牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第43部分

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　　这名精灵王子说道，高高地站在凯德立面前，“从远处观望，会比较了解它。”
　　“那是个错误的想法。”
　　凯德立承认道。“站起来，朋友。”
　　艾贝雷斯吩咐道，然后凯德立缓缓地起立。艾贝雷斯环视四周的子民，他们全都点点头，然后他望向丹妮卡，后者期待地微笑着。这名王子开始吟唱，然后洒下星尘。从洒落的星尘内部看出去的景象更加地炫丽。凯德立看到千万颗星星闪耀了千万次，它们探向他，跟他沟通着一种宇宙万物皆和谐的感觉，一种自然的公允正确。在那极为短暂的一刻，他觉得自己似乎就像精灵一般看着世界，而等那刻过去后，他发现自己用着跟丹妮卡同样的景仰方式看着艾贝雷斯。他发誓自己不会再对他伟大的新朋友感到任何嫉妒之情了，而他在刹那间产生的想要拯救西米斯塔的决心，也跟其他森林中的精灵并无二致。◇◇◇◇齐尔坎·鲁佛慢慢地走下戴奥尼巅的一侧，确定当晚不会有任何哥布林离正在吟诵魔法的山丘太近。精灵的仪式对这名瘦削的男子来说没有太大意义；就像加兰岱尔国王一样，他觉得那是在浪费时间。鲁佛只想离开森林，回到萌智图书馆安全的庇佑下。他从来就不想当个战士，而且一点也不想为了拯救别人的家乡而牺牲自己的生命。他此刻觉得自己真是笨得要命，竟然会向他的罪恶感屈服，去要求、乞求跟凯德立同行。“你好，齐尔坎·鲁佛。”
　　一个沙嘎的声音从他背后说道，鲁佛猛地回过身来，看到一只奇形怪状、有张狗般脸孔和一对蝙蝠状双翼的小恶魔，站在离他几尺远处的山毛榉枝干上盯着他。这名高高的男子直觉地退后，想找一条路逃走，但这名小恶魔很快地阻止他。“如果你想逃走或求救，我就杀了你。”
　　德鲁希尔威胁道。它明显地展示给他看：卷起有刺的尾巴，越过肩头滴下几滴毒液。鲁佛稳住自己，试着想看起来不害怕，“你是谁？”
　　他质问道，“你又怎么知道我的名字？”
　　“一位我们共同的朋友告诉过我。”
　　德鲁希尔暧昧地回答，藏起自己的满意，因为这名男子真的就是巴金轻易骗到的那个人，“我很会记名字，你知道。对于选择未来的盟友来说，这非常重要。”
　　“不要再打哑谜了！”
　　鲁佛厉声说道。“如你所愿，”
　　这名小恶魔说，“我的女主人希望跟你见面——为了双方好。”
　　“那个魔法师？”
　　鲁佛推论道，“如果她想要跟使者谈判——”
　　“她想要跟你见面，”
　　德鲁希尔打断他，“只有你。若你不答应的话，我奉命得杀了你。”
　　“不过你会答应的，不是吗？”
　　德鲁希尔继续说，“这对你又有什么坏处呢？我的女主人不会伤害你，但你可获得的回报”
　　它让这句话的暗示悬在那儿，它那啮齿动物般的黑色眼珠闪烁着测试的光芒。“你怎么会知道我的名字？”
　　鲁佛再问一次，他有些好奇，但到目前为止对一切都还有疑心。“跟我的女主人见面，然后找出答案。”
　　这名小恶魔回答道。“明天晚上，太阳下山后不久，我会来找你。你不需带任何东西，因为你在离黎明还很久的时候就会回来了。你同意吧？”
　　鲁佛犹豫着，望向那沾着毒药的尾巴。接着让他吓得要命的是，德鲁希尔突然一拍自己皮质的翅膀，然后在鲁佛能做任何反应之前，就降落在他肩上。鲁佛虚弱地点点头，除了对那个离他暴露在外的脖子如此近的毒刺表示同意之外，没有其他的选择。德鲁希尔打量了他一会儿，然后攫住他上衣前襟，发出一阵威胁的咆哮。这名小恶魔用自己的眼睛紧盯住鲁佛，刻意让鲁佛的视线一直朝向高处，以免看见它手部的动作。“如果你明天没出现，或者你告诉任何人这场会面，你就会成为我女主人的头号目标。”
　　德鲁希尔警告道，“别怀疑，在你的朋友们能找到她之前，她就会杀了你，齐尔坎·鲁佛！”
　　这只小恶魔发出邪恶而沙嘎的笑声，然后就不见了，消失在隐身魔法中。鲁佛独自一个人，站在小径上好一阵子。他考虑是否立刻去告诉艾贝雷斯跟其他人这件事，让自己身边围满精灵，但鲁佛害怕使用魔法的人，而且一点也不想去触怒一名小恶魔，这种生物一定在低层界有同伙。这名瘦削的教士没有去找精灵，而是回到自己的洞窟，试着让自己藉睡眠逃避。他在自己的毯子下辗转反侧，根本没有注意到，德鲁希尔已在他鞣皮上衣的内侧，别上了一个小徽章。


