新列强时代-第69部分

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水牛他们几个自然不满吴可的简单回答，吴可无法只得将二楼那一幕巴结讨好的事儿跟小弟们简单说了一下，实在不愿意多想当时的众人丑态。
直到中午午休时间过去，操场上开始有零星乡勇青壮自主操练，众人这才从吴可营房散去。
“水牛你跟周围村子打声招呼，让他们注意一下这两天来的陌生人，之后你做个统计拿给我看看！”散去之时，吴可还不忘吩咐水牛一声。
……
“光宇情况怎么样了，还顺利吧？”
正如乡勇队一干核心高层在第一时间商量埔圻天地会来使的情况时，县城某个偏僻角落的小院子里，三位满身精悍的汉子也围在桌边商量讨论着什么。
此时熊光宇正一脸轻松坐在桌边，脸上神色平静看不出是忧还是喜，这让两位早已等候多时的同伴好不心焦。
“算顺利，但也算不顺利！”
熊光宇没卖关子的习惯，黝黑的脸膛露出一丝似笑非笑的古怪表情。
“你这话什么意思，我怎么听不太明白？”
坐在桌边的两位同伴糊涂了，不知道熊光宇到底是个什么意思？
顺利就是顺利，不顺利就是不顺利，哪有这么回答的……


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第一百四十六章　　副将拉拢送上门
“乡勇队那边到底是何想法？”
听了熊光宇将此次乡勇队之行详细道出，他的两位同伴更加糊涂，一时有些摸不着头脑不知该说什么是好。
说乡勇队一心想给满清卖命吧，他们没对熊光宇动手，而且能和光宇说这么多意思很是明白。
可要说乡勇队想跟埔圻天地会合作，一起做一番大事业又不像。尽管主事的吴可不在，可从吴水牛那小子口中没有套出任何话来，显然对方不是警惕性高就是早有准备。
“乡勇队那帮家伙，不会想着脚踩两只船玩左右逢源的把戏吧？”
“有这个可能，那帮家伙可是狡猾得很！”
“嘿嘿，想得倒是不错，咱们埔圻天地会这么好糊弄不成？”
“这话不好说，乡勇队的实力确实不错，起码在历次剿匪战斗中的表现让人说不出话来，风格多变效果却又好得出奇！”
“……”
三人凑在一起小声讨论起来，不断揣摩乡勇队的想法，以便之后做好更有效的针对性布置和安排。
说老实话，面对乡勇队这样突然崛起的强大势力，三人感觉很有些束手无策找不到突破口。
因为埔圻挨着武汉不远，这三位也算见多识广，之前对组织突然安排来通城拉拢一支名不见经传的小势力很不以为然，很真等他们对乡勇队做过一番详细了解之后，顿时心头所有傲气全都消失不见，满满都是不可思议和惊叹。
了解得越多，他们心中惊讶便越甚……
战斗力不用多说，短短两个来月剿灭十来股土匪，这样的效率还有流传甚光手段花样繁多的战斗方式让他们大开眼界之余，也很有些震撼。
作为天地会会众，他们与江湖绿林势力接触机会很多，知道这些家伙的难缠，想要剿灭难度非常之高。
可就是如此困难之事，在乡勇队手中就跟玩儿一般，解决起来轻松如意不说那希奇古怪的手段更让人哭笑不得。
更让三人吃惊的是，乡勇队不仅战里非凡而且名声也好得出奇。
没有突然崛起势力普遍存在的嚣张狂妄，也没有连连取得剿匪战斗的骄傲自大，乡勇队的表现实在让他们感觉惊讶不已。
当然因为时间关系，更多更详细的情报一时难以打探明白，但就他们已经掌握的信息已经足够他们做出初步判断。
通城乡勇队确实是值得好好拉拢的势力，说句不客气的估摸着就算埔圻天地会集结手头全部力量，在正面相抗中也不是乡勇队的对手。
