耳雅-诡行天下-第16部分

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“暗号？”赵普不明白，心说连杂耍还要用暗号呢？
“嗯……我也听说过。”公孙点头，“杂耍起源于民间的戏法，前朝有一年国丧，皇帝下令天下一年之内不得玩笑戏耍。杂耍班是靠逗人取乐维生的，这样便失去了活路！于是大量的杂耍班子搬到了山间不为人知之处，彼此之间秘密往来，通信就用这种古怪图形代替文字，以免被人抓住把柄，虽然后来禁令解除了，可这种文字很方便，一次一直沿用至今。”
“这位先生，见识广博啊。”老妇人笑了笑，对众人点头，“没错，这就是杂耍班里头的人用来彼此联络时候，用的文字。”
“那几个小乞丐，莫非是因为看了这些文字而死么？”展昭猜测。
“小乞丐怎么死的，老婆子我不知道，不过我能告诉你们……当年，有一个杂耍班途径蕖山县，在这里表演，其中压轴的表演，叫做鲛人舞。”
“鲛人？”公孙皱眉，“海人鱼么？”
“蕖山县的几个富户，与县令见了那鲛人美艳动人，一条鱼尾栩栩如生，就问了杂耍班的班主，这是怎么来的。
班主告诉了他一个老法儿，怎么做海人鱼。
众人听到这里都忍不住吸了口凉风……又想起了公孙那日说的，那种用残害幼童的方法，做出来的海人鱼。
“刚刚我也说了，当年蕖山县很穷困，女娃儿都被遗弃，因为养不起。于是梁县令就想出了个恶毒的招来。”老婆子说到这里，脸色微微变了变，“她们在伊水边圈起了一片水域，将女孩儿们做成假鲛人，放在水里养。因为怕被沿岸百姓发现，就将古时候马腹的传说添油加醋说出来，吓唬当地百姓，什么南北不同啊，欺负弱者的死啊……都是骗人的。”
“马腹，就是之前你们见到过，死在岸边的那种虎纹大鱼而已，偶尔伤人，可说它是神明什么的，那根本就是骗人。”老婆子越说越激动起来。
众人早已目瞪口呆，实在难以想象有人可以如此这般的残忍。
“他们养海人鱼，想做什么？”展昭良久才问出口。
“还能做什么？！拿去卖给大官贵族名流显贵啊！”老妇摇头叹气，“海人鱼不好养，要在水中生活，女娃儿有几个是受得住的？！养活一个海人鱼，起码会死十多个无辜女娃……他们为了让海人鱼尽量真实，还给那些女娃儿们喂了药，让她们只能发出高高的闷闷的声音，就好像海人鱼在唱歌一般。”
众人听了，只觉得不寒而栗，简直丧尽天良！
梁县令很快靠卖海人鱼或者送海人鱼解释了高官富户，飞黄腾达，升做了知府。他意识到，在这样下去，这事情迟早有一天会被人知晓，影响他的仕途。于是他就命人杀光那些海人鱼，将养鲛人的堤坝推倒，毁灭证据。
不过老天有眼，他们大开杀戒那天，正好百年一遇的山洪从山上倾泻下来冲毁了堤坝，也冲毁了一切证据。
众人都觉得心头堵得慌，便宜了那恶贼！
“对了，你们可曾见过一个瘸脚的疯老头？”老妇突然问，“是衙门捕快。”
展昭和白玉堂立刻想了起来。
“他就是当年那个杂耍班的班主。”老妇说。
“哦！”展昭瞪恍然大悟，难怪那么激动了……
“他当年做什么了？”赵普问。
“这人一直后悔，他告诉了梁县令如何制作海人鱼，原本是贪财，以为梁县令自己喜欢，做一条也就算了，实在是没想到那些人没有人性啊，做了那么多当年蕖山县几乎不见女娃。他们还逼迫他去教导那些海人鱼，那个养海人鱼的地方根本就是人间地狱，活人谁受得了啊……”老妇说到这里，忍不住潸然泪下，那班主几次三番想逃，后来被打断了腿，留在县衙门里面，他装疯卖傻才活到今天。而这些东西……就是他当年写的，他不敢光明正大写成文字，怕被人认出来，所以偷偷摸摸写成了这种暗号符号。”
