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新列强时代-第4部分
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说到这儿，他又连连摇头叹气：“咱们已经彻底得罪了牛头岭的土匪，只希望他们报复的时候手段不要太过酷烈才是！”
吴可撇了撇嘴，对于老根村长瞻前怕后的想法很不以为然。
尼玛人都打了，还指望一帮土匪报复的时候不要太过狠厉？
从刚才那落腮胡土匪的强硬表现上看，诡计老根叔铁定要失望了。
不过这是村人们的思维习惯，没见跟进来的几位族老连连点头附和么，他也就懒得煞风景吓唬这些老实巴交的族人了。
“好了老根叔，事情都到这份上了担心也没用！”
见两位堂弟脸色憋得通红显然气得不轻，吴可也没在这话题上继续下去的心思，急忙开口转移了话题：“咱也没必要说什么丧气话，真要逼急了大不了搏上一命就是，难道还真的任人宰割不成？”
见老根叔脸色不虞，花白长须一动想要说什么，他急忙摆手露出一副好奇摸样，笑道：“我倒是很好奇，这牛头岭的土匪到底是啥来头？好象突然蹦出来似的，怎么以前从没听说过？”
“是啊爹，我以前也没听说过牛头岭土匪啊？”
接到吴可的眼神暗示，吴天明急忙开口插话询问。
粗粗的花白眉毛一抖，一双老眼若有所思的瞪了自家儿子一眼，心中很有些不满：都三十出头的年纪了，整天还跟一帮小年轻混在一起。
不过，两人的问题也勾起了他心中的疑惑，沉吟了阵有些不确定说道：“牛头岭我倒是知道，好象在大柱山偏县城那一面的山岭，不过以前却没听说山上有土匪存在？”
说着，他把目光看向几位年纪都过了五十的族老，询问他们是不是知道这方向的消息。
几位族老互相对视一眼，齐齐摇头表示他们也没听说过。
“这就奇怪了，村长和族老们都没听说过牛头岭有土匪的存在，难不成这帮家伙是骗咱们的不成？”
吴可的神色有些古怪，感觉有些摸不着头脑，不过他很快摇头否认：“不对，刚才那落腮胡的表现极其凶悍，倒真有点悍匪的架势！”
在这方面他最有发言权，之前动手的时候那落腮胡土匪的反应实在太快，要不是他之前早有准备又是偷袭又是直攻下盘的话，说不定最后倒霉的会是自己。
而且这家伙身上也有一股子血腥气，显然手头沾染过人命鲜血，说是一名悍匪也不为过。倒是其他几名土匪的表现十分不堪，尽管被打了个措手不及但那警觉性也太差了一点，好象刚刚出道的粉嫩新手一般。
“哦，那可子你的意思是，那些土匪可能是刚到牛头岭落脚的？”
吴老根花白眉头一皱，有些不信的问道。
对于吴可老头还是很看重的，并不像对水牛二牛哥俩那样疾言厉色将长辈的身份优势发挥到极点。
不为别的，就因为吴可读过几年私塾，在村子里是难得一见的‘读书人’。
要知道这时代的人对知识极为尊重，特别是在这样偏僻的鄂南乡村，一个秀才就是了不得的人物，就算混得再凄惨落魄那也是受人尊敬的角色，吴可怎么说也是读过几年私塾见过世面的‘读书人’，受到村中一帮文盲追捧那是应该滴。
而且他在养病的那段时间，还有没事的时候都会召集村中那帮啥都不懂，只知道玩闹的小屁孩，免费教授他们读书认字，教他们打拳练武强身。
村人们看在眼里记在心中，虽然从没开口叫过先生但平时对他都是以‘先生之礼’待之，那份尊重劲头不用多说。
要是村里哪个小子敢跟吴可跳腾，那后果跟犯了众怒不会差倒哪去。铁定被他家老子打个半死，然后在吴可门前跪上几个时辰才会罢休。
他的身份在村子里极为特殊，就算不为他‘读书人’的身份也要为自家子弟考虑考虑，谁都得给几分面子。村中议事的时候老根村长都会亲自邀请，地位身份还在普通族老之上说话分量颇重。