第十章　背叛
　　第二天早上，精灵的阵营整个动起来了，重新获得活力的精灵们都急切地想要去杀敌。凯德立、丹妮卡跟鲁佛尽全力不要妨碍这些忙碌无比的伙伴，让他们去为巡逻队伍补充好绳索跟箭。“我跟艾贝雷斯一起去搜索。”
　　丹妮卡向她的两位朋友坚持道。“以我所接受过的训练来说，应付一名魔法师绰绰有余。”
　　“你甚至不晓得艾贝雷斯到底要不要去。”
　　凯德立反驳道。的确，在他们眼前的中央洞穴中，精灵王子正跟他的父亲激烈地争辩着。“艾贝雷斯会如他所承诺过的前去搜索。”
　　雪琳说道，朝这些朋友们走近。她看起来比施行戴奥尼提格费尔之前好多了。“就像他今天勇敢地去向加兰岱尔国王说明，昨晚所进行的仪式本身的价值。有传言说，国王不高兴艾贝雷斯去主持戴奥尼提格费尔。”
　　宛如在凸显这名少女的论点，好几声大叫在洞穴中回响着。雪琳摇摇头，走开了。她今天无法跟着巡逻队出去，但照料她的人肯定，她很快就可以恢复了。凯德立从雪琳的话的角度来考量洞穴中传来的噪音。他知道丹妮卡不会听他的；这名武僧就跟他一样顽固。“如果你要去的话，那我也去。”
　　这名年轻学者说道。丹妮卡满脸怒容，“你没有受过秘密行动的训练，”
　　她说，“可能会妨碍我们，甚至让我们陷入险境。”
　　“牧师有方法可以对抗魔法师的力量。”
　　齐尔坎·鲁佛提醒她道。丹妮卡一顿，“难道你也要去？”
　　“我可不会去，”
　　鲁佛向她保证道，“我不是到这里来打仗的，而若我不参战的话对精灵更好！”
　　他的坦承并未让丹妮卡的怒容消失，她很明显地一直不喜欢这名瘦削的男子。“我会做我必须做的事。”
　　凯德立说，“从梭比克斯学院长说的话看来，我是我们的领队。如果你选择跟艾贝雷斯一起去，我不会阻止你，但我必须跟着你。”
　　“我不受你命令，”
　　她提醒凯德立，“也不从属于你的图书馆。”
　　“违背梭比克斯学院长会让你从此无法回到那里，”
　　凯德立警告道，“也会让你无法继续研究潘帕·旦姆。”
　　丹妮卡的怒视更加凌厉，但她没有反驳。此时艾贝雷斯走出加兰岱尔的洞穴，他的脸因愤怒而胀红。当他看到丹妮卡和其他人的时候，脸色缓和了下来，直直走过去加入他们。“你的父亲对你不太高兴。”
　　丹妮卡评论道。“他从来没高兴过，”
　　艾贝雷斯说，挤出了一抹淡淡的微笑，“但我们互相尊重，也从未怀疑对彼此的爱。”
　　凯德立对此并不怀疑，而那让他有种缺憾、空虚的感觉。他会想有个父亲，就算只为了跟他吵架！“你今天要参与巡逻队吗？”
　　丹妮卡问道。“我会独自侦察。”
　　这名精灵王子回答道，望向延伸在他们底下的暗色森林。“我必须在更多伤害造成之前，找出并杀了那个魔法师。”
　　“你不会独自前去。”
　　丹妮卡说。艾贝雷斯一看到丹妮卡那双褐色的杏仁状眼睛时，就立刻明白了她的意思。他看起来并不高兴。“丹妮卡跟我，希望和你一起去。”
　　凯德立解释道。当艾贝雷斯考虑着这个意料之外的要求时，脸上略过许多表情。“我不会骑马去，”
　　他缓缓地说，“而且我计划到达离最近的哥布林阵线后方远处。”
　　“这样更有理由有伴一起。”
　　凯德立说道。“或许吧。”
　　这名精灵承认道，他更小心地打量丹妮卡。艾贝雷斯当然不会否认这名年轻女子在战斗时的重要性，“而我的子民们都有任务在身。”
　　他说，“但我不能保证——”
　　“我们不需要任何保证，”
　　凯德立肯定地对他说，“我们了解其中的危险性。”
　　这名年轻的学者对艾贝雷斯露出了一个孩子气的微笑，然后也对丹妮卡这么做，“就把它当作是对戴奥尼提格费尔的回报吧。”
　　这个想法打动了艾贝雷斯，他很快同意让两人陪他同行。他告诉他们，一名精灵战士也会启程去萌智图书馆，他是被派去请求协助的使者，而且若他们或是鲁佛，选择要跟那名精灵一起回去的话也可以。“你已经知道我们的选择了。”
　　丹妮卡坚持道。“而我不能去，”
