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大明望族-第154部分
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三老爷听妻子提及下一次乡试；想到自己身上；握拳道：“岂止是落下珏哥……珏哥启蒙晚；旁人寒窗苦读十年方求功名；瑞哥至今读书不过四年半……等到三年后；说不得文章也做得好了。到时叔侄齐下场；我这做叔叔的可别被侄儿落下……”
虽说现下看起来；沈瑞的文章远远比不得三老爷；可他读书这般勤勉刻苦；一日当两日使的劲头；谁也不知三年后会如何。
三老爷既欣慰沈家后继有人；又生出几分紧迫感……
县衙“报喜”的队伍还没到；二管家与长寿匆匆回来。
大老爷不在家；三老爷不敢惊动；二管家直接到二门求见主母；长寿这里；也是往九如院给沈瑞传话。
因沈瑞年纪不小了；开始有外头的交际；除了在九如院中有内书房之外；今年开春徐氏在前院给沈瑞收拾出一个外书房来。
平素里读书；来人可以做待客之所。
不过沈瑞读书起早贪晚的；还是用内书房的时候多。
见长寿面上发苦；沈瑞心下一激灵；生出不好的念头来；直接问：“是榜上无名？”
长寿忙摇头道：“二哥中了案首”
沈瑞蹙眉道：“那为何做忧色？可是有什么不对？”
事关重大；长寿不敢隐瞒；将茶馆里的听到的“流言”讲了一遍；又提了二管家去求见太太之事。
沈瑞闻言；庆幸不已。
幸而他之前没有使人冒然打听县令；否则这落到旁人眼中正是对景。
如今虽是“木秀于林”；可胜在“理直气壮”。
他站起身来出了九如居；前往正院。一路上；他在心里将得失算了一下。
“京察”早已尘埃落定；如今京城官场已经形成微妙的平衡。
即便有御史言官想要就此事弹劾大老爷；可县试只是县试。要说春闱天下士子云集；文无第一；榜单容易有争议；那县试这里；连只会三道填空题的市井少年都会参加；可见水平之低。
沈瑞的文章都是用心做的；这个案首；当得并不心虚。
大老爷身下坐着尚书之位；不是三阁老的门人；换做其他年份；说不得真就有人“借题发挥”；想要弄掉大老爷。
不过今年是春闱之年；士子云集京城；经过三年前那场“科举舞弊案”的闹剧；朝廷内外定也不希望科考上传出什么不好来。否则人云亦云；引得士子云从；又要生事端。
想到这里；沈瑞的心里就踏实下来。
否则要是因他侥幸得一县试案首；就引得沈家惹祸上身；那才是得不偿失
二管家已经到了上房；同徐氏说了沈瑞中“案首”之试；还有寒门儒生对县令与沈家的污蔑言论。
徐氏虽是听得皱眉；却并不急迫；只道：“二哥争气；这是好事……你莫要慌里慌张的；不被人妒是庸才。不过是几个腐儒酸话；为难不了沈家……”
沈家大老爷为京官；这些年也经历过风风雨雨；眼见徐氏神态镇定；二管家便也心安。
徐氏道：“报喜的人估摸快到了；准备赏钱去……”说到这里；顿了顿道：“亲家与王府那头；打发人去报喜……”
二管家应声下去；在院子里与沈瑞碰了个正着。
“恭喜二哥”二管家躬身道。
沈瑞看了二管家一眼；淡笑道：“这些日子也让安叔受累了；改日请安叔吃酒……”
二管家连声“不敢”；下去张罗赏钱去了。
早有婢子看到沈瑞；一边往里传话；一边挑帘子。
见沈瑞进来；徐氏忙招呼他上前；笑着道：“没想到竟得了‘案首；；还真是开门彩；咱们二哥好运道”
沈瑞犹豫了一下；道：“母亲；会不会给父亲添麻烦？”