“是有这方面的可能，想要得到具体情报的话，还得从那四位俘虏身上找找！”吴可微笑点头，眼中精光一闪而逝。
不知不觉话题已经偏转，祠堂里的凝重气氛也消散不见，吴老根心中虽然依旧还有担心，但没有开始时的激烈反应。
“可子，审问那四名俘虏的时候不要做得太过，恩他们都受了不轻的伤请个郎中帮忙看下，老夫觉得最好还是找个机会与牛头岭土匪缓和一下紧张关系，最好能够不动刀兵，不知道你们有何建议没有？”
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第八章 温馨氛围暖人心
出得祠堂的时候，已经足足过去了大半个时辰。
吴可眯着眼望了望天边的金红夕阳，整个天空都渲染得金灿灿一片好不眩目，轻风徐来带着隐隐的瓜果诱人清香。
“堂哥！”“堂哥！”
两道处于变声期的呼唤整齐从身后响起，而后是一阵略显杂乱的脚步声传入耳中，水牛和二牛敦实强壮的身影出现在他身边。
听出了两位堂弟语气中的不爽，他呵呵笑了笑没有多说什么，只是挥了挥手示意他俩不用着急，牵起栓在祠堂门前的自家大水牛，头也不回向村中走去：“先到大伯家看看，有什么话等会再说不迟！”
……
“大伯您没受伤吧？”
在大伯家里，三兄弟见到了满脸沉郁身子骨状似没啥问题的大伯吴老汉。
“没事没事，只是被踹了一脚早缓过劲来了！”
见吴可三兄弟过来探望，吴老汉犹如老树皮一般皱纹横生的老脸上露出开心笑容，拍了拍被踢过的肚子表示自己身子骨健朗着呢。
“没事就好没事就好……”
吴可端坐在长凳上连连点头，眼睛却有些发酸暗叹了口气。大伯要不是太过刻板传统不愿稍做迁就，怎么会逼得他们三兄弟搬出去搞得一个人孤零零的？
水牛和二牛两个小子难得的没再与大伯闹别扭，乖巧的与心情大好的大伯说着话聊着天，不时发出呵呵的爽朗笑声。
屋子里不只有哥三和大伯，吴可旁边还站着一位长相老实憨厚的中年汉子，正是大伯家的邻居同时也是小冬瓜的父亲吴天志。
“天志哥，这次多谢你了！”
吴可冲着这位老实憨厚的族兄诚恳道谢，既是感谢他派儿子小冬瓜即时过来报信，也是感谢他在关键时刻拦住脾气倔强的大伯，避免大伯遭受那帮土匪进以不伤害！
“可子你这说的什么话？”
吴天志不满的瞪了吴可一眼，老实憨厚的脸上满是不悦，显然真有些生气了。
“先不说你免费教授小冬瓜读书习字，光光这点让我不知该怎么报答了。更别提老汉叔平日里颇多照顾，出手相帮是应该滴！”
“好好好，算我说错话了！”
见天志哥一副手舞足蹈激动不已，好象受了莫大侮辱的摸样，吴可连连摆手认错道歉，心中却是说不出的慰贴。
“还是可子你厉害，三下五除二就干翻了那帮可恶的土匪！”
吴天志显然不想多说这些，急忙转移了话题，伸出大拇指满脸钦佩之色。
“哪里哪里，只是趁其不备搞搞偷袭而已算不得什么，换做天志哥的话可能比我们做得更好！”
吴可‘谦虚’一笑，可眼中的自得之意傻子都能看出。
“我可没这本事！”
吴天志连连摆手表示自己不成，神色间却是略有些不自然。
“呵呵天志哥谦虚了，放心吧小冬瓜好得很，此时估计还窝在山洞里吃零食呢！”天志哥不说，吴可也能明白他此时心中的担忧，说笑了一句后急忙安慰道。
“那小兔崽子！”吴天志笑骂了声，眼里却是说不出的欢喜嘴上客气道：“又让可子兄弟你破费了！”
“没什么，一点山里野果而已！”吴可轻笑着摆了摆手，一脸的无所谓。
说起这个他心中万分感叹，放在后世山上那些味道鲜美数量不少的野果那都是金贵食物，可在这里却几乎无人问津。