在场众人都非常气愤，公孙庆幸将小四子和小良子打发进房里去了，没让孩子听到这耸人听闻的恶行。
白玉堂只觉得，自己估计这几天都不用吃饭了。
“这事情本来也平息了，过去了很多年，直到某一天，小猴子跑来告诉我说，他在地宫里头遇到了一个好朋友，叫小红。”老妇人说着，笑得和蔼了些，“我跟着小猴子去看，当时真是吓死我了，我以为是那些海人鱼的魂魄，因为小红体型太大了！”
白玉堂一下子就明白过来，点头，“的确，两个人那么大！”
“我看到的时候，她可有四五个人那么大呢。”
众人都一愣，茫然——怎么着海人鱼还能忽大忽小不成？
“那是因为你没有走近，你看到的根本不是小红本尊，而是透过地宫里的琉璃镜子，折射出来的影响。”
众人恍然大悟，原来是这么回事，还以为真的见鬼了呢！
“小红就是当年众多人鱼之中的一条，她竟然活了下来，而且一直在伊水河里头，从洞中进入了古墓，可能是因为长年不敢出来见光，或者长年在水中生活，她竟然没有老。”
“有这种事？”公孙连呼惊奇。
“那之前的乞丐和这一任的县太爷，究竟是怎么死的？”展昭忍不住问。
老妇摇了摇头，“这个我不知道，我只知道，现在的这任县太爷出生在一个戏班子里头，应该略通那种戏班的文字。那些小乞丐，白天都是外乡来的小地痞，晚上住在马副祠里头，他们有时候假扮乞丐行讨，有时候又会入户盗窃。有一天，小乞丐们突然就死了，而县太爷第二天也死了，而梁县令就派了捕快梁豹过来，彻查此事。”
众人一听，心中一凛。
赵普皱眉，“是那些小乞丐行窃之时，偷走了瘸子捕快的羊皮本子，然后将上面的图文画在了马腹祠堂里。这些图文让出生戏班的县太爷知道了，认出文字之中内容，深为惊骇。他也算无意中掌握了洛州知府的秘密！后来莫非走漏了风声？于是一夜之间乞丐们死了，衙门的人死了……而且马腹的传说又开始甚嚣尘上，很有可能是当年的梁县令杀人灭口的法子而已。”
“而至于水鼠出河……”老妇插嘴说，“其实那一日，有人往河里洒了很多很多的药粉，这才使得很多水鼠失心疯一般冲上了岸，然后撞得头破血流又回到了伊水里头，一个个七窍流血而死。
“他们往河里洒药粉，是为了对付小红么？”展昭猛地惊醒，“要毒死小红？”
“对，可是小红命大，我和小猴子救了她，暂且将她养在水缸之中，直到毒药散去。这卷羊皮是小红给我的，她说是在马腹祠堂后头的水池里头找到的。”
白玉堂心中了然，那日估计她在马腹祠堂后头的水池里面，看到的就是小红，那日的圆月——会不会和刚刚老妇提到的那种琉璃镜子有关呢？
老妇又想了想，“大概就这些了，之后你们就来了，昨天傍晚，河堤也垮塌了，小红在地宫里呢，应该没事吧。”
众人将老妇的话听完，也都沉默不语，这事情之中还有诸多疑点，需要一一整理。
“可是……”展昭始终觉得有些地方不太对劲，“小猴子似乎很相信马腹大仙？”
“是小红跟他说的。”老妇认真说，“小红的嗓子不知道怎么就好了，可以说话，就是很哑不太方便。她说，伊水之中真的有神明，那神明会保护她！”
“那为何所有死人嗓子眼里，都有死鼠？”白玉堂倒是没说死鼠为假这件事，看了看公孙和赵普。
两人都心中领会，不语听着。
老婆子摇头，“这我不知道，我知道的都已经说了。”
众人都点了点头，这时候，赭影到了赵普身边，“王爷，梁豹又来了，他还带了个官来。”
“官？”
“穿着一身蓝衣，六品的品级，有些年纪了。”
“是梁知府！”老妇脱口而出，脸上也显出惊惧来。
赵普笑了，道，“唉，老人家怕什么，他也不过一个六品官，咱们展大人四品呢！”