正是因为乡勇队口碑不错，行事风格也与那些绿营兵痞大相径庭，匆匆做了番准备后熊光宇便亲身涉险进入乡勇营一探虚实。
结果不能说好但也不差……
听着两位同伴的的种种怀疑猜测，特别是对乡勇队实力的评估，好似一声声刺耳的嘲讽不知怎地他心中突然涌起一阵莫名烦躁。
说起来他也算‘久经战阵’，他曾随天地会招集的农军奋力攻打过嘉鱼县城，结果却是惨遭失败损失惨重，比起乡勇队的风光战绩来实在不值一提。
“好了好了两位也不用猜了，反正今晚咱们便要去拜访那位声名赫赫吴可吴队长，到时候你们也跟着我一同去见识见识！”
见两位同伴还在苦恼乡勇队的态度，熊光宇实在不忍摆了摆手说道。
……
“哈哈，实在没想到来通城一趟还有如此收获？”
富贵酒楼二层包厢，突然传来王锦绣王副将一阵开朗大笑。
经过赵把总一番口沫横飞介绍，既夸张又不失实的吹捧，终于引得两位副将大人心动不已。
两位副将大人着实没想到，那位叫吴可的小子不仅自身本事了得，手下竟然还有近三百经历过战斗磨砺的精悍青壮！
他俩现在不仅缺少能指挥打仗的人才，更缺有过一定实战经验的士兵！
这也就怪不得王锦绣王副将会发出畅快大笑，到了这时他已经决定招揽吴可，给那小子一个把总甚至千总之职就不怕他不答应！
常禄常副将更狠，他早看吴可泥巴小子不顺眼收不收无所谓，但那近三百精悍乡勇青壮却是一定要收归麾下滴！
“老马等会你去跟那小子说一声，只要肯跟着本将最少一个把总位置，表现好的话千总千户甚至游击都司不在话下！”
这馅饼够大，不要说满心不愿的马千户一脸震惊，而怂恿此事的赵把总更是羡慕嫉妒得眼都红了。
……
“千户大人这么急着找我有何事？”
西城门外乡勇队驻地通往县城的土路上，吴可率领手下亲兵小队排着整齐行军队列慢慢前行，一点都没将报信乡勇脸上的焦急催促放在心上。
“吴大人咱们还是快点过去吧，大人催得很急！”
那报信乡勇满脸无奈，只得强压心头急噪放缓脚步摇头道：“这我就不清楚了，大人心情似乎非常不好！”
吴可眼下可是乡勇营名副其实的第四号人物，而且真实实力第一前途光明的角色，就算报信乡勇身为马千户身边亲信，在吴可跟前也不得不放低了姿态小意讨好巴结，提前透露一些不重要信息根本算不得什么。
“哦，知道是谁惹千户大人生气的么？”
吴可眉头轻轻一挑，有些好奇又有些疑惑问道。
“除了赵把总那厮还能有谁？”
那报信乡勇也是无奈，只好一脸愤愤然说道。
不过转眼，他脸上露出羡慕嫉妒不已的古怪神色，冲着吴可拱手施礼压低了声音恭喜道：“小的在这提前恭喜吴大人了！”
“哦，难不成还有好事落在我头上？”
吴可这下真惊讶了，目光炯炯看向那报信乡勇，想从这家伙口中探听些什么自己不知道的情况来。
“好事好事，天大的好事！”
报信乡勇却是卖起关子来，笑呵呵又拱手道喜一番，然后装作不在意道：“吴大人发达了，可别忘了小的这些不入流的朋友！”
尼玛，咱啥时候是朋友了？
吴可打着哈哈没有接话，既然报信乡勇愿意卖关子，那就让他卖好了，单正等会他就知道了。
……
“这小子派头不小啊，出个行都带这么多亲兵，比咱都不差多少了！”
对于吴可，常禄和王锦绣虽不至于特别关注，但必要的了解还是要做滴，毕竟在酒楼时候全都是那赵把总的一面之辞。
结果派出打探消息的小弟不仅确定了消息的准确，同时也正好撞上吴可在两什亲兵护卫下大摇大摆回城的场面，自然第一时间常副将和王副将便得到消息。
“有点本事的家伙都这样，等这小子调到咱们手下，自然有机会好好敲打一番，让他知道知道上下尊卑！”
在城内绿营和乡勇营共同让出的营地里，王锦绣和常禄窝在将营一边享受一边小声讨论。