不是村人不喜欢吃，而是实在没闲功夫深入山林采摘，最多也就光顾一下山林外围区域，深处却是很少涉足。
一是山林中危险不少，二则是储存实在不方便，就算再美味的发现短时间内吃得太多也受不了。
吴可和两位堂弟则没这方面的烦恼，反正哥三打猎时不时都往山林深处走一走，有收获的时候还好没收获的时候总不能空手而返吧，彩照些酸甜可口的野果凑数正是题中应有之意。
哥三不用种田，不用像其它村人那般要将大部分时间花在田间地头，一些短时间内吃不完的野果也有功夫料理，全部做成香甜可口的果脯保存起来，深受村中一帮小鬼们的喜爱和追捧。
吴可不是小气之人，见村中孩童喜欢他更是伙同两位堂弟，将周遭十里范围内所有山林中的野果扫荡一空。平时作为哥三和孩童们的零嘴之用，同时还是刺激村中那帮小鬼努力读书习字的最好动力。
哥三所居房屋后山有一处天然溶洞，里头一个面积大概在十五平方左右的小山洞里堆满了各种野果制成的果脯，还不知道小冬瓜那小机灵鬼现在吃成啥样了，只希望小家伙别吃太多甜腻的果脯搞得以后几天吃不下饭。
看出天志哥心中还是有些担忧小冬瓜，吴可没办法之下只得打断了两位堂弟与大伯之间的亲切交谈，招呼二牛那小子回去一趟，将小冬瓜带过来的同时，顺便将那一罐鸡汤也捎来。
“可子，用不着这么麻烦，你大伯身体健朗着呢！”
目送二牛敦实健壮的身影消失在门口，吴老汉有些不满的瞪了自家大侄子一眼，怪他胡乱插话破坏气氛。
“没事，本来就是准备给大伯您的鱼汤，要不是之前出了那档子事早就送来了！”吴可笑呵呵摆了摆手，关心道：“大伯您虽然身子骨健朗，怎么说都受了点惊吓，还是补一补的好！”
说着，给身边的天志哥使了个眼色，请求他帮着劝说一二。
“是啊老汉叔，这也是可子他们三兄弟的一片孝心！”吴天志急忙开口附和道：“那帮土匪一番折腾，别说老汉叔您年纪不小了，就是小侄都感觉有些吃不消疲惫得很！”
“呵呵大伯，小冬瓜还在我那边的山洞里戴着呢，二牛回去正好把那小子带过来！”吴可的这个理由十分强大，让大伯吴老汉无话可说，只得轻轻点头算是默认了吴可的做法。
很快，二牛带着小冬瓜回来了，手里自然还提着已经冷却了大汤灌。这小家伙小肚子早吃得溜圆，小嘴上都带着那种果胸特有的甜腻气息。
水牛和二牛两兄弟立刻动手忙活开火做饭，虽然天气不冷但总不能让大伯喝冷汤吧？
吴天志不轻不重的笑骂了自家小子两句，然后又跟吴可还有吴老汉说了几句闲话就准备告辞。
“天志留下来一起吃点吧！”吴老汉出言挽留。
“老汉叔，这样不好吧？”吴天志婉言拒绝道：“家里还有一摊子事呢，我不放心怕家里那婆娘整不利索！”
“你小子还根老汉叔玩这套？”吴老汉没好气瞪了邻居兼族中侄子一眼，挥了挥手直接拍板道：“啥都别说了，把侄媳妇喊来一起喝汤，等填饱了肚子回去后再收拾家里不迟！”
“这……”吴天志还有些迟疑。
“天志哥留下来一起吃点吧，我可是有事要请你帮忙呢！”吴可接着开口劝道，随后转头冲着小冬瓜招了招手：“小冬瓜快去，把你娘喊来！”
“好咧！”小冬瓜答应一声，一溜烟便跑得不见人影。
“那，那我可就不客气拉！”这时从厨房飘来一阵诱人之极的鲜美香味，吴天志的鼻子一阵耸动肚子更是不自觉‘呱呱’轻鸣起来，瞬间他黝黑的脸膛羞得通红，结结巴巴顺势答应下来。
有吴可给他的台阶下，至少刚开始时那般难为情了。
很快，吴天志的媳妇满脸高兴赶了过来，直接接手了厨房里的活计，水牛跟二牛两兄弟脱得身来跟吴可他们仔细聊起了此次村中发生的土匪抢掠事件……
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第九章 未雨绸缪思对策
