便直接申请暂时退团。当亚丝娜说明退团的理由是因为对公会不信任，希兹克利夫先是沉默考虑了一下，后来还是答应了亚丝娜的要求。但他最后却露出充满神秘的微笑，对我们说了一句「但你们不久之后便会回到战场了吧」。

　　　　离开本部来到街上时已是傍晚时分。我们手牵着手朝着转移门广场走去。

　　　　两个人一路上都没有说话。

　　　　我们以从外围射进来的橘色光线为背景，漫步在铁塔群所描绘出的墨黑色剪影当中。这时我脑袋里开始漫无目的想着，那个死去男人的恶意究竟从何而来。

　　　　在这个世界里的确有不少喜欢犯罪的人。从偷窃、强盗到像克拉帝尔以及之前「微笑棺木」那样冷血杀人的犯罪者玩家，据说已经超过一千人。在大家的观念里，他们的存在已经像是会自然出现的怪物那样。

　　　　但是仔细一想，便会觉得他们实在是非常奇怪的一群人。因为应该所有人都很清楚，以犯罪者这种身分来伤害其它玩家，是对完全攻略游戏这个最终目标有害而无利的事。而这么做也就等于他们并不想离开这个世界。

　　　　不过当我看到克拉帝尔这个男人后，又觉得他并非如此。他不想去支持或阻止其它人从游戏里逃脱，可以说是处于完全停止思考的状态。也就是他不愿回顾过去，也不想预测未来，只是让自己的欲望无止尽增大，最后就开出那充满恶意的花朵——

　　　　但话说回来我又怎么样呢？我也没办法充满自信地说，自己是认真以完全攻略游戏为目标。倒不如说，自己根本只是习惯性为了赚取经验值而潜入迷宫罢了。如果战斗只是为了强化自己，来获得优于他人力量的那种快感，那其实我也不是真心想让这个世界结束吧——？

　　　　忽然感到脚下的铁板变得不牢靠甚至开始下沉，我只好停下脚步，接着像在冀求亚丝娜的手拉我一把似的，用力握紧牵着的右手。

　　　　「…………？」

　　　　亚丝娜歪着头看看我，在瞥了她一眼后，我迅速低下头并自言自语般说：

　　　　「……无论发生什么事……我都会让妳……回到那个世界……」

　　　　「…………」

　　　　这次换亚丝娜用力握紧我的手。

　　　　「回去时要两个人一起回去。」

　　　　说完露出微微一笑。

　　　　不知不觉之间我们已经来到转移门前面。在让人感到冬天即将到来的寒风中，只有少数几个玩家缩着身体在路上走着。

　　　　我笔直地转向亚丝娜。

　　　　我想，从她那强韧灵魂所散发出来的温暖光芒，是唯一能正确指引我方向的明灯。

　　　　「亚丝娜……今天晚上……我想跟妳在一起……」

　　　　我无意识地说出这句话。

　　　　我不想离开她。过去从没有如此接近的死亡恐惧紧贴在我背上，直到现在仍然无法轻易将它挥去。

　　　　如果今天晚上一个人睡，绝对会作恶梦。我确定自己一定会梦见那个疯狂的男人、往下刺过来的剑，以及右手刺进肉体时的触感。

　　　　虽然亚丝娜瞬间瞪大了眼睛凝视着我，但她应该可以听懂我话中的涵义——

　　　　不久，她才双颊微红轻轻点了一下头。

　　　　第二次造访亚丝娜位于塞尔穆布鲁克的房间，发现在这里迎接我的依然是奢华摆饰，以及令人感到相当舒适的暖和度。从房间四处那些带着点缀效果的小东西，就可以看出主人的品味。虽是这么想，但亚