“哼，要不是看在那小子还有点用的份上，常某铁定要他好看！”
常禄从来就不是心胸宽广之辈，他对吴可的恶劣印象依旧。
“好了不说这小子了，常兄知不知道那帮长毛乱匪的动向？”
王锦绣摆了摆手表示不想继续这个话题，满是落腮胡的方性脸上露出担忧害怕之色。
“从蒙知县那刚弄到的消息，那帮可恶的长毛正在抽调船只准备进入长江！”
说起这个常禄的脸色也郑重起来，将刚才打探到的消息一五一十与王锦绣分享，眉头眼间也都是摸不开的担忧。
“希望那帮长毛，不要太快杀到才好！”
不知怎么滴，王锦绣心中悄悄松了口气，好象放下一块大石似的……


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第一百四十七章　　拒绝诱惑心坚定
乡勇营城内驻地
“什么，那两副将要拉我加入绿营？”
吴可实在忍不住心中惊讶，声音稍微大了那么一点。
“嘘你小子小声点，小心祸从口出！”
马千户急忙伸手做了个‘噤声’手势，眼神炯炯盯着吴可，好象看什么希奇怪物一般。
被马千户看得一阵毛枯悚然，吴可没好气道：“大人你那是什么表情，我脸又没长花！”
“嘿嘿，你小子真牛啊，惹得两位副将拉拢就很让人吃惊了，可看你小子的意思似乎还不乐意？”
马千户确实惊讶，感觉很不可思议。
在他看来这可是天大好事，没想到吴可这小子竟然还有些不情愿？
这是怎么了，难道他已经落伍了吗，现在流行‘威武不能屈’那一套？
“我自然不乐意了，跟着那两副将多危险啊？”
吴可没好气白了马某人一眼，直言不讳说道。
“哪来的危险？”马千户却是有些莫名其妙。
“嘿嘿，难道岳州那边的动静，大人你都没关注么？”
吴可嘿嘿一笑，不答反问道。
“关注什么，他们不就是准备乘船直入长江么？”马千户更加莫名其妙。
“长毛乱匪拿下岳阳后，敌酋杨秀清所部张帆率部沿陆路北上，难道大人就没什么想法么？”吴可脸色沉凝轻声问道。
“这个我自然知晓！”
说起这个，马千户脸上的肥肉忍不住一阵颤抖，目光中满满都是掩饰不住的惊慌害怕，声音也跟着低沉下来：“正是因为如此，跟着两位副将大人才更安全啊！”语气中满满都是说不出的酸溜溜意味。
对于吴可的好运，说他不羡慕那是假话，谁不想在长毛大军逼进之前快点离开通城这个危险地方？
可惜他身为乡勇营营总，不是想离开就能离开的，就算常副将和王副将两人招揽，也得巡抚衙门和总督衙门答应才成。
“安全？”
吴可嘴角一撇，忍不住嗤笑出声：“哈哈，大人你没搞错吧，跟着那两位才叫危险，怎么可能安全呢？”
“这话何意？”
对于吴可有些放肆的语气，马千户并没有太过在意，反而好奇问道。
“哼哼，以那两位的官衔品阶，在通城最多待上两三天甚至更短，就会被调去与长毛乱匪战斗第一线！”
吴可嘴角露出掩饰不住的冷笑：“嘿嘿，以他们手头那点实力，跟十数万气势如虹的长毛乱匪拼命，下场如何不问可知！”
“这个，还真是如此！”
马千户听得好一阵目瞪口呆，不过回神过后觉得吴可说的确实没错。
“所以啊，与其跟着他们去送死，还不如老老实实窝早通城！”摊了摊一脸无谓，吴可轻笑着说道。
“可那也只是猜测而已，王副将可是保证了的，只要你答应立马就是正七品把总，以后表现得好千总、千户，游击甚至都司不在话下！”
不知怎么滴，马千户心中隐隐有丝窃喜，不过该说的他还是会说，不然以后出了篓子倒霉的就是自己了。
“哈，大人对我就那么没信心，以咱的能耐还怕升不上去？”
吴可自信满满，毫不在意挥手道：“至于跟着那两副将到底危险不危险，大人应该心中有数才是！”