“可子，村里不会有问题吧？”
众人说了一会儿闲话，吃饭的时候吴老汉终究没有忍住，满脸担忧的问起了这件糊糊事儿。
真是闹心，明明吴村才是受害者，可到了最后还得担心牛头岭那帮土匪的打击报复，世事之艰难无过于此。
“放心吧大伯，老根叔那边已经做好了准备，马上便去镇上请李家家主出面，帮忙调停咱们跟着牛头岭那边的关系！”
对于大伯如此‘软弱’的表现吴可也懒得多说什么，村里的族老大多一个想法，能不惹麻烦就不惹麻烦。
该说的他在祠堂的时候都说了，也不是没有劝告族老们不要把希望都寄托在他人身上，所谓‘打铁还需自身硬’，结果却换来一片厉言斥责。
其实他并不反感族老们的古板守旧，或者说胆小怕事更确切一点。虽然抱着这样的想法难免错过许多发展壮大的机会，但胜在一个安全稳定。
可‘追求安稳’也得有个限度吧，尼玛居然有位族老认为吴可坏事，一心抱着‘花钱消灾’的想法把吴可狠训了一通。认为村子之所以陷入眼下局面，吴可因为冲动要负首要责任。
幸好吴可没心思跟一帮老朽计较，否则非得气炸肺不可！
最后在他的极力请求下，老根村长才勉强答应动员村中青壮以防万一。
可就是如此，老根村长依旧不放弃‘和平’解决方案，与几位族老商量之后便准备送重礼于镇上乡绅李家，请李家家主帮忙和牛头岭土匪缓和关系，按某位族老的话说，出点血没关系只要能保住村子平安！
对于这样的‘示弱’行为，吴可不置可否两位堂弟却是脸色铁青气得够戗。要不是他拦着，只怕两位性格倔强的堂弟会大闹祠堂也说不定。
最奇葩的是，某位族老为了显示‘诚意’，竟开口要放那四位土匪俘虏离开！
莫非脑袋让门给夹坏了不成？
到了这时连吴可都安坐不下，与那位族老一通唇枪舌剑道清利弊，这才没让对方的‘馊主意’得逞。
说起这些的时候，吴可只是轻描淡写一笔带过，可坐在旁边的两位堂弟莫不咬牙切齿一脸狰狞，显然心中还气愤异常。
不过老派人就是老派人，啥事情都以‘稳’为要，更不要说亲大伯本就是一位性格古板守旧人士。
“好好好，如此就好，有镇上李家家主出面，那牛头岭上的土匪肯定要给几份面子！”大伯老脸上的忧愁尽去，一副‘老怀大慰’的架势。
“嗤，大伯您高兴得太早了，事情可没这么简单！”
二牛心头那一口气终究没憋住，忍不住黝黑脸孔一板嗤笑道。
“这话怎么说？”
显然知道二牛是个急性子，吴老汉对这小子的嘲讽不以为意，只是花白眉头耸动沉声追问。
“先让嫂子把桌子收拾一下再说！”
一罐鲜美鱼汤几人分食，很快便被消灭干净，吴天志家的媳妇倒也晓事，知道几个男人要商量‘大事’，在吴可的示意下忙不迭收拾桌子带着不情不愿的小冬瓜离开。
“怎么可子，真有什么难言之隐不成？”
吴老汉老脸一沉，从吴可的动作中看出不对来了。
“大伯，牛头岭上的土匪可没那么简单！”
不等吴可开口，二牛便迫不及待沉声说道。
“有什么不简单的？”吴老汉却是不以为然，布满老茧的大手轻拈着颌下花白长须：“难道他们还敢不给镇上李家面子不成？”
啪！
水牛猛一拍巴掌，吓了吴老汉一跳，手上动作一顿两根花白长须被硬生生拉下，不等他发火水牛便沉声说道：“还真被大伯猜中了，牛头岭那帮土匪，真不一定会给镇上李家面子！”
“不可能！”
吴老汉断然摇头：“李老爷可是和县衙知县大人关系不错，难道牛头岭那帮土匪不怕官兵围剿么？”
“大伯！”
这时吴可开口了，他端起桌上茶缸‘咕噜咕噜’一口灌下，目光阴沉神游物外，轻声解释道：“刚刚我们才审问了那帮土匪俘虏，情况可能比�
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