众人都无力地看他——你好像是一品！
赵普想了想，对赭影招招手，在他耳边吩咐几句，赭影点头和紫影一起走了。
展昭将他对二人的吩咐听得真切，问赵普，“你是想……”
“这人为了自保连手下官员都敢杀，这次说不定是看到事情快要败露了，所以来补救吧？”赵普笑了笑，“正好看看他的真身，是人还是画皮变得。”
展昭轻轻叹了口气，“我第一次觉得，杀了一个人，都便宜他了。”
白玉堂忽然站了起来。
“白兄？”展昭听到了声响，有些不解。
“我突然想到个有趣的法子。”白玉堂开口，对公孙轻轻一招手，“公孙，给我帮个忙。”
公孙眼珠子一转，“哦……白五爷莫不是想来个以彼之道还施彼身？”
白玉堂挑了挑嘴角，“正如这猫说的，让他们死都太便宜他们了！”说着，带着公孙一起去后院了，赵普让老妇先进屋去与小猴子、小四子他们一起避一避。
展昭则是单手支着下巴琢磨，什么时候白玉堂开始嚼自己猫了？昨天不还是展兄么？
很快，就听到了院门口脚步声响，梁豹带着梁知府，走了进来。

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梁知府看起来年岁不小了，人很干练，大概是因为渔民出生自幼生活在河上，看起来，有一股文人少有的恨戾。
白玉堂细细打量了他一下，发现此人眼底泛青，褶皱都集中在眉间，额头却是光洁，知道这定是个长年发愁却少有舒心的人。
“大人，这位就是开封府的展大人。”梁豹给梁知府引见，“这位是王朝，这位是……”
赵普挑挑眉，“赵虎。”
公孙差点笑出声来，倒是，赵虎赵普，还真分不清楚。
“……哦。”梁知府混迹官场多年，粗粗打量了一下几人，心中了然，其中有文章！
白玉堂不像官，这是个标准的江湖人，另外，他还真没听说过哪个做官的，可以俊美到透着股子邪气，这样的人在官场上太过惹人注目了，是大忌。
而赵普则太贵气，这种贵气不是一般普通小官会有的，更不是市井百姓能有的，所以，这人非富即贵！
再看公孙和展昭。
公孙斯文，那气度神韵，必是大才！也绝非凡夫俗子。
梁知府的视线最后在展昭身上停留了下来，皱起眉，若有所思。
“梁知府，不知何事前来？”白玉堂见他打量展昭，怕他看出什么破绽或者对展昭不利，开口打断。
“哦，梁大人他……”梁豹刚想说两句，却见梁知府突然一摆手，笑了笑，“我左右无事，听说展大人在此，所以过来见一见。久慕展大人大名啊，对包大人我更是倾慕已久，只可惜鄙人官位低微，一直无缘拜会。”
公孙和展昭细细体会，梁知府虽然出生地位，但是对官场那一套无疑知根知底，说话谈吐都带着一股子官味的面面俱到。
白玉堂和赵普啧是对视了一眼，这梁知府不愧是老奸巨猾，似乎是看出了什么不妥之处，所以话锋一转，看来是想打退堂鼓了。
现在展昭他们有两个选择，要么戳穿他，不过可能打草惊蛇，要么……静观其变。
众人瞬息之间达到了某种默契——静观其变，现在还不是时候！
白玉堂轻轻点了点头，“梁大人客气。”
这语调他可是跟着展昭学的，只是白玉堂是桀骜不驯，展昭温润如玉，学起来，怪怪的……
展昭忍着笑意，白玉堂则是尴尬无比。
梁知府随后坐下与众人寒暄，但是一提到案情，马上又转开，比起梁豹他可是精明太多了，不好对付。
吃饭的时候，梁知府就告辞了，梁豹送他出去。
到了门口，梁知府低声吩咐，“将证据都销毁，知情人也都别再让他们开口，这次来的人不好解决，知道么？！”
“是！”梁豹听命离开，这一切，都让暗中监视的影卫看在了眼里，遂悄悄跟上。
……