“可待在通城也危险得紧呐！”马千户并没因吴可的表态而欣喜，反而一脸愁容满含恐惧。
“谁说的？”吴可不以为然道。
“难道不是么，长毛酋首杨秀清部将张帆不是率部赶来，他手下可是有好几千人马！”马千户脸色一垮，还以为吴可在消遣他呢。
“大人这么认为？”似乎觉得戏耍马某人很有意思，吴可言语间总是说半句藏半句。
“难道不是么？”马千户没好气道：“张帆部人数可是超过五千，就咱们这点人手能抗得下来？不过螳臂当车而已！”
说到后来，又是一脸沮丧和绝望，显然被即将到来的危险局势给琢磨得不轻。
话说经由吴可提醒，乡勇营早早在北港派下探子，和当地乡绅组建之民团默契配合，专门打探临近湖南岳州跟平江方面的情报。
而且太平军张帆部也没做任何隐瞒，显然并不将临近通城清军放在眼里，一路旗帜飞扬浩浩荡荡杀奔而来。
这也方便了乡勇营探子打听情报，将张帆部的行进路线还有大概人马迅速传了回来。
虽然面对的敌人不是太平军十数万主力，让通城官场上上下下松了口气，但就张帆部几千人马也不是他们能够抵挡得了的！
如果常禄和王锦绣两位副将留下的话，倒是勉强可以一试。但大家都心知独明这是不可能滴，不说两位从二品副将大人乐意不乐意留在通城与太平军一部死磕，单单上千兵丁的军费粮饷就不是小小的通城县可以拿得出来滴。
所以，眼下县城弥漫着一股好似末日降临般的绝望气氛，特别是太平军张帆部步步紧逼的情报不时传回的情况下。
很显然，马某人就是绝望大军其中的一员……
听说，只是听说啊，衙门里那位蒙知县早就收拾好了金银细软，做好了跑路准备，只等太平军张帆部杀到城下立刻开溜。
另有某某官员也做好了跑路打算，某某正在暗中变卖家产商铺筹集银钱准备离开，这样的消息一时间在坊间甚嚣尘上，让本就暗流汹涌的县城更添几份不安焦躁，好似天都要塌下来一般。
所谓空穴来风未必无因，就吴可所知虽然这些流言有夸大其词之嫌，但县城一部分官员做好了跑路准备是真实滴。
就是乡勇营内部，无论‘千户反对派’还是马千户一系武官，就有好几位私下里动作频频，意思在明显不过。
就是不知道眼前马某人有没有做好准备，吴可觉得这家伙十有七八做了一见不对就立刻跑路的打算，没见这胖子最近几天收钱收得很是厉害么？
他现在要做的，就是坚定这厮的信心，让他留在通城继续坚持……
“为什么要与长毛匪将张帆部硬拼？”吴可木光炯炯不答反问。
“不跟长毛匪部硬拼？”马千户瞠目结舌，好一会才回过神来，脸上肥肉一阵剧烈颤抖，没好气白了吴可一眼，道：“不跟长毛匪部硬拼，要是县城陷落怎么办，那可是失土之责！”
话虽这么说，但他语气中已有些许动摇，显然对吴可这番大胆提议震惊之余很是心动。
“呵呵，长毛乱匪一路征战而来，落于其手的县城何其之多，凡是能逃脱大难的又有几人受到朝廷责难？”
吴可撇了撇嘴不以为意说道：“那些大半还是临阵脱逃的，像大人你这样虽然不敌强匪但依旧奋战的，朝廷怎么说都要安慰表彰一番吧？”
马千户被说动了，可他还有疑惑：“可是长毛强匪势啊，咱们拿什么跟他们周旋？”
这话说得赤落落，就差指着吴可的鼻子质问：咱凭什么跟长毛强匪斗？
“呵呵，大人你是‘身在此山中，不知庐山真面目’啊！”
吴可轻笑出声，信心满满解释道：“通城地域如此广阔，而且山林密布地理复杂，只要咱们往山里头一钻别说几千长毛乱匪，就是再多一倍又能奈我何？”
“再说了……”
见马某人脸上依旧疑虑重重，他故意加重语气沉声道：“以长毛一贯的匪性，他们在通城是待不了多久滴，到时候趁虚重新拿回县城，那功劳是是不小