徐氏笑着安抚道：“虽说‘县试；取耕读子弟是‘惯例；；可也没有律法规定仕宦子弟就做不得‘案首；。京城官场虽不太平；可你也要相信老爷。能做到京堂位上；难道还能被几个书生用‘莫须有；的罪名拉下马？加上今年是春闱之年；关于营私舞弊之类的弹劾何其敏感；即便有个小鱼小虾蹦出来也弄不出大动静。”
这话却是与沈瑞想到一块去了。
徐氏的性子虽不爱张扬；可想到有人就此事盯上沈家；心里到底有些不痛快。
她倒不是担心丈夫；而是担心沈瑞。
要是将此事闹得沸沸扬扬；不管清白与否；与沈瑞的名声都有碍。
沈瑞一个孩子专心致志地考试；却因成绩斐然被人说嘴；说不得心中正忐忑；她便不想让他再添气恼。
徐氏笑着吩咐婢子道：“去；传话给二管家；准备一筐炮竹出来；等报喜的人来了；家里也帮炮仗……”
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第二百五十二章 褎然举首（四）
“噼里啪啦”、“噼里啪啦”；从县衙报喜的队伍过来；尚书府大门外就开始燃放炮竹。
一地红纸屑；空气中都是火药味。
沈家的仆人们；也都满脸喜色。
太太发话；二哥得了“案首”；家中下人每人赏一个月月钱。
仁寿坊各家住户；不管是与沈家有往来；还是无往来的；通过沈家这么大动静；也晓得沈家二公子中了县试“案首”的消息。
不少人嗤之以鼻；区区县试“案首”弄出这么大的动静；不知道的还以为是中了进士。不就是显摆后继有人么？这显摆的也太早了。
不过大兴县令竟然敢点京堂子弟为“案首”；真是胆子肥了；也不怕惹非议。只是便宜了沈家那小子；“案首”既到手；府试与院试就没门槛了；倒是好运气。
同沈家相熟的街坊邻里；不免奇怪。当年沈珞童子试时；沈家也没弄出这么大动静；难道是因这位“二公子”是嗣子的缘故；徐夫人有心给嗣子做脸？
这般猜测着；大家就少不得备了贺礼；上面凑趣道喜。
仁寿坊中住的虽多是官绅人家；不过如今品级最高的就是沈大老爷；远亲不如近邻；能做人情的机会；大家都不会错过。
徐氏虽没有大宴宾客；不过也是乐呵呵地招待了邻里众女眷；收了大家的贺礼。即便没有摆席吃酒；可也准备了丰厚的回礼；俨然心情大好模样。
看的众女眷不免泛酸；除了有爵位的人家；子弟是否成才毕竟还要看科举。沈家二公子得了“案首”；今年就妥妥的一个秀才功名到手。
十四岁的秀才；也不是谁家都能出的。
虽说大老爷与徐氏一样觉得这“案首”的名次有些扎手；不过也并不怎么担心。沈家并非无根浮萍；不是几个腐儒的酸话都动摇的了的。
即便真的有御史闹到朝堂之上；大老爷也不怕。
沈家子早慧并非没有先例；当年三太爷十五岁中举；二老爷与沈珞十六岁中举；祖孙三代都是十三、四过的童子试。
三老爷与三太太对时局朝政知晓不多；只有为沈瑞高兴的。
尤其是三老爷；亲自教导了沈瑞大半年；见侄儿得了案首；不免与有荣焉
正如徐氏与大老爷所料；县试榜单出来次日；就有御史上折子弹劾大兴县令县试“徇私”；不过却是小水花都没溅起来；就悄无声息了。
因为春闱放榜了。
新贡士出炉；几人哭、几人笑；哪里还会有人关注小小县试。
沈宅热闹了两日后；又沉寂下来；因为客居沈宅的两个应试举子沈玥与祝允明双双落第。
不止他们两位；就是在宗房京城老宅客居的几位族人举人；也无一人在榜
几千举人云集京城；每科只取三百人；落第也是寻常。
祝允明至今已经是第四次落第；从最初的意气风发；到现下的无奈怅然。
徐氏心疼外甥；也不知该怎么规劝。要是祝允明只是寻常举人；徐氏或许会劝他去考教职或者找关系补官；可祝允明是士林才子；在南直隶极有名望；乡试时又顺当；不甘心就此止步。徐氏毕竟只是姨母；不是亲娘；总不能拦着外甥不让他再继续考。