“怎么看？”展昭问白玉堂。
“老狐狸。”白玉堂简简单单一句话，将众人对梁知府的所有印象都概括出来了。
“接下来怎么办？”赵普问白玉堂和展昭。
白玉堂耸耸肩，看展昭和公孙，他俩主意比较多。
公孙笑笑，“等吧！”
“等？”
展昭皱眉，“会不会被他们抢得先机，先下手为强？”但是问完了，又转念一想，“这样的话，倒是有线索了！”
“没错！”公孙站起来，“我们一定有人监视，最好按兵不动，所有事情都让影卫们去办。”
赵普觉得有理，跑过去打开门，让小四子他们出来，抓了一把联络用的响箭，说是给孩子们放烟花玩的。
几个小孩儿懂什么呀，见赵普将响箭扔上了天，没多久就炸开了，散落很多焰火，虽然没有天黑的时候好看，但还是乐得直拍手。
俄顷，众影卫都冒了出来，悄无声息地到了房中听候赵普安排。影卫们走后，公孙继续去验尸，赵普陪着。
箫良、小四子还有小猴子和奶奶都在房里呆着，绯影他们几个女的影卫作陪，院子里，就剩下了展昭和白玉堂。
“怎么办？”白玉堂问展昭，“饿不饿？要不然出去吃个饭？”
“嗯。”展昭想了想，问，“那天……我大哥在床板上留下的那些花纹，和那张羊皮书上的花纹，一样么？”
白玉堂拿出来又比较了一下，“花纹是一样的，只是排列的顺序是完全不同的。”
“哦。”展昭点了点头，似乎有心事。
“猫？”白玉轻唤。
展昭伸手往空中一撩，似乎是一爪子拍过去。
白玉堂眼疾手快抓住他手腕子才没被挠着，惊问，“你干嘛？”
“你不是叫我猫么？”展昭回答得颇有几分不满，“不挠人的，哪里是猫。”
白玉堂摇头，“你的意思是，承认自己是猫了？”
展昭抽回手，“不准叫猫！”
“挺好听也挺顺的。”白玉堂想倒茶，却发现壶中已无水，就对院门口的一个小丫鬟指了指水壶，边漫不经心应对展昭，“比叫展昭或者展兄都要好！”
“那我能不能叫你鼠？”展昭反问。
“我不介意你叫我叔！”白玉堂难得地，露出了一丝得逞的狡黠笑容来。
展昭则是十分沮丧，姓名之争上她正处于弱势，想了想，咬牙，“小玉！”
“咳咳……”
白玉堂呛着一口水，“你说什么？”
展昭挑挑眉，颇有些挑衅的意味，“小玉！”
两人僵持不下，这时候，丫鬟来上新茶，展昭对白玉堂说，“你不叫猫，我就不叫小玉，否则……”
“大人。”
那小丫鬟突然红着脸盯着展昭问，“你咋知道我叫小玉呢？”
“呃……”展昭愣了愣，张张嘴，白玉堂则是忍着笑摇头，对那丫头说，“姑娘别理他，这是个等徒浪子，轻薄着呢。”
小玉听了，吃惊地看了展昭一眼，心说，哎呀，原来是个轻薄郎呀，还以为是谦谦君子呢，就端着茶盘，有些失望地走了。
展昭气恼，踹了白玉堂一脚。
白玉堂雪白的一摆上有一个黑漆漆的脚印，抬手掸了掸，鞋印消失不见……
随后，白玉堂站起来去拉展昭的手，“走，出去吃饭，想吃什么？”
展昭就觉得莫名有些别扭，自己也总是拉小四子的手，用同样的语调问，“走，出去吃饭，想吃什么……”
不过最后，两人还是从院子里离开了，
小四子坐在房门口的门槛上面，刚刚就一直看着白玉堂和展昭。
“小四子。”绯影给他剥了石榴递过去，“吃么？”
小四子接过石榴仰起脸，“绯影姐姐你们什么时候来的？”
“我们之前留在开封府帮包大人，后来陷空岛二爷三爷和四爷来帮忙了，所以我们就追来了，黑影白影他们带着一部分人四处打探展晧下落去了。”
“展晧是喵喵的哥哥么？”小四子吃石榴，“为什么他不疼喵喵？”
绯影将他抱起来摸摸脑袋，“唉，不是这次的事情，我都不知道有展晧这样一个人，大概展昭名气太大了吧。”
“喵喵的哥哥嫉妒他么？”小四