　　齐尔坎·鲁佛结结巴巴地说，他听到自己的名字才回过神来，“我是说，不能回去图书馆。”
　　丹妮卡好奇地看着这名瘦削的男子，她觉得就此逃跑会比较像鲁佛的作风。凯德立则赞许他的教士同伴勇敢地决定留在西米斯塔，不过丹妮卡却很怀疑，无法同意这点。实际上，鲁佛非常想跟这名精灵使者一起走，但他不敢错过前一晚他所安排好的某个会面。◇◇◇◇“明智的决定。”
　　这名小恶魔再度从他身后说道，鲁佛刚从山丘上下来，就在太阳下山后不久。鲁佛愤怒地一回身面向它，“你没给我多少选择！”
　　他咆哮道，他的声量令德鲁希尔紧张地望向四周。“跟紧！”
　　这名小恶魔命令道，它觉得他们离这个魔法山丘越远越好。它领着鲁佛穿过黑暗的树林，来到跟朵瑞珍见面的指定地点。鲁佛很惊讶地发现，一名女子出现在他面前，一名并非不吸引人的女子，虽然她对他来说有些年长，而且还有着一个严重歪曲的鼻子。这名魔法师跟鲁佛对望了良久，两人都没有开口说话。最后，鲁佛没办法再继续悬在那里。“是你叫我来的。”
　　他抗议道。朵瑞珍故意再多瞪了鲁佛一会儿，什么也不向他解释，让鲁佛紧张得不断换姿势，将重量从一脚移到另一脚好几次。“我需要情报。”
　　她终于回答道。“你要我背叛我的同伴们？”
　　鲁佛问，试着让语气显得不可置信，“也许我该回去——”
　　“别一副惊讶的样子，”
　　朵瑞珍斥骂道，“你在同意来这里之前就知道这场会面的目的了。”
　　“我只是因为别无选择才同意的。”
　　鲁佛争辩道。“你这次还是别无选择。”
　　朵瑞珍冷酷地说道，“把自己想成我的囚犯吧，如果那能让你可悲的良心好过一点。我要情报，齐尔坎·鲁佛，你这个帮助巴金的人——”
　　鲁佛不敢置信地睁大了眼睛。“对，我知道你是谁，”
　　朵瑞珍继续说，觉得自己占了上风，“你曾是巴金的爪牙，所以你也将会是我的！”
　　“不！”
　　鲁佛大吼道，但当他转身想离开时，却发现自己面对着德鲁希尔沾有毒液的尾巴。这名瘦削教士的气势一下子就飞跑了。“不要生气，亲爱的，”
　　朵瑞珍满意地说道，“我帮了你一个忙，虽然你还不了解。森林已经注定要灭亡，而那些帮助精灵的人也是。”
　　“那你为何还需要我？”
　　鲁佛问道。“那跟这场战争无关。”
　　朵瑞珍回答道。她停顿了一下，盘算自己该怎么解释才不会透露太多讯息，“把它想成一件个人的事，是我跟那些陪你到西米斯塔的人之间的事。”
　　“精灵王子？”
　　鲁佛问道。“也许。”
　　朵瑞珍狡猾地回答，觉得最好让鲁佛自己猜下去。为了不失去气势，她再次逼问，琥珀色的眼睛因渐增的愉快而闪烁着，“那并不重要。我提供你生存的机会，齐尔坎·鲁佛。当我征服成功时，你的命可以被留下来，还甚至可能在我的幕僚群中找到个职位。”
　　鲁佛似乎有点兴趣，但却并未被说服。“若是那些精灵意外地逃脱了，而你的朋友跟着他们一起，”
　　朵瑞珍补充道，“也没有人会知道你的背叛，你还是可以毫无损伤地重新出现在他们面前。”
　　“如果我拒绝呢？”
　　“难道我得明说那些不愉快的细节吗？”
　　朵瑞珍回答道，她的声音是如此平静而毫无起伏，令鲁佛背脊一阵寒颤。“噢，我也许不会立刻杀了你，”
　　朵瑞珍继续说道，“不，我会让你因为帮助巴金而蒙羞，把你在图书馆地下室做的所有行为都公诸于世，那岂不是更好？”
　　朵瑞珍非常享受鲁佛不安地扭曲的样子，然后她对德鲁希尔赞许地点点头，因为它提供了这么有价值的情报给她。“你是怎么知道这些的？”
　　鲁佛问道，仿佛他看透了她的想法。“我有我的消息来源。”
　　朵瑞珍淡淡地说道，“你别以为你的折磨仅止于公然蒙羞，”
　　她继续说道，她的声音露出明显地邪恶意味，“当你的羞辱渐渐消退，我会把你杀了——在适当的时刻。想想你若现在令我失望的话，人生会是怎样的，齐尔坎·鲁佛。想想年复一年，那些天天得偷看后面有没有刺客的日子。”
　　鲁佛再次不断把重量从一只脚换到另一只脚上。“而且你知道自己的坟墓不会在萌智图书馆的神圣庇佑之下，因为你在巴金手下从事的不检行为会完全曝光——我会注意着不让它们被轻易遗忘——让你甚至死后都没有任何荣誉可言。”
　　这个威胁沉重地压在这名瘦削的男子身上，不只因为他身后几