伤心再次落第；祝允明不想继续在京城逗留；春闱结果一出来；就约了几个苏州举人；结伴回乡去了。
倒是沈族的几个举人；听闻今年礼部有教职考试；就有心动的。
其中包括客居尚书府的沈玥与住在宗房老宅的七房二老爷沈渫、八房大老爷沈流。
前者是才子心性；对于会试并不是特别执着；不过是因是旁支庶房；长辈们都期盼着他入仕。至于沈渫与沈流两个；则是落第数次后灰心；加上家中生计问题。如今子侄辈的孩子都开始举业了；他们三年折腾一次上京；耗费那么多银两；还不如留下银钱好好供孩子们。
进京应考的举人数千；有这样念头的不是一个两个。
幸而天下州县多；教职向来缺；倒是不愁考不上。剩下的区别；就是去什么地方做教职了。
虽说教职为了口音的缘故；只要不是本府就可以任职；可南直隶文风鼎盛；是教职最好捞政绩的地方；多少人盯着。
不过对于沈家这几人来说；倒不是难事。
沈大老爷为京堂；为族人谋几个教职缺不过是一张帖子的事。
堂官之间；虽不好往来过密；但是同朝为官；举手人情还是乐意做的。招呼早就打了；只等殿试完了；教职考试时再做安排。
沈瑞这边虽说县试后当回书院继续读书；不过为了准备四月府试与六月院试；与大老爷与徐氏商议后；还是决定再家备考；因此这日就回书院告长假。
同窗们看着沈瑞的目光；十分羡慕。今年戊班参加县试的同学有十人；县试过了四个；其他六人落第。过了县试的其他三人；也未必就能顺顺当当地过府试、院试；多半是捞个童生的名头再读几年；沈瑞这里却是一个生员功名眼看到手的。
再说；春山书院的学生在府试、院试时得案首寻常；县试就拿到案首的；还真不多见；上一次已经往十来年前数了。
好友毛迟；看着沈瑞的眼睛都要放光：“之前我怎么就没想到？要是不计较院试排名；可不是县试案首最自在……只急这一回；后边两回考试都能放宽心……我原以为县试太浅；无须太仔细；等到院试时发力就好；如今看来却是大误……”
沈瑞见他跃跃欲试模样；笑道：“看来毛兄是打定主意奔着明年县试案首去了？”
毛迟咬牙道：“那是当然；舍我其谁？身为父子的儿子；不敢大言不惭地提什么三元；、‘大三元；；难道一个县试案首还拿不下？”
沈瑞听了；本想与毛迟科普科普自己才知晓不久的各种县试知识；不过想到毛澄品级不高；且又是状元出身；即便原籍县令真的点毛迟为县试案首；也不无可能。毕竟毛迟的身份；不单单是“京官子弟”；还是“状元之子”。
老子英雄儿好汉；状元公的儿子得“案首”并不稀奇；不得案首才算稀奇
与毛迟作别后；沈瑞去丙班探望沈全与何泰之。
两人虽已经得了沈瑞中“案首”的消息；可因没到休假日的缘故；还没有见过沈瑞。
今日见了；两人都是满脸欢喜模样。
沈全拍了拍沈瑞肩膀；大笑道：“二哥好样的；我早就晓得读书上你不会亚于瑾哥这也算是开门彩。这个时候可别躲懒；再使把劲拿下府试、院试案首；就是三元；了”
何泰之不以为然道：“不过是童试；即便得了三元；；对乡试也无用；何必如此上心？要是一根弦绷到院试完了；那不是白考了一个县试‘案首；
沈全道：“三元；入官学时占便宜；定是一个廪生到手的。等到了岁考、科考；学政见了考生履历；也会给个一等。”
何泰之听了；不免有些担心：“还有这样的说法；那我岂不是没戏了……
他县试时进了前十；府试则在数十名后。
沈全笑道：“你才多大？着急什么；之前排名不好；不过是因你稚龄的缘故；比不得那些读书年头多的考生。等过两年下场；一个院试案首也并非难事
何泰之看了沈瑞一眼；道：“家父让我明年或者三年后考院试；可我今年就想下场……不过心里也没底就是了……”
沈瑞道：“想去就去；就当暖场；左右明年还有……不说外头；就说书院里你这个年纪的学生多还在戊班呆着……你过了院试是好事；不过院试也不算丢人……”
何泰之听了；点头不已：“我也是同瑞表哥这般想。不管成不成的还是想要试一次；可真没耐心烦等到明年”说到这里；不免佩服沈全道：“还是全三哥沉得住气；班里其他考籍在原籍的同学；都是去年秋里就回乡了。”
沈全笑道：“我原也那样打算；不过被家兄教训丨一顿……多读一年书；心理踏踏实实的去应考；总比每次战战兢兢的强……”
上课时间快到了；课堂外也不是相聚的地界。
再有几日就是书院的假期；沈瑞就与沈全、何泰之两个约好到时再聚；就让两人回课堂去了……
前门外；崇北坊；河沿胡同。
看着抬着头眼巴巴地望着自己的小乞儿；魁伟少年使劲握了握自己的荷包；有些不好意思地道：“今儿不能请寿哥吃包子了；过几日有好朋友过来的；我要留着钱请他喝羊汤去……”
小乞儿虽穿的补丁叠补丁的衣裳；脸上也沾着一块一块青灰；不过眼睛是又黑又亮。
他面上带了几分委屈；耷拉脑袋道：“文虎哥；我两天没乞到东西；肚子好饿……”
魁伟少年正是与沈瑞有过两面之缘的屠家子高文虎；虽长得五大三粗；却是个极心软的性子。
见着乞儿可怜；他到底松开手中荷包；道：“那就省着点；给你买馒首吃……”说罢；去了旁边的馒头铺子；买了两个馒头递给乞儿。
乞儿抓了两个馒头；满脸感激：“谢谢文虎哥……”
高文虎犹豫了一下；又从荷包里摸出几个钱来：“这几个钱你收着；要是乞不找东西的时候就拿来买吃食；总不能饿了肚子……”
乞儿没有接着；口气有些发酸：“文虎哥不是要留钱请人喝羊汤么？”
高文虎道：“留下一碗的钱就行；到时候不吃；左右也我吃过……”
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第二百五十三章 褎然举首（五）
这日正逢月末；沈瑞用了早饭；就与徐氏报备一声；带着长寿、长福出门去了。至于想要独自出门；在徐氏这里是想也不要想。
京城虽是太平地界；沈瑞也不是容易被拐带的小孩子；可毕竟没有成丁；徐氏哪里放心他一个人出门。
后世有句老话；叫“里九外七皇城四”；就是说的京城的城门；内城九门；外城七门；皇城四门。不过此时的京城；虽也分内城外城；可还没有修外城城墙；就更不用说外城城墙了。
只是因京城人口越老越多；城市住不下；在前门外聚居的人口越来越多。后来因这边店铺云集；就成为商贾云集之地。城里城外的市井小民；为了生计；也多到前门外安置。
久而久之；便在前门外形成了几个坊；崇北坊就是其中一处民居汇聚地；挨着崇文门这边。
不过对官宦权贵与巨贾大户来说；即便前门外再繁华；在城外买宅置产；可也多是外宅；本宅多还在城内。
虽说近些年政通人和；蒙古人即便偶尔犯边也是小打小闹；可当年英宗皇帝在时；蒙古人可是兵临城下。
即便当时的兵部尚书在蒙古人到达前；叫人开城门放了外城百姓进城；可还有些来不及进城的百姓死于蒙古人的铁骑下。城外的房舍；也多被焚烧殆尽
不过几十年过去；当年惨烈情景早已无影无踪；只剩下满眼繁华。
沈瑞进京一年半；即便与何泰之等人出去逛过几次；也是内城的坊市；还是头一回到前门外来。
反倒是长寿、长福两个；一个是常被沈瑞打发出来跑腿；一�
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